「如果我看起來十分焦急，請您一定要原諒我。我最近似乎陷入了麻煩的漩渦，但那並不是您造成的。
如您所知，我的名字是亞特瑪，和我丈夫在魯•高因開了身後這家酒館。」穩定下情緒，亞特瑪輕輕開口，「這個酒館曾經生氣蓬勃，直到邪惡的疫病出現。幸運的是，我在覆巢之下還能夠拯救一個整潔而完整的卵；不幸的是，我無法救回每一個我所照顧的……」
「什麼樣的疫病？」奎隨即問道。
「腐r u癥（rrin）。」亞特瑪艱難的吐出了個讓人不寒而栗的詞。
見奎望向自己，雷山德大師解釋道︰「又叫爛身病，這是魯•高因特有的吞噬生命的瘟疫。感染者先是渾身瘙癢，起滿紅斑，然後被抓爛的皮膚會迅速感染病變，跟著腐r u會一塊塊的從身體上月兌落，最後感染者將變成一具血淋淋的骷髏架……」
奎想了想道︰「和腐魂癥有什麼區別？」
「如果從結果上說，沒有區別。感染這兩種病疫的人，最後都難免一死，並墮落成瘟疫僵尸。如果從病理上說，一個腐蝕身體，一個腐蝕靈魂。」
奎點了點頭，轉而問道︰「夫人，最先患病的是什麼人，在哪里？」
「最先患病的是個水手，跟著是個妓nv，然後感染者就越來越多。」亞特瑪委婉的答道。
「尸體在哪？」
「已經火化。」亞特瑪又補充道︰「我們只能這麼做，因為不及時處理，那將是一場真正的災難。」
「好的。」這是奎能夠接受的理由，「那麼，夫人，您能給我一些提示麼？」
亞特瑪輕點螓首，轉而向矗立在一旁的雇佣兵首領說道︰「格雷茲，就請您向大人說明下情況吧。」
「好的，夫人。」用拇指抹了抹嘴角的大胡子，格雷茲走近點說道︰「據我所知，腐r u癥最初在一些盜墓賊身上出現。那些人經常深入埋藏在沙漠深處的古墓，盜掘墓主人的陪葬品。而腐r u癥正是從那些人身上被首次發現。許多人認為那是古墓的詛咒，但也有人認為他們是沾染了木乃伊裹尸布上的病菌。」
雷山德大師點了點頭，「我就是後者。其實腐r u癥的罪魁禍首，是一種能夠吞噬血r u的病菌，我叫它噬r u菌。」
「大師，這場瘟疫來的很古怪。」亞特瑪苦笑道︰「您一走，再無人能配制腐r u癥的解毒劑，所以疫情才會迅速蔓延開來。」
「我不是留下了足夠的y 劑了麼？」煉金師眉頭一皺，「鑰匙我也ji 給你了啊。」
格雷茲h 話道︰「大師，在您走後不久，您的煉金室就被一場突如其來的大火焚毀了。」
「哼！」雷山德大師冷笑道︰「這麼巧？」
亞特瑪的臉上寫滿了擔憂，「所以，直到將這些個突發事件串聯起來，我們才開始擔心事情不尋常。」
「為什麼是水手？」奎問到了重點，「而不是掘墓賊？」
格雷茲聳了聳肩，「魯•高因已經沒有盜墓賊了。」
和格雷茲對視一眼，亞特瑪輕聲道︰「自從我和我的丈夫開了這家酒館，魯•高因就沒有能做這件事的人了。」
「原來是這樣……」奎恍然大悟。
難怪能開一家這麼大的酒館，又是商會的話事人，原來都是用那些不白之財換來的。而這也是雷山德大師‘年輕時和她的丈夫一起做過不少荒唐事’的含義吧。
格雷茲繼續說道︰「妓nv的同伴對我說，妓nv曾向她炫耀從水手那里得來的一枚寶石戒指。據說戒指是水手從漂浮在海面上的一截惡魔的手臂上取下來的。
我問過水手的同伴，他也證實了這點。」
「海面上？」奎忽然想到了那些潛伏在馬席夫船上的魔怪。
「我個人也找到了一些惡魔的尸體，是從我們的下水道中沖出來。它們通常會少掉一些肋骨或是頭臚，而且它們的身軀也常常被剝了皮。」格雷茲搖頭驅散掉惡心的記憶，滿是厭惡的開口，「後來馬席夫告訴我，進入下水道有二條路。一個入口就在這附近，還有一個在海港附近的水中，可以從船上看到。」
「那下水道中的魔怪是從何而來？」奎發現了破綻。難不成是從海港潛水進去的。
格雷茲面l 慚s ，「最近有不少大膽的魔怪趁夜襲擊城市……後來我的人把它們趕進了下水道。
雖然我的伙計們一刻不停的監視著城市各處，但它們還是會想盡一切辦法鑽出來作惡。昨晚，它們頂開了酒館地下酒窖的石板，觸動了亞特瑪設下的魔法機關，我的人很快趕到，不幸的是，亞特瑪的先生和兒子還是在戰斗中失蹤了。
我們曾打算派一組人下去解決掉那些東西，但那實在太危險了。我們真的無法負擔損失任何人的後果，否則我們可能無法處理沙漠中不斷涌現的危機。」
奎點了點頭，將目光轉向沙漠之hu ，「所以，測試就是找回你的丈夫和兒子。」
「是的，伯爵大人。」亞特瑪鄭重的點了點頭。
「好。」奎將目光投向高大的佣兵頭領，「請告訴我，下水道的入口在哪？」
「就在貿易市場中。」因為東西商路的中斷，奎的英雄事跡還沒傳到大沙漠另一邊的魯•高因，所以格雷茲忍不住提醒道︰「野蠻人，我的人能保證你們在地表的安全，但並不包括城市下面的廢棄通道。野蠻人，千萬別逞英雄。」
「謝謝你的忠告。」奎笑著告別。
「奎，在去貿易集市之前，我帶你去拜訪個人。」離開亞特瑪的酒館，雷山德大師忽然拍著腦袋說道。
「誰？」
「卓格南，魯•高因魔法評議會（Thegiunil）的會長，一個老法師，也是我的好友。他是個很優秀的魔法師，但是他並不喜歡談論他的過去。」雷山德大師笑道︰「我一直在幫他找尋異國的法術原料以及煉金術方面的書藉。來時我從你的圖書館里影印了幾本古籍，想來他會非常欣喜。」
說著大師沖奎身後的伊莎貝拉，努了努嘴，「你身後那位只會火牆術的戰斗法師，應該會收獲同等的驚喜。」
奎心中一暖，「好的，大師。」
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