東鄉平八郎不能不感到震驚。
自從9年，法國潛艇古斯塔夫•齊德號在實戰演習中以魚雷擊沉了英國戰列艦馬耳他號之後，潛艇已經得到了各海軍大國的重視。出于遏制中國的目的，法國不但對傳統盟國俄國提供了大筆的貸款，也有選擇地轉讓了許多潛艇方面的技術和戰術，幫助俄國打造了一支相當規模的潛艇戰力。順帶的，作為俄國準盟國存在的日本也從法國先後獲取了十二艘潛艇，組建了兩個潛艇戰隊。
盡管如此，由于英國一直對潛艇表現得不屑一顧，受英國海軍影響較深的老一輩日本海軍將領也普遍輕視潛艇。對于潛艇到底會如何影響海戰，影響海軍格局，當時的日本海軍界並沒有非常清晰的認識。這其中，自然也包括了曾長期留學于英國的東鄉平八郎。
「秋山君，您的意思是……」東鄉平八郎破天荒地早早開口說道，「中國人可能會用潛艇對付我們？可軍令部二部，海軍省，都沒有確切證據表明中國已經組建了大規模的潛艇部隊……」
「我和軍務局，艦政本部和軍令部二部的很多同僚都討論過潛艇的問題。」秋山真之皺著眉頭說道，「盡管沒有確切證據，但我在美國印第安納b 利斯海軍學校的同學前一段和我講過一件事情，三十年前曾經有一個愛爾蘭裔設計師約翰•霍蘭向美國海軍部提出了潛艇設計，但被美國海軍部拒絕。二十年前這個人去了中國，據說似乎有官方背景，至今沒人知道他的消息。」
「關于潛艇，我倒想起一件事情。」一直沉默的作戰參謀，日本海軍潛艇派的急先鋒井出謙治中佐h 話道，「海軍省副官xi 栗孝三郎少佐在駐英國使館工作時，曾經在英國海軍學校學習，後來在潛艇課上被通知不許外國學生听課。他當時就給我寫信，認為我的觀點是對的，英國人實際上已經意識到了潛艇的巨大威脅，所以表面上否定潛艇，淡化各國對潛艇的關注，暗地里卻在開發自己的潛艇力量。」
「以海軍的演練和川崎造船廠反映的情況來看，潛艇依然還是近海武器。」參謀長島村速雄說道，「這些潛艇航程太短，魚雷裝載量極其有限。聯合艦隊已經證明，只要軍艦采取Z字型航線，潛艇是根本無法達成命中的。昨晚只是因為俄國戰艦在開闊的海面上駐泊，又缺乏防備……」
「參謀長閣下，問題在于，我們並不清楚華軍的潛艇發展到了哪一步。」秋山真之嚴肅地說道，「我們的潛艇是直接從法國人那里買來的，俄國人的潛艇雖然是在德國建造，但也是法國人的設計。雖然目前公認，法國的潛艇技術最強，但誰知道中國人的底牌是什麼？至少我們也清楚，潛艇如果在夜間對港灣內駐泊的軍艦發動偷襲，是可能取得驚人戰果的。我們可以在海港入口布置防潛網，但在敵軍港灣或者近海呢？」
「秋山君說的很有道理。司令官閣下，參謀長閣下，甲午年，陸軍就低估了支那人的技術進步，吃了大虧。」井出謙治中佐說道，「這一次，帝國命運懸于一戰，千萬不能大意！」
島村速雄沉默半晌，終于點了點頭︰「看來的確要謹慎為上。這一次，我們堅持了南進策略，而陸軍依然堅持他們的北進，如果我們在這里遭受慘重損失，可能就不得不北上支援陸軍的作戰，再次成為陸軍的附庸了……甲午年海軍維護了帝國本土的安全，爭取到的一點點自主權，也就要化為泡影。」
眾人的目光，不約而同地轉向了東鄉平八郎。
東鄉平八郎坐在椅子上，眼楮微閉，面s 平靜，不知道在想些什麼。半晌之後，他突然輕聲說道︰「秋山君，假設中國人有了和我們一樣……或者更加強大，甚至強大幾倍的潛艇部隊，你認為我軍應該如何措置？」
秋山真之神s 凝重，緩緩說道︰「以在下淺見，除了常規的編隊，sh 擊，隊形變幻，聯絡，夜間巡邏等演練外，還必須增加反潛機動演練。我聯合艦隊各艦務必熟練掌握Z字機動法，另外，驅逐艦和輕巡部隊對潛艇的觀察和炮擊戰法，追逐戰法，反潛巡邏，都必須強化。我各駐泊港口的反潛網，反潛水雷，驅潛巡邏也需要進一步強化。另外，艦政本部的平賀讓造船中技士曾經提出一種改造方案，準備改造一批一百噸左右的驅潛特務艇，我懇請您給與支持，上報海軍省，務必要盡快完成改造！」
東鄉平八郎只是默默地听著，卻沒有作出什麼表示。
「此外，我懇請司令長官閣下，重新考慮帝國南進方案。」
秋山真之此言一出，全場震駭。
島村速雄厲聲喝到︰「秋山君！你知道自己在說什麼嗎？南進方案，是帝國海軍之根本大計，也是你本人參與制訂的！現在你卻要反對這個計劃，你有沒有搞清楚自己的立場！」
秋山真之對著島村速雄一鞠躬，誠懇地說道︰「參謀長閣下，在下並非要否定南進計劃。但目前看來，原定計劃中的很多問題，恐怕都需要慎重考慮。」
「聯合艦隊，是帝國的守護神。」秋山真之的眼中隱隱有光芒閃爍，「如果由于敵情判斷有誤，聯合艦隊再遭敗績，帝國恐怕就要萬劫不復！」
「秋山！住口！」島村速雄是真的有些著急了。他並非對秋山真之有多大的不滿，相反，他一直對這位思想天馬行空，行為怪異但卻是天才橫溢的日本海軍戰術專家寄予厚望。他很清楚目前日本上下彌漫的偏j 思想，不忍心秋山真之因為堅持一些非主流的意見而遭到貶斥。毫無疑問，那將是聯合艦隊，對帝國海軍，乃至對整個帝國難以承受的損失。