今年的冬天真冷，天津城寒風凜冽，滴水成冰。
天津城的氣氛果然很緊張，李萬財剛進城區就親眼看見**憲兵隊伙同便衣隊在大街上公開抓人。李萬財找到李立德時，他正好被一個同學拉著要出門，李立德的這個同學名叫朱紀章，是一個進步學生。
北京學生數千人在**領導下于十二月九日舉行了抗日救國請願游行，學生們匯集到新華門，高呼「停止內戰，一致對外」、「打倒**帝國主義」、「反對華北五省自治」、「收復東北失地」，「打倒漢奸賣國賊」，「武裝保衛華北」等口號，學生代表向國民**軍事委員會北平分會代委員長何應欽遞交請願書。
請願書提出六項要求︰一、反對成立**自治委員會及其類似組織；二、反對一切中日之間秘密交涉，立刻公布應對目前危機的政策；三、保障人民言論、集會、出版、結社自由；四、停止內戰，立刻準備對外的自衛戰爭；五、不得任意逮捕人民；六、立即釋放被捕學生。
國民**軍事委員會北平分會代委員長何應欽避而不見，學生請願不成就改成示威游行，沿途不斷有學生市民加入，隊伍越來越大。當游行隊伍到達王府井大街時，北平的軍警手拿大刀、木棍、皮鞭、水龍，對付手無寸鐵的學生，游行隊伍被打散。
十二月十日，北平個大中學校發表聯合宣言，宣布從即日起總罷課，呼吁全國各界立即響應，一致行動。
李立德作為曾經的激進分子，被同學朱紀章拉著去開會，準備布置明天向**請願、聲援北平學生的游行示威。
李萬財沉著臉，把李立德留下來。朱紀章走的時候還嘟嘟啷啷道︰「地主就是思想落後，一點也不支持抗戰。」
李立德聞言臉色漲紅，有點怨恨地看著李萬財。
李萬財反而笑了，開口問朱紀章︰「這位同學，你們明天怎麼支持抗戰啊？」
朱紀章挺著胸脯道︰「我們游行、示威、打標語、喊口號、向北平發支持電報……」
李萬財打斷他的話頭︰「這位同學，我問你喊口號能把**人嚇死麼？如果喊喊口號、發發電報能把**人嚇死，那我們還要那些軍隊干什麼？我看你這種抗戰也是個花架子貨。」
一句話反倒把朱紀章給問住了。
李青林在一邊看得到很清楚，游行示威是為了喚起民眾，逼**實行全面抗戰，打倒**人最終還需要拿著刀槍，靠武裝斗爭甚至流血犧牲。而朱紀章卻是把游行示威當著抗戰的主要手段了，自然會被李萬財這個老狐狸給問住了。
隨後的幾天里，李萬財帶著李立德在城里一家旅館住下，讓小六子時時刻刻看住他，不讓他出去游行示威。李立德雖然心有不甘，卻也無計可施。
轟轟烈烈的運動過了幾天就平息了。南開大學和南開中學因受校長張伯苓的影響，學生活動比較困難。等李立德再回到那些激進學生中時，有人就說他是個逃兵，是個不堅定分子，從此開始排斥李立德。
李立德心中有苦說不出，曾經私下找李青林吐苦水，李青林笑著安慰他說︰「被誤解就被誤解吧，只要自己能做到無愧我心就行了。」
在天津的這幾天里，李青林最大的收獲是買到了一個游標卡尺、一本《機械制圖》和一套圓規、直尺、三角板。此時**極端落後，游標卡尺是從國外進口的，《機械制圖》也是翻譯自外國書籍，而且價格不菲。
被進步學生排斥的李立德已經不再鬧騰，他開始在學校老老實實讀書，因此李萬財的心病去了大半。離李立德放寒假還有一段時間，李萬財便指揮李青林趕車回家。
天津離萬安縣路途遙遠，李萬財來一次並不容易。現在事情也辦成了，李萬財心情不錯，回去之前他花了不少錢，買了不少新鮮玩意隨車帶回去。
來的時候心急如焚，回程卻輕輕松松，李萬財也不催著往回趕，任由李青林和小六子掌握每日行程。
大路上仍然是車流滾滾，人歡馬嘶。從城里行往鄉下的馬車上都滿滿的裝著商品，這比來時裝的農產品值錢多了。一些商家為了安全起見，不僅多家一同行動組成幾十輛車一組的大車隊，有的還聘請了人員武裝押運。畢竟誰也不希望快過年了貨物被土匪搶，或者人被土匪綁了票。
為了安全起見，李青林跟隨著一個大車隊行進。這個車隊總共約有三十輛大車，絕大部分還是木輪車，一路上速度跑不快。木制車輪外面都有一圈鐵箍，幾十輛大車碾在凍得梆硬的大路上，轟轟隆隆，聲勢倒極大。
此時汽車極為罕見，貨物的運輸絕大部分靠騾馬大車，這趕車的把式就相當于後來的司機。
這些駕車的把式一般都是三四十歲的壯實漢子，由于長期風吹日曬，都有著一張黑紅的臉膛。趕車的一般都沒什麼文化，干的又是吆喝牲口的活，因而說起話來滿口粗言，聲音極大。
由于冬天天冷，他們都戴著個氈帽或者狗皮帽子，身穿厚實的棉衣棉褲或者反穿老羊皮大衣，腳穿結實的「踢死牛」千層底布鞋。為了保暖和行動輕便，他們一般都在棉襖腰間扎了一道腰帶，袖口褲腳也用小布帶子扎緊。
車把式手中都有一根長鞭子，這是車把式趕車的工具。鞭桿接近六尺，用紅柳條和細竹子擰成，一般扎著紅纓穗；鞭繩接近五尺，用青麻和牛筋編就；鞭繩前頭有鞭稍，鞭稍一尺來長，是用柔韌的牛皮條編成。
車把式駕車靠的是吆喝牲口和用車鞭抽打。當大車需要轉彎、倒退、前進，坐在前盤上的車把式把手中鞭桿一擺，大聲吆喝「喔喔」、「得得」、「駕駕」、「吁吁」，一般牲口就會隨著口令轉彎、前進、倒退。
如果牲口不听話，車把式手中的鞭桿就會高高揚起，鞭繩帶著鞭稍在空中劃了一個園甩出鞭花，鞭稍會發出「啪啪」的響聲。這鞭花就是車把式發給牲口的口令，每個車把式抖出的辨花都不同，只有自己家的牲口才能听得懂自己主人的口令。
如果牲口確實不听話，車把式手中的鞭子就會落到牲口身上。有本領的車把式都有一手絕活，那就是隨心所**，指哪打哪。在途中有車把式吹噓說能在晚上打滅油燈的燈芯，李青林有點不相信，直到有一天他親眼看見這種絕技。只見這個車把式手中鞭桿一揮，鞭花「啪」的一聲，前邊騾子左耳朵上一縷毛隨風而散，而騾子耳朵安然無恙。
跑長途的騾馬都是百里挑一的好牲口，個個都身強體壯，加上草料好，這些牲口都剽悍性烈，不易駕馭。因此駕車跑長途的車把式在農村算得上一個能人，個個自認為見多識廣，平時「拽」得一塌糊涂。
車隊緩慢而又有序的行進，不時有大車走向另外一條道，而又有新的大車加入到隊伍中。李青林他們晝行夜宿，雖然行車速度慢，倒也平安無事。
走了幾天，車隊到達東林縣，此處已經進入豫省境內。
此處有一座大山叫青石嶺，翻過青石嶺再走兩三個小時就可以到達晚上的住宿處。青石嶺原本有一條大道穿山谷而過，這是一條捷徑。可是經過青石嶺需要爬一道石頭坡，冬天的冰雪在石頭坡上結成了像鏡子一樣的冰面，人連徒手步行都難以通過，更別說滿載的騾馬大車了，于是車隊不得不繞山而行。
時間正值下午三點多鐘，今天天晴沒有風，午後的陽光照在身上暖洋洋的。牲口們的蹄鐵在「達達」作響，車輪在地面上「轟隆隆」碾動，把式們手中的鞭花「啪啪」炸響，躲在車轎子里的有錢人也拉開棉門簾透透氣。
就這這時出事了。一陣「轟隆隆」響聲以後，一根圓滾滾的大樹干從旁邊的山上滾下來，不偏不倚正橫攔在大路**。