廳堂內頓時成了混亂的場面。
在桂蓮姍一聲令下，數名打手跟著沖入廳內，連同兩名負責抓來花里的男子，一起攻向了冀恆城。
「住手！」花里忍不住尖叫出聲。
即使冀桓城沒有蒼劍，也能打退眾多盜匪，但好歹她在蒼龍堡住餅一段時日，看多了俠客之後，多少分得出來這些打手的來歷，他們看來不只是泛泛之輩啊！
再說，桂蓮姍應該也知道冀桓城這位蒼劍之主的實力，她既然這麼有自信想送冀桓城下地府，就表示她是有備而來。
這麼說來，或許這些打手的身手遠比她所能猜想的更好……
這絕對不成的！就算冀桓城最後可以保住性命，但是她不希望冀桓城受傷啊！
「你就好好看著這個負心漢的下場吧！等他快死了，只剩一口氣的時候，我就在他面前殺了你這狐狸精，教他嘗嘗心痛的滋味！」桂蓮姍冷冰冰地往花里瞪去。
「你快點住手！你根本就弄錯了！」花里試圖勸阻桂蓮姍，然而卻得不到任何回應。
「你們給我听好了！讓他受皮肉之苦無妨，但最後一口氣要留給我！」桂蓮姍根本懶得理會花里，僅是對著在廳內引發混戰的打手大聲命令。
至于冀桓城，他面對眾人的圍攻，絲毫不敢大意，因為這些人的身手都不差，並不像只靠蠻力逞凶斗狠的匪徒那麼好對付。
利落地將背後的蒼劍拔出，他盡可能地在不傷及無辜性命的情況下，打退身邊的敵人，畢竟這些人八成都只是桂蓮姍找來的打手，他與他們並不是真有恩怨。
可由于他刻意手下留情，使得輪番上陣圍攻他的打手們，逐漸將他的體力耗去，讓他不由得漸居下風。
「桓城！」花里見冀桓城露出吃力的神情，忍不住緊張起來，眼見冀桓城有可能因手下留情而送命，她也顧不得桂蓮姍在旁了，連忙高聲叫道︰「你說過要保護我的！那就別輸給他們！」
「里兒……」冀桓城擋下同時攻上前的兩柄長劍，使勁揮開，力道令兩名打手被震退，他飛快地瞥了眼倒在地上的花里，心里那一絲猶豫終于被他全數拋開。
是了，對他來說，什麼名不名聲、仁不仁德的，那都不是他最重要、想保護的，他應該看重的，是花里的安危，可今天若他一直抱著不想多傷無辜的想法，那他最後絕對會輸給這些打手。
到那個時候，桂蓮珊一定會殺了他與花里的。
這並非他要的結果，他也不允許這種事情發生……
眼神一凜，冀桓城反手揮刀，重重地以劍柄打中身後想偷襲他的打手，令對方倒地叫痛，緊跟著又往前一刺，毫不留情地砍上了前面打手的右腿。
鮮血在廳內地板上飛濺開來，冀桓城開始加重力道，他揮動著手中的蒼劍，面對再度上前的鋒利兵器，這回他再也不收斂自己的力道，而是將其一一砍斷，或是令其自敵人手中彈飛至遠處。
「該死！這家伙不是應該沒力氣了嗎？」
「媽呀！我的腿！好痛啊……」
驚叫聲與吼叫聲不停地發出，打手們在冀桓城的反攻之下，反倒漸居于劣勢。
不論是手或腳，冀桓城給每個沖上前攻擊的打手劃上一刀，並打落他們的兵器，逼得他們無法再戰，終于將對手的人數逐漸減少。
蒼劍染上了鮮紅血漬，卻不損青色龍紋那渾然天成的蒼玉色調，由遠處看去，那龍紋仿佛是游動于紅色血海山的蒼龍，令花里看得有些訝異。
這或許也是蒼劍聞名天下的原因之一吧！那們造劍的工匠，手藝可真謂巧奪天工了……
「你們到底在干什麼！一群窩囊廢！我養你們是白花錢的嗎？還不快將冀桓城抓起來！」眼見自己的手下被冀桓城一個接一個地打敗，桂蓮姍越來越著急了。
不應該是這樣的！她明明就已經決定好了，等冀桓城無力還手之後，要給他點顏色瞧瞧，哪里曉得……
眸光一轉，她瞪向了倒地的花里，一肚子發泄不了的怨氣霎時全數傾倒而出。
「都是因為你！就是為了你，事情才會變成這樣！」桂蓮姍抽出腰間的短刀，彎子，一把揪住了花里的長發，將刀鋒抵上了她的細頸。
「住手！」冀桓城見桂蓮姍想對花里下手，當下也顧不得什麼道義仁德了，蒼劍一揮，他撂倒最後三名打手，拔腿就往桂蓮姍沖過去。
「冀桓城，你要這女人的命就給我站住！」桂蓮姍比他還要快上一步，她將刀鋒又往花里的頸邊貼近了點，頓時劃開了一道紅痕，令血絲染上了銀亮的刀鋒。
「好痛……桓……城……」花里沒敢再多說什麼，就怕一個不小心多動半分，自己的脖子便要被刀子割了，就此命喪九泉。
她還想跟冀桓城相伴到老的！她可不想這麼白白送命了！
「放開她！」冀桓城見鮮血自花里的頸間流出，霎時繃緊了身軀。
「想得美！你這冷血漢，想留下這狐狸精的命，就給我自斷右臂！我要教你這蒼劍之主再也揮不得劍！」桂蓮姍迸出得意笑容，冷聲要脅著。
「不……」花里正想開口叫冀桓城別做傻事，但冀桓城卻搶先她一步。
眼神一凜，冀桓城繃起了眉心。
如果可以，他其實希望事情可以用緩和的方法解決，才一直不肯下重手，但他也知道桂蓮姍在打什麼主意。
「就算我自廢手臂，你也不會放過我們夫妻。」這種事就算不問，他也猜得到，「所以，你的要求我辦不到。」
「什麼？」桂蓮姍還以為自己听錯了。
「為了救回我的妻子，我不但不會照你的話做……」握緊蒼劍，冀桓城扳起面孔對著桂蓮姍警告道︰「我要你現在就放了里兒！如果你再敢傷害她，我會殺了你。」
「你敢！」桂蓮姍氣憤地迸出尖叫，但是心里卻開始有些害怕。
她只從桂蘭芊的信上得知，冀桓城看似凶悍，但其實脾氣不錯，所以也就抓著他這個弱點下手，可這個時候的冀桓城看起來卻是眼神嚇人，一瞬間令她覺得判若兩人。
「哼！你先是害死我姐，現在又想殺我？我看你怎麼向我桂家交代？又怎麼對得起我爹娘！」她知道，爹娘對冀桓城很看重，當時才會留他住在家里，這恩情想必冀桓城是不會忘的。
「對不對得起，不是你說了算數。」瞪著與桂蘭芊的眸光有些神似的佳蓮姍，冀桓城沉聲道︰「當年是我太軟弱，沒看清事情的原由，僅以結果來定論，才會因為蘭芊得不到我而自盡的愧疚綁住了自己。」
他將視線投向花里，低著聲調續道︰「可我現在已經明白了，我沒有對不起佳家，桂家兩老恩情我一直銘記在心，若有機會定當回報，但是這與你妄想陽害我妻子是兩回事，若你欺人太甚，即使讓桂家兩老傷心，我也不會放過你！」
其實，他並不願事情鬧僵至此，但是……只能說，他已經與從前不同。
這次，他不會妥協，更不會听信這些謊言，他要照自己的方式來保護花里！
「桓城……」花里露出欣慰的眼光，她知道，冀桓城終于懂得為自己打算了。
她一直希望冀桓城可以想通這件事，看來她的努力並沒有白費力氣，冀桓城正一步步地走出了過去的陰影，再也不會看不清事情的重要性何在了……
「給我住口！」桂蓮姍沒想到自己即使挾持著花里，居然還是操控不了冀桓城。滿心的憤恨，令她失去了理智而尖叫出聲。
「別以為耍狠我就會怕你！你要殺就殺，只要能替姐姐報仇，我死了也值得！」哼！或許她確實傷不了冀桓城，但只要能殺掉花里，那就夠了。
她可不是睜眼瞎子，她看得出來冀桓城對花里愛意濃厚，既然如此，若花里死了，那冀桓城一定每天生不如死，這比殺了他們夫妻倆更有教訓冀桓城的效果！
狠話說罷，桂蓮姍當真便要使勁將刀鋒往花里頸上劃去。
但是就在同時，一道閃光利落地掠過，射中了桂蓮姍的短刀，令它飛了出去。
「誰？」桂蓮姍錯愕地四下打量，卻在見到打落自己刀子的暗器之際感到驚訝不已。
那是支姑娘家用的花簪，瓖著渾圓翠玉與珍珠，通體澄金，顯得相當貴氣又華麗。
「這是……」桂蓮姍顫抖著拾起了花簪，憤恨的聲調再一次吐出，「冀恆城，你這個狼心狗肺的男人！這可是姐姐給你的定情物啊！你竟然把它隨意給人！」
這花簪，桂蓮姍瞧過的，因為它可是娘親留下來的珍寶，她一直很羨慕桂蘭芊能擁有它，而且它戴在桂蘭芊頭上，可說是更添美艷，因此她對這花簪的模樣記得相當清楚。
可後來，桂蘭芊寫信給她，說是將最心愛的花簪送給了最心愛的男人，作為私訂終生的訂情物，所以這簪子應該是在冀桓城手中才對，又怎會讓人從外頭射進來，打落了她的短刀？
這只有一個可能性，就是冀桓城早將它轉手送人了！
別蓮姍氣得正想叫後頭那些倒在地上叫痛的打手們起來，替她教訓冀桓城，但廳外卻傳來了令她陌生的聲調。
「喂！泵娘家別繃著臉啊！看起來活像鬼夜叉，當心以後嫁不出去！」
伴隨著這聲意有所指的嘲諷，天城隸滿的身影出現在廳外，他大搖大擺地跨過地上倒得橫七豎八的打手，輕輕松松地躍進廳內，步至三人身邊，居高臨下地打量起桂蓮姍來。
「桂二小姐，這簪子可不是桓城的，而是鎮上若家鏢局的獨臂鏢師範靖嵐的。」天城隸滿拉過一旁的空椅子，大方地坐下，還高蹺起二郎腿。
「天城大哥！」花里見天城隸滿前來搭救，真是又驚又喜。
「隸滿，你怎麼會……」冀桓城沒料到天城隸滿會來得這麼湊巧，但能救上花里一命，比什麼都重要了。
「我依約去幫忙掃墓，誰曉得半個人影也沒有，倒看見碑上刻了字，所以大概猜到是怎麼回事，就去找了靖嵐要花簪，所以來遲了點。」天城隸滿好整以暇地瞄著滿臉不甘心的桂蓮姍一眼，不帶笑意的笑容泛開，他吐出輕音，又續道︰「桂二小姐，你動了我們蒼龍堡的人，我想你應該很清楚自己會有什麼樣的下場。」
「你們蒼龍堡的人都是些土匪惡霸！」桂蓮姍知道此時不宜妄動，所以僅是以不甘心的表情瞪向打斷她計策的天城隸滿。
「隨你怎麼說，不過我得告訴你，關于令姐的事，真相九成九與你猜的完全不一樣。」天城隸滿指著桂蓮姍手里的花簪冷笑道。
「哪里不一樣？不就是冀桓城害死我姐姐，然後還將花簪送人！」桂蓮姍尖叫道。
「無憑無據最好別亂說話，桂二小姐。」天城隸滿的表情越變越陰冷，失去了他平日的和善味道。
「那你又有什麼證據，說真相不是我想的那樣？」桂蓮姍不服氣地駁道。
「當然有。」天城隸滿自懷中掏出一封信來，將信件一展，大剌剌地攤開在三人面前，「喏！這信你認得出是誰寫的嗎？」
一封字跡娟秀的書信出現在三人眼前，信末還可見佳蘭芊的簽名。
別蓮姍微愣，因為這確實是桂蘭芊的字跡沒錯，她與姐姐書信往來多年，所以記得相當清楚。
但問題是……天城隸滿怎會有姐姐的信？而且這封信的內容……
「別說我們蒼龍堡的人誆騙你，這字跡確是令姐的沒錯吧？」天城隸滿露出帶些狡猾的眼光。
「這當然是我姐姐的，你哪來這信？」桂蓮姍怒瞪著天城隸滿，很想沖上去把他的礙眼笑容割下來。
「這是令姐寄給範靖嵐的。」天城隸滿揚唇冷哼，「而且，還是他們小倆口私訂終身時的情書。」
「什麼……」冀桓城迸開錯愕聲調。
讓他扶起的花里亦露出難以置信的眼光，因為她一直以來听見的，都是說桂蘭芊多麼喜歡冀桓城，為此不惜一死，怎麼現在卻跑出這樣的書信來？
「不可能！怎麼會有這種東西！」桂蓮姍尖叫出聲，「姐姐愛的男人明明是冀桓城，關範靖嵐什麼事？」
這一定是陷阱！是蒼龍堡的無賴們故意要破壞桂蘭芊名聲的！
「那是表面上。」天城隸滿聳聳肩，將書信收回懷中，冷淡地迸聲，「我的人脈相當廣，知道的小道消息也多，所以盡避江湖上盛傳桂蘭芊是為了蒼劍之上而自盡，說她如何可憐，但事實上，她愛過的男人可不從桓城一個。」
「等待，隸滿，莫非蘭芊與範鏢師……」冀桓城真是愣住了。
「桂蘭芊用花簪私訂終身的對象，不是桓城，而是那位範鏢師？」花里跟著迸出訝異聲調。
「沒錯。」天城隸滿應道，「早在追求桓城之前，她便與靖嵐訂下婚事，但後來靖嵐為若家鏢局走鏢時遭小人暗算，失去左臂，因此桂大小姐就嚷著她不想嫁個廢人，要與他斷絕關系。」
「不……你說謊！我姐姐才不是這種人！」桂蓮姍連連搖頭，她不相信，自己一直信賴的姐姐，怎麼可能像天城隸滿說的那樣自私？
「是不是，有信為證。」天城隸滿根本懶得搭理桂蓮姍的反駁，他搖搖頭，突然吐出一口長嘆，「不過，雖然同為男人，又是知交，但我實在不懂，像桂蘭芊這樣的女人，到底哪里好？為啥靖嵐居然還對她有那麼點眷戀，甚至留著訂情物跟情書……」
不過說實在的，多虧了範靖嵐這般痴情，如今這些東西倒成了保護冀桓城的最佳物證。
「不會的……姐姐她才不會這樣……」桂蓮姍受到嚴重的打擊，她愣在原地，幾乎吐不出反駁的言語。
「很抱歉，令姐就是這樣的女人。」天城隸滿將兩手一攤，詭笑道，「不說你們不知道，在靖嵐之前，武林名門的宮家三公子也因受盛名之累，所以被佳蘭芊糾纏過。」
「宮家……是宮如涯嗎？」冀桓城還真是頭一回听見這些。
「是啊！那宮如涯既年少又有一身好劍術，使劍使得出神入化，生得一表人才，因此惹來不少女子的愛慕，而桂蘭芊由于同樣出身武林名門，得以與他親近，便親密地追求了好一陣子，後來嫌他個性太溫善，所以在範靖嵐出現後，立刻就變心了。」天城隸滿咧唇扯出冷笑。
「不……這些都是他們在說謊！你是在污蔑我姐姐！」桂蓮姍無法接受這種現實，縱使範靖嵐手上有姐姐的書信又如何？有花簪又怎麼樣？
這些都有可能是假造的消息，是蒼龍堡這些滿嘴俠義的無賴使了手段來騙人的！
「不信？那找你爹問問吧！」天城隸滿也不跟桂蓮姍客氣，丟下這句話後，他跳下椅子，幫著扶起雙腿被綁縛過久而無法站起來的花里，並將她手腳上的粗麻繩全都砍斷，重新還她自由。
「天城大哥……謝謝你。」花里感激地吐出輕聲。
「用不著謝，你是我鬼見愁的妹子啊！」天城隸滿換上一張親和力十足的笑臉，他伸手拍拍花里的頭安撫了下，又轉向冀桓城說道︰「喂！桓城，關于桂蘭芊的這些舊事，我之所以沒跟你提，多少是看在靖嵐不願張揚的份上，不過我想……現在你應該也不介意這些了吧？」
冀桓城搖搖頭，他拭去花里頸上滲出的鮮血，並彎身將花里抱起，「關于蘭芊的事，其實打從愛上里兒之後，我便已不怎麼在意了。」
如今，他的心情也因為這件事而變得更加堅定……
「桓城……」花里揪住冀桓城的衣襟，此時此刻，她真是完全地安心了。
丙然她沒認錯人，冀桓城確實從頭到尾都沒有對不起桂蘭芊！
「你們……騙子……無賴！你們這些說謊的家伙……姐姐才不是那麼水性楊花的女人！」桂蓮姍見他們一伙三人和樂融融，再瞧瞧手中的花簪，滿心的憤恨無處發泄，氣得只能不斷放聲尖叫。
天城隸滿回頭睨了桂蓮姍一眼，正覺得她太吵，想點了她啞穴教她閉嘴，結果外邊已傳來喝止聲。
「夠了！蓮姍！」
低沉的聲調迸發，教眾人皆轉頭往外瞧去。
踏入廳內的，是一名眼光銳利的中年男人，他帶著數名家丁打扮的僕役，臉色難看地瞪視著大廳的一切。
「你們把這些人都帶下去救治。」揮揮手示意家丁們將倒地不起的打手們帶出廳外後，中年男子快步走近桂蓮姍，在將她拉起的同時，亦往她的頰上掌了一耳光。
清脆的聲響教天城隸滿看得吹了聲口哨。
「爹……你為何打我，這些人污辱姐姐的名聲啊！你為什麼……」桂蓮姍爆出委屈的尖叫聲。
「我打你是因為想讓你清醒點！別再丟臉了！」中年男子迸出沉音，「我是因為有急事要忙，沒能親自上蒼龍堡祝賀，才讓你來送賀禮給冀俠士，可你卻一到了別莊就沒消息，爹這才親自來看情況，結果你居然給我鬧出這樣的荒唐事！」
原本他想來接女兒回家，也可親自走一趟蒼龍堡，向冀桓城說聲恭喜，沒想到剛踏進別莊，就瞧見老總管神色焦慮地急奔過來，說桂蓮姍綁了個姑娘回家，讓他匆匆前來探情況，結果還沒進廳里，就听見女兒與天城隸滿等人的爭執聲。
「什麼荒唐事！冀桓城他背叛姐姐，爹娘你們卻半點都不怪罪他，這才叫荒唐吧！」桂蓮姍不服地嚷道。
「什麼背不背叛的！天城少俠不是都把真相告訴你了，你怎麼還執迷不悟！」桂父氣惱地應道，「反正事情都說開了，爹就告訴你吧！蘭芊她被你大娘寵壞了，個性變得刁蠻驕傲，凡上家里拜訪的俠士，只要讓她看上了，她就不顧對方意願強行追求！」
「不……怎麼會……」听見爹親說出對桂蘭芊不利的指責，桂蓮姍登時傻了眼。
「怎麼不會？」桂父惱道︰「她先是不許宮少俠與宮家原就訂下的未婚妻成親，硬是想逼他退親，後來又因為範鏢師聲名遠播，因此轉而追求範鏢師，結果在訂下親事後，又嫌他斷臂，說要退親，原本我要逼她上花轎的，可範鏢師體貼，說是不想逼她嫁，便讓婚事不了了之，沒想到她性情不改，接著又纏住了冀俠士。」
「原來我知道的還不夠多。」天城隸滿在旁落井下石地吐出輕音。
冀桓城睨了他一眼，怎麼說都是在人家爹親面前，這家伙能不能留點口德啊？
三人互使眼色，有默契地不再開口，而桂父還在兀自數落著佳蓮姍。
「我將你們兩姐妹遠隔兩地養大，就是因為看出你們大娘太寵孩子，怕你也養成這般個性，結果二娘一樣寵你，還把你寵上天了！」桂父氣惱地續道︰「本想說家丑不外揚，就沒告訴你這些事，她糾纏過的俠士們又個個心地良善，沒跟我們桂家計較，所以你才會什麼也不明白……唉！早知道我就把一切都說給你听，也不至于惹出今天這等荒唐事！」
真是造孽啊！居然兩姐妹都一個樣子！
「我……我哪知道嘛……」桂蓮姍被連番教訓，羞傀得幾乎抬不起頭來。
如果是外人的話，她自然是當成謊言，但今天爹親沒必要站在外人那邊幫著騙她，所以想來，爹說的都是真話吧！原來她一直看重的蘭芊姐姐，居然……
「桂爺，內人只受了點輕傷，只要日後桂二小姐不再誤會在下，這件事蒼龍堡可以當作沒發生過。」冀恆城見氣氛越來越尷尬，索性出聲打圓場。
「你還真大方。」天城隸滿瞪了冀桓城一眼，對他的好脾氣沒轍，「桂二小姐傷了我鬼見愁的妹子，你是要我假裝瞎子，當沒瞧見？」
「天城大哥，我知道你關心我，不過……這事也真的是誤會啊！如果以後不會再有這樣的事發生，那就照桓城的意思吧！」花里知道，自己也算是這一連串禍事的當事人之一，不開口說點什麼，似乎說不過去。
包何況，冀桓城為了保護她，可是連要脅的話語都爆出口了，面對這個丈夫的心意，她總不能什麼都不表示吧！
「各位好心，倒更顯得老夫教女無方了。」桂父知道冀桓城有意大事化小，小事化無，僅是拱手露出愧疚之意。
「好心的是他們夫妻倆，反正我沒什麼插嘴的余地，他們想怎麼處理這事，就由他們吧！我不插手。」天城隸滿見桂父是個明理人，也就不再追究。
反正這些糗事抖了出來，丟臉的還是桂家，光這些就足以教桂父顏面無光，大傷腦筋了。
「既然隸滿也同意了，那麼此事就有勞桂爺妥善處置。」冀桓城對桂父並無怨言，此刻他只想好好安撫受驚的花里。
「多謝各位。」桂父苦笑著拱手示意，又轉向被冀桓城抱在懷中的花里歉道︰「也多謝花姑娘體諒，我改日再登門致歉，並送上遲來的賀禮。」
「伯父好意，我跟桓城就收下了。」花里脖子受了傷，不敢多說話，僅是輕聲回應。
「那麼桂爺，我與里兒就先走一步，舊事改日再敘。」冀桓城說罷，便抱著花里走出了廳外。
天城隸滿朝桂父揮揮手，沒再多言，僅是走向桂蓮姍，取走了她手里的花簪，然後轉身快步跟上冀桓城。
「嘖！天色都暗！我得早點趕回若家鏢局，把信跟簪子都還給靖嵐才行。」天城隸滿說罷，跳上了自己綁在莊門口的馬匹，朝著冀桓城與花里喊道︰「至于你們，記得去把墓邊的馬牽回堡呀！小倆口別只顧著濃情密意，啥事也給忘了！」
半帶嘲弄的笑聲隨著天城隸滿的催馬急行而遠去，冀桓城苦笑著搖頭，先將花里抱上自己的馬，又跟著翻上馬背，然後將她摟在臂彎里。
「桓城，我沒事啦！」花里感受到身上有股強勁的力道緊摟住自己，知道是冀桓城在使勁，連忙出聲安撫。
她遇上危險，其實最擔心的人該是冀桓城了。
可她現在沒事了，因為冀桓城來救她，也因為冀桓城明白了該怎麼為自己抉擇，所以他們都平安了……
「我只是很高興，這事真的過去了，而且你從頭到尾，都一直信任我、支持我，從不懷疑我半點。」正因為有花里的心意，所以他才能保持神智清明，渡過這次的危難，而不是又令自己陷入無可自拔的泥沼之中。
「因為，我喜歡桓城啊！」花里抱住冀桓城的手臂，迸開了淺笑，「不信你，不如別愛你了。」
「我的里兒……」心窩口暖得燙人，像是給花里的話語真滿胸口，熱得教冀桓城跟著勾起了笑容。
「我們回去牽馬吧！桓城，還有……」花里撫著自己頸子上的傷口，苦笑道，「我得治傷呢！」
「好，我們這就趕路回堡，替你治傷，再讓廚子替你備上一大盤甜糕，讓你專心養傷。」冀桓城往她頰上飛快地烙了個親吻，接著將韁繩一扯，霎時駿馬飛奔而出。
夜風迎面而來，涼爽得教人煩惱散盡，花里依偎在冀桓城的臂彎里，望著前方的幽幽黑夜，雖然看似令人恐懼，但她的心里，卻再也沒有半絲的不安，因為她知道的，在她的身旁，永遠都有著會保護她的蒼劍之主，冀桓城……
全書完