新婚過後就是過大年。
今年姜美枝嫁到李家，李家多了一口人。姜美枝確實象媒人所說的那樣是個能干的姑娘，家里家外都是一把好手。劉秀珍有了一個好幫手，干事越來越有勁。
農家臘月主要的事情就是準備過年，家里有兩個能干的女人，所有的事情都由他們包辦了。李青林整天無所事事，除了練練武看看書，就是幫錢多貴造零件。
臘月也是錢多貴做銅錫器件最忙的季節，有了閑錢的財主富戶們往往利用這個農閑季節打制一些器皿，因而他整天都不著家。現在李青林成了造槍的主力，有了空閑他就鑽到錢多貴的屋子里照圖生產。
李青林他們陸陸續續托孫家才買了一些如台鉗這樣的器具，加上李青林這次帶回的游標卡尺的精準測量，現在李青林他們的生產速度大大提高，造槍的質量也越來越高，每支槍的售價比以前高了一大截子。
新婚一個月新房不能斷新人，李青林這段時間沒有到衛三丫那里去過夜，只是在白天的時候去看看衛三丫，算是對她一點安慰。李青林在錢家造零件，姜秀枝時不時地抱著孩子來找李青林閑扯，李青林倒也不寂寞。
春節像往年一樣熱熱鬧鬧地度過了，只不過今年李青林多了一樣事情，那就是正月初二到姜美枝家拜年。經過上次回門的考驗，姜家對李青林很滿意，特別是姜美枝的媽媽看李青林的眼光，完全就是丈母娘看女婿——越看越歡喜。
今年李青林沒有去衛三丫家去拜年，但是過年前李青林給了衛三丫兩塊大洋，讓她托人帶給了他父親，為此衛三丫感動了好幾天。
正月初五，小李村各家各戶剛剛在祖先的墓前拜完了祖先並放了鞭炮「趕窮氣」，大李村的老祖就派人來帶來一個不好的消息——錢多福死了。
兩個多月前，錢多福的尸體是在河北被人發現。據當地的警察局調查，他是單身出門遇害的，遇害時沒有目擊證人。警察找到錢多福的東家**大東亞商社了解情況，大東亞商社回答說錢多福是私自出門，並沒有征得商社的同意，因此商社不知內情，也不需要為此負責。
一個外地人出門遇害，這在當時算不上什麼大新聞。這個已死的年輕人沒有什麼背景，河北的警察馬虎了事草草結案，老祖帶來的通知上就寫著「意外死亡」四個字。
錢立華老夫婦倆立刻哭成了淚人，姜秀枝也抱著孩子在淚水不斷。畢竟一日夫妻百日恩，錢多福死了，姜秀枝還是很悲痛的。
家人橫死在外面，不管這個人生前是多麼的惡劣，尸首還是要運回來埋葬，以求得入土為安。錢立華和錢多貴立刻動身，前往河北去領尸。
李青林找個機會約姜秀枝到小叔的房子里，悄悄問她以後有什麼打算，姜秀枝苦笑道︰「我還能怎麼辦？像我這樣要麼改嫁，要麼守寡。錢多福是凶死的，人家馬上會說我命硬，是個克夫的命。改嫁看來是不可能了，以後只有守寡這一條路了。」
現在的社會風俗就是這樣，李青林只好無奈地嘆了口氣。
姜秀枝的情緒轉換地也很快，她摟著李青林道︰「我就是守寡，也是個假的，我要一輩子守著你了。」說完手就往李青林要害部位移動。
兩人正要入港，姜秀枝突然想起什麼，有點擔心地說道︰「青林，出了正月我就給孩子斷女乃了，以後要是不小心弄出了私肚子，咱們該怎麼辦？要麼我們就和你媽明說，娶我做小吧。」
李青林一邊動作，一邊笑道︰「就算我媽同意你做小，也得等你守孝三年以後啊。三年不弄，你守得住？你媽在你出嫁前沒說過一些別的辦法啊?比如你懷孕了該怎麼服侍男人？」
姜秀枝吃吃地笑道︰「當然說過啊，就是用手或者用嘴……」說到這里，她用手一掐李青林的腰肉，道︰「就不告訴你，免得你想花花點子。」
原來此時已經有這些好辦法了，李青林自然求之不得。他壞笑道︰「其實每個月只在那幾天才能懷得上，平時到不需要特別注意。只要你那幾天把我服侍好了，我就好好獎賞你。」
姜秀枝媚眼如絲，嬌道︰「你咋獎賞我呀？」
李青林大動，道︰「就這樣獎賞你！」身下的姜秀枝立刻嬌聲一片。
正月十六，李青林帶上二十響，如約來到縣城找到了來福客棧。
來福客棧在東大街的一個小巷子里，是一個雙層的木樓建築，客棧門口有一個布幌子，上書「來福客棧」，門口上方掛著來福客棧的匾額，大門兩邊有一副木制對聯，上書「南來北往，君行且止；夜宿曉行，賓至如歸。」客棧門臉不大，建築也很普通，但交通很便利，出了巷口就是大路。
李青林趕到來福客棧的時候已經是中午了，客棧店堂的沒幾個客人，一個伙計在掃地，一個掌櫃模樣的人坐在櫃台後在登記結賬。
來福客棧店堂里陳設布局很一般，看上去和別的客棧沒什麼區別，可李青林一進店門就感覺到了不一樣。那個看似很普通的掃地伙計用眼楮掃了他一眼，李青林感覺到這似乎無意中的一瞥，如同一部照相機已經將他的形象拍了一個照。
果然，這個掃地人馬上扔下掃帚，快步走到李青林身邊，輕聲道︰「李先生，潘先生已經定了樓上的‘福’字客房，我領您上樓。」說完，他做了個手勢︰「李先生，您樓上請！」
李青林上了樓，掃地伙計打開了福字客房，將李青林讓進了屋內。
屋里的陳設和別的客棧房間沒什麼兩樣，只有一桌、一椅、一床鋪，還有一個木洗臉架子，架子上有一個銅臉盆，臉盆邊上搭著一條毛巾。陳設很簡單，可打掃得干干淨淨。
潘可為還沒有來，李青林轉身笑著問那個掃地的伙計︰「我沒見過你，你怎麼會認出我來？」
伙計從懷里掏出一張照片晃了一下，笑道︰「李先生，您現在可是名人了，像我們手里人人都有一張您的照片哦！為了找到那個小林，人人對您的面孔熟悉得比自家的親人還熟悉些，我現在就是想認不出您都難。」
李青林大笑，自己的照片竟然人手一張，成了追查小林的標準照了。
正說笑間，潘可為進來了。
潘可為看上去心情不錯，他滿面笑容拱手道︰「青林，咱們又見面了！」