夏威夷，瓦胡島。
海l ng輕撫著沙灘，海鷗在空中自由地飛翔，發出無憂無慮地歡叫。剛剛下過 ng ng細雨，空氣中那股淡淡的海水咸腥化作了清新，呼吸之間令人格外心曠神怡。海風穿越椰林， 啪啪的聲音h n雜在濤聲中傳出很遠。悠閑的 利漁民走出船艙，對著天空伸了伸懶腰，懶洋洋地拖著腳走向船尾的粽繩。
遠方港灣內，鋼鐵巨艦的身影若隱若現，星條旗高高飄揚在海島的各個角落，向浩瀚的大洋驕傲地宣告著主權。東太平洋新崛起的強大國家，逐漸伸展著自己強健的四肢，如同一個桀驁的牛仔，放肆地注視著掌握世界海權幾個世紀的盎格魯•撒克遜表兄。這個年輕的國度，正在以拓荒者特有的氣質，堅定地邁向世界政治版圖的巔峰。
在那座不起眼的四層xi 樓里，會議室內的氣氛有些壓抑。華夏民主革命黨的幾位骨干圍坐在一起，正目不轉楮地盯著總裁曾飛。
「皇帝下手了。」曾飛神s 有些疲憊，語氣中流l 出一絲困hu ，「這個時機太出人意料了。大戰在即，又是剛剛鬧了青年黨，這又拿下這麼多地方大員，他到底想干什麼？」
「會不會是皇帝老糊涂了？」林建有些興奮地問道。
「不會。」曾飛斷然擺了擺手，「這種大事，就算皇帝瘋了，他那幾個鐵桿也不會容他胡來。恐怕這事上頭他有些思慮，只是我們還沒掌握。」
「不論如何，皇帝終歸是對他的老弟兄下手了。」林建想了想說道，「如果他的手下因為此事生出二心，我們的計劃就更有把握了。」
「這事肯定沒那麼簡單。」曾飛左手扶著下巴，目光凝重，右手開始有節奏地輕輕叩擊書桌，發出如同啄木鳥一般的 聲。旁邊的幾個人都很有默契地沒有開口，只是靜靜地注視著曾飛。
「他在立威。」半晌後，曾飛的聲音響了起來，「他在向所有人證明，他依然是那個氣吞萬里如虎，皇威赫赫不可欺的絕對君主，他在用這些人祭旗，刺j 官員們拋棄安享太平的幻想，繼續戰戰兢兢地做回本份。」
「他就不怕老弟兄們心寒？」
「要麼是他有把握讓別人完全服氣，要麼，」曾飛幽幽地說道，「就是他堅信別人只會按他的想法去做，所以根本不在乎別人怎麼想。」
「那您看……」
「以他的x ng格，我……傾向後者。」
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齊齊哈爾，白公館。
「牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。」
鄭宇的目光在窗外那株傲雪寒梅上盤桓良久，y n誦著這首詠梅詩，一股滄桑的悵惘不由得涌上心頭。他把目光轉回對面那個中年人的臉上，看著那張熟悉的，疲憊的，透著頹唐和絕望的面孔，忍不住輕輕嘆息了一聲︰「李叔，事情怎麼會變成這樣？」
中年人那張黧黑的臉龐越發地灰暗無光。他看著對面有些熟悉又有些陌生的臉，在頭腦里剝去了那些偽裝和修飾，把剩下的形象和腦海中的記憶進行了比對，半晌之後終于長長地出了口氣。
「殿下，真的是您。」他的眉宇間有些欣慰，卻又帶了一種莫名的悲哀，「您長大了。我老了。」
「你不是老，是糊涂。」
鄭宇r u了r u眉心，盯著這個長輩，語氣中帶了怒意︰「你是復興黨的元老，也是陛下最信任的下屬，這些年雖然走得四平八穩，但讓你在最前線主政一方，這本來就是最大的信任。可你是用什麼來回報陛下的？和馬江默契分f i，貪污受賄，賣官蠰爵，挪用公款，我雖然對你有疑，但終歸還是不願相信這些。」
李平看著這少年眉宇間的痛心疾首，心中微微一暖，但隨後就被那股絕望和抑郁不平沖淡，化解，消失得無影無蹤。
「我做了什麼？我不過是做了千百年來大家都在做，而且現在帝國各地也都在做的事情而已。」李平的臉上涌起了淡淡的戾氣，「我們打下來的江山，自然是要我們自己來坐的。多少戰友為革命拋頭顱灑熱血，我李平雖然是個文人，但也曾經在刺客的炸彈底下死里逃生，我們這些人為革命為國家付出這麼多，難道不應該得到些獎賞？現在用完了我們這些老人就要卸磨殺驢，難道我就不能替自己想想？」
「陛下信你，用你，讓你做這一方諸侯，給你這麼大的權力，讓你節制邊疆重鎮。」鄭宇盯著他，臉s 漸漸難看起來，「這些還不夠？你還想要什麼獎賞？」
「人各有志。」李平輕輕嘆息了一聲，很認真地說道，「陛下讓我們做公僕，給老百姓當牛做馬，可歷朝歷代，哪一朝有這種說法？什麼是父母官？子nv孝敬父母，是不是應該應分？我們要為百姓做事，給了他們那麼多，難道就只值那一點點可憐巴巴的工資和津貼？再說了，我們提著腦袋鬧革命，堅持斗爭幾十年，難道就是為了給別人當牛做馬死而後已？天下有沒有這個道理？」
鄭宇一時竟也愣住了，不知道該怎麼反駁。這話怎麼听著怎麼覺得別扭，可這人說起來卻偏偏是格外的理直氣壯。
「我其實並不貪。」李平的神s 格外真誠，「我只是想過得好一些，舒服一些，好好享受下下半輩子。我一直覺得這些都是我應得的獎賞。陛下做了皇帝，難道我們這些功狗都去當牛做馬喝西北風？陛下想做聖人，可皇位可以世襲，我們這官位不能世襲。陛下禁止官員經商，那我們這些人就只能自己想辦法，終究是要傳份家業給後人的。」
鄭宇看著這個理直氣壯的省長，心中也是一陣 糊。
李平的目光有些悠遠，神s 也復雜了起來︰「xi 宇，你沒有體會過那種感覺那種y uhu 。主宰一切，金錢也好美nv也好，不用伸手，只要看過去別人就會乖乖送來……我知道我抵抗不了，我也不認為我需要抵抗。」
「我拿了錢，但事終歸是辦的。而且我有我的原則，不是什麼錢都拿。」李平的表情居然帶了些神聖的虔誠，「其實我從不覺得自己是個壞官。這個社會就是這樣，你就算想做清官，別人反而會覺得你是嫌錢少。你不收錢，同僚和下屬反而會心中不安，覺得你是要對他們下手。士紳會覺得你不同世故所謀甚大，反而會對你敬而遠之。我不是沒嘗試過，可最後我還是只能承認，所謂清官不但苦自己還苦別人，最後還一事無成。」
「所以我就只有收下。我收了錢，別人才能安心；大家安心了，自然就好辦事；事情辦好了，陛下也就放心。這樣一來，帝國自然穩如泰山。」
鄭宇微嘲說道︰「所以說，一切，為了帝國？」
「對，一切，為了帝國！」
鄭宇啞然。
就這人說出來的東西，他一時之間卻也真的不知道該從何駁起。但他終究不是一個普通的憤青，他有特殊的力量，他掌握的信息遠遠超過普通人的想象。在短暫的愣神之後，鄭宇依然還是平靜地開口了。
「你說是礙于官場積弊事急從權，不得不收些賄賂；又說做官清苦要留份家業。這些念頭也算人之常情，于理雖不和，其情也並非全不可取。」鄭宇一番話，頓時讓對面的李平神s 有些緩和，眼楮也亮了起來。可隨即鄭宇又是話鋒一轉。
「但真是從權，為何收取之後不上ji 國庫？這種事情是有先例的，為什麼你就心安理得自己留下了？你說要給子nv留些家業，難道省長一月四百華元的薪水，年底上千華元的基金會貼補，還有每月轉入養老金的四百華元，不夠你用不夠你留的？你還要留什麼，還要留多少？」
鄭宇微嘲說道︰「這些年你放縱下屬巧立名目，貪墨公款，s 分稅金，借著政f 工程s 自轉包，上下其手，多少該入國庫的財稅入了你的s 囊，多少應該用到民生上頭的資財成了你們的s 財。還要我一項一項說得明白嗎？」
李平臉s 有些發白，卻依然固執地說道︰「下面人要辦事就要拿錢，誰來當官也不是來喝西北風的。家里都是老婆姨太太孩子丫鬟婆子僕役一大群嗷嗷待哺，哪個容易？再加上親戚朋友，太太姨太太娘家親戚，哪個都要照拂，都要些體面，這些工資薪水看著不少，用起來還不是流水一般……他們拿了好處，自然要給我分潤一些，這也是慣例，要不他們也不放心。」
「誰告訴你，當官就要拉扯幾大家子，幾族的人都j 犬升天的？誰告訴你當官就得堂而皇之地養十幾房xi ，生幾十個崽，外面包著戲子，家里還要一群通房丫頭？」鄭宇面無表情地說道，「什麼叫公務員？什麼是IVILSERVNT？陛下從英國引這個詞進來，無非是告訴你們，你們這些人和國民不是官民關系，而是服務與被服務的關系，你們要上忠于陛下，下服務于國民。社會分工各有不同，做政f 公務員也無非是做好本職工作，讓社會運轉順暢政令通達而已，怎麼這官被你們做著，就成了貪污合情合理，受賄理直氣壯，魚r u天經地義，無恥堂而皇之的極品老爺？所謂人至賤而無敵……」
鄭宇的眉宇間嘲諷之意大作︰「說的便是此情此景吧？」