「當個人無法擁有絕對力量時，政治上的妥協就是必要的。」古德里安家族一條眾所周知的家訓。如同容克家族的某位族長也曾說過，一個人最大的財富，不是今天擁有多少，而是你明天可以得到什麼。一個人可以做什麼？
容克家族兄妹晚餐時，索倫•凱蒂絲收到消息，帶了點補品，匆匆趕來。作為索倫家族的族長，凱蒂絲十分忙碌，比起早貪黑的農民還要忙碌，即使深夜，還要熬點瑪索里達咖啡，保持精神，無法安睡。容克•米爾塔早料到卡斯特羅的干姐姐凱蒂絲會來，今天拒絕斯帝林幫忙親自下廚的她特意多準備了一點食物，三個人剛好夠。容克•斯帝林抬頭微微一笑，沒有過多的應酬索倫•凱蒂絲，畢竟，他此次前來只是為了接米爾塔回去，至于他母親希望他能降服凱蒂絲，他真沒這個打算，即便上次見面後還殘留著一絲好感。
不咸不淡。大家族的修養，讓他們在餐桌上保持相對沉默。凱蒂絲多看了幾眼容克•斯帝林，在吃完後，幫著米爾塔收拾餐具。米爾塔不喜歡什麼都讓下人來做，尤其是今天這麼重要的晚餐，不過也沒拒絕凱蒂絲。
五十多平米的客廳。斯帝林與凱蒂絲誰都沒有先開口，卻並不顯尷尬。直到米爾塔送上一盤水果，兩人才熟絡起來，談些無關痛癢的話題，頗有君子之交淡如水的意蘊。同樣都是帝國少壯一派的代表，索倫•凱蒂絲頂著帝國第三位女公爵的尊貴爵位，而容克•斯帝林即使在帝都囂張跋扈，到了都柏林也需要懂得收斂。強龍畢竟不壓地頭蛇，何況以後他的妹妹米爾塔還需要凱蒂絲多多關照。
「歡迎以後有機會可以去慕尼黑城堡。」容克•斯帝林笑著說道，半彎著腰，提著紫砂壺，給凱蒂絲倒上了一杯茶，七分滿，遞給凱蒂絲。
「好。」接過茶杯凱蒂絲的輕抿了一口，答道，語氣中並沒有太多情緒流露。作為一名手握重權的貴族，首先需要學會的是如何帶著厚重的面具做人。
簡單的交流，並沒有深入，即便米爾塔在場也無法暖和氣氛。交談在凱蒂絲晚上有急事需要處理時，匆匆結束。
「再見。」斯帝林與凱蒂絲異口同聲,會心一笑，而後凱蒂絲乘坐豪華馬車離開，斯帝林嘴角噙著一抹微笑與略顯疲態的米爾塔回屋。坐在馬車內的凱蒂絲出奇的露出了一個微笑，趕車的是索倫家族的老管家浦葉，手微微一顫，許多年未曾听見這孩子笑出聲了，而後駕著馬車，朝著索倫家族府邸駛去。
月光如水。
陽光明媚。
人逢喜事精神爽。清晨，大醉一場的卡斯特羅從熟睡中醒來，感覺渾身充滿了無法言說的舒爽。並不精通納尼亞戰棋的卡斯特羅並不清楚古德里安家族的家族護衛騎士為何今天才趕到黑麥花的軍營。原因並不是最重要，結果才是關鍵。
近百名的胸口佩帶著古德里安家族紅色的雙向上下三叉戟徽章的守護騎士，氣勢那叫一個震撼，八面威風到差點晃瞎黑麥花軍團的貧苦出身士兵們。他們那里見過這般陣仗。統一的鮮亮鎧甲，艾塞克斯制式，笨重而不是華貴，乃是重騎兵夢寐以求的裝備；一柄將近兩米的長槍，以及腰間懸掛著瓖嵌精美花紋的寶劍，三角形銀白色頭盔，更為夸張的是其胯下的戰馬－波紋戰馬，號稱史詩大陸爆發力最好，最適合短距離沖鋒。
拉風的無以復加。這是卡斯特羅的第一感覺。要是他早早有五千這樣的騎兵，他恐怕絕對不會冒險去格魯亞城堡去刺殺奧亞克•安盧斯，特別是昨天早些時候，收到消息稱安盧斯的兒子奧亞克•狄雷特以雷霆手段血腥鎮壓了第聶伯河軍某些不軌將士的謀反行為。一只豺狼，這是拉澤格爾給他的評價，恰如其分。原本想盡快殺出神聖羅馬帝國，搶佔格魯亞城堡，而後慢慢發展勢力的卡斯特羅這次不得不停下腳步，徐徐緩進。絕不奴顏婢膝的活在別人屋檐下還是挺直腰板做人？
自己手下的那群騎兵簡直是三流貨色。這是卡斯特羅的第二感覺。抱怨歸抱怨，但畢竟是自己碗里的飯菜，誰也別想從自己手里把他們搶走。其實，歸根到底，他對他上戰場，跟裝備優良的第聶伯河軍交鋒並無十足的把握，只要再給他兩年，借助摩根商行與魔法晶燈的幫助，他自有信心把黑麥花軍團上下武裝到牙齒。但是時間確實太急了。帝都已經連下了幾道命令，逼自己速速前去利沃夫城堡，而後與諾曼夫羊王朝的西線集團軍匯合。出了帝國國界，那可真的要對面生與死了。
「卡爾森•溫伯格子爵，代表野狐軍團向黑麥花軍團軍團長卡斯特羅大人報到。」下馬的溫伯格身上穿著一套鮮紅色的鎧甲，上面雕刻著玫瑰花瓣栩栩如生，行了一個標準的騎士禮，躬身說道。紅玫瑰鎧甲，是古德里安家族核心成員裝備的特制鎧甲，分由于摻入了少量珍稀的炎焰石，色澤艷紅，能夠盡可能的豁免火系魔法的威力。
「溫伯格子爵閣下，您好，歡迎來到黑麥花軍團。」卡斯特羅微笑著說道，微微弓著腰小步走過去，握住他的手。
體魄強健的卡爾森•溫伯格，方正國字臉，舉起左手一揮示意其他騎士下馬，說道，「我們只是奉古德里安•隆美爾康侯爵大人的命令前來，卡斯特羅大人不必客氣。」
「好。」卡斯特羅滿臉笑容，而後將他以及隨他而來的另外兩個騎士請進了黑麥花軍團的大本營。寒酸？簡樸？卡爾森•溫伯格很快恢復了淡定自若，剩余兩名騎士面面相覷，但還是忍住了好奇。在卡斯特羅的介紹中明白了黑麥花軍團不流行奢華那一套，著重的說明了軍團並不是沒錢，而是都花在了該花的地方。修養極好的他們沒多問多想，反正他們只是來幫助卡斯特羅訓練士兵的將官，參觀完黑麥花軍團幾百座營帳之後，才大致模清了黑麥花軍團的基本情況。
任重道遠。卡爾森•溫伯格來之前就從軍團長古德里安大人那得到了大致情況，微微皺了皺眉，紳士般向卡斯特羅大人表達了親自接見的榮幸。卡斯特羅不以為意的說道，有事可以隨時來找我。對了，晚上，還有宴請，別忘了。溫伯格知道拒絕不了，說，晚上一定準時去。
等到了晚上，好酒好菜，不算最高規格，但夏爾米還是折騰了半天才最終敲定的酒與菜。卡斯特羅等人與溫伯格一行人點到為止，並沒有過多熱忱的交流。遠道而來都是客。卡斯特羅略盡地主之誼。賓主盡歡。
差距。揉著太陽穴靠在椅子上的卡斯特羅神情肅穆，終于徹底意識到了自己這支黑麥花軍團與帝國六大軍團之間無法逾越的差距，曾在斯圖亞特城，見識過波旁家族聖十字軍團的強勢，如今再見到古德里安家族野狐軍團的陣勢。管中窺豹，可見一斑。
從目前掌握的情況來看，諾曼夫羊王朝西線集團軍雖然有將近八萬人，但並不是精兵，除一個精銳騎士團和一個長槍兵兵團外。而第聶伯河軍經過這麼奧亞克•安盧斯多年的精心打理，迅速發展壯大，人數一直保持在十萬左右，士兵都受過系統訓練，再加上黑海地區各個家族的護衛騎士團，拜佔奧帝國黑海地區的軍事力量可是高達三十余萬人。這還不包括黑海地區拜佔奧教廷的實力。好一盤恢宏的棋。個人的力量是渺小，如何能把軍團上下搓成一道繩？必須得下狠手了。
憂思難忘，夜不能寐。誰能想到這個衣著樸實的紫發青年曾經也為一塊面包發愁過？