下山總比上山來的容易，但卻更危險。二十多年如日中天的哈布斯堡家族如同被拜佔奧教廷與拜佔奧帝國強行推進了萬丈深淵，萬劫不復。二十多年後的今天，背負著曾經無比顯赫榮耀的家族榮譽的哈布斯堡•卡斯特羅又再次踏入了曾經以哈布斯堡家族馬是瞻的拜佔奧帝國的北部。誰能猜到他的所思所想？
一塊佇立在道路右側的界碑，上面正反兩面分別銘刻著拜佔奧帝國的拉丁文語與神聖羅馬帝國的法蘭西語。卡斯特羅抬起腳，而後緩慢的放下，一個平常的不能在平常的動作，完全不同上次卡斯特羅與莫進入拜佔奧帝國時的心情。這次他只能勝，不能敗，因為後路對他等同于沒有。
麥頓大人大步從這塊界碑邁過時，回頭看了看浩浩蕩蕩的黑麥花軍團，這可是十二萬余人，扔到黑海中都能填出一塊島來，卻不知戰爭結束後能夠回來多少。或者，總有些人不會回來了。
奧丁少爺沒有回頭，帶著黑麥花軍團的「剔骨刀」一路跟著古德里安家族的守護騎士。隊伍的後方是克林頓子爵與阿塔修，其次是老約翰帶領的牧師隊伍，最後是麥頓大人的大部隊。在黑麥花軍團中只有，麥頓大人能有如此腕，令這麼多漢子心悅誠服，不敢有多余的念頭。
膚色健康的拉澤格爾站在卡斯特羅的左邊，身邊跟著一條土狗的迪馬利亞站在卡斯特羅的右邊。腰板挺直的卡斯特羅，一身帝團長正裝，騎著一匹高頭白馬，持一根馬鞭，眼楮看著黑麥花軍團的士兵們從他面前經過。這條被商人開闢出來的商路並不寬闊，所以，隊伍的行進速度並不快。
拜佔奧帝國方面並沒有派出部隊前來圍剿，諾曼夫羊王朝方面的西線集團軍軍長葉浦蓋尼•柴可夫公爵也沒派使者前來與卡斯特羅匯合，商量下一步該怎麼辦。即便他感覺他完全像似一顆被拋棄的棋子，卡斯特羅也沒有氣餒，積極尋找出路。按照粗獷壯漢的斯坦貝埋頭三天三夜制定出來的一份未來黑麥花軍團軍事展報告《星星之火可以燎原》，卡斯特羅在充分听取他的詳細解釋，結合拉澤格爾與迪馬利亞的看法，敲定了最終方案。黑麥花軍團暫時不與諾曼夫羊王朝的西線集團軍匯合，而是出了利沃夫城堡之後直接向著西南方向進，越過史詩大陸最大的葡萄產地波多爾高地，依托喀爾巴阡山脈與普魯特河，先其附近尋找合適地區建立根據地在圖其他。如果不解這是哪，額，可以想象成現在歐洲羅馬尼亞、匈牙利與烏克蘭的結界處。畢竟，出了神聖羅馬帝國國界，那就是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，查曼大帝以及帝事部的命令對卡斯特羅而言，完全是廢紙一張。何況這個未來戰略根據地的軍事地位十分優越，靠近貝伐利亞郡，翻過幾座大山便可與帝國東南邊防軍聯系。同時，按照迪馬利亞與老柏克的消息稱，在那附近還有一座異教徒建立的墮落之城－布里翁城堡，足以令卡斯特羅砰然心動。
一枚愷撒金幣總分正反兩面，人有喜也有憂。作為黑麥花軍團的另一位頂級實力派高莫精神受到重創，現在正在療養，行蹤詭秘，一時半會恢復不了。黑麥花軍團的總參謀長雨果大人更是音信全無，只是知道他去了他康涅狄格家族的墓地猶大撒瑪，不知遇到了什麼情況。胭脂在潛入奧亞克府邸時遭到暗算，深受重傷，不過，老柏克及時出現，帶她逃離了危險，但她的情況十分糟糕。魔法晶燈的奧秘已被完全破解，帝國各大郡的豪門勢力紛紛借此大肆收購魔法晶燈，一時間，帝國商界暗戰四起，連累黑麥花軍團的軍費都受到了一定程度的影響。最為重大的消息，帝都巴黎頓有謠言傳出查曼大帝身體有恙，估計活不過五年。
帝國政治舞台，頓時暗流涌動，迷霧重重，卡斯特羅即便從帝都的太陽城渠道得到了最新的情報，也不敢妄自揣測。至于諾曼夫羊王朝，葉卡琳娜女皇在史詩大陸最大異端得黑撒的支持下，遷都聖彼得堡。野蠻的泰坦帝國與正統的拜佔奧帝國圍繞著聖城耶路拉冷展開了一場曠日持久的較量，值得一提的是，泰坦帝國最精銳的軍團戰神之鞭與拜佔奧教廷聖光樞騎士團都沒有出動。這兩支實力幾乎不分伯仲的軍團，牢牢佔據著史詩大陸十大軍團排行榜的前兩位。哈布斯堡－洛林皇朝與金孔雀花王朝在史詩大陸西部遼闊無邊的大西洋上爆了一場爭奪制海權的戰斗，戰況激烈，金孔雀花王朝暫時處于劣勢。
動蕩不安的年代，也是英雄輩出的年代。
這一年的秋天，後世歷史學家和軍事家們稱之為的「黑海會戰」正式在黑麥花旗幟飄揚在拜佔奧帝國拉開了序幕。諾曼夫羊王朝西線集團軍軍長葉浦蓋尼•柴可夫公爵動了代號為「通古斯大爆炸」的軍事行動，第聶伯河中游的基普斯基列城堡兵分三路，直撲格魯亞城堡。「黑海之蛟」第聶伯河軍軍團長奧亞克•狄雷特伯爵，倒也干脆，放棄與柴可夫纏斗，將第聶伯河軍大部聚攏在格魯亞城堡，做好了持久戰的準備。態勢明顯，一攻一守。不過，奧亞克•狄雷特與阿斯派因•艾斯林對卡斯特羅的黑麥花軍團可是特別關注，在普魯特河下游集結了將近十五萬的部隊等著卡斯特羅前去送死。
落日余暉，渲染出一片如畫江山。高大的利沃夫城堡拉長的影子漸漸消失在卡斯特羅等人的視線。
策馬揚鞭，不再回。
在維金帝國與諾曼夫羊王朝的交戰中，葉浦蓋尼•柴可夫公爵臨危受命，接替德•克魯瓦公爵指揮諾曼夫羊王朝的殘軍敗將抵擋住維金帝國皇帝古斯塔夫三世的進攻，並且最終攻破了被稱為「無暴力之城」的維金帝國府斯德哥福爾摩城堡。在這其中，諾曼夫羊王朝軍界涌現出兩位聲名鵲起的青年軍事家，一位是來自古老家族羅同柴爾德家族哈恩貝利，滿臉雀斑的胖子，卻創造了戰斗零死亡的傳奇，對「看似石頭實則雞蛋」的泰坦帝國具有絕對的言權，擔任此次行動西線集團軍北路軍的軍長兼總指揮；而另一位，舒巴金，性格豪放果敢，信奉「與其痛哭著生，不如歡唱著死」，來自「視死亡是一場壯烈安息」的丘特切夫家族，擔任南路軍軍長，總指揮是哈薩羅夫，擁有強烈的正義感。至于中路軍自然有葉浦蓋尼•柴可夫公爵親自坐鎮，沿著第聶伯河順流而下。這位公爵大人曾在葉卡琳娜女皇面前公開宣稱，「諾曼夫羊王朝的展不能沒有領路人，單槍匹馬地效忠諾曼夫羊王朝是難成偉業，而萬眾一心又是我們可望而不可及的。只要有一位
接觸的領袖，諾曼夫羊王朝就可以變得非常強大，尊貴的葉卡琳娜女皇無疑是主賜予諾曼夫羊王朝最好的人選。我以及葉浦蓋尼家族願傾盡所有，誓死追隨女皇的腳步。」據當時的情況，最不擅長撒謊的葉浦蓋尼•柴可夫臉都沒紅。不過，他的這一番話，與得黑撒對葉卡琳娜女皇所的一句話有著異曲同工之妙－不扎起的麥稈終究是散草一堆。
朦朧夜幕降臨，第聶伯河上的龐大軍隊船只沒了蹤影，河水依舊流淌。
都柏林。晚餐後，紅霞漫天。
天真活潑的夢露公主像精靈一樣圍著懷有身孕的容克•米爾塔，甚至親編織了一個花環戴在米爾塔的頭上。
米爾塔對卡斯特羅第一眼看見便月兌口而出「妹」的夢露就像是自己的親妹妹一般，很好，偶爾還替她梳辮子，如同卡斯特羅曾過，如果她單純就讓她單純一輩子。
聖赫德韋大教堂的守門人奧巴爾神父看著兩個年輕的女子在都柏林三一學院的草坪上散步玩耍，目光和藹，宛若找到了多年失散的親人。過了許久，駝著背的他緩緩走到米爾塔的身前，笑了笑，白如雪的眉毛抖了抖，輕聲問了一句，「這孩子取名字了沒？」
一臉微笑的米爾塔，模著漸漸凸起的肚子，眼神中洋溢著幸福，道，「諾亞。」
想起拜佔奧教廷《聖經》中記載的諾亞方舟，奧巴爾神父感慨的了一句，「好名字。」
群96048801