當初唐甜的玄衣衛抓了個瓦刺細作，拷問出一條重要的線索，就是那些瓦刺細作和三千營城郊巡城校尉耿忠心有來往，唐甜自然要加派人手盯緊耿忠心，于是耿忠心的一舉一動都讓唐甜的玄衣衛模了個清楚。/一起讀小說沒過多少日子，耿忠心因為送了鳳燕給曹吉祥，調到了京師南城永定門還是做校尉，可這個校尉位置的重要性和以前城郊巡城校尉相比要重要的多。當唐甜把這個消息告訴了葉三，葉三聯系此前得到的線索一想，很快就理清了思路。
「如果以耿忠心現在的位置，這樣的話他所聯絡的整個脈絡就清楚了。耿忠心和瓦刺細作有來往，很顯然已經勾搭上了，現在花大把銀子調到永定門做校尉，不就是為了給瓦刺人做內應？我判斷出這一點有兩個依據︰其一，耿忠心一家子既然都沒有翻身的機會，哪里來的八萬兩銀子？不是瓦刺資助的，還能是哪兒來的？其二，永定門是京師南門，基本上是最重要的防御屏障，耿忠心花了八萬兩銀子不去別的地方，卻去了永定門是何用意？」
唐甜點點頭，表示很贊同葉三的分析和判斷，她向葉三提議︰「這耿忠心勾結瓦刺做了奸細，曹吉祥又和耿忠心有了牽連，只要收集了足夠的證據，曹吉祥恐怕又要有一身麻煩，這也是打擊他的大好機會。」
葉三搖搖頭︰「現在打擊曹吉祥還不到時候，老子可沒有心思給他天天撓癢癢。等時機成熟了，大帳小賬一起清算，一擊必中，讓他死翹翹，沒有咸魚翻身的機會，這才是上策。」
五月初五，端午節。通政司、兵部、內閣、司禮監都同時得到了一份來自山海關的邊報。邊報是重回山海關的遼東經略孫鏜呈報上來的，邊報瓦刺、女真、蒙古等合縱敵軍約十萬騎，已經過了朵顏部，向喜峰口邊牆一帶靠近，情況十分危急，說不定這份邊報到達京師的時候，瓦刺騎兵已經突破邊牆了。頓時朝野震驚，曹吉祥更是急得團團轉，在司禮監一個勁地來回走動，一個勁地長吁短嘆，突如其來的邊報，讓他不知所措。雖然瓦刺會從蒙古繞道過來的情況早就有人預料到了，很多人還做出詳細的分析和估算，但曹吉祥一直覺得這樣的事情離自己很遠，這不得不說曹吉祥的智商不是很高，他只對眼楮看得到耳朵听得見的東西有感覺。而智商高的人對抽象的東西會很敏感，像葉三這樣的人，就是智商非常高的人。
曹吉祥身邊的人也是圍著曹吉祥團團轉，並且七嘴八舌地出謀劃策，有的說快找內閣輔王翱商量對策，有的說這事兒得馬上稟報皇上，不然皇上會怪罪隱瞞不報。曹吉祥心急火燎的問身邊的小李子︰「皇上知道了嗎？」
小李子回道︰「老祖宗沒話，奴才們沒人敢在宮里說，可牛玉的人不知道說了沒有。」
曹吉祥急忙說道︰「小李子，你快去向皇上稟報，把山海關的邊報呈上去，就說咱家派你去的。」小李子挑了一下眉毛，一臉的郁悶，這種事兒怎麼就叫咱家去？說不定皇上一怒，咱家當場就成了出氣筒。小李子又不敢反抗曹吉祥，只得很不情願地答應了。
曹吉祥還在長吁短嘆，他很無奈，很恐慌，在無可奈何中忍受著煎熬。相比之下，葉三就比曹吉祥鎮定的多。葉三也很快知道了山海關邊報的內容，消息是從王忠敏那里傳過來的，還有牛玉也送來的相同的消息，葉三更加確認了邊報的真實性和可信度。他的重要幕僚楊秋遲和廖正軍還在江南，身邊沒有一個有見識的僚佐，武將有葉孤城和徐玉英，還有唐甜可以信任和傳遞消息，還算能幫得上他的忙。有唐甜在身邊，葉三的內心就有了依靠，他需要感覺到自己不是孤獨一個人在戰斗。但是從葉三表面上看出，他仍然顯露出一副胸有成竹的模樣，在唐甜面前也不例外。
葉三的從容讓唐甜感到很安心，葉三的安排和分析都脈絡清晰，有根有據。
「瓦刺攻破邊牆以後，朝廷先會調配軍隊在京師西南的薊州一帶組織防御戰，等薊州城池失陷，京師才會受到威脅。那時候還不算危險，等昌平、通州等四城失陷時，京師被直接威脅，朝廷才會真正慌神。」唐甜見葉三胸有成竹，從容鎮定的樣子，她的眼神有些迷離，心里直感覺葉三在他心里的形象越來越大，感覺葉三是能辦大事的人，也是以後自己可以依靠的人，甚至有辦法有能力幫助她月兌離這個戰亂的星球，到那時，她還能離開眼前的男子嗎？現在想那麼多也沒有用，仿佛有葉三在，一切都不是問題。她現在可是葉三最重要的助手，提醒他一些重要的事情。葉三見唐甜有些心神恍惚，一邊安慰她一邊說道︰「甜兒立刻派出你的玄衣衛，快馬向溫州大營報信，命令章程立刻準備糧草軍械，挑選全騎兵隊伍，整軍待，等待勤王。另外下令苗若蘭所部不得北上，朝廷不信任她們，北上反而會受到猜疑，有害無益。」
不到幾天的時間，邊報如雪片飛來，瓦刺已經突破邊牆，全殲三屯營的明軍大營，開始向薊州推進。不出葉三所料，朱祁鎮下詔內閣推薦大臣主持薊州防務，從附近各鎮調兵雲集薊州，準備給予瓦刺迎頭痛擊。朱祁鎮這次表現出了出奇的冷靜和堅決，在沒有詢問葉三的情況下，親自下詔，不惜一切代價反擊瓦刺，戰死者用內孥金庫撫恤家屬，臨陣逃跑者滅九族！但是決心和血性並不能完全決定戰爭的勝敗，朱祁鎮想報被俘之仇，是可以理解的，可一份份傳過來的邊報就有點悲劇了。
六月初，薊州城防守戰不出五天時間，明軍將士陣亡四萬人，遵化、薊州、玉田等重鎮相繼失陷。面對瓦刺蠻夷的再次入侵京師，京師官民異常激憤，都被蠻夷公然威脅，漢族人認為是奇恥大辱。很多人都知道于謙能成功保衛京師，于是很多人也很有氣節，兵部收到的陣亡名單顯示，參將以上的將領在兵敗後無人投降，或陣亡或自盡報國。剛調到薊州督促各鎮聯軍的兵部左侍郎、御史、還有一個太監，在城破後都自殺殉國。
六月中旬，瓦刺主力兵臨順義、通州城下。京師衛城布置重兵，各城守備官兵都把家屬送到京師，並上報朝廷留下遺，準備與城共存亡。朝廷眾臣有鑒于薊州慘敗，已經認清在戰力上是敵強我弱的實情，上皇上早下旨，召天下勤王。朱祁鎮接受了群臣的建議，下達了勤王詔，最先到達的部隊是山海關總兵胡美玉。帶來了從遼西走廊各鎮、山海關等地抽調的兩萬步騎。胡美玉在丈夫徐連勝在遼東兵敗後，徐連勝讓她投到山海關孫鏜部做了山海關總兵。這次勤王最快到達，也有營救老公徐連勝的意思。
這時候京師衛城已經紛紛緊閉，但是街道上已經涌入了很多難民，有許多五城兵馬司的皂隸兵丁在維持秩序。葉三這時候意識到時機已到，馬上把收集到的證據悄悄送到紗帽胡同牛玉那里，他要看曹吉祥這次該如何收場。