在‘嗖嗖’的箭聲中,不斷有動物倒地,野兔,瞪羚,野狗,豹子……血腥味在綠洲中飄散開來,綠洲湖岸對面遠處的棕櫚樹下,高而茂密的草叢動了動,草影如波浪般舞動,似乎有個大家伙躲在那里。
「納克特,照顧好阿蒙霍特普。」圖特摩斯躍下馬背,他俯低身子沿著岸邊徒步前行,幾名隨行的侍衛也翻身下馬帶著武器跟隨在他身後。納克特將自己的馬靠近圖特摩斯的愛駒。
「那里有什麼?是獅子麼?還是熊?」阿蒙霍特普側過臉緊張的詢問,納克特示意他不要出聲。
「不知道,殿下,您的父王是最棒的獵手,我們需要耐心等待。」納克特盡量將說話的聲音降到最低。
圖特摩斯在距離草叢附近最近的一處棕櫚樹下蹲了下來,他眯起眼楮觀察著眼前的一切。
血腥的殺戮過後,驚慌的動物都四散奔逃,綠洲陷入一片寂靜之中,湖面的另一側飄浮著如同‘枯木’的鱷魚,這些狡猾的家伙是最為冷漠無情的殺手,飄蕩在湖面冷血的觀看著綠洲上剛剛發生的一切。
草影再次晃動了一下,圖特摩斯听到大型動物沉悶的呼吸聲,他拉弓屏息以待,透過草兒之間的縫隙,他看到了對手的模樣,那個大家伙也正匍匐在那里打量著他。圖特摩斯感到有些奇怪,這只大貓並不急于向他進攻,而是留守在原地,這不太符合常理,他希望它撲過來,他需要與它的正面交鋒,而不是偷襲。他要將獵殺的技巧展示給阿蒙霍特普,但這個家伙似乎不願意與他搏殺。
雙方依然僵持在原地,圖特摩斯又上前了一些,草影再次晃動了起來,獵物終于站起來面向他,獵物的眼神里充滿焦慮和恐懼。
看到母獅的動靜,獵犬狂吠了起來,草叢里的母獅也跟著吼叫起來,它依然無心戀戰,只想嚇退這些敵人。
突然一陣急促的馬蹄聲疾馳而來,「不,王子殿下,危險!」納克特的悶吼與追趕的馬蹄聲緊隨其後。
草叢里的母獅終于跳了出來,朝前奔跑著,撲向正向它奔來的駿馬。圖特摩斯已經不能多想,他知道阿蒙霍特普會有危險,他一箭射出,箭頭插入了母獅的肚子,母獅痛苦的吼著,眼神越發焦慮和憤怒了起來。
法老的馬兒雖然訓練有素,但見到突然從草叢里竄出來的獅子,還是受了驚,它嘶叫著抬起前蹄想要止住步伐,坐在它背上正拉弓準備射殺獅子的阿蒙霍特普一個不穩墜下馬來,馬兒畢竟受訓過,嘶叫著不願離開它的小主人,踢著前蹄也想要喝退母獅,但被激怒的母獅根本無意離開,它朝阿蒙霍特普撲了過來。
阿蒙霍特普從地上爬起來,想要拾起自己的弓箭,但母獅已經近在咫尺了,他內心充滿了恐懼,不禁嚇得呆住了,母獅躍起撲了過來,阿蒙霍特普跌坐到了地上。
「嗷唔~」隨著一身沉悶的低吼,母獅倒在了阿蒙霍特普的腳邊,一支銅劍直接刺穿了母獅的喉嚨,母獅倒在血泊之中,絕望的想要看向身後的草叢,哀嚎了幾聲便不再動彈了。
「沒事吧?摔壞了哪里沒有?」圖特摩斯抱起地上的阿蒙霍特普,將他重新抱上馬背。隨行的人員也都簇擁了過來,納克特緊張的看著馬背上安然無恙的王子。
阿蒙霍特普以為父親會責備他的魯莽,但圖特摩斯絲毫沒有責備他的意思,小家伙可能也是嚇壞了,眼里含著淚水,「對不起父王,兒臣,兒臣……兒臣看著沒有動靜以為沒事,我……」
「不要緊的,父王也年輕過,沖動和魯莽是年輕人的專利,不過這是個教訓不是嗎?我想以後你會謹慎行事的。」圖特摩斯拍拍小家伙的肩膀說道。
「納克特,你們在這里等著,我帶狗過去看看。」圖特摩斯從母獅的喉嚨上將銅劍抽出,他朝母獅剛剛躲藏的草叢走去,獵犬們走在他前面不停的嗅著,吠叫不止,狗兒們在草從前停了下來,圍成一圈吠叫著,不時回頭看圖特摩斯。
圖特摩斯走上前去,他伸出銅劍去撥開前方的草叢,銅劍上不斷有黏稠的血滴滴落下來。鮮綠的草叢里,兩團毛茸茸的淺棕色小東西正依偎在一起,低聲的叫喚像小貓的叫聲。
圖特摩斯皺起眉頭,他終于知道母獅徘徊于此的原因,這只月兌離了獅群的母獅獨自帶著幼獅在此生活,或許它只是來飲水的,雖然湖邊四處都暗藏殺機,但它無法將幼獅獨自留下,便帶著孩子一路尋找水源至此。
圖特摩斯蹲下來將一只幼獅抓起來,小東西的眼楮應該睜開還不久,來到這個世界的時間還不長,它們完全依賴著母獅的乳汁過活,幼獅脖子上的毛發間留有一些印記,有幾處毛黏在了一起,似乎是母獅將它們叼到這里來時的路上留下的,母獅的口水將他們脖頸的毛發粘成一縷一縷的。
在這樣的環境下,離開獅群的母獅很難獨自生活,更何況是隨著母獅離開獅群又失去母親的幼獅,與其讓它們痛苦的被其他動物獵殺,不如直接讓它們了斷。圖特摩斯舉起銅劍正想要下手,一個新的決定在他心里升起,他看了看眼前的‘小貓’們,無奈的搖了搖頭,他將銅劍收回劍鞘,彎腰將兩只幼獅分別抓在自己的手中,這是一對幼獅兄妹,哥哥似乎比妹妹要調皮一些,根本不安分于圖特摩斯的摟抱,它揮動著小爪子想要掙月兌。
「你看這是什麼!」圖特摩斯將兩只幼獅高高舉起,展示在阿蒙霍特普的眼前。
「是幼獅!好小啊,像母妃養的寵物貓。」阿蒙霍特普接過父親遞過來的幼獅放在懷里撫模。
「這就是母獅異常躁動但又徘徊于原地的原因!它想要保護自己的孩子,這是幼獅妹妹,就送給你了,讓你的僕人找只母羊給它喂女乃,將它養大訓練好了,可能是個陪伴你狩獵的好棒手!」
「父王,我想要你手里那只公的,幼獅哥哥,行嗎?」阿蒙霍特普盯著父親手中另一只正不安分揮動著小爪子的幼獅,那可是只公獅,要是它長大了可威風了,光是那一頭棕色的毛和令人聞風喪膽的吼叫都足以嚇死幾只羚羊。
「這只父王另有安排,你就拿那一只吧,我們該回去了。」圖特摩斯面向身後的侍衛和僕人吩咐道︰「你們將獵物統統送到廚房,讓廚子們做些豐盛的晚餐!把獅子的皮剝了做個地毯,就送給伊西斯王太後吧。」
「父王,您會和兒臣一起吃晚餐嗎?」阿蒙霍特普撫模著懷里的毛絨肉球,它很乖,任憑他怎麼處置都很安靜。
「父王還有事情,你回去和你母妃或者和王太後一起用餐吧,父王改日再來陪你。」圖特摩斯躍上馬背,將手中的幼獅交給兒子,小家伙坐在馬背上,依偎在父親的懷里撫弄著兩只‘幼小的戰利品’。
「阿蒙霍特普,今天對于父王來說最好吃的會是什麼你知道嗎?」
「是什麼?」阿蒙霍特普好奇的扭頭看著父親。
「是你打的兔子和瞪羚!」