()勤務兵屁顛顛的幫湯森領了盔甲一類的裝備回來，在長官痛苦萬分的進餐時，他就蹲在帳篷角落里，賣力的擦亮了每一處應該閃閃發亮的地方。
「這玩意怎麼穿？」湯森拿起皮甲的某部分，發現自己無論如何也弄不懂︰「過來幫忙。」
「是，長官。」勤務兵拘謹的擦了擦手才跑過來，他先幫湯森穿上一層麻布制的內里，再逐一套上皮甲部件，最後用寬大沉重的金屬扣和皮帶連接各個部位。
湯森估計了一下，整副皮甲帶表面的金屬貼面，大概有二十多斤重，穿戴時間不會少于十分鐘，真是繁瑣笨重到不能忍受。
「穿上盔甲，湯森長官才真是威風啊！」綽號猴子的勤務兵歡喜的說︰「我們早就盼著有個正經軍官來當隊長了！長官，您不知道，如果一直沒有軍官願意來，我們連飯都吃不飽啊！」
「你們跟別人一樣，都是聯軍的兵，為什麼會吃不飽？」湯森奇怪了，在他的時代，戰士吃不飽是不可想象的事，同時也意味著會有一串人站在帝事法庭的被告席里。
「因為我們是尖兵啊，我們都是被各營踢出來的倒霉蛋，沒人肯正眼看。」猴子低聲說︰「不管什麼隊伍，不管是什麼事情，人家的軍官一出來，我們就只有挨揍的份。我們要干幾份活，卻領不到足額的伙食……哦長官，該出操了。」
湯森平靜的傾听，他早已抱定多一事不如少一事的宗旨，沒有理會猴子的抱怨。听到軍營中單調的鼓聲，他拿起頭盔問︰「出操內容是什麼？」
「別人不知道。但我們就是甩甩手、伸伸腿，要不然繞著帳篷跑兩圈也行。」猴子說︰「長官，他們都集合好了。」
出了自己的帳篷前，湯森習慣性的在門前止步，臉色肅然，兩手掌豎起、拇指先從兩眼旁邊插進發際線，手腕一轉食指中指插入領口內、與拇指一道理好了領口——沒踫到大檐帽、沒捏到風紀扣，這是奇怪的感覺。
「這不是你熟悉的那個世界啊！」湯森暗自苦笑，一臉肅然的走出帳篷，準備迎接蕭殺的軍營生活——走到外面才看了一眼，他就呆住了。
這個所謂的軍營，絕對在改寫湯森的認知。
這哪是軍隊駐地？完全是個菜市場加垃圾場！
各種顏色打著補丁的帳篷橫七豎八，形形色色的男人和女人穿梭來往，空曠處有人擺著地攤在叫賣什麼，角落里那堆人分明是在賭博……你大爺的，自己不穿衣服在外面溜達也就算了，揮舞著著女人內衣瘋跑是怎麼回事？！
「長官，這邊走。」猴子在前面領路，彎來拐去的帶湯森走到一個馬廄前，把手往前一指︰「長官，他們已經列隊了——長官到！」
「立正！」一個低沉的聲音響起︰「尖兵隊迎接長官！」
湯森只向前看了一眼，心里就開始哀嘆。
這是一支什麼樣的隊伍啊！二十多個人，有光頭，有雞窩頭，有大辮子有小辮子，他們就在污泥和馬糞中彎來拐去的站成了兩排。雖然每個人都很用心很用力、想讓自己顯得嚴肅威武，但他們那高矮胖瘦的形體和沒洗干淨的面孔，已經讓這種努力付之東流。
大名鼎鼎的禿鷲聯隊前哨尖兵隊，到底是個什麼狀況呢？
從體型上看，瘦成一條柴的人佔了半數以上，剩下的人也好不到那里去，唯一兩個臉上有肉的其實是浮腫；從臉色上看，絕大多數尖兵的臉色是灰敗而憔悴的，嘴唇呈青紫色而且干裂起殼；從穿著來看，他們穿的就不是制服，顏色斑駁，破舊不堪，甚至還有穿便裝的！
從精神狀態來看……算了吧，這那還有精神狀態可言？
首位上的中年士兵比其他人要強壯些，但舉著一根兩人高的旗桿還是吃力。旗桿頂端飄著一根三角形的藍色布條，上面那團墨色的東西分不清是圖案還是污跡。但跟其他人的裝扮比起來，這面旗幟還算是整潔干淨的，至少不像軍服那樣補丁蓋著補丁，大洞套著小洞。
看了尖兵們攜帶的武器，還有時不時暴露在空氣中的手肘、膝蓋和蛋，湯森已經肯定，尖兵隊的地位在營地里倒數第一。自己就要帶著這樣的隊伍上戰場？帶著一臉菜色甚至手腳浮腫的手下上戰場？！開什麼玩笑？！
「稍息。」心頭雖然火起，但湯森表面上還是和和氣氣的跟手下見了面。他順著隊列從頭走到尾再從尾走到頭，仔細看了每一個手下的狀況，連他們背在身上的包裹也沒放過。
算上猴子，他有二十三個兵。基本裝備方面，整個尖兵隊有十九身色似抹布形如漁網的軍服，十三雙半軍靴，十一只長槍，四副皮甲，三個頭盔，三張弓，兩把腰刀，一柄長劍。
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