接待的人又給了符不二一疊飯票,告訴他可以憑票去指定的飯鋪里吃飯。符不二心里一陣溫暖,這髡人還想得周到體貼,比起縣衙來征糧可真是天上地下了。
放下行李,家養小子要去市面上游玩,符不二也想去觀光一番。便鎖了門出去這里每個房間都有掛鎖,出門把門一鎖鑰匙交到櫃上就行了。
東門市的面積比年前擴大了一倍,原來規劃的以百仞城的東門外壕溝為起點,向西延伸三百米。現在東門街已經按規劃完工,第一條橫街也向南北各延伸了三十米,橫街上的房屋都是成批建造,廉價租給商人。因為價格低廉,反而比主街要人氣旺盛。游動商販們在街道兩側的空地上繼續搭棚經營,東門吹雨並不干涉。
兩人在街道上行走,覺得樣樣都新鮮。街上人很多,但是路面干淨整齊,兩側還種著成排的小樹——將來成蔭之後倒是舒服。符不二去過縣城,就算是縣衙前的大街上,也到處是污水、泥塘、成堆的垃圾,稍稍隱僻些的牆角窄弄里更是到處有人畜的糞便,臭氣燻天。
不過他很快就發現了這里的奧秘,街上每隔十多丈就有個大藤筐,行人有垃圾都丟在里面,還有幾個專門的清潔夫,穿著統一的藍粗布大褂,拿著竹絲大掃帚,不斷的清潔著路面,仔細一看,還是些鄉間的女子。
符不二覺得有新奇又贊嘆,.這麼好的主意,到底是誰想出來的。別說這商旅雲集的市集之上,就是他們本村,一村里都是本家,都搞不成這樣。
比起好奇的東張西望的家養小.子,符不二的腦筋要靈活一點,他和別的專門土里刨食,從長工、佃戶頭上摳錢的土地主稍有不同,知道光種地永遠沒多大出息,自己又巴結不上官府,想發財唯一的法子就是經商。可是他沒做過買賣不懂行,也不敢輕易下水去試。這次到東門市一轉悠,覺得這里的機會應該不錯。所以直盯著那些最大的鋪子看,到底有什麼貨色好賣的。
正看著,只听得前面一陣喧嘩,.人群紛紛圍了過去。愛看熱鬧是中華民族的傳統美德,符不二自然也不能免俗,只見前面有人正在爭吵,其中一個大約是個小販,另一個頭戴藤帽,身穿短毛式的對襟黑色立領短衣,木頭扣子,腰束寬皮帶,小腿上打著白色的裹腿,腳穿草鞋。上掛著帶短橫柄的短木棍。衣袖上還有一塊盾牌樣的繡布,有些看不懂的花樣和字。
只听這裝束奇怪的人說道:「你進東門市擺攤第一.天開始就有人和你說了,這里不許亂丟垃圾,更不許隨地大小便。廁所就在沿街,你還隨地大小便,該當何罪?!」
小販連連告饒,說實在是因為月復瀉內急,等不得去.廁所了,所以才在牆角方便的。萬望警察老爺開恩。
警察卻不肯開恩,定要罰款二十文或者十分錢,.周邊的人有些同情小販,不免起哄。小販又是作揖又是哀求,說的確無錢。警察道:「既然無錢繳罰款,就按《治安法》的規定打掃街道三天。」
當下小販說願.罰,事情才算了結。符不二看得有趣,忽然發現這個警察竟然是馬蓬。這小子在「髡人」這里混得不錯麼,當了「警察」大約也是衙門里的三班一類的人物。符不二有心要和他攀附個交情,便叫道:
「老馬!」
馬蓬正押著小販去環衛站報到這是他最近一周內抓到的第三個隨地大小便的人了,本周是獨孤所長發起的「環境衛生整治周」活動。听到有人招呼,他尋聲一看,原來是過去的東家。馬蓬和東家雖然有階級差別,符不二當年也沒給過馬蓬什麼恩情,但是彼此也沒仇,好歹當初還一起蹲過短毛的戰俘營,符合男人三大鐵之一,乍一見面還有些故人重逢的喜悅。
「符東家!」
「你在給短毛當差啊?」
「沒錯,當警察。」馬蓬看到符不二看他的裝束,有些難為情的把衣服拉了一下,「這是制服,干警察這個差使都得穿。」
「穿著和短毛老爺一樣神氣了。」
馬蓬臉都紅了:「這可比不了。」看符不二胸口掛著個牌子,忙岔開話題:「符老爺也來開會?」
「是啊,短毛老爺要我們來開會,你知道不知道點消息?」符不二趕緊打听。
「這可不知道,我這才是個警士,離著短毛老爺不知道多少層呢。」他呵斥了一聲小販,「快走!別拖拖拉拉的。」說著又轉回頭來,「東家您稍等,等我把這人送到環衛站去再和您說話。」
符不二現在對什麼都好奇,便跟著馬蓬到了橫街的後面,那里有一所獨立的院子,院子里放滿了街道上那種垃圾筐和好些雙輪的垃圾車,有人用鐵耙鐵鏟在那里分選垃圾裝車。
「分垃圾做什麼?」符不二問。他印象里村里的垃圾都是直接丟在村外的溝里的。
馬蓬把倒霉的小販交給環衛站的一個人,辦了交接手續。說:「里面的紙、破布是要送造紙廠的。枯枝落葉,騾馬糞便,菜皮這些都倒到沼氣池子里去。」
「沼氣池子?」
「我也不懂了,」馬蓬說,「就在公共廁所後面,有個大蓋子的池子,把這些垃圾倒進去就可以了。過些日子就會變成肥料,農場的人會來拉走的。」
「這還不臭氣燻天了。」符不二想到村後的臭水溝的味道,皺了下眉。
「可怪了,起坑一點都不臭。」馬蓬很認真的說,「都說首長們有本事,在農場種地的人都說,這些坑里起出來的肥料即不臭,又很有肥力,種什麼東西都好。」
符不二有點懷疑:「這麼神?」
馬蓬笑了:「要說首長們種地的本事,可不比我們這里的莊稼人差。我去農場干過幾次活,從來沒想到過地還能這麼種。」
符不二馬上就來了興趣:「怎麼種的?」
馬蓬搖頭笑道:「你問我也沒有用,首長們種地的法子,別說東家您學不了,就是本地最大的財主都學不了,里面太多我不認得的東西了。」
符不二纏著馬蓬,要他帶他去農場,又許他好處,馬蓬死也不干:「這事我可幫不了東家您了,農場除了公社的社員誰也不許進去。我帶您去非得把差使丟了不可。鬧不好小命都不保。」
一听說看種地要丟小命,符不二的興趣也小了很多。馬蓬笑道:「這里好玩的地方多了,我帶您去四處走走就是了。」
「你這還不在當差嗎?」
「沒關系,首長們說了,要當好東道主就是好好招呼你們的意思。我帶您去逛逛也是當差。」
說著帶他沿著街面四面走動。沿街正在起一家很大的店面,搭起了腳手架,泥瓦工人上上下下。
「這是林老板的全福菜行,他原來不過是個賣菜的福佬,給財了。起了宅子,連小老婆都討了兩個。」馬蓬說的時侯滿臉都是羨慕之情。
符不二知道林全福這個人這幾個月來他到處走村串戶替短毛收購雞鴨活豬,也來過美洋村。符不二當初還覺得這人不知死活,居然公開投短毛效力,沒想到他已經發了這麼大的財。心里有點酸不溜丟的。
走過去又是個五開間的大門臉,門前進進出出許多人。「這是婦女合作社,是首長們的家眷合伙開得。」
「女短毛開店?」符不二有些吃驚了。
「是的,是個婆子開得,里面用得伙計也都是女的,這兒也算是東門市一景,來瞧熱鬧的人可多了。」馬蓬說,「東家要不要進去看看,貨色全,價錢也便宜!」
剛走到門口,就有個穿著藍布衣裙,渾身打扮的干淨利索的中年女子笑著迎了上來:「客官要買些什麼?」
馬蓬笑道:「這位是美洋村的符不二老爺,是會議代表,來隨便看看。」
「會議代表?老板娘說了,凡是會議代表憑代表證都有享受九五扣,不管買不買東西還送禮物一份。」說著就把符不二胸前的卡片上的一串歪歪扭扭的圖案抄了下來,又讓符不二簽個收。符不二不認字,只好畫個押,領了個粗紙袋子。
打開袋子,里面是一條厚厚的,又軟又綿的布,上面起了絨一般的是密密麻麻的線圈,看尺寸似乎是洗臉布。上面還用紅線織著一行字:「第一屆臨高政治協商業協會議留念」落款「臨高婦女合作社敬賀,1629」。符不二不認得字,深怕是什麼大逆不道的字句,馬蓬給他念了一遍,又解釋了下意思。馬蓬這個窮扛活的居然也認字,這讓符不二吃驚不小。
「馬蓬你不是不認字麼?」
「那是過去了,在首長這里干活,都得認字,認阿拉伯數字。」馬蓬認真的說:他們都分批接受了掃盲活動。所有為短毛首長干活的人都識數,還認得三四百個字,能看報紙、告示。