海莊鎮不過是平川縣轄下一座普通的小鎮，總人口不過十余萬人，這還是因為有秦西壓延設備廠這個當年由東北遷入這里的緣故。鎮上的人均收入如果說刨除秦西壓延設備廠部分，在平川縣不過是位于下游的水平。整個海莊鎮有前後的兩條街，而後街才是秦西壓延設備廠遷來之前海莊鎮的主街道。海莊鎮的郵政所就坐落在這後街之上。一個只有十幾平米的門廳，以及可憐的三個工作窗口，就構成了郵政所的門臉。
七月的酷暑，雖然說並沒有像後世那樣因為全球變暖而變得令人難以忍受，但是同樣也不具備空調的室內，只靠著一台簡陋風扇，實在是難以驅散室內的暑氣。坐在辦公室內的周援朝沒一會兒，就已是汗流浹背心煩意燥，腦子更是昏昏欲睡。只能放下手中的書，緩步走到郵政所的門廳處。除了窗口里同樣是昏昏欲睡的工作人員們，廳里空蕩蕩的沒有一個人影。周援朝心里暗嘆了一口氣，海莊鎮原本就不是什麼工業大鎮，工業基礎十分薄弱，雖然說後來有秦西壓延設備廠這樣的在全國都可以排得上號的大廠遷入，但是鎮政府卻根本無力管轄，秦西壓延設備廠以及其工人與外界的郵件往來，很大程度上都是直接與平川縣郵局交接，留給海莊郵政所不過是一些殘羹剩湯罷了。而農民那微薄的收入和相對閉塞的環境又決定了海莊郵政所每年的工作業績著實有限。周援朝他在這樣的地方，想要做出一番成績來，實在是難上加難。
周援朝，從這個具有特色的名色上，就可以看出，他大概的出生年代。在那個時代，類似于援朝、援越、擁軍、躍進這些充滿了政治色彩的名字可以說是隨處可見。他今年二十九歲，平川縣人，是平川縣郵局里少數幾個有著高中學歷的。八三年初，他從平川來到海莊鎮郵政所擔任副所長掛職鍛煉一年。做為一個積極追求上進的年輕人，自然是想在這掛職期間做出一番成就來，也為自己的履歷上增添一番光彩。在剛到海莊的時候，周援朝是摩拳擦掌，但是如今半年過去，稀少的業務，使得周援朝的那些計劃，全部都成為了無葉之萍，一再受挫的他，已經沒有了當時的心氣。現在他只盼望著自己能夠平平安安地渡過這余下的半年，重回平川縣里。
站在門口，周援朝無聊地打量著街道上的行人。時至暑期，又是下午，明亮的陽光照射在空蕩蕩沒有幾個人的街道上，散著令人感到憋悶的熱浪。他突然注意到，從街道的東面走過來兩個人，一個看起來似乎只有六七歲的男孩拉著一個怎麼看起來也不過二十歲的青年，嘟嘟囔囔地走了過來。
「小遠兒，你到底要做什麼啊，這麼熱的天，非得今天過來，就不能等個兩天，找個不是這麼熱的時候過來啊。再說了，你到郵政所干什麼？難不成你也想集郵？」那個青年的聲音隱隱約約地傳來，立時吸引了無聊之極的周援朝的注意。
「我就要今天來，小叔你要是不高興，那我就自己去！」方明遠的態度極其堅定，完全不容拒絕。他記得猴票的第一波行情，似乎就在幾年後，自己此時再收集猴票，就已經晚了，那還能再拖泥帶水的。
「你自己去辦？說得輕巧！」方彬輕聲地嘟囔道。現在要是回去，讓老爺子知道，自己將小遠兒一個人丟在了鎮子的後街上，肯定會將自己罵個狗血淋頭的。
並沒有關注周援朝的兩人走進了郵政所，方明遠三步並做兩步地跑到了窗前，大聲地叫道︰「阿姨，我要買郵票！」這嘴甜的、長得可愛的小孩子一般都比較容易受寵，方明遠自然也不會例外。本來就是百無聊賴、閑得慌的郵政所的工作人員立即就喜歡上了他。其中一位四十余歲的中年婦女從櫃面里探出頭來笑道︰「你要買多少錢的郵票？」
方彬將方明遠抱了起來，個頭太低，方明遠還夠不到櫃面。「我要買猴票，阿姨你們這里有嗎？」
「猴票？」那中年婦女微微地一愣，就沒接話。這到郵政所里買郵票的人大多都是為了寄信，很少有人會指定要買哪一種郵票。
接著櫃台里頭有人笑道︰「董大姐，他說得是前兩年的出的那張生肖郵票。我記得咱們還有一些，好像在庫里。」
方明遠立時心中大喜，哎喲我的娘誒，看來上天還比較照顧自己，連忙問道︰「有四方連和整版的猴票嗎？」這一下子，郵政所里的人們更是驚奇，這小孩子說起話來還蠻專業的，還知道四方連和整版。周援朝也不禁多了幾分興趣，在一旁笑道︰「小朋友，我們有四方連和整版的猴票，你打算要多少啊？」
方明遠和方彬扭過頭來，看了看周援朝，旁邊自有人笑道︰「這位是我們的周副所長。」
方明遠眼楮立時一亮，副所長好啊，有權才更好辦事。「周叔叔，你們這里有多少啊？」
周援朝越看方明遠越覺得喜歡，他自己也有一個六歲的兒子，只是現在跟著妻子在縣城里，並沒有一同來海莊，每個星期他都會趕回縣城里和家人渡周末。這愛屋及烏之下，對于同齡的小男孩，自然就多了幾分親近感。他順手去模方明遠的腦袋，笑著和方彬道︰「這是你佷子？多大了？上學了嗎？這孩子長得可是真可愛。」
「不要亂模人家的頭，小孩子也是有尊嚴的！」方明遠在方彬的懷里躲閃著周援朝的手，一臉不滿的道，「叔叔這麼大的人了，不知道男人的頭、女人的腰，是不能亂模的！」郵政所里一片寂靜，接著爆出了哄堂大笑。
「這孩子，說話怎麼跟小大人似的！听听！小孩子也有尊嚴的，這哪像他這歲數的孩子說的。」董大姐笑得臉上簡直都要開了花了。所里的其他人也紛紛附和。
周援朝倒也沒有生氣，童言無忌嗎，再說了，他自己的孩子也時不時會冒出兩句令他哭笑不得的話來，早就習慣了。不過，自家的兒子，說得話那是毫無疑問的童言，只會令人哭笑不得。眼前的這個孩子說得卻是頗有幾分道理，讓人為之耳目一新。
「哈哈，周所長，別在意，我這個佷子經常會冒出幾句讓我哥哭笑不得的話來。」方彬強忍著笑意道。
「沒關系，沒關系，孩子嗎。」周援朝笑著擺了擺手道，「我也有一個六歲的兒子，有時也會說出一些令我驚異的話來。我都習慣了。你們這是打算來買猴票的，打算要多少？」
「我要買至少三十塊錢的！」方明遠大聲地道，郵政所里又是一片寂靜。