()死是罪惡的毒鉤，罪惡的權勢是律法。
來自帝國巴黎頓的埃爾維修老公爵在經歷幾十年政治沉浮之後，在其晚年隱居曾告誡他的繼承人，「無論在任何時候，任何地方，無論是在道德問題上，還是認識問題上，都是個人的利益支配著個人的判斷，公共利益支配著各個國家的判斷，因此無論從公眾方面說，還是從個人方面說，表示贊揚的總是喜愛和感激，表示輕蔑的總是厭惡和報復。」
阿方索死了。
在帝國有著悠久歷史奧得易北郡的索倫家族第一順位男性繼承人居然被人暗殺而且尸骨無存，這如同將黑麥花的花蕊摘去，**果的宣戰沒有半點情義。索倫家族震怒，但是抓不到狡猾的凶手。在史詩大陸貧民的命很低賤，死了就如一粒石子丟進大海；而一個伯爵之死能攪動整個大海，甚至帶來災難。都柏林乃至奧得易北郡甚至可以說整個神聖羅馬帝國都蒙上了一層陰雲，有人憂愁也有歡喜。
此時卡斯特羅正坐在凱蒂絲住所里的紅林木椅子上，听到這個消息時臉色難看，談不上憤怒，他沒有見過阿方索也不知道他到底怎麼死的。他在乎的是他姐姐心里現在一定不好過，同時，也對自己無能為力而感到愧疚。能殺死阿方索的人，自己能對付得了嗎？卡斯特羅不敢想，只能盡量想做點事。
不管什麼玫瑰一旦缺水，無礙乎會慢慢枯萎，而凱蒂絲這朵黑玫瑰現在的情形就像少了葉子的玫瑰，眼神失神疲憊，懶散的躺在紫藤藍藤椅上，擺著一個撩人的曖昧姿態，白皙的手指輕點著自己修長的美腿關節處，面容憔悴，昨晚肯定沒怎麼休息。而凱蒂絲內心激烈的掙扎著，回去還是不回去？
「女兒，回來。我把家族的事業交給你。」凌晨到訪的克雷克侯爵像似突然走上了下坡路，幾日不見兩鬢微霜，眼神少了一絲暖色多了一絲冷酷。
「為什麼？」一夜都沒有出門的凱蒂絲只有在其妹妹的敘述中才了解到都柏林夜晚發生了幾件大事，而現在父親的親自到來，隱約間感覺家族恐怕出了大事的凱蒂絲，還是開口問道。
「阿方索死了。」老年喪子對于克雷克侯爵的打擊可想而知，但是他仍然要撐起家族的事業不能讓它覆滅。
凱蒂絲呆愣了許久。看著父親老去的容顏，一瞬間感覺到的是父親偉岸的身影在自己的記憶中開始模糊，她本以為自己父親可以做到盡善盡美，可以不用承受如此承重的打擊，終究還是沒有料到意外還是發生了。是以支持詹姆士王子為首的塞納盧瓦郡的波旁家族還是其他家族？
在神聖羅馬帝國查理曼大帝共有三個兒子分別是詹姆士王子，威廉王子，威頓王子，其支持者分別佔據了帝國西部，東部，以及南部。詹姆士王子的支持者分別為波旁家族，墨洛溫家族以及托馬斯家族等，而支持威廉王子的主要是以帝國首相為首的奧托家族，容克家族以及古德里安家族以及凱蒂絲所在的索倫家族。至于支持威頓王子則是梵蒂岡教廷，以及美第奇家族。而現在索倫家族的繼承人遇害得利的究竟是哪方？要知道帝國之前的局勢處于極其微妙的平衡中，現在絕對被打破了，一場暴風雨在所難免。
卡斯特羅幸運的是，他只算是半個索倫家族的人；不幸的是，他還是半個索倫家族的人。城門失火，殃及池魚。無論索倫家族發生什麼事，他都可以一走了之，而他僅僅對不起的只是他的良心而已。
「你知道宗教裁判所守夜者存在的意義嗎？」凱蒂絲回過神問道。
「為了戰勝黑暗中的敵人以及惡魔撒旦和他的信徒們，或者說是為了掌控黑暗。」卡斯特羅答道。
「很中肯，跟我要的答案有些差距。拜佔奧教廷的聖事裁決廳和梵蒂岡宗教裁判所說到底不過是黑暗中萌芽的種子畸形的長成了枝葉繁茂的大樹而已。」凱蒂絲勉強一笑，自從她遇見卡斯特羅，冷絕天下的冰山開始慢慢融化成水了。
「種子？大樹？」卡斯特羅咀嚼著這幾個字的含義，「難道不是懸在所有貴族頭頂的達摩克利斯之劍嗎？」
「劍可以保護人也可以殺人，高高坐在羅曼蒂克皇宮的王座上的那個人可不願意有什麼東西能夠傷害到他。當你明白馴養一群狼不如飼養一條毒蛇時，你就會發現所謂的權力來自于畏懼，而不是來自于殺戮。但現在不同了，王座上的皇帝老了，毒蛇的毒性不足以致命，狼的野心又開始蠢蠢欲動，索倫家族絕對不會洗干淨脖子等死。」凱蒂絲擲地有聲的說道。
「姐，我只是一個小人物，能夠吃飽穿暖便感覺生活不錯，以前只希望讓老柏克少點失望，現在就是能夠好好的陪著米爾塔一起老去。但貧民區的無數次斗爭的經驗告訴我，別人打你一拳，你不把別人幾拳，以後就會淪為人人可欺的對象。請相信我，無論姐做什麼，我都會盡全力支持你。因為你是我姐，不是別人。」卡斯特羅揉著太陽穴，誠懇地說出這一番很矯情的話。
「事情沒有你想的那麼簡單。總之，我不希望你趟進這淌渾水，索倫家族現在就像是一輛急速下沖的馬車。沒人能阻止它的下滑的輪子，唯一能做的就是希望它停下來的時候馬車里的人可以安然無恙。所以，我準備將奧得易北郡的守夜者的部隊交給你，而我則抽身去為索倫家族做點貢獻。」
「形勢真的如此危急？」多少了解凱蒂絲性格作風的卡斯特羅試探的問道。他知道不到萬不得已的情況，姐是絕對不會回被她罵為胭脂水鄉的侯爵府以及了解處變不驚棋力高深莫測的克雷克侯爵死了個不爭氣的兒子外，除此之外，他根本就不了解索倫家族這輛馬車在幾百年的帝國勾心斗角爾虞我詐的政治斗爭早已傷痕累累，銹跡斑斑，完全像行駛在大海被暴風雨纏上的一艘岌岌可危的大船。
政治這東西，天堂和地獄只有一線之隔，一念之差。卡斯特羅不懂，但他總會懂。黃金白銀比粗布麻衣珍貴。
「真的。」簡單的兩個字，如同死亡的審判。
天平傾斜，否則凱蒂絲也不會做此決定，而且如此慎重的說，她不會眼看黑麥花凋零而什麼都不做的。
卡斯特羅沉默不語。
坐起身的凱蒂絲從右手邊的紫橡木桌子上拿起一本厚重的黑色封面的沒有書名的書扔給坐在她對面的卡斯特羅，「我給你三年時間，無論你用什麼辦法，我都不管，只要你能抓住這次我給你的機會，總有一天會站在梵蒂岡教廷的潔白石階上俯視蒼生。沒有野心與**，癩蛤蟆永遠吃不到天鵝肉，所謂狗屎運，就是螞蟻爬到金字塔頂，你看到過嗎？」
這才像凱蒂絲原本的作風，雷厲風行，不拖泥帶水。
「明白。」卡斯特羅堅定的答道。內心呢感慨被一個美麗女人寄予厚望，而且這個女人還是自己的姐姐，心里的滋味真像五味瓶，酸甜苦辣咸不是滋味。生命在于運動，人生在于奮斗，不過如此，一番曲折。
「明白什麼？」凱蒂絲望著卡斯特羅繼續追問道。她所期望他能明白的是全力以赴的走一條路，抱著僥幸心理只會一敗涂地，不要後悔也不要回頭。
卡斯特羅從口袋逃出那枚凱蒂絲親手交給自己閃閃發光的凱撒金幣，小心玩弄著，低著頭，說道，「生活，就是不擇手段的活著。」心底暗暗發誓︰給我一點時間，讓我從女人背後爬到芸芸眾生之上，就算瘸了腿瞎了眼，我也要爬到那個位置。不為眾生仰望，不為俯視大地，只為你給的一份信任。
但是就算在小心也會失手，金幣月兌離了卡斯特羅的手掌墜落在地上。卡斯特羅彎腰從地上的陰影中拾起它，若有所思。
難道我來自黑暗就注定要掌控黑暗的權柄？