從小生長在四角的天空下，沒有人能體會她的孤獨。索倫家族當代族長索倫?凱蒂絲的成長史可謂是一段傳奇，被史詩大陸的吟游詩人廣為傳頌。傳奇的背後，有多少辛酸，有多少榮耀？當卡斯特羅鄭重其事地提及她親生父親貝克伯爵時，索倫?凱蒂絲的反應是驚詫之後的沉默不語。作為一個女子，又有多少，不渴望愛與被愛？凱蒂絲也好，米爾塔也好，乃至勇敢跟卡斯特羅告白的凱莉也罷，芸芸眾生中的女子尋找愛，渴望被愛的總是多一些。容克?米爾塔為了愛情拋棄家族的神聖與榮耀，她是幸運的，有情人終成眷屬。當然，更為圓滿的是，米爾塔懷孕了，他們愛情的結晶不出意外的話來年初夏就會降生。
舒適安逸的生活，只是她的身邊少了她的丈夫卡斯特羅。得知喜訊匆匆趕來的索倫?凱蒂絲微微嘆息。
「告訴他了嗎？」凱蒂絲輕聲走到米爾塔的背後，柔聲問道，沒了往日面對下屬的冷漠與死板。
此時，午後的陽光烘烤著大地，恰好一陣微風拂過，清涼了。
「沒有。」米白色寬松衣服打扮的米爾塔懶散的起身伸了伸腰，模了模小月復，幸福的微笑著說道，「日子還長著呢，我不希望他在外分心。」
米爾塔現在所住的兩層小屋就是凱蒂絲以前也生活在這里。這里由于毗鄰都柏林三一學院，不僅風景優美，而且環境優越，很少有人能打擾到米爾塔，倒是蠻符合米爾塔現在清靜無為，一心持家的心境。索倫?凱蒂絲清楚，卡斯特羅留在屋內屋外的布置絕對不少，一向擅長狡兔三窟的他絕對不會將自己逼上絕路。
「听說，他去刺殺奧亞克?安盧斯了？」走到桌邊的米爾塔給凱蒂絲倒了一杯茶，笑著問道。
「這里沒有外人，米爾塔，就不必見外了。」凱蒂絲忙走到她身邊幫忙，沉聲說道，「卡斯特羅確實去了，不過，現在的情況有些復雜，估計這次成功的機率很小。」
「噢，說說看。」雖然呆在都柏林，但米爾塔不是睜眼瞎，對帝國局勢還是有些了解。帝國查理曼大帝的三位王子，虔誠者路易王子、現在掌權的英勇武夫威廉王子以及包括美第奇家族與梵特蘭蒂岡教廷支持的駝背威頓王子，都在等待時機，謀取帝國皇位。查理曼大帝的身體是一天一天的不行了，誰也不希望日後多出來一個不是盟友的變數。所以，卡斯特羅就成了帝國政治棋盤上一顆注定要被犧牲的棋子。無論是奧托?馮?皮斯麥、容克?懷利，還是龐伯納奇?法華利亞公爵，都看清了這是無法阻止的大勢，而且沒有必要費心盡力去阻止。幾十年的榮辱起伏，讓他們懂了，順勢而為。年紀輕輕的卡斯特羅確實承載不了他們沉甸甸的期盼，一切或許全因波旁?拿破倫的強勢，令這些帝國老牌貴族們寄予厚望的同時寢食難安。猛虎不關進籠子則會擇人而噬，何況是一條縱橫睥睨的龍。
「諾曼夫羊王朝的態度不明朗，想必會暗中出手。而拜佔奧教廷這次倒是高調，新上任的教皇烏爾班三世派出了三位聖騎士去保護奧亞克?安盧斯。」凱蒂絲語氣中夾雜著一絲莫名的惆悵，這一次對卡斯特羅而言，可謂是龍潭虎穴。他怎麼就這麼冒險去了呢？凱蒂絲不解，略帶一絲隱憂。
如今的史詩大陸局勢可謂是一潭渾水，金孔雀花王朝與洛林皇朝為了爭奪海上霸權，展開了激烈的海戰；泰坦帝國的朱毗特大帝已經決定御駕親征，聖光樞機騎士團已經趕往拜佔奧帝國南境統歸貝利薩留指揮調配。一場史詩級的大戰在所難免。但這也並不代表，帝國貴族們對帝國第七軍團的關注有所減少。有人在幸災樂禍，期望卡斯特羅全軍覆沒；有人在隔岸觀火，坐等好戲上演；只剩這些牽掛著他的人，為他心憂。
「那帝國境內呢？」米爾塔平靜的繼續問道，握著的五彩柚瓷杯的手指微微緊扣了幾分。這些已經注定要面對的敵人並不可怕，可怕的是哪些藏在背後，不知什麼時候出手的人才可怕。一年多之前的帝國之行，卡斯特羅看似榮耀，其實得罪了很多人。海里因希?佐藤，天國殺，帝國檢察院，如果米爾塔沒有料錯的話，卡斯特羅最大的敵手，或者便是她的哥哥容克?斯帝林特別提到的，一位有著太陽光芒卻不刺眼的優雅貴族，在帝都巴黎頓斗法斗智都穩壓他一籌的波旁?拿破倫。即便是拿破倫娶了伊拉貝莎公主，帝都很多人都猜不透他想要什麼。
「暫不清楚，這應該問你哥哥斯帝林或許好些。」凱蒂絲坐在她的對面，米爾塔的美是一種清雅，正如百合花一般潔白帶著淡淡的芬芳。
「我哥哥不在帝都。」米爾塔的搖了搖頭，答道。
適可而止。索倫?凱蒂絲並沒有繼續多問，而後跟米爾塔繼續交談了一會，希望她可以安心保養好身體。米爾塔微笑謝過凱蒂絲關心，並說，如果有什麼消息，記得第一時間通知我。凱蒂絲重重的點了點頭，說道，一定。放心許多的米爾塔在凱蒂絲臨走時還不忘補充一句，可不許騙我。凱蒂絲頗為感慨的笑了笑，女人究竟嫁給了什麼，婚姻還是生活？不過，肯定是不屬于她們自己了。
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帝都巴黎頓。
優雅的生活總讓貴族名媛淑女流連忘返，沉迷其中不可自拔，但結婚一年多的伊拉貝莎公主如今每天掛著笑容，參加各種沙龍宴會舞會，卻沒有想象中的那麼快樂。她受到眾星捧月般招待的背後，卻是很多人戳著脊梁骨在咒罵她不得好死；而且她的丈夫波旁?拿破倫又去他的軍營視察仍未回來，一天到晚事情不斷的神聖家族的繼承人，並沒有多少時間花在帝國第一榮譽夫人身上。這一切自然導致現在的伊拉貝莎公主悶悶不樂，並不多愁善感的她開始思念家鄉和她的母親。
一顆高大的梧桐樹剛好遮住了毒辣的陽光，坐在窗邊無疑少了些煩熱。伊拉貝莎公主一頁頁的翻看著大異端得黑撒親手交給她的一本《信仰福音》以及密密麻麻的相關注釋，其中有一句便是「偽信者，即使被萬人擁簇，他也終將孤獨。有堅定信仰的虔誠者，即便與整個世界開戰，那也僅是孤單，而非孤獨」。伊拉貝莎公主不明白他的老師得黑撒和她的母親葉卡琳娜女皇為什麼那麼瘋狂，執意傾全國之力發動戰爭，但她還是輕聲念著，祈禱她母親的罪孽可以得到減輕。
「主說，你們在世上有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。信徒的盼望，是最後的審判，和新天新地。到那日，不再有死亡，也不再有悲哀，哭號，疼痛。主說他要親自擦去我們的淚水，以前的事，都過去了。」
「世間滿了苦難，不幸的人，各有各的不幸。自己經歷過，走過了，才發現原來每個人的痛苦都只能自己擔當，沒誰能與你一同承受。主說，我們總是喜歡將自己的痛苦擴大化，希冀別人的同情憐憫。這似乎是一種本能，渴望自己被注意，被關懷，或許也是出于那被罪玷污了的人性???」
（並不是聖經原文，有刪改。）
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貝伐利亞郡的首府慕尼黑城堡。
待在家族府邸的容克?斯帝林，午後閑來無事，來到一間容克夫人特地為他準備的畫室。他的母親知道他鐘愛鋼琴與繪畫，尤其是畫虎最為傳神。
今天，容克?斯帝林心情很好，因為他剛剛收到米爾塔的好消息。
支撐起畫架，攤開畫布。對著潔白的畫紙，靜心沉思。許久之後，起筆。濃墨重彩的一筆。
而後，畫筆在畫布上唰唰的嘶響著。動作行雲流水。
狂風暴雨般的急促。神來一筆。虎爪勾起。
躍然紙上，凌冽殺氣似乎迎面撲來，虎吼。
最後一筆，驟然一停，畫虎點楮。
「好！」一聲中氣十足稱贊。原來他的父親不知什麼時候來到了他的身後。容克?斯帝林驀然回首。容克?斯帝林，容克?托雷，這就是外界盛贊的「容克雙虎」。
爽朗大笑。父子齊心。