()相比自然氣候，更麻煩的問題在于道路本身。
隆達山脈的走私小道是商會前輩們偷偷開闢的，這種完全見不得光、恨不得埋在土里的玩意，根本談不上日常維護。另外野獸騷擾也是個大問題，輕微的叼走幾匹馱馬，嚴重時還會折損一些人手。
走私販子也不能發動大規模的獵殺行動去清剿猛獸，所以走私駝隊差不多每回都要小心翼翼，一路走一路修還要提防著野獸襲擊。
對于猛獸的問題，雯麗小姐很細心的送來了一本小冊子給湯森參考，那上面是隆達山脈的猛獸圖鑒。
湯森叫來猴子一起研究這本圖鑒，力爭從人員到裝備，都做好萬全的準備。
對湯森和他的手下來說，六天內行進四百多里算不上辛苦，甚至比打仗和拉練都要輕松——除了加強個人裝備外，在猴子的建議下，湯森還緊急購置了幾只嗅覺靈敏的獵犬，這東西鼻子靈敏，能爭取預警時間。
趁著最後一天的空閑時間，他們還在附近的山地進行了一次演練，以確認整套流程的適應度。
演練過後的第二天，香辣佣兵團與藍蕊花商會的第一次合作正式開始。因為是首次合作，所以湯森要親自帶隊。他帶上了大部分人，連自己在內共十五個。
猴子單獨在哈維鎮外跟駝隊接上了頭，從對方首領手上拿到了詳細的行進路線，然後趕回集結點。湯森則按照這份路線圖安排人手。
一聲命令之後，隊伍出發，猴子掐著時間放下消息樹，通知駝隊跟上——在路上，如果沒有意外發生，猴子的消息樹就是唯一的聯絡手段。
湯森帶著三個人和一頭獵犬前出二十里，提前為手下標注偵察路線和關鍵點。就像往常那樣，唯一識字的手下負責記錄他的行動和策略，之後他們按部就班會更加輕松。
湯森的信心不是白來的，他之所以敢帶人做這件事，完全是因為對自己和手下有充足的信心。其實為走私駝隊警戒，大部分內容就是沿路偵察一下黑吃黑的埋伏，看看路線上有沒有落石隱患，橋斷了順手修修而已……
至于山中的野獸，事實上不會有什麼野獸閑著沒事跑來找人的麻煩。只要你不去侵犯野獸，一般都會相安無事，就是狹路相逢湯森也不怕，見多識廣的大活人還對付不了山里的土鱉？有獵犬的預警，精鋼的長槍、復合臂的十字弩、便攜的鉸鏈陷阱夾子難道是吃素的？
可以說，除了官兵圍剿這種上檔次的事，其他情況都難不住香辣佣兵團。但對一般人來說，諸如此類的事情卻很艱難，因為這不僅需要強健的體魄和豐富的野外生存技能，還需要紀律性和團隊精神，商會自己培養的人無法兼顧。
而這些東西，湯森已經賦予給手下了。
幾個小時之後，湯森順利抵達山腳下的密林，按照圖紙上記載的方位扒開一堆林中的藤蔓，通向隆達山脈的小道路口終于顯露在他面前。
不得不說，無論在什麼世界，搞走私的人都不是蠢材，至少開拓者不是。
這個窄得只能過一匹馱馬的路口，設計上極盡巧思。它位于十幾塊嶙峋巨石中間，周圍覆蓋著苔蘚和藤蔓，還有好幾條故布疑陣的路徑，橫七豎八的就像一個陣。別說普通人無意闖入，就是有意跑來尋找的人，進來之後都會被迷得暈頭轉向，那還有心情找入口？
湯森剛剛感嘆完畢，就有個圓乎乎的東西就從頭上的樹蔭中落下來，「吧唧」一聲砸他腦袋上，彈了彈之後掉在他面前——然後「吧唧、吧唧、吧唧」幾聲，一群圓乎乎的東西從他腦袋上彈落地面，在他面前擠成一團，而且做出「歡呼雀躍」狀。
這一回，湯森連大海無量的造型都懶得擺了，因為砸在他腦袋上的正是那群憨態可掬、沒有弱點如夢魘般揮之不去的枯葉球——都砸到頭上了，他腳下的獵犬卻一點反應都沒有，只是在對方落地之後才敷衍般的「汪汪」了兩聲，但從這種叫聲來看，枯葉球其實沒危險。
他清楚自己不能拔腿就跑，于是無可奈何的嘆著氣說︰「各位老大，你們到底看上我哪點了？我改還不行嗎？」
不知道枯葉球們听懂湯森的話沒，反正它們跳的很歡實。
「這回我可是去爬山，你們也能行嗎？」湯森嘿嘿一笑，才不信球狀身材也能翻山越嶺︰「夠膽就跟著來，累不死你們！」
說完，湯森帶著獵犬走了，幾只枯葉球一涌而上，不緊不慢、彈跳著跟在湯森身後。這一段巨石間的平坦路段自然不在話下，甚至下面一段上坡路，它們也輕松自如的對付過去，似乎沒有重量一般，不過想想也是，枯葉構成的球體又有多少重量呢？
枯葉球一共六個，兩大三小，還有一個是迷你造型的。
幸好它們彈跳時不出聲，沒有暴露行蹤的危險，所以湯森也就任由它們跟隨。偶爾會有一個枯葉球因為連續彈跳剎不住車沖到湯森前面去，然後又在湯森的怒視中「尷尬而難為情」的退回去。
湯森心里就納悶了，你說這玩意是植物吧，它們卻能快速移動，能變形還能表達情緒，甚至會在湯森凝神觀察周圍的時候保持靜默。你說這東西是動物吧，它們不但沒五官，還能被一眼看穿到背面——的的確確是上百片小枯葉凝聚的球體，內部還有像藤蔓一樣的主干。
想不通的事情，湯森一般的應對方式是暫時不去想。畢竟自己還身負使命，要為一干手下和整個走私駝隊的安全負責。至于這幾位不請自來的仁兄——就當是養寵物了吧！
也許當初相遇的時候這群小家伙剛出生，一睜眼就看到自己，把自己當媽了也不一定。
不再把枯葉球當成干擾之後，湯森也靜下心來，把全副精力都放到警戒偵察上。很快，他就發現了一些路線上的問題，某些路段上有損壞跡象，甚至有一座簡易橋梁坍塌了半邊，雖然大多數狀況對單人行進不算障礙，但對馱馬來說卻是大難題。