由于第二天就是院試，雲姨早早準備了一頓豐富而營養的晚餐。晚飯過後，天色還早。孟星河問雲姨要不要出去走走。雲姨也沒什麼事，就當陪孟星河出去散步，點頭答應。因為她每天都會看見孟星河在晚飯過後，會出去走一段時間，她不知道這是孟星河的飯後活動，所以每次看見他出去都有很強的好奇心，只是沒有當面問他而已。
孟星河領著雲姨從國子監出來，打算走到貢院去看看，順便熟悉一下明天考試的地方。
雲姨陪著他去了趟貢院，一路上都沒說什麼，直到孟星河決定返回的時候。雲姨才幽幽道︰「以前看過太多人從貢院出來的時候，不是當場昏死，就是近乎發瘋的狂叫……所以總以為科舉會很難，沒想到會如此難。連你這種人，都會親自跑來，對著貢院轉了三圈，才會選擇回去。」
望著前面那些徘徊在貢院門前遲遲不肯離去的學子，雲姨無奈搖頭道︰「有的人。拼盡一生，總以為能進去貢院，是一種至高無上的榮耀。可是他們哪里知道，他們不過是帝王手中的一枚棋子。有用的時候，對你賞識有加，沒有用的時候，就像對待沒牙的狗那樣，踢得遠遠的得。在帝王的眼里，除了殺戮和野心，其他東西，根本就不是他能瞧上眼的。」
孟星河走在前面。將雙手背在身後，頗有些老成的樣子。如果科舉不難，那史上那些考到白頭的書生又作何解釋……高中的時候學過範進中舉，單單一個舉人在當時都如此轟動，何況是中進士。
冰凍三尺非一日之寒。無數人拼的頭破血流，十年寒窗苦讀，兩耳不聞窗外之事，甚至耗盡一生心血，無非就是為了走進前面那間氣派的貢院，然後金榜題名天下揚名？即便誰都知道伴君如伴虎，但對于那些只能走科舉之路，以此來生存于世的學子，又有什麼辦法呢。
被人利用，總比一無所用要好。所以孟星河一直都打算遠離廟堂，到江都偏安一隅，樂的逍遙自在。科舉，不過是他走入仕途的一條捷徑，而不是簽下一條忠君的賣身契。
熟悉明天考試的地方，孟星河心里更加有些底細……回到國子監廂房，雲姨走到孟星河房中，仔細叮囑他一定要檢查好明日科舉的筆墨。免得到時候出現什麼差錯。他還讓孟星河仔細檢查箱子的底層，看有沒有夾層，因為院試檢查的比較嚴，倘若有人在檢查的時候，對箱子做了手腳，到時候孟星河就是有理也說不清了。
這點孟星河還沒有想到。將裝有筆紙的竹箱從新翻查了一遍，確定里面沒有夾層之後，孟星河才放心的將竹箱的蓋子蓋上，雲姨已經替孟星河拿來一個八角寶盒。
「里面裝的是一些點心和干糧。你要在貢院里面待三天。這些東西就將就著吃吧等出來以後，我替你做頓好吃的。」
將那個八角寶盒放在孟星河竹箱前，雲姨說道︰「早些休息吧明天考試，好好考，夢蝶還等著你考個狀元回去呢……」雲姨說著就退出門去。
第二天，清晨，天邊還沒有魚白。「進來」孟星河在里面淡淡道。
雲姨推門而去，已經看見孟星河早就穿戴好衣服，準備出來了。
「你起來了？」雲姨輕聲道，她還以為孟星河會像往常一樣會睡得很沉，才會來叫他起床，免得耽誤了科舉的時間。「早餐做好了。快點來吃吧等會兒我送你去趕考」
「恩」孟星河點頭，和其他學子相比，他算是幸運的。有一個貼身的人照顧自己起居，這種高享受的待遇，就和在家里一樣溫暖……听見雲姨說送自己趕考，孟星河嚇了一跳，以前常听說妻子送丈夫趕考，雲姨好歹是前朝公主，金枝玉葉，送自己趕考，簡直讓人感動的要死。
早餐還是紅豆稀飯和熱包子。孟星河的嘴已經被雲姨養叼了，如果早餐不是這兩樣，他就沒什麼胃口。
吃過早餐，在屋子里又待了一會兒，天邊魚白的時候，孟星河就開始往貢院走去。本來他不想讓雲姨去送考的，但見雲姨都已經把他的箱子拿上，也就隨了她的性子，讓雲姨去送考了。
從國子監中涌出去的學子，三三兩兩抱著一個趕考的箱子往貢院走去，家在長安的學子還好，有家中親人來相送，言語中多是金榜題目之類的話……但也有不少揮淚離別的場面，一路科考下來孟星河早就司空見慣。領著雲姨，已經來到貢院前面。
長長的隊伍，就像一條巨龍排在貢院前面。「不多，最多二三十人。」孟星河有些自嘲道，其實這二三十人中，只有前十甲才是正考錄用的進士，而後面的因為有舉薦和仕族子弟的稱號，賜進士出生，加起來一年科考，就只有數十人而已。這已經算是最宏偉的科舉考試了。
看著眼前黑壓壓的人，雲姨不敢相信道︰「只錄用幾十名啊？你有多少把握？」
這個時候，雲姨有些關心孟星河的情況……照孟星河說的那種錄用比例，不說考狀元，能考中進士就不錯了。
千軍萬馬過獨木橋，孟星河不敢保證自己就能擠過橋去，但他至少有信心，不會輕易讓別人把他踢橋。這次科考的目的很明確，直指前十甲，不會再像鄉試和省試那樣，混混蕩蕩去參加考試。畢竟家中還有那麼多人，此刻肯定在求神問佛，燒香祈求。為身在長安的自己求福，希望能得祖宗保佑順利高中。
所以，孟星河不能辜負她們的期望。一個也不能。
朝擔心的雲姨笑了笑，孟星河接過她手里的趕考準備的東西，走進那長長的趕考隊伍……
「放心吧都在他面前跪下的人，這輩子，也要出息那麼一回，不然怎麼能配的上我金枝玉葉的惜若公主。」
孟星河聲音雖小，但雲姨卻听得面紅耳赤，從來沒有送過一個男子趕考的她，居然在此刻有種歸屬的心安。她也終于體會到，為什麼在以前，那個長埋在衣冠冢的人，會讓他一向清淡高雅的小女兒，在找到一個令她滿意的男子後，帶到墳前看一看。而且不管那個男人是乞丐還是白丁，都會認可這個女婿。現在想想。那個長埋地下的人無非是讓他的小女兒體會到一個女人該有的歸屬，而不是一輩子為了國仇家恨，流落在外，做一個無根的浮萍。
听到孟星河的話，看到他堅定從容的踏入趕考的隊伍中時……雲姨眼中突然濕潤不少，如果這輩子，還能遇見一個男人能夠打動她的芳心，那孟星河算是第一個，也是最後一個。
「父王」
雲姨輕聲低吟，似在哭泣。在她心中，那個弒父殺兄的人，的確是個好的父親。而這個父親，當年在江都面對兵臨城下，四面楚歌的時候，毅然用自己的生命，讓自己的小女兒逃出生天，為的只是他說過的話，帶一個令你喜歡的男子，到我墳前跪拜，我楊廣就算被天下人辱罵萬年，也不能讓我的惜若受到半點牽連。所以，在那次江都兵變中，有關大隋三公主的文史資料全部燒毀，從此這個隋煬帝寵愛有佳的惜若公主，帶著那傳國玉璽，就像人間蒸發一樣，根本就不知道去了哪里，也只能在野史中留下一筆，和隋煬帝葬身運河中的悲慘命運……
孟星河轉過頭來，看見那個一直站在身後，默默注視的雲姨。就像化成一尊江邊的望夫石，沒日沒夜的守候遠方天際。他微微一笑，沖雲姨比了一個勝利的拳頭，然後隨著排隊進入考場的隊伍向前方推進。
院試的檢查是極其嚴格的一道程序。長長的隊伍，一個挨著一個走過貢院大門，所帶的東西，全部都要檢查一遍，方能放進去考試。某些想僥幸的考生，因為私藏有小抄在身上，當場被拷下，立刻送進大牢，並且宣布永生不能入仕。
這一幕，讓有些學子受到驚嚇，悄悄退出隊伍，把藏在鞋底的小抄取了出來，然後從新排隊，等待入場。
孟星河興致高昂的走在隊伍中間，看見前面一個個考生都進入考場，孟星河整頓精神，輪到他上前接受進貢院前的檢查。
「叫什麼名字。」一位貢院門前的官員正準備登記在案，查詢是否有此人參加科考，很程序話的問了一遍。
「桃源孟星河。」孟星河很平常回答。鄉試和省試都是這樣進入考場的，他也沒怎麼擔心。只想早早進去，找到自己考試的地方，然後開始準備考試。
那監考官看了孟星河一眼，道︰「搜身」
兩個侍衛裝扮的人，就走上來檢查孟星河的箱子，並且看衣服和鞋子里有沒有帶有小抄。
「稟大人。發現此子身上攜帶小抄」兩個侍衛在孟星河箱子中搜索一陣，然後從里面拿出一份卷好的紙條。上面密密麻麻寫滿了全部是《論語》和《明經》。他們立刻交到那個監考官手中，不敢有絲毫耽擱。
那監考官，見證據在手，很認真說道︰「桃源學子孟星河，因攜帶小抄，在貢院門前查處。來人了，將他拷下去，然後交給禮部處理，割去一切功名，貶為庶民」
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