()清晨，霞光如輕紗般籠罩在郁郁蔥蔥樹林上方，分外迷人。
這里是鐵蹄星赤道方位一座廣闊的、蘊藏著無限生機的原始森林，可是一道滾滾濃煙正大煞風景沖天而起。
從空中俯瞰就會發現，樹林中被巨力拖曳出一條數公里長壕溝。
「 里啪啦」輕響，電火花濺射開來，附近幾處小水窪涌起絲絲電弧，泥濘中一道身影受到電流刺激，微微動了動。
「呃！頭好痛，我這是在哪里？」軒轅南星撐起身體，吃痛地看向周圍。
只見到處都是燒焦痕跡，不遠處幾棵大樹攔腰折斷，各種各樣金屬殘片灑落在地，甚至還有半具尸體，讓人不寒而栗。
這時候才斷斷續續回想起來，飛船沖入大氣層時出事了，劇烈轟鳴聲響起，艙室中所有東西甩向一邊，然後意識逐漸被冰冷所取代，直到徹徹底底失去知覺為止。
「看來僥幸逃過一劫，該死的戰爭學院，非要到鐵蹄星進行畢業考核。」軒轅南星一邊檢視自己有沒有受傷，一邊試著呼叫教官，然而他的動作戛然而止。
腦子里多出一些雜七雜八東西，繁復記憶紛至沓來，那感覺越來越清晰。自己時而陷入戰火硝煙，時而在光色低沉酒中買醉，時而揮舞著激光劍劈砍，最後死在伯納人手中。
這是一份極其蒼白的人生，父親在家族中失勢，受盡敵對勢力刁難，自己畢業成績又不是很好，隨著更大規模戰爭爆發，家里擔子一天重過一天，只能受雇于聯邦轉戰各個星球，沒有溫馨，沒有愛情，有今天沒有明天，甚至死的時候還很高興，認為是一種極大解月兌，而記憶顯示那正是自己，十五年後的自己，二十九歲便走完人生全部。
「不，不，那絕對不是我。」軒轅南星抱住腦袋，痛哭流涕起來，然而腦海之中，那份多余記憶死死糾纏，似乎越來越深刻。
「快來，這里還有一個幸存的。媽的，還沒有考核就死掉這麼多，老子年終獎沒了。」粗豪聲音在耳邊響起，感覺身體被人抬起來，隨後晃晃悠悠向前，直到再次失去知覺。
當嘈雜聲重新喚回意識，軒轅南星臉色蒼白，身上打著幾條繃帶，主考官威爾遜正站在不遠處的船體殘骸上吼叫︰「沒有見過世面的小鬼們，正如你們眼前所看到的情景，學院運兵飛船已經掛掉，不過考核仍然繼續。他媽的，懶鬼，都起來，奔襲二十公里，去淬劍河找考題。」
「啊！有沒有人性，還要進行考核？」旁邊金發少年帶著哭腔，听起來聲音有些熟悉，軒轅南星轉過臉去，眼前一亮。
「吉米，萬幸，你還活著。」
「呵呵，南星，好兄弟，我要是死了，誰幫你打架。」
二人互相攙扶著站起身來，主考官威爾遜向來嚴厲，他說奔襲二十公里去找考題，那麼就要立刻行動起來，若是有半點遲疑，等著吃鞭子！
聯邦戰爭學院不養孬種，無論你家庭出身怎麼樣，教官都會狠狠的操練。
人類正在與三大種族開戰，打了幾十年也沒有分出勝負來，而且不知道還要打多久。凡是聯邦公民，七歲以後都要服兵役，除非極少數貴族有特權。
軒轅家族勢力不小，不過軒轅南星並非嫡系，免兵役那種事情與他無關，七歲時進入戰爭學院直到現在已經整整七年。
「跑起來，注意呼吸，跑起來。」教官對著學生大叫，南星和吉米接過行軍背包，看了一眼定位腕表，確認淬劍河方位，二人一前一後隨著人流出發。
通常來講，運兵飛船最大承載量是兩千三百人，然而那是針對成人而言，學生們只有十四歲。
經過改造，學院運兵飛船能夠承載三千二百名少年。飛船失事，看樣子有許多學生尚未接受考核就已經遇難，不知道有沒有人為死難者默哀。
星際時代人命不值錢，在聯邦的生育政策下，即便連年與三大種族開戰，人口基數仍然保持逐年增長勢態。軒轅南星只是珈藍星戰爭學院無數十四歲少年中的一位，眼下他正邁著沉重步伐，緊緊跟在吉米身後，盡量使自己不掉隊。
為什麼要用馬蹄星來給學生考核，因為這里重力環境明顯強于其他行星，剛開始的時候還不覺得怎樣，一旦連續運動半個小時以上，疲憊就會突顯出來。
「呼哧，呼哧，呼哧。」吉米身體強健，不過跑了半個小時也有些吃不消，感到行軍背包越來越沉重，回頭看向南星，沒想到這小子還能跟上，而且好像仍有余力的樣子。
「南，南星，好小子，有長進。」
「嗯，還行，你是不是傷到了，看起來有失水準。」
「臭小子，說你胖就開始喘，小爺會有失水準？沒看到周圍那些笨蛋都在硬撐嗎？快，先到的人能夠挑選任務，說話非常累，用手勢交流。」吉米緊了緊背包，盡量加快速度向前沖去。
軒轅南星微微一怔，注意觀察身邊同學的狀態，確實如吉米所說，他們正在硬撐。
心中突然間生出一股惶恐，難道那噩夢般記憶是真的？雖然身體素質並未提升，但是自己控制呼吸方式變得極為怪異，三短一長。
這種呼吸方式似乎是幾年之後，自己從一名老雇佣兵那里學到的小竅門，主要是利用三次普通呼吸積蓄肺腑力量，以求達到一次悠長吐息。起初照做很不適應，還好堅持下來，十年時間終于使之化為本能，經過印證確實能夠在行軍當中節省大量體力。
「記憶難道是真的？那份記憶同樣是飛船失事，然後找到考題要求在規定時間內獵殺五只音波蜥蜴。很悲催的獵殺任務，完成度僅僅達到百分之三十四，干掉一只，重傷一只，另外三只還沒來得及尋找，畢業考核就已經結束，總之成績糟糕得一塌糊涂。」
「不甘心！難道真的像記憶中那樣，渾渾噩噩，破罐子破摔？畢業後有一次重要選擇，如果父親沒有失勢，肯定能夠為自己指條明路，這也確實是當初想法。突然間遭逢變故，所以便心灰意冷嗎？原來自己那麼不爭氣，怪不得別人。」南星向前奔跑同時，尤有余力進行思考。
二十公里說長不長，說短不短，學生們都接受過身體強化，即使林間布滿障礙物，即使鐵蹄星重力超標，一個小時下來也差不多能夠趕到了目的地了。
事實上，吉米和南星比旁人稍快一些到達，河面上稀稀疏疏飄浮著玻璃瓶，每只玻璃瓶中存放著這次考核的試題，想要得到試題必須游到河中去取。
淬劍河冰寒刺骨，離得很遠就能感受到一股寒氣撲面而來，這在近乎熱帶雨林般的環境中可謂古怪至極，大概是因為河底盛產一種多元重水。
學生們累得夠嗆，不過時間緊迫，也就顧不得那麼多了。
吉米用力捶打胸膛學著大猩猩叫了幾聲，然後深深呼吸鼓足勇氣，狂奔幾步「噗通」一聲躍入淬劍河，
只要你有那個能力，想撈幾只瓶子就撈幾只，撈取後再從中挑選較輕松考題，前提是耐得住河水寒冷，並且抵擋得住河里面的氮水怪魚。此外，每個學生只有一次下水機會。
「啊，冷，冷，冷。」吉米牙齒直打顫，脖子漸漸掛上冰霜，動作變得僵硬。
軒轅南星怔住了，這條淬劍河可謂印象深刻，十四歲的他當然沒有經歷過此河，二十九歲的他卻念念不忘，二十公里越野最後到達，好不容易抓住一只玻璃瓶，回到岸邊時已傷痕累累。
「難道命運有所轉變？竟然提前這麼多抵達淬劍河，也就是說獲得十五年以後的記憶並非什麼壞事，實是上天最大恩賜，讓我有機會重新開始。」南星不由得捏緊拳頭，心中有些激動。
要知道十五年後好歹混到五級精兵，而現在卻連雜兵都算不上，那可是大量戰斗經驗，也許能夠讓自己從此告別菜鳥生涯，成為一名真正戰士。
「噗通」一聲，南星躍入河中，雙手用力劃動。河水確實很冷，而且冷到骨頭里，還好尚在忍受範圍內，至少比冷凝星北極冰窟好上許多。
記憶中，去冷凝星執行任務差點活活凍死。如果真的凍死，那麼就不是二十九歲掛掉，時間會提前四到五年。
「呵，看來不管多麼糟糕的人生都是一筆財富，十五年時間無論在哪，總要比現在強。少年時期最需要磨練的便是毅力與忍耐，連冷凝冰窟都能咬牙挺過來，沒理由畏懼區區淬劍河。」
「嘩啦，嘩啦，嘩啦……」
游動速度非常之快，在身後形成一溜水線，很輕松的便抓住一只玻璃瓶，不過想要取另一只玻璃瓶時，大片水花涌來，耳邊還听到古怪的「 嚓， 嚓」聲。
「真倒霉，是氮水怪魚，附近一定有它們的巢穴。」軒轅南星甩過頭去向岸邊狂游，被如此多怪魚纏上，不死也會扒層皮，所以還是少惹為妙。
渾身濕漉漉的走上河岸，把瓶蓋去掉拿出考題，看過以後南星禁不住搖頭苦笑。命運總是有著相似處，與記憶中的考題一模一樣，仍然是獵殺五只音波蜥蜴。