第一節︰天空之城（下）
「十天？」湯森心中暗罵，卻又說不出這個時間自己無法接受之類的話來。
于是，他拿出自己的水袋，灌了一口酒︰「听你的解釋，我同時選擇了火炬和指環，這似乎已經算最高難度吧？成功的話，就沒有其他獎勵嗎？」
「雖然機會渺茫，但我可以明明白白的告訴你，如果你成功了，那麼你可以得到的獎品是……」中年人看著湯森的目光充滿了蔑視︰「是我。」
「噗——」的一聲，湯森嘴里的酒汁噴出了大半，兩眼也瞪得老大。
不管是打架還是吵架，湯森很少有敗退吃癟的時候，但中年人這個答案卻讓他無言以對。
湯森第一感覺是自己被羞辱了，但仔細想想又不像那麼回事，因為對方明顯不是開玩笑，而且也沒有這個必要——如果湯森回答不妥，有可能會讓對方覺得被羞辱，直接把自己丟出去。
這里很高，摔死了劃不來，所以湯森只能保持沉默。
「你可以開始了。」中年人對湯森的古怪臉s 視而不見，手指輕輕一點，琉璃沙漏中的金黃s 沙礫瀉下，垂成一根漂亮的細線。
與此同時，沙漏下方的地板紛紛向上升起，變成十二個書桌般的平面，紛紛浮現出文字和圖案，沙漏正下方還浮起個相同形狀但氣勢超凡的。
兩個表情木然的人偶腳踏流雲而來，在平台邊沿處站定，它們八只手臂放下，巨大的手掌中捧著各種各樣的東西，紙筆、食物美酒什麼的一樣都不缺，足夠湯森十天所用。
「孫子，你等著」湯森面s 平靜，心中卻在惡毒的叫罵︰「看爺弄懂了規則之後怎麼收拾你」
湯森先抓過一條手絹，擦干嘴邊殘余的酒汁後恨恨的摔掉，然後走到最靠近自己的桌台邊，先穩定了一下心緒，才仔細查看起上面的字跡。
銀濤城?異能師公會?晉升金字塔。
小閱覽室里，瑪西亞明顯心不在焉，雖然手指還在輕輕翻動著書籍，但目光全然不在文字上，而是透過旁邊的窗戶望向夢想大廳那邊，都沒察覺兩個學徒躲在書架後面偷看自己。
就在不久之前，夢想大廳的月牙平台處爆出一個高級異能，是三極異能師才能掌握的「夜祈」，有大範圍禁錮的功效。
雖然從聲音中分析，夜祈應該是直接打在夢想大廳的異能結界上，但瑪西亞知道湯森去了夢想大廳，心急火燎的就想過去查看，卻被小學徒勸阻了。
「前輩，今天晚上我們不好過去。」小學徒解釋說︰「今天比較特殊，每月兩次，菲斯特王子殿下會到夢想大廳門外……分會長特許他不受任何干擾。」
「是這樣？」听到是菲斯特王子，又听到那邊沒有後續，瑪西亞提起的心放下大半。
因為湯森的實力她很清楚，顯然不是那種會被夜祈收拾掉的軟腳蝦，如果真吃虧的話那邊早就打起來了，既然平靜，那就說明湯森有驚無險。
傳聞中，菲斯特王子並不是一個殘暴的人，至少當人們知道他是菲斯特王子的時候如此，而且他的x ng格在異能世界里也不算秘密。
于是瑪西亞一邊繼續「查閱」資料，一邊打听菲斯特王子什麼時候才會離開。但在剛才，有人神神秘秘的叫走了小學徒，小學徒跟對方交談一陣，面帶喜s 走了回來，告訴一個讓瑪西亞大吃一驚的震撼消息。
「總會那邊的消息說，今晚夢想大廳有新人叩門而且成功了，總會已經正式發布命令，要各地分會上報情況。」小學徒很興奮︰「前輩，這可是一次叩門就成功的新人啊，就是像菲斯特王子那樣的強大人物啊，不知道會出現在哪個分會。」
「為什麼不會出現在西海岸呢？」瑪西亞心中雖然很期盼這個新人就是湯森，但理智告訴她這種幾率近乎等于零。
她之所以配合湯森還親自打掩護，只是希望湯森能通過這樣的經歷堅定自己對異能的信念，哪怕一開始是沖著獎品去的也無所謂。
「近兩年來，菲斯特王子已經不進門了，他就在外平台上演算，每回都能寫滿整個平台，甚至擦了再寫。」
小學徒說︰「那些草稿，我這種學徒是看不懂的，但總會那邊很重視，只要是菲斯特王子走的時候沒有擦掉，他們都會要一份復制的，我們分會也會留一份……這種事情在我們這人盡皆知，沒人會打擾菲斯特王子殿下，所以進夢想大廳的人自然不在我們這。」
「原來如此。」瑪西亞心想你們西海岸的規矩真奇怪，要早知道我就讓湯森錯開今天了。
「但總會的命令到了，所以當值的導師會過去詢問。」小學徒說︰「說起來，我今天這次當值真是遇到好多事啊……但都是值得高興的事情，我們公會又強大了一些」
「異能師公會從來都這麼強大。」瑪西亞點點頭，不禁又開始為湯森擔心起來，不知道叩門的湯森遇到了怎樣的難題？是不是能在那種嚴酷的環境下多呆一會？要知道，只要在叩門時多堅持一陣，多嘗試一次，即便最後還是失敗，但對異能師日後的發展卻大有好處。
以湯森的敏銳度和領悟力，他必定會受益良多，比自己當初更多……
天空之城的平台上，湯森沒有咬牙也沒有苦撐，因為他現在面對的是真正的考題，而不是之前那種要拼命的險惡環境——他已經繞著十三個桌台走了一圈，發現其中十二個小點的桌台上有題目，在每個題目後面有數量不等的答案選項，少的有三五項，多的有十幾項。
而正中那個大型桌台是一片空白。
在湯森看來，這些問題本身並沒有絕對難度，大約就是一些「在釋放某某異能時，轉換聯系通道的最佳方式與時機？」和「施展某某異能時，初始驅動力與異能源點轉移速度的關系？」或者是「驅動異能源點時，暫時月兌離的最高時限與重新控制的時機？」等等。
這些問題沒有確切等級需求，只要對異能有一定使用經驗的人，都或多或少有些體會和方向感，即使問題涉及湯森還沒有掌握的異能，旁邊也有詳盡的圖示和說明。
「居然全是異能理論啊。」看了這些題目，湯森已經大概猜到了考題的範疇。
之前他就听說異能注重理論研究，現在總算實際接觸到了——這些題目雖然不成體系，但涉及的面很廣；雖然不需要通曉很多高等級異能，卻需要很深厚的使用經驗和感悟力。
但在這些問題中，任何一個都不是輕易能夠解答的，其原因就在于一般異能師根本接觸不到這個層面。無視異能學徒這種級別，就湯森目前所知，綜合瑪西亞的常年傳授和得到的幾本筆記、就算黑紋夜梟這種厲害人物，也從沒有提到過諸如此類的話，因為他們不需要。
咆哮的特s 之一就是容錯率非常大，之後的異能，比如湯森只練了半截的金屬系一級異能，容錯率已經開始減少，到黑紋夜梟筆記中記載的四級異能時，容錯率已經變得很小，但依然沒有涉及到面前這類問題……三極異能師的射程還不到百米，即使有點失誤也能挽救。
湯森雖然經驗不多，但對這個神奇的領域，他已經有了自己的認識。
其實在這點上，湯森跟大多數學徒的心思一模一樣，異能這東西是用來打架的，能用就行了唄，想那麼多做啥？
只要出效果，誰還在乎背後的原理和數字？清楚微觀原理又能增效多少？一門心思鑽研這個，那叫偏執，或者叫傻
所以，湯森面對這樣的題目就有點m ng……
但好在都是選擇題，而選擇題的威武之處在于它有備選答案，你想交白卷都不容易。
于是湯森開始試著解題了，按照桌台邊緣處的注解，他從人偶那邊拿了筆開始點選答案，兩三次失敗之後，第一個正確答案出爐——風鈴般的清脆響聲回想起來，湯森轉頭看去，發現中間的大型桌台上升起一團起霧狀的彩s 線條，正在緩緩的漂浮。
「嗯……有點意思。」湯森明白事情不會那麼簡單了，這大概有點類似解鎖，十二個桌台上的問題只是熱身用的，當這些正確答案匯總後，應該出來一個綜合x ng難題，嚇死人那種。
「讓你見識一下無腦流應試**」既然得出了這個判斷，而且時間又比較緊張，所以湯森決定速戰速決——接下去的問題根本不經任何考慮，直接拿筆勾答案。反正最多也就十幾個答案，從頭選到尾也就是幾筆了事。
在這種暴力破解方式之下，湯森的戰績自然是慘不忍睹，但得出正確答案的速度也很快。
不大一會，十二個桌台上的題目就被他做完了，而中間的大型桌台上也漂浮著十二團雲霧狀的彩s 線條，它們的形態和顏s 各不相同，很像是水族箱里養著的一群漂亮水母。
湯森用挑釁的目光瞟了一眼站在遠處的中年人，後者對湯森的胡搞不聞不問，無動于衷。