永隆三十六年五月十五，太尉、輔國大將軍率五十萬大軍出征嶺南，大軍除中翼外，又分左右兩路，翔王統帥左軍，隆王統帥右軍，揮軍北上。
而帝宮並沒有被這場突如其來的戰役影響任何事宜的安排，五月十八，西陵夙仍將按著歷代坤帝的慣例，往避暑行宮，消暑至七月再回帝都。
當然，這一次往避暑行宮，除太後外，另帶了新入主後宮的諸位嬪妃，惟獨範挽由于尚在禁足中，沒有同行。
這在先朝是沒有過的，先帝每年僅會攜最受寵愛的妃子往避暑行宮。不過這樣的安排，也使得不用太後安排，蒹葭便一並得以同行。
避暑行宮距離帝都不算太遠，大半日的行程也就到了。
蒹葭和蘇貴姬因有孕在身，未免路途顛簸，特意備了專用的車輦，底下用很高的架子隔空，另鋪了厚厚的墊子，用八匹駿馬拉這，以保證在路途中，仍如履平地。
于是，蒹葭和蘇貴姬不得不在這段行路途中相伴。
「娘娘臉上的胭脂倒是好看得緊，可是韶華堂這次特意進貢的胭脂？」蘇貴姬帶著刻意的討好，問。
「正是那批胭脂。」蒹葭靠在錦墊上，隨著車 轆滾動，卻是覺察不到任何的顛簸，她今天的臉上，因為出行的關系，確實上了點胭脂，讓蒼白的臉色看起來稍微好點。
「娘娘這款好像是特制的呢，真是好看。」蘇貴姬贊嘆道，「嬪妾那款比起娘娘來，可就顏色突兀得多了，說起來，嬪妾今日匆匆起身，倒是連胭脂都忘記抹了。」
「若貴姬不嫌棄，就用本宮的這盒胭脂吧。」蒹葭示意喜碧拿出隨帶的新胭脂來，遞給蘇貴姬。
「那多不好意思，但既然是娘娘賜下，嬪妾就謝恩了。」蘇貴姬將那胭脂拿過，轉身讓霞兒取來菱花鏡，復上了一層蕊粉後，用勺子在胭脂盒內均勻地抹了一遍，再細細涂在臉頰處。
這款胭脂瞧著顏色好看，涂上去的效果也是出色的，蘇貴姬十分滿意，拿著鏡子照來照去，對胭脂也愛不釋手地拿著。
「既然這麼喜歡，就送給蘇貴姬吧。」蒹葭淡淡地在一旁道。
「嬪妾怎好奪娘娘心愛之物呢。」蘇貴姬回身間，寬大的袍袖一揚，伸出藕白的手，將那盒胭脂還給了喜碧。
蒹葭默然，僅是微蹙了眉，將絲帕掩住唇，仿似害喜反映一般。
蘇貴姬也不再說話，只繼續瞧著菱花鏡，此刻，她唇邊終是浮起一抹似笑非笑的弧度。
抵達避暑行宮已是傍晚，夕陽斜斜地掛在高高的宮牆之上，添了迷離的血色殘輝。
諸妃下得車輦，早有守在宮門口的小太監，用肩輦將諸妃分別抬至各自的院落中。
避暑行宮的院落呈品字型分布。最上面那一圍，風景最是秀麗，除了帝君專用的翱龍院外，另有未央、長樂兩處院落。
這一次，太後擇了長樂院，剩下的未央院，按著西陵夙的意思，賜住了蒹葭，而其他諸妃分別住在位于下面的兩圍院中。
諸妃各自在院中用了晚膳後，便紛紛歇息，以養精蓄銳，為了明日的出游。
倒是上面一圍的三進院落中，仍亮著燭火——