燕趙之地地處河北，因戰國時期為趙燕所屬，故而得名。禹分九州之時，燕南河北屬冀州，為中原文明輻射的最北部。
北地苦寒，再加上和戎狄混雜而居，故而民風大多以異于中原，多有慷慨悲歌之士。正謂之曰︰燕趙之地，自古多豪杰，名于圖書者往往而是。有不食周粟餓死于首陽山的的伯夷叔齊，有「千場縱賻家仍富，幾處報仇身不死」的邯鄲游俠，也有「士為知己者死」的邢地刺客豫讓，更有「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的燕地游俠荊軻。
故曰天下人之血性，十之七八存于秦趙。戰國時期的秦趙二國雖為同宗，為一祖所出，皆是贏姓趙氏，但這原本應該是兄弟之邦的兩國卻如同命中克星，不斷發生激烈沖突，戰國中最慘烈的幾場大戰就是發生在秦趙之間。
秦趙兩國皆以武立國，重武輕文，民風彪悍，赫赫有名的戰國四大名將，秦趙也是平分秋色，各得其二。但秦人的好武和趙人的好武卻有著本質不同，秦人在商鞅變法之前，好狠斗勇，民間私斗成風，千人械斗在秦國多不勝數。到了商鞅之後，私斗被嚴格的法律所禁止，秦人便將悍勇用在了對外征戰之上，在戰場上奮勇殺敵，用敵人的頭顱來換取軍功。
而趙人的好武則更多體現在重諾忠義的游俠之上，趙人崇尚俠風，貴族之間養士成風，民皆以佩劍為榮。所謂俠者，言必行,行必果,己諾必誠,不愛其軀,赴士之阨困,千里誦義者也。荀悅曰,立氣齊,作威福,結私交,以立強于世者,謂之游俠。
趙地游俠之風盛行，卻也成了令官府最為頭疼的事情。俠以武反禁，俠客大多是好狠斗勇之人，稍有不滿便拔劍殺人，置律法為無物。韓非子的《五蠹》中便將俠客列為破壞社會穩定的最主要因素之一，由此可見，民好俠風于國並不是什麼好事情。
張耳就是出身在這樣的家庭中。他父親是趙地有名的游俠兒，行俠仗義，好打抱不平。母親是個侯門千金，當年為他父親的風采所吸引，便拋棄家族和其私奔，這才有了張耳。
後張耳的父親因為路見不平，殺了一個欺凌弱女的世家公子，卻不了因此捅了個大簍子。那公子正是當朝寵臣的佷子，那寵臣听聞自己的佷子被殺了後，頓時大怒，下令全國通緝凶手。張父被迫帶著懷孕的妻子流亡魏國，投奔在了大梁文昌君的門下為門客，不就後張耳便出生。
張耳年少時，便以才華而聞名大梁，當時戰國四公子中最為有名的信陵君欽慕其才，便邀之為座上常客。不以其年幼而欺之，反對其持上卿之禮，一時張耳名聲大噪。
後信陵君為他的兄長魏王所猜忌，被奪取軍權後郁郁寡歡，終日沉迷于酒色之中以麻痹自己，最終暴斃而死。張耳便也失去了寄身之處，轉而四處游學。
行至外黃，當地一位富人家女子喪夫，她父親的門客就建議她︰「想要找一位好丈夫，就跟著張耳吧。」于是這個女子就嫁給了張耳，並且給予張耳大力資助。張耳因此能招致四方食客，成為魏國外黃縣令。
秦滅魏數年後，听說張耳和他的朋友余是魏國名士，恐其號召舊部復國，便懸賞千金捉拿張耳，五百金捉拿陳餘。于是張耳、陳余變更姓名逃亡到了趙地。
後陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，一路攻略楚地，勢如破竹。進入陳縣時已經聲勢浩大，擁有兵士二十萬，車千乘，以陳縣為都，立國張楚。遠在趙地躲避官府通緝的張耳听聞天下亂起的消息後頓時大喜，覺得舒展自己一身才華的機會終于到了，于是攜刎頸之交陳余前往陳縣投奔陳勝，被封為左右校尉。
張耳和陳余投張楚後，陳勝卻厭惡他們的貴族出身，所以不打算用他們，只是賦予閑職。張耳陳余二人為此終日唏噓長嘆，自比管仲，卻無桓公識賢。機會終于來了，隨著張楚大軍一路節節勝利，事態的順利發展已經出乎了陳勝的預料，一串串接連報來的勝利讓他眼花繚亂，認為秦國的江山唾手可得，最終在張耳陳余的蠱惑下分兵北上，派出武臣攻略趙地。
那時秦國的宗廟已經崩壞，地方紛紛離心，武臣的軍隊出乎意料的順利，一路不斷壯大，順利的攻克了邯鄲。于是張耳、陳餘亦勸武臣在趙地稱王。武臣遂自立為趙王，以張耳為丞相，陳余為大將軍。不久後，武臣和左丞相魯騷被部將李良殺死，張耳因耳目較多，及時潛蔽逃月兌劫難。事後張耳及時招集未叛士卒約數萬人，並與在外征兵未遭劫難的陳余商議，將原趙國後裔趙歇立為趙王。
不就後章邯大軍北上，大破趙軍，攻佔了趙都邯鄲，趙歇和張耳逃亡鉅鹿固守待援，陳余則北上代郡收兵數萬人，屯駐于鉅鹿之北，張耳譴使數次召陳余進兵解圍，陳余皆以自恃兵少，難以敵秦為由，不予授救。後項羽大敗秦軍，解了鉅鹿之圍，張耳則親赴陳余營中，怒責其不肯救趙之。陳余惱怒，便解下印綬推給張耳。張耳驚楞不知所措，未即接受。稍後張耳起身入廁，幕僚對陳余說道︰「此乃天賜于你，若不取，反受其害。」陳余遂佩其印綬，突然發難取其兵權，入宮拜見趙王歇，言張耳謀逆之罪。
自此，原本是刎頸之交的二人成為了生死仇家，張耳氣憤之下棄城而走，會同了自己的心月復軍隊後前往投奔項羽，隨之入函谷關。後項羽自好西楚霸王，分封天下諸侯時，素聞張耳之才名，念其有扶趙抗秦之功，又能識時務的投靠自己，便立他為常山王，以趙國的精華之地分封給了他，而僅僅封給陳余三縣之地為侯。
張耳封王立國，陳余得到消息後大怒，對左右道︰「張耳和我功勞相等。今張耳為王，我卻稱候，項羽對我不公。」當時齊王田榮已經起兵叛楚，陳余便親自前往臨淄對田榮說道︰「項羽執掌天下不公，請借給我兵攻下趙地，重新迎立趙王，趙國便可以成為你的兄弟盟國。」
田榮欲樹黨反楚，便借兵給了陳玉，陳余又帶上三縣之兵連夜襲擊張耳，常山被攻破，張耳走往燕地投奔了臧荼。
那時臧荼已經被項羽封為了燕王，正和當年的舊主韓廣在燕地上廝殺爭奪燕地，無暇顧及他國之事。張耳來到燕國本來是想借兵反攻的，卻大失所望，無奈之下只好全力助臧荼攻打遼東王韓廣，以爭取立足之地。
只是臧荼卻非胸襟寬廣之人，他一方面利用張耳的才華和部屬為他賣命，一方面又時刻提防著張耳，生怕他雀佔鳩巢搶了自己的地盤。于是在諸多如糧草、補給上卡著張耳的軍隊，扼其命脈，不讓他有壯大的機會。
大營之中，樂簡的咆哮聲即便是隔著很遠，仍然清晰可听。
「又是只給這麼點，臧荼他什麼意思，想成心餓死我們嗎？」
張耳苦笑了下，寬慰其道；「坐下吧，我們在想想其他辦法。」
樂簡卻沒有坐下，仍然怒火沖天的吼道；「大王，你說平時樂簡這麼弄就算了，大家勒勒褲腰帶也就過去了。可現在正在和趙軍交戰中，難道我們讓士卒空著肚子去為他賣命嗎？明明一月的糧草，他卻只送來二十天的，這是什麼意思？」
張耳嘆了口氣，「消消氣吧，我們寄人籬下，受盡苛刻也屬正常。燕王也有他的難處，我們就不要再鬧事了。」
「有個屁難處，他分明就是不想給。」樂簡忍不住破口大罵道。「你看看他手下的士兵，不但糧食充足，還是不是有肉可以吃上，說是他們大王賞賜給他們的。你再看看我們的待遇，他還有有把我們當盟友看嗎？打硬仗苦仗的時候倒是想起我們，其他時候就把我們扔在腦後，你說天底下有這樣的事情嗎？他眼里根本就沒有你這個和他平起平坐的常山王。」
「好了，別再說了。」張耳黑著臉，樂簡的話讓他心中很不是滋味，卻又發泄不了。
「一會我去和糧官說說，我這個常山王的面子，他無論如何都會給點的。你出去後記得管好你那張心直口快的嘴，別讓燕王听到了心中起隙。」
「起隙就起隙。」樂簡撇了撇嘴，滿臉不在意的樣子說道；「大不了我們不跟幫他就是了，天下這麼大，我還不信就沒有大王你容身的地方。要不然我們去投遼東也好，韓廣一定巴不得我們去幫他呢。」
張耳鄒了鄒眉，「哪有你想的這麼簡單，這個韓廣是出了名的睚眥必報。他曾是燕王，臧荼還是他的部下呢。卻因為項羽的一句話，讓他從燕王變成了遼東王，他怎麼能不怒火萬分呢。我這個常山王也是項羽封的，他自然把我當成項羽一黨，再加上我們這些日子賣力的幫臧荼打遼東，韓廣早已經對我恨之入骨，我若去投他，他一定會殺了我報仇的。」
樂簡狠狠的跺了跺腳，狠狠的說道︰「左也不是，右也不是，難道我們就心甘情願的受這鳥氣。」
「大王呀大王，不是我說你，你千好萬好，就是太過心軟了些。當初我怎麼勸你的，我說過不下十次了吧，說那陳余絕不會安心受封三縣的，讓你趁著他弱小先下手吞並他。你倒好，人家都把你當眼中釘肉中刺了你還當人家是兄弟，不肯攻打他，結果呢？這陳余根本就是條白眼狼，你對他念著舊情，他倒是不客氣，直接勾結齊人將我們趕出了趙地。不過听說這家伙也沒什麼好下場，在彭城被剁成了肉泥，哈哈，這也是報應。」
張耳陰沉下臉，隱隱有些做怒的說道；「住嘴。我再說一次，陳余他曾經是我的生死之交，除了我之外誰都不能對他不敬，你若是再犯的話，就別怪我不客氣了。」
樂簡臉色大怒，卻忍了半天到底是沒發作，心里雖然不服氣卻也不知道該說些什麼。心里想眼不見為淨，便粗聲說道；「那我不管了，你是大王，你來拿主意，我去帶我的兵去了。」
張耳看著樂簡魁梧的背影漸漸走遠，臉色不由露出了一絲苦澀。
想他堂堂常山王，趙地之主，卻落得如此落魄的樣子，寄人籬下，受盡白眼和奚落，哪里還有半點諸侯王的樣子。
他倒是不擔心那樂簡會因為不滿對他生出異心，若說這天底下還有一個人不會背叛他張耳的，那一定是這樂簡。這樂簡極重情義，為人仗義無比。當初自己將他收為部下不過是欣賞他的武藝而已，卻沒想到陳余突然攻入邯鄲時，原本的親信部下紛紛棄自己而去。唯有樂簡冒死殺回，于萬人之中將張耳救了出來，為此身上挨了幾十刀，渾身如同血人一般。
後自己收攏舊部投奔臧荼後，樂簡也是緊跟著自己，對自己一直忠心耿耿。這樣重情重義的燕趙壯士，張耳怎麼會生出疑心。
令張耳擔心的，無非是自己的命運而已。
陳余死了，這個曾經和他最為親密的戰友慘死在楚軍的馬蹄之下，連全尸都沒有留下。張耳忍不住想起了自己將會得到什麼樣的結局，應該也是死在亂軍之中吧，只是不知道會是怎麼個死法。
至于重新奪回常山國，再次當上他的常山王，張耳現在想都不敢想了。這天下的格局越來越清晰明朗了，待秦軍和楚軍一戰之後，塵埃就已經落定了。至于劉邦趙歇臧荼韓廣這些人，包括自己在內，無非就是陪襯罷了。有了他們的出場，這天下的爭奪或許會更加有些意思，但真命天子絕不會是他們中的任何一個。
張耳緩緩的握起毛筆，在桌上的竹牘上寫下了三個大字「秦」、「楚」、「漢」、「趙」四個大字。
這四個國家無疑是天下最強的四股勢力，必然將由他們中間的一個完成統一大業。
楚國？
張耳沉吟了許久，緩緩的在其上畫了一個叉。
楚國原本是這天下最強大的國家，項羽曾經是這天底下最強大的西楚霸王。他曾經有過機會，而且不止一次。鉅鹿之後、分封諸侯時、彭城之戰後。可是這說那次機會都被他白白浪費了。
鉅鹿之戰後，項羽個人的威望達到了巔峰，諸侯皆對他或敬或畏，沒有一個人敢抬頭和他對視、他不但手握重兵，還有這章邯的二十萬投軍以及二十萬的諸侯僕從軍。他大可以毫不費力回到彭城廢掉義帝，自己將楚國牢牢掌握在手中，然後再揮兵攻入函谷關。可惜他偏偏有著婦人之仁，因為擔心諸侯指責他，而對義帝不聞不問，任由他胡作非為，最後比的項羽只好退兵回國清理門戶。
第二次機會是在分封諸侯的時候，那時候項羽手中天下精兵，無力絕非任何一個諸侯能夠單獨對抗的。他原本可以接著分封的機會團結大批諸侯，可他偏偏沒有這麼做，反而任人唯親，凡是跟隨過自己的人皆獲得了重賞。而齊國的田榮田橫、趙國的趙歇陳余，燕國的韓廣，這些地方實力派都只是因為沒有跟隨自己入關，項羽便生出嫉恨，將這些人的封地剝奪了大半，轉贈給其他諸侯。
此舉讓項羽在許多諸侯心目中名聲掃地，也埋下了諸侯反楚的禍根，讓他陷入了多面為戰，苦不堪言。
第三次，也是最後一次，那就是在彭城之戰後，項羽沒有去集中全力攻佔反楚骨干的齊國，也沒有听取範增的意見休養生息，反而勞師遠征的北上攻打河北。從此天下主動權不在握在項羽之手了。
若說用兵之能，項羽無疑是這世間少有的天才，他是一個優秀的統帥，卻非一名真正合格的君主。若說他在軍事上的建樹為滿分，那他在政治上的智商無疑就是零分了。他的狂妄之大、剛愎自用幾乎讓天下諸侯為之離心，等到田榮揭起反旗時，天下諸侯相繼贏從，共同反楚。
所以在張耳心中，毫無疑問的將項羽從問鼎天下的名單中劃去了。
劉邦嗎？
張耳搖了搖頭。劉邦還是太過弱小了，雖有齊地在手，可和韓信和項羽仍然不可同日而語。而且最關鍵的是，他手中沒有一個足以抗衡項羽的大將，每次他和項羽交戰，總是敗多勝少，先勝後敗，一旦項羽的旗幟出現，漢軍就紛紛逃竄。
戰事上的不足也讓劉邦無力發展，只能固守齊地，拖住項羽而已。
趙歇？
那就更不可能了。這人是張耳一手迎立的，他的脾氣秉性天底下沒有幾個人能比張耳更了解的了。
此人鼠目寸光，毫無遠見，卻又急功近利，貪心十足，從這次他攻打臧荼就可以看出他的愚蠢了。
要知道秦軍出關在即，身為趙王的他卻還想渾水模魚的攻下燕國，結果偷雞不成蝕把米，反而主力陷入燕地不可自拔。