在改革開放之前，廣東省的GDP可是全國各省市中處于下游水平的一個南方行政區域；便是目前的粵南不少地區仍舊屬于全國貧困縣區。外商投資給沿海地區帶來的繁華使全國各省市都將招商引資視為了經濟發展的催化劑，大多數省市區都將招商引資的規模列為了一頂經濟考評指標；從省部委到區縣都成立了招商引資辦公室，曉城自然也是不例外的。但在周毓的記憶中，曉城設立的這個機構完全就是一個浪費國家資源的部門，即便是在二○一O年曉城的公路交通仍只是由一條二級公路來承擔南北聯系，建設中的澳太高速還需數年時間後才能貫通；通過各種招商引資會議的推介引薦，外商的確前前後後來考察過無數次，受到了曉城縣政府的高規格接待，但外資從未進入過這個勞動力豐富的農業縣。使這個目前仍需要國家財政補貼達一億多才能發放各行政事業部門工資的山區縣，浪費了不知多少人力物力。
周毓覺得有必要提醒這兩位父母官不必在招商引資上浪費時間和精力，詢問說︰「余書記、李伯伯，有些話本不知當說不當說，我人微人輕如果說得不對請你們不要怪罪。」
余則正詫異地看看周毓，笑道︰「有什麼不能說的，我們又不是封建社會的昏官，現在是言論自由的社會，你有什麼看法說來听听！」
周毓微笑點頭道︰「那我就直言不諱了，以我們曉城的交通能力你們覺得外商有可能來投資嗎？外商來大陸投資不是來做善事，他們是抱著獲取更大利益的目的來投資興業的。大陸的廉價勞動力、優惠的稅費政策是吸引他們前來投資的源動力，但如果運輸成本高昂那就得不償失了，所以我認為在曉城交通狀況沒有得到有效改善之前，在沿海地區優惠政策仍然存在、勞動力仍然廉價的情況下，是不可能有外商前來曉城投資的。曉城沒有可供開發利用的礦產資源，唯一一種富鈾礦也是沒有礦床的零散礦產，國家在五十年代就封閉了礦區，因為它不具備開采價值。即便有不法外商覬覦它，恐怕你們也不敢為之提供方便之門？」
余則正听周毓分析得合情合理頗有些失望，沉吟了一會說︰「小周的分析很有見地，但我們還有旅游資源可以引資開發的，小周你認為曉城的發展出路在哪里呢？」
周毓撓撓頭說︰「我認為曉城發展的根本在于挖掘自身潛力，大力扶持經濟作物的種植和養殖業才是我們這個農業縣的最大出路。當然開發我們的九疑山旅游資源也是一條增加本縣GDP指標的路子，不過基礎設施的投入太大，靠曉城自身能力是無法達成的；外商對這種投資項目目前也不感興趣，因此向國家申請投資才是發展旅游業的正途。曉城是三省交界處的較大區縣，自古以來就是區域經濟最活躍的地方，扶持商業發展也是一條發展之路，指導各種類型的商業經營形成規模，建成規模化的專業市場，如農產品交易市場、小商品市場、建材批發市場、水果批發市場等等。呵呵……這是我的一點愚見，純屬個人觀點，余書記和李伯伯肯定想得比我周到，我這不會是班門弄斧？」
李長城哈哈一笑說︰「余書記，後生可畏啊！听小周這樣說我覺得，我們縣的招商引資辦干脆改為向上級部門攻關的專業部門好了，將那些費用用到能真正帶給曉城利益的事情中去才是好鋼用在了刀刃上嘛！」
余則正眼楮一眨與李長城相視點頭，兩只老狐狸顯然在這一方面達成了默契。
李長城又道︰「曉城是貧困的農業縣這個事實我們不能回避，長期以來，我們這些曉城領導班子成員都以摘掉貧困縣帽子為己任，小周的話使我轉換了思維啊！貧困縣的帽子有什麼不好？國家會因為我們是貧困縣而加大財政撥款預算，曉城也才有更多的資金可以用于扶持農業經濟的發展，這樣一來老百姓才能得到真正的實惠。扶持規模經營這種提法我看就是小城練好內功的路子，種植、養殖上了規模也就形成了規模經營的賣方市場，再加上我們行政部門的有效引導，小城經濟現狀的改變指日可待，屆時我們想保有貧困縣的優惠恐怕都不可得啊！」
在任期內摘掉曉城貧困縣帽子是余則正最想達成的政績突破，多次主持黨政會議時都強調以摘掉貧困縣帽子為迫切任務。不少區鄉領導為了奉迎他都虛報財稅收入，巧立名目向老百姓征收各種費用來完成他們虛報的數額，結果有的地方甚至出現了全村村民為逃避繁重的稅費征收集體外出打工，使田地大量荒蕪，那些區鄉領導為此專門派出緝拿隊伍，前去沿海各地追討放棄了耕種的刁民們‘應交’的稅費。這種令人哭笑不得的局面是余則正料始未及的，但他也拿不出更好的辦法來改變曉城的經濟結構。
李長城帶著諷刺意味的話令余則正有點惱羞成怒，不過李長城的話也提醒了他，或許引導得到實惠的農民們進行規模化種植、養殖形成規模經營才是月兌掉曉城貧困縣帽子的真正捷徑。他牽強地笑了笑說︰「李縣長，就這個問題我們縣委縣政府有必要召開會議，統一一下各部門的發展思想，你看這周三召開常委會怎麼樣？」
李長城說︰「我們都是黨員是黨和國家信任我們才將一縣民眾交給我們負責，我們當然要听從黨和國家的領導，你是書記，你發話我老李哪些不遵從嘛，呵呵……余書記，今天是喜慶場合，我敬你一杯！」余則正在眾人面前服軟，李長城心情大暢，很給面子地舉杯向余則正示意。
余則正呵呵笑道︰「互敬、互敬！」
兩只老狐狸禮尚往來之後顏麗娟舉杯說︰「承蒙兩們父母官看得起，今天為麗娟接風洗塵之余還前來捧場，麗娟能走到今天這一步可說大部分是周毓的功勞，麗娟今後回來曉城的時間恐怕不多，但周毓卻仍在曉城發展他的事業，所以麗娟有個不情之請，希望兩位父母官能代麗娟多多照顧我這個良師益友。為此，我敬兩位！」顏麗娟說罷向兩位意示之後喝下了杯中的紅酒。
余則正笑道︰「小顏客氣了，小周能留在曉城發展是我們求之不得的好事，我在這里表個態，只要是不違反原則的事情，我們都會全力支持小周的發展。」
李長城輕笑道︰「就是、就是，小顏你將來是全國甚至全亞洲知名的歌星，在外面時可要大力宣傳我們曉城和九疑山的優美風景啊！將來曉城的旅游開發發展好了，我們還希望你能擔任我們曉城的形象大使呢！」
顏麗娟‘義氣’上面地說︰「那是我的榮幸，如果真到那天，我一定免費為家鄉擔任形象大使，大力宣傳我們家鄉的美景和人文。」
周毓鼓掌道︰「不僅是顏姐，還有我推薦的幾位即將與飛碟影音簽約的曉城歌手，他們將來都會加入宣傳家鄉的行列中來，這也是他們生為曉城子弟的責任和義務嘛！有兩位父母官的通力合作，我相信曉城經濟很快就能得到快速的發展，一個欣欣向榮的曉城必然會得到來自全國甚至全世界游客的喜愛的。」
顏麗娟提議道︰「讓我們為曉城的美好未來干杯！」
「干杯！」
「干杯！」