俄國，遠東，海參崴。
火車站上，濱海總督區總督法捷耶夫伯爵忍不住跺了跺腳，讓那股透履而入的寒氣稍稍緩了緩，活絡了一下凍得有些發木的腳底。為他打傘遮雪的秘書官趕忙關切地問道︰「閣下……」
「我沒事。」法捷耶夫伯爵苦笑一聲，「應該快了。再忍忍。」
遠方隱隱出現了一道黑線，由遠及近，人群略略有些s 動，很多人踮起腳跟望過去，一列藍鋼火車頭噴著濃濃的白霧，在人們的視野中迅速放大，車頭正前方黃銅的雙頭鷹徽標在冬日的陽光下格外醒目。
法捷耶夫伯爵微微眯了眯眼，轉過頭，矜持地點了點頭。秘書容s 一整，對著周圍做了幾個手勢。
不多時，火車頭喘著粗氣停靠到了車站月台，豪華包廂的車 n打開，四個身穿白s 騎兵禮服，手持軍刀，背著納辛莫干一**一式馬槍，戴著綴羽高筒軍帽的近衛騎兵軍官跨出車 n，左右持刀肅立，雙tu 一並，馬靴的鐵掌在hu 崗岩地面上擦出一溜火hu 。
車廂內的勤務兵，已經敏捷地鋪上了紅地毯，踩實，一位留著八字須的青年少校昂首走出車 n，肅立一旁，朗聲說道︰「俄羅斯帝國陸軍上將，遠東西伯利亞戰區最高司令官，遠東方面軍司令官，俄羅斯帝國騎兵總監，俄羅斯帝國近衛軍司令官，尊貴的大公，尼古拉•尼古拉耶維奇•羅曼諾夫•尼古拉斯閣下駕到！」
一個魁梧的身影出現在車廂 n口。此人身穿黑s 瓖金線的俄羅斯近衛軍將官軍服，斜披綬帶，右xi ng掛著亞歷山大•涅夫斯基勛章，相貌是典型的羅曼諾夫家族特征，高高的眉骨，瘦削的臉型，鼻梁t ng直，眼楮大而深邃，面容威嚴。
這位將軍披著白s 的天鵝絨斗篷，德國上等xi 牛皮鞣制的及膝大馬靴踏在紅地毯上，高大的身影遮住了整個車 n，如同撐起了這一片天地。這位沙皇的叔父，俄軍宿將，面向歡迎的人群，肅立，敬禮。
月台上的軍樂隊轟然奏響，輕快的陸軍進行曲中，法捷耶夫伯爵緊走幾步，熱情地迎了上去︰「尊貴的大公閣下，一路辛苦了。您能大駕光臨符拉迪沃斯托克，是總督區全體臣僕的榮幸。」
尼古拉耶維奇大公緩步走下紅地毯，和法捷耶夫伯爵一個俄羅斯式的熊抱，笑著說道︰「阿歷克斯•米哈伊洛維奇，我的總督閣下，符拉迪沃斯托克是帝國在東方的一顆明珠。我是個軍人，秉承皇上的諭令來到這里，負責軍務，政務和後勤事宜，還要多多仰仗總督府的諸位。」
「應該的，應該的。」法捷耶夫男爵熱情地笑著，微微佝僂身軀，在這位高大的騎兵上將面前顯得愈發謙卑，「大公閣下，宴會已經準備好了，您看……」
尼古拉耶維奇大公皺了皺眉頭，笑著說道︰「總督閣下，您太客氣了。我是軍人，現在最迫切的希望就是看到我的好xi 伙子們……這樣吧，我先處理一下軍務，晚間在軍營里還要會見各位將軍……」
他看到法捷耶夫明顯有些失落，笑著說道︰「阿歷克斯•米哈伊洛維奇，你不要多心。皇上對您一向是欣賞的。不過，閣下應該知道，最近我們和中國人發生了一些事情，邊境也有些不太平，擦槍走火這類的事情，不可不防啊……放心吧，我先把緊急要務處理完，就過來拜訪，登 n請教。」
法捷耶夫伯爵點了點頭，臉s 卻依然有些不自然。
尼古拉耶維奇大公對著歡迎的人群微笑著揮了揮手，卻並沒有離開的打算，似乎在等著什麼人。片刻之後，只見一群參謀軍官魚貫而出，個個都是j ng力充沛，干練通達的模樣。法捷耶夫一眼就看到了其中那一個身材略矮，戴著風鏡，臉上裹著圍巾，只l 出鼻孔的那個人，心中有些奇怪。
尼古拉耶維奇大公似乎也注意到了那個人，卻是對著對方微微點了點頭，那個人也沉默地頜首示意，兩人似乎對了一下目光，尼古拉耶維奇大公拍了拍有些愣神的法捷耶夫︰「阿歷克斯•米哈伊洛維奇，幫我引見一下吧……十分鐘，十分鐘後，我就要去軍營了。」
法捷耶夫伯爵一怔，放下了對那個怪異軍官的疑hu ，對大公謙恭地欠了欠身，引領者大公走向了歡迎的人群。
滿臉被圍巾裹得嚴嚴實實的參謀軍官，透過墨鏡，沉默地注視著這個俄羅斯遠東統治的心髒，抬頭看了看車站上空那面巨大的俄羅斯雙頭鷹國旗，目光緩緩地轉向南方，佇立良久，低下了頭。
半個鐘頭後。
一隊頓河駿馬奔馳在符拉迪沃斯托克的近郊，尼古拉耶維奇大公長長地出了口氣，閉上眼楮，放松韁繩，任憑卷著雪hu 的冷風刮削著lu l 的臉龐，卻是一臉的陶醉︰「真好啊……戰場的氣息，就彌漫在這東方的雪原之上……」
身旁滿臉裹著圍巾的參謀軍官，隔著風鏡，看著這位略略有些失態的皇室親貴，拉下了臉上的圍巾，l 出一張典型的亞洲人面孔，留著普魯士式八字須，膚s 有些黧黑。他吐出一口白氣，微笑著說道︰「尊敬的上將，回到戰場上的您，就好像出籠的鳥兒。很顯然，聖彼得堡的醇酒佳人，無法動搖您鋼鐵一般的意志。您是俄羅斯陸軍的靈魂，我尊敬的尼古拉•尼古拉耶維奇。」
他的俄語有些僵硬，卻也足夠清楚。
尼古拉耶維奇大公哈哈一笑︰「你說得對，我明智的朋友。我喜歡戰爭，喜歡沙場，喜歡我的好xi 伙子們。戰爭……我的東方朋友，相信我，這將是一場真正偉大的決戰。對任何一個軍人來說，能夠參與這樣一場大戰，就已經是三生有幸。而能夠親手指揮這樣一場大戰，我這一生，別無所求。」
亞洲面孔的軍官笑著點了點頭，抬手指著周圍那些縱馬奔馳的青年軍官們︰「步兵上將閣下，您對俄羅斯軍隊的偉大改革，已經讓這支古老而光榮的軍隊，重新煥發出了青h n活力，讓他再一次站在了世界的頂峰。光榮屬于您，尊敬的大公。」
尼古拉耶維奇笑著搖了搖頭︰「不，我的朋友。這一切，最主要的功勞還是你，是你帶來了中**隊克敵制勝的秘密。」
他看到對方的神s 略略有些尷尬，笑了笑︰「我的朋友，相信我，你會成為第二個巴克萊元帥（俄國元帥，抗法英雄，蘇格蘭裔里窩尼亞人，後加入俄**隊，一生忠于俄國），建立絕世武勛，獲得封爵。當然，如果上帝保佑，在俄羅斯的幫助下，你也有機會成為那一片大地的主人。」
亞洲面孔的軍官重新把圍巾裹好，抬起頭看向南方，眯著眼楮，不知在想些什麼。
「真希望早點遇到那位東方的拿破侖……」尼古拉耶維奇大公也把目光投向了那里，長長地出了口氣，「一百年前，庫圖佐夫元帥和巴克萊元帥打垮了那一個拿破侖，一百年後，輪到我們，摧毀這一個拿破侖。這，就是上帝的意志……」
亞洲面孔的軍官，風鏡後面的雙眼隱約有光芒閃動，沉默地點了點頭。
（歷史上一戰期間俄軍總司令終于出場了。如果沙皇後來不是出于對這位叔叔的嫉妒而親自出任總司令，恐怕也沒烏里揚諾夫和托洛茨基什麼事了。這人雖然說不上軍神，但算是個稱職的總司令。其實沙俄軍隊並非沒有人才，只是體制有問題，限制了人才的發揮）