這種事情，湯森絕不自謙，也絕不放手
別說湯森現在面對的是一個駝隊首領，就是面對雯麗小姐也一樣。雖然在第九使徒面前自己不堪一擊，但在勢力組建、發展、擴張甚至戰爭方面，湯森覺得這里沒人能超過自己。
一個堅定的首領，一群緊密團結起來的手下，這都是最基礎的條件。大家不僅要報仇，更重要的是為了在西海岸生存，別的不說，如果彼此不抱成一團，倉庫鎮都未必會接納他們。
湯森之所以選擇這個方向逃跑，早就把這些條件都算進來了。在路上揪出奸細，甚至與鎮民推心置月復的交談，其實也有為這個目標作準備的意思。
如果在兩天的考慮之後，班奈德還不肯做出合乎情理的決定，湯森也不會放棄。其實他已經準備好了，隨時可以用另外的手段奪取領導權，實施的難度並不大。
但事成之後，湯森會背負很不好的名聲，而且他還會很內疚……
一壺本地產的野花茶快被喝光的時候，班奈德的聲音在大廳門口響起，他站在那邊輕咳了一聲，然後揚聲說︰「湯森先生，如果不打擾你的話，我想跟你談談。」
「當然可以。」湯森說︰「班奈德，我就是在等你。」
班奈德走到湯森對面，向他行了一禮，他的眼圈是紅的，好像又哭過一場。在他身後，還有另外幾個人跟著，有鎮民，也有駝隊的管事和護衛，大概都是德高望重那種。
「大家都請坐，」湯森提高點聲音說︰「猴子，給我們弄點喝的來。」
「謝謝，」班奈德坐到湯森對面︰「湯森先生，你的朋友，異能師女士沒有在場。但我想，在我們談話的時候，一位高貴的異能師是最合適的見證者。」
「還有這樣的說法？」湯森想了想，又對門外說︰「船長，替我請瑪西亞女士過來。」
瑪西亞很快就來了，令湯森感到奇怪的是，她仿佛早知道今天會有這麼一出，甚至穿了最正式的服裝，還佩戴著異能學徒的徽章。
到場之後，她不偏不倚的坐在湯森與班奈德中間，而且表情很嚴肅，用老成持重的手勢向兩人示意，你們可以開始了。
「關于湯森先生的提議，我已經跟駝隊的人和鎮民做了交流。」班奈德首先開口，沒有開場白直奔主題︰「雖然大家開始的意見並不一致，但在經過討論之後，最後取得了共識。所以，大家委托我為代表，來跟湯森先生進行更深一些的交涉。」
「我這邊還是老樣子。」湯森平淡的回答他︰「你，或者別人，還有什麼想知道的？」
「謝謝湯森先生的理解，我們的確要先弄明白一些事。」班奈德點點頭說︰「比如在湯森先生的規劃中，我們的努力方向是哪里？」
「我們的努力方向不是直線，更像是一個圓圈，」湯森用手指沾了點水，在桌面上畫了起來︰「我們從哈維鎮出發，圍繞著報仇與生存這兩個核心，一切都以實用為基本原則，向著不特定的方向進發。」
「中途會轉向什麼地方我現在不清楚，但總有那麼一天，在積累了足夠的實力之後，我們會在這兩個核心的凝聚之下，重新回到哈維鎮這個起點上。」
「我明白了。」班奈德如此回答湯森︰「報仇，我們每個人都想。而生存是更加現實的問題。湯森先生，你的想法很理智。」
「我已經看到五萬多人死去，所以我不會趕著這點人往刀口上撞，那個叫瘋子。」湯森說︰「生存並且發展，這件事很復雜，但既然我們對西海岸熟悉，就要好好運用這個優勢。」
「我們是一樣的想法，而且我們也得出結論，在現有條件下，如果離開湯森先生的幫助，我們會很艱難。」班奈德的神色很嚴肅︰「所以，我們希望能跟湯森進行更加密切的合作，甚至是聯盟——但也請湯森先生理解，我們屬于一個家族，不管做什麼事，我們都有底線。」
「我在听。」湯森對即將到來的開價不置可否。
「首先，我是駝隊的首領，我有責任保全這只駝隊，它可能是家族最後一只駝隊。」班奈德說︰「所以駝隊不能被拆散，如果有可能的話，我還想壯大它。」
「駝隊可以做為特殊單位並入我們的聯盟，有關商業的部分我不會動，但護衛方面要被抽調出來，因為我們現在的武裝人員太少。」湯森當即做出這樣的決定︰「你能接受嗎？」
班奈德思索片刻︰「護衛方面，最多抽調一半出來。」
「可以，但你要跟著我，因為我身邊缺乏一個總領商業的人，而整個團體的發展離不開商業。」湯森的還價也很厲害︰「至于駝隊那邊，你去提拔一個副手負責吧。」
湯森這個建議出乎班奈德的意料，他躊躇了好半天才點頭，之後又問︰「在組合成一個團隊之後，我們的權力與義務……？」
「看來這個問題你沒想透，好吧，我現在跟你解釋一下。」湯森說︰「我們合並，但我們不是武裝走私團體，我們前期會全力去掙錢，但賺錢不是我們的最終目的。在積累了一定基礎之後，我們會向地方勢力轉變——不同于哈維鎮那樣的暗中操作，我們會明明白白的劃地而治，打出自己的旗幟，擁有自己的軍隊。」
「劃地而治？」班奈德嚇了一跳︰「自己的軍隊？」
「要不然呢？」湯森反問︰「你以為抱著一坨黃金就能報仇了？」
「這個……這方面我不懂……」
「我們未來會有很多駝隊。藍蕊花駝隊可以保持獨立，你可以去壯大它的規模，但最終不能超過駝隊總數的十分之三，利潤方面也是如此。」湯森說︰「另外的人包括鎮民，可以加入團體的其他體系中，只要合乎標準就能擔當相應的職位。我在此承諾，我會給予所有人平等機會，同時，你也不能阻止駝隊以外的鎮民加入其它體系。」
「也就是說，湯森先生會是這個團隊的首領？」班奈德問︰「唯一的？」
「沒錯，我會是這個團隊的首領。」湯森微微點頭︰「唯一的。」