有道是臘月不定正月不娶，因而除卻對禁忌不那麼敏感的尋常百姓，大多數都不會選擇臘月和正月嫁娶，晉王乃是堂堂皇子朝廷親王，就更要避開這些禁忌了。只不過，相較于準備婚事，這些天來，他一頭要安撫費家，一頭要周旋禮部，還得分出精神關注朝局，沒幾日下來人就消瘦了一圈，一張臉上寫滿了憔悴。而當近幾日連番事發之後，他更是坐不住了，一個勁地往外頭送信，因而當這一天首輔宋一鳴奉旨到他府上講書的時候，他也顧不得那些表面文章，把下人全都屏退了，當即滿臉惱火地看著宋一鳴。
「這是怎麼回事？」
「殿下是指什麼？」
「都這時候了，你還和我兜圈子！」晉王再也忍不住了，一拳捶在扶手上，繼而霍然站起，「這些事情我只告訴了你一個人，別人都不知情，要不是你，還有誰！武陵伯府的那招暗棋我還不準備現在動用，還有，楊進周那邊的一把火，難道不是……放的？那個韓明益，別人明明知道他是羅旭和陳衍的恩師，怎麼會……」
「殿下慎言。」短短四個字打斷了晉王的質問，宋一鳴就不緊不慢地說道，「第一，武陵伯府告發的事情，若是真的，那麼便是鏡園那位利令智昏，自取其罪；若是假的，就是武陵伯府用心叵測，罪在不赦。第二，楊進周那邊的事情，要麼是他身為主官卻疏于防範，讓賊人有可趁之機，犯了玩忽職守之罪；要麼深查下去，頂多就是陽寧侯陳瑛因準女婿安仁被他扣下，于是擔心陰謀泄露喪心病狂。第三，奸徒趁著韓明益夫婦前往杜府時上門尋仇，要不就是韓明益昔日得罪了人，要不就是有人妄圖挾稚子而要挾，最可疑的人輪不到別人。」
「你……你……」
此時此刻，剛剛還氣急敗壞的晉王幾乎說不出話來，看著宋一鳴的臉上寫滿了驚懼。然而，對面的宋一鳴卻是依舊鎮定自若，連眼皮子都沒有抬一下︰「所以，殿下還有什麼好擔心的？這林林總總一件件一樁樁都和殿下沒有任何關系，只要坐山觀虎斗就行了。橫豎牽連進去的都是陳家的人，殿下如今就要娶費氏女了，陳家如何與你何干？」
「這麼說……這麼說……果然都是你的手筆！」晉王深深吸了一口氣，總算是勉強鎮定了下來，可接下來的說話仍是幾乎像吼出來似的，「可你想過沒有，父皇那是什麼性子！只要讓他察覺到一丁點端倪，這三年我花的力氣就全都白費了！」
「殿下為何不想想，如今皇上因病免朝，主持大局的是太子，若是有紕漏，太子才是第一個頂缸的？」宋一鳴捧著那盞已經不再滾燙的茶，說話依舊是細聲慢氣，「殿下為何不想一想，論長幼，除卻周王之外，是你居長；論尊卑，你是淑妃娘娘所出，滿宮皇子沒人比你更尊貴；為何皇上非要立非嫡非長的荊王？還不是因為他暗中明里下了兩趟江南，立了一些功勞？你就是修一輩子的書，也及不上皇上眼中這一丁點功勞！」
眼見晉王神情松動，宋一鳴便擱下茶盞站起身，來來回回踱了兩步，這才突然轉身看著晉王說︰「和之前的歷代先帝比起來，皇上擇選儲君是最早的。雖說吳王淮王都沒了，可皇上還在壯年，小皇子們也不是沒有機會，可皇上偏偏這兒早就立了儲君，殿下難道就沒想過為什麼？這是因為他有很長的時間去看那位太子究竟如何，是否會有不該有的心思，是否能壓服其余兄弟，是否能洞悉朝局，是否能得大臣服膺……這是太子的機會，何嘗不是殿下你的機會？否則，你何必做那麼多準備？」
「可我那些準備並不是打算現在立時發動！」晉王終于還是沒忍住，當即拍案而起，「而且，你知道本王是費了多少力氣，這才讓陳……」
一個陳字之後，晉王突然閉上了嘴。而看到他這幅光景，宋一鳴便笑了起來︰「我知道，殿下想要的是染指軍中。畢竟，一旦有變，只有軍權才是最靠得住的。可是，殿下真的就相信陽寧侯那樣一個人？能在自己家里鬧得眾叛親離，又惹了皇上不喜，這樣一個人，只是成事不足敗事有余。既然殿下如今也厭棄了他，何妨丟出去鬧騰一番。橫豎真的出了大事，陳家其他人也未必能作壁上觀，更何況他們原本就都攪和了進去。」
晉王原本這滿肚子惱火都是因為自己被蒙在鼓里，可是听宋一鳴這抽絲剝繭地一解釋，他那怨氣漸漸就消了，可面上仍舊拉不下來，少不得冷哼了一聲道︰「單單陳家人翻船，又有什麼用？」
「當然沒用。所以，如今不是因為什麼朝鮮和倭國的刺客，那與此案有涉的好幾家人全都被官兵看守住了麼？據說是皇上的旨意。」眼見晉王听到據說兩個字時，眼楮里猛然爆出了又驚又喜的神采，宋一鳴又微微笑道，「可是宮里的消息是，皇上病的連床都下不來，究竟是誰的意思就很難說了。萬一，這些人做出一點不可收拾的事情來，到頭是誰頂缸？」
「父皇真的……」
晉王沒有往下問，宋一鳴也沒有直截了當地答，而是輕描淡寫地說︰「至少在正旦大朝之前，皇上是一定會在乾清宮安心養病的。」
兩人對視一眼，晉王微笑，宋一鳴亦是回以微笑，到最後兩人你眼看我眼，最後同時哈哈大笑了起來。笑了好一會兒，宋一鳴這才慢條斯理地說道︰「現在如何，殿下可以听我好好講四書了？」
「那是當然，元輔大人請！」
等到宋一鳴出了晉王府，已經是午後了。他如今是首輔，按理是早就不用講書了，翰林院有的是年輕官員頂上，但皇帝就是看中他深厚的經史底子，雖不曾兼著皇子傅，可給皇子講書的傳統卻是沿襲很多年了。就連此時此刻的這駕馬車，也是天子欽賜。辦成了事情的他上了馬車，微微迷瞪了一會眼楮，也沒過多久，車簾一掀，一個人敏捷地鑽上了馬車，就在他的面前屈膝跪了下來。
「主子。」
「怎樣？」
「一切如常。」
「那就好。」
言簡意賅的對答之後，宋一鳴閉目養神，那上車的人也就勢靠在車板上，兩人再沒有多余的對話。當不絕于耳的車 轆轉動聲終于停下來的時候，那人方才跳下了車去，在車旁猶如尋常長隨一般侍立著攙扶宋一鳴下車，目送人進了宮門，這才悄然離去。
然而，面色悠然的宋一鳴回到文淵閣自己的直房，當當班的文書送上了一大摞奏折時，他才翻了第一本，那臉色頓時霍然大變。眼見那文書要走，他立時開口叫道︰「這奏折什麼時候送來的？」
「啊？」那文書趕緊轉身，見宋一鳴臉色不好，慌忙快走幾步上前，躬子誠惶誠恐地說，「回稟元輔，是昨兒個晚上。」
「昨天晚上送來的東西，你現在才送到我面前！」宋一鳴只覺得一股怒火直沖腦際，竟是抄起那奏折就迎面砸了過去，「誤了大事，你吃罪得起？」
那文書從來只見宋一鳴慈眉善目，哪里見過他發這樣的火，站在那里一時都愣住了，眼睜睜看著奏折砸在自己的胸口。不一會兒，這番動靜又驚動了別人，就只見次輔杜微方背著手到了門口，見這般光景，愣了一愣就走了進來，因笑道︰「元輔什麼事發這麼大的火？」
見是杜微方，宋一鳴知道自己剛剛著實失態了，當即自己站起身來撿起了那奏折，卻是看也不看那文書，徑直對杜微方說道︰「老杜，這份奏折你看過了？」
「哪份？」杜微方詫異地接過宋一鳴手中的奏折，翻開一看立時面色一凝，隨即眉頭緊皺地說道，「竟然還有這種事？西山皇陵禁礦禁伐，居然有人在那兒伐大木開煤礦，還號稱自個是皇子家奴？真是太不像話了，得立時追查！」
宋一鳴冷哼一聲，沒說答應也沒說不答應，回轉身到位子上坐下，收拾好了那堆奏折，這才抬頭看著杜微方說︰「剛剛從外頭回來，冷風一吹腦袋發熱，未免急躁了些，讓老杜你見笑了。歲末事情多，雖是文淵閣不封印，可也得趕緊處置，否則拖過年去就不好了。我這會兒火氣大，傳話下去難免不像，你代我去吩咐一聲，奏折再多也不許隔夜，否則出了事，讓他們自己看著辦！」
「好好，我這就去。」杜微方輕輕頷首，見那文書知機地告退，他這才出了屋子。
這邊廂人都走了，宋一鳴不禁重看了一遍奏折。盡管落款只是一個他不甚熟悉的名字，但那種遣詞造句以及羅列證據的風格，他卻覺得依稀相識，仔細想了想仿佛是羅旭的文風，一時忍不住狠狠攥緊了拳頭。然而，撂下這本奏折又拿起另一本，發現是陳奏兩江田畝事，他才翻了翻，頭上一下子又是青筋畢露。
上書的是前任南京守備許陽，而夾片里頭陳詞證供的赫然是兩江眾多官員。而上頭說的，竟然涉及他宋家在兩江的種種陰私事！