1883年元宵節的傍晚，以601輕型巡洋艦領隊，一支船隊悄然進入了馬尾港南洋水師的專用碼頭，而孫復的電報第一時間送到了剛剛下船的秦鎧手里，他看了也是一皺眉，這個米勒想干嘛？
站在窗口望著外面天色漸黑的海灣，秦鎧迅速的開始思索起這法國人的動向，這米勒佔了基隆港，很顯然算是中規中矩的一步棋，畢竟一旦開戰，這戰艦補給是首要解決的問題，但另外一個事實是，基隆港並非要塞，只是一個商業港口。
要想據守這里，同樣是有不小難度的，秦鎧轉身看了看正在查閱海圖的呂翰，現在的作戰任務越來越繁重，自己老琢磨著插手其中，顯然不是個合適的辦法，那就讓呂翰去操辦這事吧，嘿嘿……
「賡堂，計劃執行到什麼程度了？」
呂翰顯然手里拿著一支粗粗的鉛筆，指了指地圖上基隆上面標準的一面小旗子，「已經過去五天了，這次港內突襲，是苗峰親自過去偵查線路的，昨天帶來消息，他聯絡上了台灣」猛甲和北關的清軍和當地鄉勇，他們和法國人在港口已經激戰多日，不過沒有重火力，難以奪回港口」
听到這里，秦鎧也是一愣，台灣對于大陸自古就有強烈的歸屬感，即便他所知的甲午之後，清廷割讓台灣後，轟轟烈烈的反抗行動也是台灣當地民眾自發舉事的，不過對于當地的清軍，他就不是很了解了。
詢問了呂翰才知道，目前台灣還沒設立專門的巡撫，歷史上也是台灣收到法國人進攻後，才考慮在台灣設立巡撫組織防守，而當地的清軍主要是那些被裁撤的湘軍，左大帥在領馬尾船政大臣的時期，把不少湘軍安置在台灣各地，現在到成為了反擊法國人的中堅力量。
苗峰過去安排行動時，自然帶著福建巡撫丁日昌的手令，所以很快就和當地的軍隊接上了頭，這幾支孤軍奮戰的清軍和當地的鄉勇原本吃了敗仗，士氣低落之時，南洋水師軍官的到來，顯然再次激發了他們的斗志，立刻全力配合起水師在當地展開計劃，很快就把基隆港內的情況模清楚了。
听到呂翰的介紹，秦鎧滿意的點了點頭，現在南洋水師已經有了和法國人正面對撼的實力，單絕對不是盲目的進攻，自然要利用一切手段先消弱對手，目前來說，相比這時代弱爆的魚雷，南洋水師的新兵種——蛙人部隊有著更為隱秘的進攻手段和威力，更何況是一個開放型的基隆港。
「賡堂，那指示苗峰相機行動吧，我去先去拜訪下丁大人和張總督，」秦鎧抬頭看了看掛著的大鐘，「一個時辰後，你通知水師管帶和高階軍官來軍議，北洋的丁提督他們也請來，是時候行動了」
「好的」呂翰平靜的點了點頭。
坐著馬車進了福州城，秦鎧倒是遭遇了穿越後的第一次的交通堵塞，今天是元宵佳節，盡管戰火一起，但是整個福州城並沒有絲毫的緊張氣氛，大街到處處掛起了各式各樣的燈籠，摩肩接踵的都是來鬧元宵的百姓。
在城門那邊馬車就幾乎不能動彈了，秦鎧無奈跳下馬車，在親兵的簇擁下步行到丁日昌那邊晃了一圈。
老丁卻是毫無緊張的情形，竟然在幾個師爺的陪同下坐在三層閣樓里飲酒賞月，見到得意門生秦鎧來了，倒也是十分愉快了給他加上一副碗筷，調侃道︰「烈風，這元宵佳節，你沒怎麼就空手來了」
秦鎧心底豎起中指鄙視了一番老丁的快樂人生，自己怎麼整天忙這忙那，他一招手，呂率捧著早就準備好的一個大包裹過來了，「大人，看你說的，我這回在京城琉璃廠那邊的書肆里，給您找了一大批古籍來的，您看看」
老丁一听這古籍二字，那興頭早就上來了，這北京城琉璃廠那片書肆，在讀書人眼里可是清國大大有名的地方，當下笑呵呵的手下了這份禮物，他自然知道秦鎧的來意，客套話也都免了，「烈風，我這里沒啥要求，基隆你要給我奪回來另外，張總督那邊你去一趟，我听到些消息，朝廷里要處置舉薦唐炯、徐延旭的官員，估計得有不少人啊!」
這事情倒是在秦鎧意料之中，老丁得到的消息，自然不會是空穴來風，對于清流一黨，秦鎧現在也是頗為頭痛，以他的想法，他是要保全和自己關系不錯的陳寶琛這批人，但事實上，所謂的清流中，除了像張佩綸、張之洞、陳寶琛這些能做事的人物外，確實有一批愛好夸夸其談的人物……
不管怎麼樣，自己好不容易結納的奧援是必須保全的，戰事結束後，自己要想在廣州，福建好生經營，朝堂上的喉舌那可是一定要有的，奕劻、孫毓汶這些金銀結納的權貴，只可以作為手段卻難以在關鍵時刻倚重的。
相談片刻，秦鎧匆匆告辭又去見了張佩綸，在總督衙門里，他果然看到了一份電報，那是軍機處李鴻藻拍發過來的消息，關于越北兵敗的處置議案。
廣西巡撫徐延旭督軍不利，奪職待勘，雲南布政使唐炯冒功輕進，奪職待勘，廣西提督何邦、黃桂蘭、道員趙沃守御不利，貶謫新疆……大大小小處置的官員達到數十人之多。
張佩綸在其中也有名字，不過處置甚輕，他因為也保舉過唐炯，但是因為他是秦鎧的強力舉薦人，而且在對法的軍功里也有一票，所以只是說他舉薦失察，自我反省。而其他另有其他七八個清流官員因為舉薦失察被革職、降職處置。
這些事情秦鎧原本無意插手，不過張佩綸還是提出請他一起聯名上奏保下這些官員，他考慮了一下，也立刻應下了，他來這里主要還是商量這馬尾防務的問題，這老張管的就是駐軍，兩人商議之後，立刻由張佩綸下令增加金牌等各個炮台的兵力，而港口內的防衛，則由南洋水師來處置。
回到馬尾火炮局，已經是夜間8點了，不過議事廳里可人氣旺的很，秦鎧先扯著丁汝昌到旁邊低聲商議了一番，要指揮北洋水師的戰艦，自然要和這位談清楚，那天張樹聲說的話，已經表明了淮軍的態度，必然會要丁汝昌約束水師。
所以他也開門見山的跟丁汝昌直言，「丁提督，明日我就要督師出戰，說實話，此戰法國人實力遠比琉球之戰的日本人強太多了，一旦開戰，這難免會有戰損……」
丁汝昌早就接到了張樹聲的命令，自然明白這命令中的含義，北洋草創階段，這每條戰艦可都是李中堂費了大力氣要來的銀子購置的，他是李中堂的親信，自然明白這位中堂大人在掏腰包時候的難處，若是戰艦有所傷損，他可就難以交代了。
不過，現在敵人就在面前，讓他畏敵避戰，作為一個身經百戰的軍人，他也是十萬分的難以決斷，再說南洋水師戰功赫赫，上回琉球之戰，國人皆以為不可勝，這秦鎧說打就打了，而且一戰而定，之後炮擊佐世保之舉更是大壯軍威。
參加作戰的北洋軍將回來之後，對于這位秦巡撫都是佩服不已，敢為天下人之不敢為，這何嘗不是他和這些投身北洋的管帶們的心思，只是，中堂大人哪……
「秦大人，這事能容我考慮一下吧!」丁汝昌面露難色，轉頭看了看正在和南洋水師軍官熱議的北洋管帶們，自從有了上次的合作，雙方的關系明顯融洽的許多，畢竟是一起浴血奮戰過的……
秦鎧自然明白丁汝昌的難處，他一個陸軍悍將，被擺在這海軍艦隊指揮官的位置上，確實不容易，後世對于這位提督多有責難之處，但是史書字里行間依舊顯露出這位提督絕非碌碌無能之輩，在經營北洋的期間，他也是日日學習海戰實務，遠比淮軍那敗落的陸軍來的勤奮。
而且在甲午之前的數年，他幾乎年年都奏報，要求改良戰艦火炮，對戰艦進行保養，只是，買戰艦貴，養艦隊更是燒錢，要維持一支遠東第一龐大艦隊的開銷，已經讓那位李中堂大人感到吃力無比，以至于在整整8年之間，整個北洋水師竟然未添一船一炮，這對于指揮官來說無疑是巨大的悲哀。
秦鎧點點頭，拍了拍丁汝昌的肩膀，「丁大人，我們先軍議，你仔細考慮考慮」
整個軍事會議十分緊湊，呂翰先介紹了一下刺探的到的最新情報，這幾日，廣州、泉州、廈門幾地都遭到法國戰艦的襲擾，但是他同時指出，盡在咫尺的馬尾，只是在昨日凌晨，巡航的501艦遠遠的觀測到兩艘法國戰艦，對方看到有軍艦巡邏，就立刻退走了。
下面幾個軍官都不約而同的想出了一個詞，掩耳盜鈴……這法國人的舉動其實太過招搖了，以至于這其中的目的昭然若揭
不過呂翰卻並不這麼認為，法國人對馬尾港的目的顯然很明確，但是遲遲不發動進攻，這其中必有原因，而他的判斷是，法國人對于主動進攻沒有絕對把握，所以希望通過襲擾讓水師分兵，然後集中兵力攻擊水師的弱點，有可能是打擊援軍，也有可能是襲擊馬尾港
這個判斷顯然得到了軍官們的一致認可，不過劉步蟾還提出一個可能，會不會法國人想佔領台灣島？
這確實是有依據的，7年前日本人佔了琉球之後，就試圖攻擊台灣，打通通往南洋的航道，而法國人若是有這想法，也屬正常，若是佔據了台灣，那法國無疑就獲得了威脅清國整個海岸線的基地。
不過呂翰立刻出示了一份情報，那是從台灣基隆觀測到的，法國人在基隆港構築了非常堅固的防御工事，來對付當地駐防的清軍和鄉勇，這顯然說明一個問題，法國艦隊陸戰的力量比較薄弱，防守一個港口尚且如此，基本可以判斷，法軍被沒有全面佔領台灣的計劃。
呂翰隨後又把從基隆收集到的信息和審訊法國俘虜得到的消息簡單的匯總了一遍，對方實力之強大，讓在座的水師軍官都收起了輕視的念頭，1艘鐵甲艦8艘裝甲艦、1艘鐵殼炮艇、1艘鐵脅木殼巡洋艦，這絕對是放在任何地方都足以威懾一方的龐大軍力。
隨著廣州艦隊的趕回，南洋水師與北洋水師合並一處的戰力，盤算起來倒也不少，鐵甲艦三艘（501艦、華山號、衡山號）、裝甲巡洋艦四艘（601、701、超勇、揚威）、鐵脅木殼巡洋艦3艘（超武、登瀛洲、澄慶號），此外還有鎮字級的四艘蚊子船。
就數量和質量來判斷，雙方還真是在伯仲之間，下面的軍官都仔細考慮起這戰局來，丁汝昌這幾日也來打听過情況，不過消息自然沒今天說的如此透徹，現在看起來這一仗絕非輕易可以獲勝的……
他偷眼觀察著南洋水師的那些個管帶，正在講解兩軍戰況的呂翰是個沉穩的軍人，這一點倒和自己頗為談得攏，兩人這些日子沒少接觸，絕非冒失、貪功之輩。其他幾位軍官，都很年輕，但是看的出來，都是軍中磨礪過的年輕人，狂熱卻信心十足。
也不知道這些年輕人是如何培養出來了，要知道馬尾船政前幾期的優秀學員可都被北洋網羅一空，這里在座的北洋管帶，除了丁汝昌自己，其他都是馬尾船政學堂出身的，像劉步蟾這些管帶，可都是留學過英國、在英國戰艦上實習過的，但是面對如此強敵，看得出都十分擔心。
他也盤算過，若以南洋水師的戰力來說，3艘鐵甲艦、2艘裝甲巡洋艦、3艘鐵脅巡洋艦對抗法國人的1艘鐵甲艦、8艘裝甲巡洋艦、1艘鐵脅巡洋艦、1艘炮艇，數量上略少，但是質量上卻一點不差，但是考慮到之前南洋水師對法國艦隊的勝率，這勝利的天枰無疑更多的倒向南洋水師
軍官們都在交頭接耳的討論著，顯然對于這一場關系國運的大戰，都是興奮不已，此時，丁汝昌的腦筋也轉動不止，而呂翰已經湊過來低聲問道︰「丁大人，秦巡撫讓我問你，你可有決定」
丁汝昌抬頭看了看這個比自己小的多的南洋水師的指揮官，忽然開口問道︰「賡堂，你也知道我的難處，不知道此番作戰可以幾分把握？」
呂翰自然明白丁汝昌的意思，微微一笑，低聲說道︰「這戰機稍縱即逝，豈敢言把握縱使敵強我弱，我也當行大義而忘死」
這呂翰表明的態度，讓丁汝昌一時間汗顏，很顯然，即便北洋不參戰，南洋水師也會主動出擊，到時候估計北洋戰艦就是守家護院的職責了，這絕對作為一個軍人無法接受的安排，想到之前自己的判斷，他也下定了決心，「轉告秦大人，這御敵于國門之外，我自當仁不讓」
呂翰拱拱手，轉身來到秦鎧身邊低聲商議了一番，然後立刻下達了作戰計劃，明日早晨7點全軍開拔，各軍連夜完成備戰準備，艦隊進行重新編組，艦隊的旗艦自然是501艦，第一艦隊以601輕巡、701重巡、衡山號艦組成，許壽山任指揮。
第二艦隊以501艦、華山艦兩艘鐵甲艦為主力，超武、澄慶、登瀛洲三艘鐵脅木殼戰艦為輔助，此外四艘鎮字級蚊子船也列入其中，這主要是考慮蚊子船炮是挺大的，但是船小防御太差；第三艦隊則是北洋超勇、揚威和船構成的快速編隊，這兩艘新船的速度都超過了16節。
軍官們領命後趕忙出發，連夜督促戰艦完成補給，而秦鎧接下來召集布置的確是另一場更大規模的會戰，這會戰卻不是上前線拼命，而是拼物資。
他現在已經是朝廷欽差提督越北軍事，那接下去若是再打敗仗，這可就是他的罪責了，只是，到現在為止，他對于越北情報的了解僅限于周瑞東統領的護**各部以及在三元橋駐防的慶字軍。
至于敗退下去的其他各路清軍，以他對歷史信息的判斷，雲貴總督岑毓英那邊倒是用不著多擔心，那個老狐狸進退自如，而且帶的幾乎就是他岑家的私軍，原本裝備就不錯，加上上次自己送了一批軍火後裝備可謂精良，東線基本無憂。
而原本歷史上一路演練路跑跑的鼎字軍給自己算計回了老家，換成了慶字軍，所以現在路跑跑的變成了剛剛被奪職待勘的徐延旭，說起來這位雖然打仗不行，其實干起後勤來還是不錯的，蹲在諒山的那些日子，每日都親自督促往前線送糧送槍……只是，這是統帥干的事情嘛不過這位給奪職了，這下連送糧官都沒了……
他現在召集的都是南洋系的商業系統核心層何興、吳金貴、唐紹儀等人，下達了命令只有一個，立刻向廣西太平運輸槍械、火炮，主要的槍械是來自馬尾海運從美國人那里以超低價格購置的內戰剩余物資。
馬尾的火炮局、兵工廠了可不生產老式的前裝步槍，不過自從零件工業分包之後，伍雲的兵工廠可多了一項新產業，那就是仿德國委員會1888型步槍的生產，而馬尾對這支步槍的命名是A02型步槍，也就是後世大大有名的漢陽造，這是主打軍火出口的玩意，他也拿出一部分，由宋雲澤帶一支軍官團去協助整編潰兵。
整個馬尾工業體系和南洋水師都快速的運轉起來，一直來慢慢積蓄力量的秦鎧終于要展示一下自己一直來並未顯露的一些實力
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