第五節︰奎爾薩之名（上）
異能師公會是一個怎樣的存在呢？要是從頭說起可能太長了，如果簡單概括的話，那麼無論是規模、人數以及存在意義，它跟一般的行業公會完全是兩回事，除了老冤家光輝教會之外，其他的組織——結社也好政權也好——都不敢沖異能師公會的背影吐一口唾沫。
所以即使是貧瘠的西海岸地區，即使是異能師公會的分會，這個總部依然大得讓人咋舌。
銀濤城里最具象征意義的七座平頂金字塔，異能師公會獨佔三座，而且是個頭最大的。湯森目前所在的這一座金字塔還是其中最小的，主要作為本地公會鑒別、培養學徒之用。當然了，作為最頂級的考試，初級異能師的晉級也是在這里舉行。
那些畢恭畢敬等在大門外的人，全都是被確認了具有技能天賦、正等著萌芽考試的準學徒。在這個整齊排列的隊伍里，大家穿的整整齊齊，臉上都是嚴肅認真的表情。其中有男也有女，他們的年齡跨度之大更是令人難以置信，從七八歲的兒童直到七八十歲的壽星。
「上百人啊。」湯森心中充滿了感慨︰「老年人也來考？還走得動路嗎？夸張了點吧？」
「他們都是本地人，成為初級學徒，是很多人的畢生夙願。」在這件事情上，導游賽拉顯然更有發言權︰「王子殿下與異能師公會有約定，銀濤城居民考試只需要交納三分之一的費用，有兩月輪考一次的寬松條例……只要能通過初級考試，以後的生活就完全不一樣了。」
「那麼考過的幾率有多大？」湯森好奇的問︰「考試收多少錢？」
「如果沒有公會人員的引薦，考試會分成三個部分。能夠上塔來的人，其實都已經通過前兩個部分。最後一次考試收費半個金幣，大多數人都卡在這里，經年累月下來傾家蕩產。」賽拉說︰「去年全年，銀色海岸成功晉升初級學徒的幸運者只有六十七人。」
「你卡在哪一步？」湯森不經意的問。
「身世。」賽拉已經不叫湯森酋長了︰「我是孤兒，沒人能證明我的身世。」
「真遺憾。」湯森搖搖頭，順手掏出一個金幣遞給她︰「拿著，這是雇用你三天的費用。」
「謝謝您預支薪金，我會為您提供最好的向導服務。」賽拉拿著這枚金幣並道了謝︰「各位大師，因為我的身份，我無法跟隨各位深入其他建築了。」
「嗯，」瑪西亞答應了一聲︰「一會在這等，如果有人問起，就說你是我帶進來的。」
「我明白了，謝謝大師。」賽拉深深一禮，然後退開兩步，恭送三人離開。
「奇怪了，我給錢都沒得到一聲謝。」湯森問︰「怎麼你一句話就讓她感激到不行？」
「很簡單，我帶她進來，就是為她擔保的意思。初級學徒的考試地點就在這里，她可以直接去考，連排隊都省了。」瑪西亞瞄了湯森一眼，此人當初對待瓦胡的冷酷態度令她記憶猶新︰「你大概需要她做點什麼吧？要不然怎麼只給一個金幣。」
「我不欺壓人，但也不是慈善家。」湯森說︰「寧願掙辛苦錢，就說明這個小向導不樂意當花瓶，如果要她做事，我會明碼標價的。」
接近主樓之後，一位穿戴得體、神情和藹的高級學徒迎了上來，他先向瑪西亞行了個日常簡單禮節，然後才開口問︰「午安，幾位是前來報備的嗎？」
「兩個報備，兩個越級晉級。其中還有一個特殊晉級。」瑪西亞說得輕描淡寫，但負責接待的高級學徒眼楮越瞪越大，好半天才把這些名目跟眼前的人數聯系起來。
「請……請等待片刻，我立即通知當值導師」
「至于嗎？」看到學徒狼狽不堪的往主樓里狂奔，湯森說︰「我們又不是來踢場子。」
「其實轟動程度差不多，在我們三個人當中，至少也會誕生一個本地的初級異能師。」瑪西亞說︰「越級晉級本來就少，特殊晉級更不是小事，這里面的意義你很快就明白了。這位學徒如果手腳麻利的話，單憑這個消息就能掙出一座宅子來。」
「那我們不是吃虧了？」瓦胡開口說︰「咱們還在住旅店，憑什麼讓他把宅子掙了？」
「蹲下。」瑪西亞轉過身對瓦胡說。後者立刻照做，然後額頭上就挨了一巴掌。
「少想這些瑣事記住你現在是異能學徒，不是部落酋長」瑪西亞已經拿出了導師的威嚴︰「等你成了高級學徒，公會還能虧了你？」
「說得對」一個蒼老的聲音接過了瑪西亞的話︰「只要考試合格，我們絕不會虧待」
大家回頭，看到一個佩戴二級異能師徽章的干瘦老頭走過來，于是行後輩禮節問好。老頭很爽朗的笑著回了禮，然後轉頭對接待學徒說︰「幾位客人都說了，你還不去掙你的宅子？」
「是是謝謝各位」高級學徒又是尷尬又是歡喜的跑開了，腳步嗖嗖的。
「很好看起來，這位鮮花般嬌艷的女士就是帶領者？」老頭端詳著瑪西亞，然後臉色一變︰「全系研修士？女士你是……雷吉諾德家的小姐嗎？」
「是的前輩，我就是瑪西亞?雷吉諾德。」
「這樣就正常了，哈哈，雷吉諾德小姐，我們可等了好多天呢因為巡視官的行程不能耽擱，所以分會長只能陪著他離開了。」老頭笑呵呵的說︰「沒想到分會長念念不忘的貴客，會由我來接待啊。請跟我來，我這就為大家安排。雷吉諾德小姐，你可沒說帶領其他人的事。」
「是想給大家一個驚喜。」瑪西亞面帶微笑，應付得十分得體。
「其實雷吉諾德小姐肯來西海岸跨區晉級，這已經是個大驚喜了。」老頭說︰「難道老天如此看顧我，小姐剛剛說的特殊晉級……不是本人全包？」
「當然不是，我還沒有狂妄到一口氣升到二級的地步，而且我還想把自己的特殊晉升押後幾天。」瑪西亞回答︰「我這次造訪西海岸，主要是因為這兩位還未報備的同行者，他們一個要考高級學徒，一個要考初級異能師……這件事情的關鍵之處在于，他們都是本地人。」
「真的？這下我也能賺到宅子了」只是瞬間，老頭的笑聲就變得更大︰「玩笑玩笑，請原諒我興奮的心情，西海岸人直接報考初級異能師，這種事多少年沒有過了，真是年輕有為啊分會長要是知道了還不知道高興成什麼樣子呢。」
談笑間進了大門，自然有些閑人迎上來為三人辦理手續。瑪西亞取出自己的徽章進行驗證，然後為湯森和瓦胡進行擔保報備，也就是登記注冊。
「其實瑪西亞小姐不用太在意，一起參加晉升考試不是更好嗎？」老頭問︰「如果分會長說的沒錯，瑪西亞小姐也到了申請進行特殊晉升的時候了吧？」
「我的特殊晉升暫且押後，幾天時間不妨礙的。」瑪西亞指指湯森和瓦胡︰「我這次的第一要務，就是監督這兩位完成晉升，他們可是西海岸分會本年度的瑰寶。請不要誤解，我跟他們只是志同道合的摯友，不會把他們拉到安道爾分會去的。」
「呵呵，人才流動很正常，我們也需要瑪西亞小姐這樣的人才……既然您這樣說了，那我一定會期待接下來發生的事情」老頭欣喜的模模下巴︰「你們手腳快點，我都等得心急了」
「湯森先生的姓氏是？」辦理報備的人趕緊開始詢問資料，因為公會內部等級森嚴，他都不敢用把兩個人的問題同時問了︰「瓦胡先生的姓氏是？」
「奎爾薩。」湯森並不想解釋自己的姓名問題，隨口說︰「我們都姓奎爾薩。」
「奎爾薩？湯森先生，這好像是個地名？」
「從今天起就是姓氏。」湯森的回答若無其事，卻讓滿屋子的人發愣。因為拿地名做姓氏有違大陸法律，這通常是大領主才有的特權。雖然說高高在上的異能師不受普通法令約束，但多少要給地方勢力留點面子——這其實也算是一種潛規則。
異能師老頭看看瑪西亞，發現這位來頭不小的小姐並未反對，于是向提問的人使了個眼色，事情就這麼定下來了。于是在官方文件上，湯森就有了這個奎爾薩的姓氏。
接來下就是正經考試，因為高級學徒晉升初級異能師是一件非常復雜且盛大的事情，所以等候是必然的。反而初級學徒晉升中級學徒、中級學徒晉升高級學徒這種中等考試最方便——考這種的學徒都榜上有名，基本都是按計劃來，突然冒出一兩個計劃外的也不是問題。
于是，名叫瓦胡?奎爾薩的部落人士首先登場了
瓦胡的晉升考試造成了小範圍的轟動，公正的說，這是一件既出人意料又合乎邏輯的事情。其中，最引人側目的因素是因為瓦胡出身部落，另一個引人注意的增效因素是因為他們上塔時跟本地的學徒們發生了沖突……要知道壞人從來不曾孤單，他們都是成群結隊的