官芷水緊咬著嘴唇，面色有些發白，卻強自冷靜下來听完了衛經的一番話。遠處的邱虎等人先是見她大聲驚呼，隨即又見她並沒有什麼異樣，猶豫了一下，終究還是沒有圍前去。
「此事當真？」官芷水面色雖然平靜如水，卻仍然掩飾不住聲音中微微的顫抖。
衛經一躬身，深深拜下，「千真萬確，衛某願意以項人頭擔保。家父曾教導我做人要知恩圖報，小姐曾對卑職一家有過活命之恩，如今就是我報恩之時。」
說完衛經又拔劍橫頸，慘淡笑道；「話我已經帶到，小姐信不信請自便。我衛經雖為一介賤民，卻也知道忠義之事。為報小姐之恩是義，背叛漢王是為不忠；既然忠義難兩全，衛經何不一死以成全自己。」
說完就要引頸自戮，卻听見官芷水疾呼；「慢著。」
听見佳人呼喚，衛經心中不由一動，雖然心中死意已決，手卻不由自主的停了下來，忍不住睜開眼楮說道；「我去意已決，小姐請勿再勸，還望您自行保重。」
見衛經突然拔劍，邱虎等人嚇了一大跳，以為他要對少夫人不利，急忙沖了來，卻被官芷水伸手揮退。
官芷水冷靜的看著衛經說道；「我不是勸你不要自盡，只是心中有幾個不惑之處希望你能解答，回答完後你若還想死的話那請自便。」
衛經面不禁露出了失望之色，張了張嘴苦笑道；「小姐想問什麼，但說無妨，在下將死之人，自然知無不言，言無不盡。」
官芷水點了點頭，沉聲道；「我想問你，你所謂的忠是何忠？忠于誰？」
衛經一愣，旋即說道；「自然是忠于君，忠于漢王。」
官芷水嬌叱道︰「荒謬，你我皆為齊人，世代奉田氏為主，劉邦不過一楚國草莽匹夫，就算是封王了也是漢王，與我齊人何干？再說他盡誅田氏，我等齊人不為先王報仇就已屬大逆不道，如今你卻還要愚忠于他？枉你也讀過聖賢，也算文武全才，卻如此不可理喻，豈不可笑！」
衛經被官芷水的一番話說的臉色一陣青一陣白的，臉肌肉不斷抽動，猶豫了許久終于棄劍向官芷水拜倒道；「小姐教訓的極是，衛經駑鈍，盡不知好歹不辨忠奸，險些被人恥笑。我願意拜在陶氏門下為奴，還望小姐收留。」
官芷水暗暗松了口氣，面色稍霽，勉強笑道；「你堂堂七尺男兒，一身的好武藝，如何能拜在我一小婦人膝下，不如你我以朋想稱。」
來沒等衛經推辭，官芷水便提聲喊道；「福伯。」
伯匆匆趕到，拜下應道。
官芷水伸了伸手，指著衛經說道；「給衛先生騰出一匹馬，我們立刻起身趕往即墨，馬車只管抓緊趕路，不必管我。」
一隊車馬在通往寂寞的馳道快速奔馳著，疾行了一會，官芷水卻忽然下令停車休息。
原來她冷靜下來細細一思考，便發現了其中的危險。劉邦既然是要布局將陶家一網打盡，自然不會漏掉她，想必早已經布置好人手在她回家的路守株待兔著，就等著她自投羅網。
趁著隊伍在樹林中休息的空隙，官芷水卻和衛經兩人的騎著快馬從另外一個方向穿出了樹林，而她的侍女則扮成了她躲在馬車中不肯露面。
邱虎等人雖是陶家家將，平時忠心耿耿，但這些人之所以投靠陶大多都是因為陶家豐厚的俸祿，說到底都是為了錢而來的，並非因為對陶家有多麼多麼忠心。若是生死關頭，為了活命沒準很快就會把陶家給賣了。
所以官芷水唯一能信得過的只有兩個人了，一個是為陶家獻身了一輩子的老僕福伯，另一個就是舍命來報信的衛經。所以官芷水讓福伯繼續帶著隊伍按照原定的計劃趕往即墨，以此來引開劉邦的注意力，她自己則和衛經抄小道快馬先回即墨報信。
雖是早春，天氣卻依舊十分寒冷，在原野處迎風策馬狂奔，就算身強體壯的男子也受不了，更不要說體質縴弱的官芷水了。才沒有多久的時間，她就一句凍的嘴唇青白，渾身下顫抖不止，卻仍然咬著牙不肯停下。
衛經策馬緊隨其旁，想要用他的身軀替官芷水擋住寒風，卻發現只是杯水車薪。他見馬背的官芷水柔弱的身軀搖擺不停，幾欲暈倒，便再也忍不住伸手攔了下來。
「小姐，你若在這樣下去恐怕身子會受不了的。」
官芷水牙關打顫，半響才緩過氣來，結結巴巴的說了句；「沒……沒事，我能堅……堅持住。」
衛經眉頭鄒起，知道她這是在強行逞能，便說道；「若是小姐不嫌棄衛經出身卑賤的話，不如和在下共乘坐一騎，我們既然是雙馬交替，速度也不會慢太多的。」
官芷水面色露出了猶豫之色，她也知道衛經說的是實話，她若是再強撐下去，恐怕還沒到即墨就已暈倒。看來權宜之計只好與他共乘一騎。
在衛經的攙扶之下官芷水翻身馬，坐在他的身後。口鼻尖盡是一股成年男子的雄性氣味，不由俏臉微紅，心如鹿撞。官芷水雖已為人母，但因為丈夫早逝，她幾乎對男人的身軀是一片空白，頓時心中大亂。
想起了家中危急的事情，官芷水這才強行壓下心思，聲音平緩的說道；「衛先生請。」
衛經不敢回頭，只是小聲的回了一聲「是」，旋即策馬狂奔。衛經從戎多年，騎術武藝十分精湛，雖是兩人同騎卻也駕御的四平八穩。
快馬奔馳了二個時辰後，便到了即墨。
即墨是齊地南部的第一大城，也是齊南的經濟中心，所以才被在陶起家的陶朱公看重，遷移來到了此處作為家族立身所在。
經過了數百年來的經營，陶家的勢力早已經在即墨城盤根錯節，就連縣令也是陶家的姻親。所以官芷水料定劉邦如果要對陶家動手，那一定會從外地調來軍隊，而絕不會動用本地的人手，以免打草驚蛇。
衛經所說的也符合官芷水的猜測，劉邦果然是派陳平親自帶著二千禁衛軍趕來即墨動手的。在陳平看來，齊國三頭最肥的肥羊，鄒家因為和劉邦走的太過近，所以這次被劉邦劃去了，陶家和龍家變成了首當其沖。
陶家是赫赫有名的陶朱公之後，又是數百年來天下的首富，其家財用堆積如山絲毫不顯的夸張。按照陳平的估計，光宰掉這頭肥羊，就足夠齊國幾年的財政賦稅的征收了，所以他對此事十分熱衷和積極。
官芷水因為有陶家的牌令，所以兩人進城絲毫不費力氣。
入城後兩人便朝著陶府飛馳過去，快到府門前時，官芷水卻讓他衛經提前下馬。她則帶面紗遮住了容顏，讓衛經牽著馬和她一起走到了府前。見陶府來人相問，衛經便稱自己是這一代陶朱公的晚輩，今日特意前來拜見的，又掏出了官芷水給他的令牌。
見有令牌為證，家僕倒是不敢怠慢，連忙報與陶朱公。
這一代的陶朱公是第七代陶朱公陶宛，年輕時也是一個精明能干的主，後來隨著年事日高，精力漸漸不支，就將手中之事全部托付給了官芷水。他自己則樂得自在，每日之手逗鳥喂魚，家中瑣事極少過問，但他仍然是族長，就算官芷水遇到大事也會來輕視他的。
所以當他听見有人求見他時，不由愣了愣，握著手中的金牌直直發呆。這塊金牌外人可能不知道，但他卻是知道，這是陶家在外調動人員和資金的唯一憑證，一般都是由當代陶朱公掌管的，如今正是在他的兒媳婦官芷水的手中。
「快，請二位進來。」陶宛放下令牌，滿肚子疑問的說道。
沒多一會，就遠遠的看見一男一女走來，當先的那個男人看去十分面生，自負從未見過面。後面那個女子身形看著有點眼熟，卻一時想不起來了。
「二位找老夫所為何事？」陶宛輕捋胡須，慢條斯理的說道。
官芷水看左右無人，便揭開了面紗，說道︰「父親，是我。」
陶宛嚇了一跳，下打量了一番官芷水，面露古怪的說道；「你怎麼穿成這個樣子。」忽然想到了什麼，又心生警惕的看了一眼衛經，暗藏的意思不言而喻。
官芷水卻沒有閑心和他解釋，便將知道的一切悉數相告。陶宛先是滿臉驚愕，隨即面色慢慢的緩和了下來，待听完了官芷水話，搖頭苦笑道；「起起落落，人生沉浮，先祖陶朱公早已經在祖訓中說明了，我們陶家富貴了盡三百年，一直順風順水，沒想到今日卻要在我手中沒落。」
官芷水見他面色淡然，絲毫不見焦急之色，不由急聲說道；「父親大人，如今正是我們陶家危急存亡的時候，您老一定要想出辦法讓我們躲過此劫。」
陶宛苦笑了笑，反而反問道；「怎麼想？劉邦他是齊國之主，只要他一日為王，我們就只能是他的臣民。他手中大軍在握，而我們不過是一介商賈，就算富可敵國又能如何？他只需要一道手令，大軍就可以讓我們陶家三百年的基業灰飛煙滅的。這就是王權的威勢，豈是我們這等富商能夠比的。」
官芷水面色慘白，顫聲道；「那難道我們就要束手待斃，除了等死外沒有別的辦法了嗎？」
陶宛卻搖頭，面色倨傲道；「那當然不是，劉邦他是大王，他要將我們抄家滅族我們沒辦法對抗，可陶家在齊國經營三百多年，又豈是他這個山野村夫就能輕易連根拔起的。狡兔尚有三窟，我陶家處身立世又豈會沒有退路呢。」
「我房中有地道可以直通城外，你帶著我的孫子從那逃出去，只要陶家的後人還在，陶朱公一脈就絕不會沒落。我們陶家在各地的商鋪店面劉邦不可能一一動手，這就是我們的機會，我這就派親信通知各地的心月復死忠。」
陶宛一張老臉滿是激動，仿佛消逝很久的激情再次重新回到了他的身，他不停的召來心月復下達了一道道井然有序的命令。
看見官芷水抱著幼子匆匆忙忙的回來的時候，陶完面帶微笑的模了模他的頭，抬頭對官芷水說道；「你快走，再晚的話漢軍就會有所察覺的了。」
官芷水一驚，道；「父親，你不跟我們走嗎？」
陶宛緩緩搖頭；「我不走了，我已經到了這個年紀了，就算逃出去也不過殘喘延續的多活幾年而已。還不如在我陶家三百年的基業轟轟烈烈死去，倒也是個不錯的選擇。再說我不在你不在必然會印象」
伸手從懷中掏出了一卷厚厚的布帛，遞給了官芷水，鄭重的說道；「這是我們陶家三百年來！經商的心得，以及各地陶家勢力的名單，你若有機會一定要投靠秦國，讓他們為我們報仇！嘿嘿，劉邦這個小人以為憑著霹靂手段就能摧毀我們陶家，要知道我們最珍貴的東西不是錢財，而是經驗，數百年來積累和記載的經驗和人脈！想當年先祖陶朱公七散其財，很快又能再次成為首富，這就是我們陶家的祖訓」