第四百七十七章水比油貴
六月下旬的華東是雨水不斷，洪水泛濫，威脅到地區正常的生產生活秩序，但是此時的中東地區，卻是艷陽高照的天氣，到了午後，一輪烈日高懸在半空中，地表的氣溫會急劇地上升到攝氏四十度以上，極端氣溫甚至于可以逼近甚至于超過五十度。在這樣的天氣里，如果說沒有遮蔽物地在空曠地帶行走，用不了多久，人就會中暑，嚴重一些甚至于會危及生命。
在彭徐市稍做停留的方明遠，在確信水災的程度遠不如前世里九一年華東大水的為禍程度之後，就在阿卜杜拉王子的再三催促下，不得不趕往科威特。至于彭徐市及周邊地區的救災物資發放工作，就不得不交給了蘇愛軍和林蓮處理。為此，蘇愛軍可是相當地不滿意——他的奉潼鐵路改革方案已經接近尾聲，若不是方明遠給他揪了出來，他現在連家都很少回。
對于方明遠的到來，科威特王室給予了他相當高規格的接待，若不是方明遠嚴詞拒絕，阿卜杜拉王子甚至能派一架專機前往華夏。不但阿卜杜拉王子親自前往機場迎接，還有一位名為納哈爾.伍巴赫的外交副大臣陪同。
「親愛的方你總算是來了」阿卜杜拉王子見面即給了方明遠一個熱情的擁抱。對于方明遠的到來，最高興的人莫過于他了。由于方明遠的幫助，阿卜杜拉王子如今在王室中的地位已是非同昔比，在同齡的王子中，更是屬于出類拔萃的行列。阿卜杜拉王子很清楚，沒有方明遠的指點和幫助，他是不可能在如此短的時間里，地位得到如此明顯的提升。
「方，我給你介紹一下，這一位是我科威特政府外交副大臣納哈爾.伍巴赫先生」阿卜杜拉王子拉著方明遠道。
「您好，伍巴赫大人」听了阿卜杜拉王子的介紹，方明遠可是著實嚇了一跳。科威特國家雖然小，但是那也是一個國家，做為政府外交副大臣的他，那也是位高官，要是去了華夏，估計副總理都得接見，居然親自到機場來迎接自己這听著實在是有些匪夷所思了。
「哈哈，方先生，你的名字我可是听阿卜杜拉說過很多次了，在伊拉克入侵我國的期間，方先生可是幫了我們不少忙，我在這里，代表科威特政府，向方先生表示真摯的謝意」伍巴赫說完也給予了方明遠一個十分熱情地擁抱，「你是我們科威特人和阿卜杜拉最親近的朋友」
「不不不，納哈爾叔叔，方是我的兄弟」阿卜杜拉王子連連搖頭道。
「叔叔？」方明遠有些詫異。
「納哈爾叔叔是我母親的弟弟方，你以後也可以叫他納哈爾叔叔」阿卜杜拉王子低聲地向方明遠解釋道。這個伍巴赫副大臣如果是阿卜杜拉王子母親的弟弟，那不就是阿卜杜拉王子的舅舅嗎？方明遠這才注意到，兩人長得確實是有點相像。方明遠這才想起來，科威特還是君主制國家，這些內閣的大臣很多都是王室成員或者說與王室聯姻的外戚。
「好吧，好吧，我知道了，是阿卜杜拉你的兄弟」伍巴赫笑呵呵地道。對于自己的這個外甥，伍巴赫也是相當地看重，所以對于他的堅持，伍巴赫也就听之任之了。
何況這個方明遠，他的事跡如今在科威特王室中傳得已經有些離奇了。阿卜杜拉能夠與他交好，也算是多交了一個有力的外援。不管怎麼說，華夏畢竟也是聯合國五大常任理事國之一，雖然說，在中東的影響力遠不及美英幾國，但是科威特也絕對不能忽視。這個方明遠，小小年紀就能夠在華夏闖出一片天地來，日後的前途無量。阿卜杜拉與他交好，可以說是有利無害。
三人說笑著上了車，從機場駛了出來，向科威特城駛去。
方明遠注意到海岸線附近正在大興土木，不由得多看了幾眼。阿卜杜拉王子注意到了這一點，向窗外看了兩眼笑道︰「方，你是第一次來科威特吧，那是我們的海水淡化工廠萬惡的伊拉克人，入侵我國的時候，破壞了我們部分的海水淡化工廠。」
方明遠知道，中東是屬于缺水地區，水資源相當匱乏。從陸地面積來看，中東地區佔全球陸地面積的百分之九，但是這里的水資源卻只佔世界水資源的不到百分之一，且大部分集中在尼羅河、底格里斯河和幼發拉底河流域，以及約旦河谷地區。適宜飲用的淡水在整個中東是一種珍稀且不斷減少的生活必備品，成為比石油還稀缺的不可替代資源。
這里的氣候干燥，雨量很少，像埃及首都開羅離地中海僅二百來公里，且有尼羅河穿城而過，但年均降水量僅二十多毫米。這樣低的降水，根本無法滿足當地的用水需求。
所以在中東地區，各國的水價普遍要比油價還貴。方明遠記得前世里曾經看過一篇報道，忘記說的是哪一年了，當時在世界第一石油大國沙特阿拉伯，一升91號汽油的價格約合0．12美元，而一升瓶裝飲用水的價格高達約0．40美元。在中東人口最多的國家埃及，一升90號汽油的價格約合0．33美元，而一升礦泉水的價格約為0．34美元。在海灣石油大國阿拉伯聯合酋長國，一升汽油售價僅約0．45美元，幾乎與水同價。听起來似乎是有些不可思議，但是這就是中東地區的現實情況。
「方，听說你們國內發洪水了？」阿卜杜拉王子好奇地道。
「是啊，受災人口數千萬，損失慘重啊。」方明遠嘆了口氣道，「近半個月里，幾乎是隔兩天就有大雨，就連城市里也到處都是積水。唉，你們這里缺水缺得要淡化水，而我們那里，卻是因為水太多而受災，要是能勻勻就好了。」
阿卜杜拉王子和伍巴赫均倒吸了一口涼氣，雖然說早就知道華夏的人口眾多，但是一听到有數千萬人口受災，兩人還是頗受震憾——科威特總人口不過五六百萬，這其中還有一半是外國來科威特的務工人員。
「咳，這才是各有各的難處。你們那里因水而發洪災，我們這里卻是因為缺水而打個不停。」伍巴赫頗有感慨地道。
他所說的就是數次中東戰爭，以色列與阿拉伯國家始終無法和平相處，一方面是因為土地的問題，一方面也是因為水源的問題。以色列領土的百分之六十都是沙漠，全年有七個月無雨，人均每年佔有水資源僅不到三百立方米，不足中東地區的人均水資源指標的四分之一，僅為世界人均水資源指標的百分之三。為了得到寶貴的水資源，以色列寧肯與周邊國家結仇，也絕對不退讓。
而且阿拉伯各國之間，因為水源而產生矛盾、摩擦的事例，也並不罕見。
而且二次世界大戰之後，相對和平的局勢，和不斷發展的科技醫療技術，也令中東地區的人口保持了大大高于世界平均水平——年均百分之三的高速增長，不斷增加的人口加劇了水資源緊張狀況。加之本地區現有水資源的過度開發，導致本地區的人均水資源佔有量進一步下降，水資源捉襟見肘。據統計，目前該地區人均淡水年佔有量只有一千多立方米，也就是世界平均水平的六分之一。
可以說，中東地區用僅佔世界水資源的百分之一的份額養活著約佔世界總人口的百分之五的阿拉伯人，水資源問題已經成為困擾本地區經濟發展的主要障礙，如果說不能夠得到妥善解決，甚至于可能引發一系列經濟、社會和政治危機。對于這其中的凶險，伍巴赫可是清楚地很。
由于傳統的水資源根本不能夠滿足需要，這些阿拉伯國家不得不寄希望于海水淡化。海水淡化在本地區已有不短的歷史，並取得了成功的經驗。在過去的十幾年里這些阿位伯國家已投入了數百億美元用于海水淡化廠和配套供水管網的建設。而方明遠方才所看到的，就是科威特的兩座正在興建的海水淡化工廠。
方明遠知道，中東國家的海水淡化技術到了二千年之後已經是相當地發達，淡化成本也降到了每立方米零點幾美元，據說當時沙特阿拉伯有近半的國民，生活用水是靠著海水淡化技術。只是這項技術，對于華夏來說，卻是完全沒有什麼用武之地。華夏干旱地區，完全不靠海，而靠海的地方，卻又完全不缺水。
「怎麼樣？方，有沒有興趣投資我們的海水淡化業，我可以保證你有足額的利潤收益」阿卜杜拉王子笑眯眯地道。
方明遠啞然失笑道︰「阿卜杜拉王子，如果說可能的話，我更希望能夠投資貴國的采油業，因為我的祖國更需要石油」