兵者，國之大事，不能草率，葉三當著眾將的面分析了需要進攻建寧府的原因，然後大家表態贊成或不贊成.76zw七路中文[
葉孤城也支持出兵，一則練兵，二則擴大控制區域，以戰養戰。葉孤城原本是個舉人文官，不過長得肌肉達，身懷絕技，他可能也覺得舉人走文官的道路沒多大前途，現在完全干起武職，連長袍都不穿了，經常穿著一身盔甲。葉孤城說出理由後，許多將領都附議，表示支持。原本賊軍的前身就是一幫子難民，不見得有什麼戰斗力，大家都想真刀真槍干一場，而不是成天窩在校場大營里。
唯一一個表示對的是廖正軍，眾人都贊成出兵，他卻堅持自己的看法︰「甭管上邊怎麼著，咱們弄出這支兵馬來並不容易，多訓練兩個月就多一分把握，況且現在我們對福建賊軍不了解，連方位都不知道，不能草率出兵，應謹慎為上，切不可浪戰。」
下邊議論紛紛，各抒己見。葉三坐在大堂中間的公座上，仔細想著這次出兵的利弊。公說公有理婆說婆有理，這種時候，葉三知道自己作為最高統帥，必須做出判斷，猶豫不決是大忌。過了一會兒，葉三咳嗽了一聲，眾人安靜下來，等葉三話。葉三在腦子里調整了一下思路，用不容置疑的口氣說道︰「諸位都表了意見，本督決定出兵。本督有兩條命令︰第一，嚴謹泄露軍機，外傳者以軍法論處。第二，廖正軍協同眾將，三天內拿出作戰計劃。」
葉三用這種口氣說出來，眾人馬上停止了討論是否出兵的問題，再說也沒用了。眾將拱手︰「末將等遵命。」
眾人各司其職，兩天後，廖正軍和楊秋遲就拿出了作戰計劃。葉三安排了人事，讓楊秋遲坐鎮溫州大營，節制溫州守備軍保障後方安全。命廖正軍率兩千步軍，保障糧道和後勤。葉三親自率主力兵馬並諸營將領一萬人，擬定組成四個營，采用明軍常規野戰行軍方式出兵。
外面得知消息的時候，溫州大營已經整裝待。七月中旬，葉三率大軍離開了溫州，向西南方向挺進，出兵直線進攻建寧府。等到這時候，孫旺財才剛剛得到大軍出兵的消息，葉三自認為保密措施做得很好。葉三的出兵計劃就是兵貴神，以迅雷不及掩耳之勢，突然進攻建寧府，在賊軍做出有效的準備前，一舉拿下目標，然後把溫州大營建立在建寧府，時刻威脅賊軍的勢力，以戰養戰。
四天後，葉三軍進入福建地域，建寧府在福建北部，葉三率軍繼續前進，沒有遇到任何抵抗。葉三感覺不太對勁，派出斥候在四方打探，然後再急行軍前進，沿途有些河流險要地帶也沒人防守，葉三感覺更不對勁了，難道說賊軍也要上演遼東的那場好戲，讓明軍孤軍深入，然後再各個擊破？不會？賊軍有那個實力嗎？葉三開始對敵情琢磨不定，知己而不知彼仍出兵大忌啊！葉三有點擔心這次出兵的時機是否成熟。
距離建寧府不足四十里路，葉三再也不敢盲目地挺進，挑選了一個靠河的位置下令修寨扎營，準備明日主力從營寨出，開始進攻。時值七月，南方天氣炎熱，蚊蟲非常多，特別是在荒郊野林里，一到晚上就能听見蚊蟲嗡嗡亂叫，見人據叮。不過幸好軍中許多將士都是浙江福建一帶的人，防蚊蟲經驗豐富，點上自制的蚊香才好過夜。
熬過了一夜，第二天一早吃過了戰飯，然後組成陣營繼續前進，不出意外的話，今天就要開始打仗了。葉三率領的新軍，大部分人都是第一次上戰場，難免緊張，有將領讓手下唱地方小曲，有人喊了幾嗓子，唱得實在難听，引起眾人一陣哄笑，這樣倒是放松了一點緊張的心情。剛剛出，葉三就收到了前方斥候的探報，敵軍在前方二十里布下方陣。
葉三問道︰「有多少人馬？」斥候報︰「比我們人多，大概一萬多人，陣營整肅，還有火銃和大將軍炮。」葉三听罷讓斥候繼續探查，然後叫來各營將領通報了軍情。葉三沒想到建寧府的賊軍真夠氣派，竟然調出城來，還組成了炮陣，在野地里擺開和他對干。明軍走了好幾天路，遇到抵抗當然不可能調頭就撤，于是繼續前進。一個時辰之後，遠遠可以看見賊軍了，大約在一里開外的一座小山下擺成了一個方陣，很明顯是在等待著明軍。
葉三抬頭看了一下天色，天氣晴朗，沒有風，艷陽高照，除了熱之外，確實是個打仗的好天氣。葉三所站的地方，好像是對方故意挑選好的戰場一樣，比較平坦，周圍都是小山坡，坡上有許多灌木，不適合排兵布陣。葉三下令全軍備戰，新軍的布陣很常規，是明軍常見的布陣方式，四個營組成方陣，火銃手在前，輕便小炮布在方陣前沿，騎兵在營中。
這時派遣到四方刺探的斥候都已經回來，葉三匯總了一下軍情，方圓二十里內只有這支賊軍，至少左右翼沒有威脅，葉三準備和對面的賊軍擺開了干一場。雙方兵力懸殊不大，對方稍微佔優。葉三穿好盔甲，提著長劍在營中轉了兩圈，高喊著鼓舞士氣。眾軍高聲吶喊，響徹大地，野地頓時就像集市一般熱鬧。
溫州大營第一次上戰場，面對一萬多準備充分的賊軍，局勢不算輕松，但也不算很糟糕，擺開了對拼，指揮作上並不復雜。明軍將領來回穿梭，反復強調軍紀，臨陣退縮者斬，違抗軍令者斬！雙方的陣營中都是喊聲四起，隨時準備開戰。就在這時，突然听到轟地一聲巨響，大地都在顫抖，片刻之後，明軍陣營後面突然落下一枚實心彈，鐵彈掀起的泥土轟的一聲騰到了空中，地上砸出一個大坑。
葉三怔了一下︰「不好，快分散後撤！」葉三見對方的實心彈居然直接打到一里開外，並且第一炮是在試射，賊軍這時肯定在調整射程。明軍陣營中一陣騷動，並沒有分散後撤。只有葉三明白，賊軍不僅有炮，還是重炮。溫州大營奔襲幾百里，自然沒有攜帶重炮，只有一些小型車炮，這些炮要打一里遠，而且保持準確度和殺傷力實在是困難。剛開始的炮戰，葉三就落了下風。
「快撤！」葉三又高叫了一聲，還沒等溫州大營將士反應過來，賊軍又打了一炮，這次對方調整了射程，把實心彈直接落到了溫州新軍的陣營中。鐵彈沉悶的落地之後，打著旋轉在地上跳躍，新軍營中立刻人仰馬翻，士兵開始慘叫，馬匹在嘶鳴亂跑。新軍的隊伍幾乎變形，眾將大聲喊叫穩住陣型。又是十幾聲炮響，實心彈呼嘯而來，在明軍所在的一片開闊地四處落下，人馬被實心彈猛砸碾軋得亂作一團，方陣開始潰散。
這是賊軍嗎？這是葉三腦海中閃過的第一個念頭，而且是一個非常可怕的念頭。