第一百一十五章巨人們
德國。柏林。
德皇威廉二世臉s y n沉，看著皮洛夫首相和參謀長史里芬︰「那位東方皇帝就這樣被謀害了？他的軍隊叛變了？嗯？那些該下地獄的叛徒和惡棍，就這樣對他們英雄的皇帝，東方蒼天下的主宰下了手？」
「是的，陛下，情報已經得到了驗證。」皮洛夫恭敬地說道，「不過，目前那位皇太子殿下似乎平息了兵變，掌握了國家中樞。在地方上也沒有出現太大的變lu n。毫無疑問，這個國家的局勢至少暫時被穩定下來了。」
「暫時？」德皇惡狠狠地盯著這位對自己恭敬有加的首相，「首相，這個用詞本身就是一個悲劇。你對那個東方帝國的局勢缺乏信心。」
皮洛夫臉s 微變，恭恭敬敬地一鞠躬。
「不過，你沒說錯。」德皇哼了一聲，「那位皇太子，不，現在是皇帝了……我沒看錯，他絕不是個簡單人物。那個東方帝國，雖然衰老的皇帝死去了，可現在又有了這樣一位睿智而果決的統治者，而他雖然年輕，于軍事上頭無疑有了很深的造詣。那是一個小拿破侖……我的總參謀長，你的看法呢？」
阿爾弗雷德?馮?史里芬深深地一鞠躬︰「睿智無過于陛下。以臣對那位東方皇太子的了解，他確實是一位很有頭腦的軍人。而根據中國回來的情報，他是在陸軍元帥的兵變取得成功之後突然下了手，幾乎在一夜之間就摧毀了叛軍的力量。毫無疑問，這個人有著強大的忍耐力和意志力，也有著j ng密的謀劃和果斷的執行，以臣看來，作為敵人，他將是最為可怕的那一類。」
德皇看著這位臉s 蒼白，消瘦而謝頂，雙眼因高度近視而顯得灰暗無光的陸軍大腦，目光中卻帶著毫不掩飾的贊許︰「你說得對，阿爾弗雷德。那個東方年輕人是個很b ng的領導者，可他不該成為我們的敵人。上帝把這樣一個j ng明強悍，對英法都抱有警惕，而對德意志懷有真誠敬意和好感的領導者賜給了那個帝國，這就是蒼天的意志！」
「他們有著強大的陸軍，不亞于不列顛人的新銳戰艦，更重要的是他們有四億五千萬人口和豐富的資源！」德皇的目光中露出了某種狂熱，「想想，這樣一個帝國，和德意志一樣對英法強權抱有不滿，和我們渴望歐洲和非洲一樣垂涎著亞洲領地，而更重要的，是他們的領導者跳動著一顆德意志的心髒！是的，他們就是東方的德意志！」
「現在，這些東方的朋友遇到了一些困難。那些該死的叛徒，在關鍵時刻出賣了他們偉大的至尊，背叛了他們的國家！」德皇的語氣激烈了起來，惡狠狠地盯著史里芬，「阿爾弗雷德，請你如實地回答我，德意志的軍隊，會不會出現同樣的問題？」
史里芬蒼白的臉馬上漲滿了憤怒的血s ︰「陛下！您這是對軍官團的侮辱，是對普魯士，您忠實的容克臣僕的侮辱！德意志是蒼天的寵兒，而霍亨佐侖家族注定是歐陸的主宰！您就是德意志，德意志就是您，我可以保證，德意志軍隊，永遠忠于您偉大的凱撒，德意志的至尊！」
德皇滿意地點了點頭，容s 稍緩︰「既然如此，阿爾弗雷德，我需要你對我發誓，下面我們要做的事情，絕對不能有任何的外泄！」
史里芬臉s 微變，卻是毫不猶豫地一鞠躬，莊嚴地許下了誓言。
「阿爾弗雷德，我希望，盡量保住那個東方帝國，絕不能讓他們成為沙皇的奴僕，或者徹底投入英法的懷抱。」德皇按著腰間的佩劍，抬起頭，看著牆壁上祖父威廉一世的戎裝騎馬像，「現在他們遇到了困難，俄日的力量佔據了優勢。以聖米迦勒的名義，我不能眼看著東方的朋友被毀滅！」
史里芬渾身一震，驚愕地抬起頭，看向這位喜怒無常的皇帝。
「我的目標，是波蘭和波羅的海國家。」德皇的八字須微微抖動，渾身仿佛在某種電流的作用下顫抖著，「當時機來臨，我就要完成弗雷德里希大帝未竟的事業，徹底獲得波蘭，乃至波羅的海三國！」
他看著被這個晴天霹靂幾乎驚呆的皮洛夫首相︰「如果我猜的沒錯，那個小家伙在俄國人那里早就做了些手腳。但我沒有義務通知那位自大的表弟。既然尼基（尼古拉二世的昵稱）m 信俄羅斯的威力，在我和愛德華之間左右逢源，那我就支持中國人好好教訓他一下，再給他留一點紀念。〞
〞當那些被俄國征稅官折磨到發瘋的家伙們行動起來，想必我可憐的小尼基，以他柔弱的個x ng，一定會慌了手腳。」德皇微微一笑，「他的國家滿是一腦子社會革命的叛逆，就等著他那支外強中干的軍隊遭遇失敗。尼基生活在一座隨時噴發的火山上，卻每天沉醉在佞臣的馬屁里，以為自己將成為新時代的彼得大帝。」
「當我那位表弟陷入徹底的恐慌，就是德意志的鐵拳打向那些狂lu n的叛逆，幫助尼基挽救他的帝國之時。」德皇的表情傲岸而嚴肅，「我把俄羅斯還給他，而酬勞不過是波蘭和波羅的海三國這些充滿仇恨的外族領土。這會讓尼基更好地明白自己的本份，明白他和我之間的關系。當他真正接受了蒼天賦予他的使命，我是可以把印度留給他的。我可愛的小尼基，當我們一起制服了不列顛巨人，未來鎖住那頭東方惡龍的任務，依然屬于他的俄羅斯。」
「斯拉夫人和中國人，這兩個東方的瘟疫，以聖米迦勒的名義，他們需要彼此仇視下去，一百年？不，我認為，應該是永遠，直到末日審判的那一天。」
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美國。華盛頓。
西奧多?羅斯福今年四十七歲，正是一個政治家j ng力與經驗結合得最好的年紀。這位四十三歲接替麥金萊，成為美國歷史上最年輕總統的紐約佬，渾身上下彌漫著牛仔的躍躍y 試，眼鏡片後面又透出羅斯福家族那種荷蘭人特有的j ng明干練。
這位年紀輕輕就執掌了世界第一經濟強國的海軍m ，登山愛好者，英國皇家學會會員和業余拳擊手，無疑是這個時代美國j ng英的表率︰j ng明強干，篤信基督，熱衷冒險，堅信美國的價值觀代表著文明社會的未來，確信新世紀必然屬于合眾國和美利堅民族，醉心于馬漢的海權論，以美洲為後院積極向兩洋擴展，尋找著可能改變美國命運的每一個機遇和線索。
在這個時代，這頭泰迪熊（西奧多昵稱為泰迪，1902年這位總統出于善意放走了一頭小黑熊，獲得好評，一家玩具商順勢推出了「泰迪熊」玩具，流傳至今）就是美國的化身。
此刻，他翻動著手中的文件，目光閃爍。半晌之後，這位美國總統抬起頭，對著國務卿約翰?海伊點了點頭︰「外ji o部的提議很好。這個東方帝國正在經歷一場危險莫測的變lu n，太平洋彼岸的四億五千萬人正處于戰爭和內lu n的威脅之中。以上帝的名義，美利堅，肩負著維持太平洋秩序的使命。我們要指引這些m 途的羔羊走向光明，皈依到上帝的懷抱中來。」
「總統閣下，」約翰?海伊謹慎地說道，「您的意思是……不再支持華夏民主革命黨？」
「約翰，我從來就沒有支持過那些東方牛仔。」羅斯福搖了搖頭，「合眾國是一個民主自由的國度，憲法沒有賦予我們迫害別國政治異見者的權力。但我們也不能為了這些東方牛仔而損害合眾國的利益。既然那位年輕人，是的，上帝，那是一個很可愛的小家伙，坐上了東方帝國的皇座，那美利堅的利益，也首先需要他的支持。」
「請時刻牢記我們的原則，國務卿。** ng話溫柔。」西奧多?羅斯福摘下眼鏡，輕輕地擦拭著，「合眾國對待朋友是慷慨的，但為了國民的利益，也可以作出一些艱難的決定。佩里船長和顧勝先生一再用事例告訴我們，東方人都是傲慢的，但當他們發現了對方的真正實力，就會馬上變得恭順而溫和。對付這些人，沒必要刺激他們的虛榮心，但也不能一味地懷柔。」
「發出我們的唁電。告訴那些沉浸在悲痛之中的人們，在這一刻，美國人民的心和他們跳動在一起。」羅斯福戴上眼鏡，看向牆壁之上那幅《華盛頓渡過特拉華河》的縮小版油畫，看著那位美國國父指向前方的光明，看著那雙睿智而堅定的眼楮，目光中閃動著某種光彩，「以基督的名義，我們支持這個新政f 。如果需要，我們可以派出艦隊，幫助他們維護南洋的利益。合眾國願意伸出友誼之手，把上帝的慈悲帶給他們。」
「明天我會邀請馬漢將軍（時任白宮軍事顧問）和海軍部長來白宮共進午餐，」西奧多?羅斯福微微一笑，「大白艦隊的出訪，看來有必要提前了。」
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英國，白金漢宮。
英國國王愛德華七世臉s 有些蒼白，六十四歲的老國王最近身體確實不太好，往日威嚴而睿智的面孔，在這一個夜晚顯得越發疲憊而蒼老。
老國王看向王儲喬治的目光格外溫和︰「小喬，我的兒子，你覺得聯合王國應該怎樣應對這場東方的危機？這場變動會不會引發東方的法蘭西式革命？那個帝國，我們野心勃勃的伙伴，以後會走向何方？我們又如何維護聯合王國在遠東的利益？」
身材魁梧，相貌威嚴，身穿海軍禮服的喬治王儲躊躇滿志地說道︰「父親，中國是帝國的老朋友，也是我們在遠東牽制俄國人的重要伙伴。中英同盟已經締結，一旦歐洲爆發戰爭，中國就是我們在亞洲的看m n犬。無論如何，我們必須支持這些朋友。以我的看法，我們應該發出唁電，派大使前往吊唁，重申中英同盟的j ng神，公開表態支持前皇太子殿下。絕不能讓他們倒向那個中歐的殘疾皇帝。」
「至于他們國內，以我對的判斷，既然那位皇太子已經控制了局勢，以東方人的君主制傳統，不可能真正爆發法蘭西式的革命。」喬治王儲語氣堅定，「而那位新上台的皇帝，外有強敵，內有叛lu n，必須取得大英帝國的支持。所以，我建議帝國借此良機，進一步表達善意，並提出我們的一些條件。」
「小喬，那你認為，威利（指德皇威廉二世）那個壞小子會怎麼做？你打算怎麼對付你的這位表弟？」愛德華七世盯著自己的兒子，緩緩地說道。
「艦隊需要盡快集結到斯卡帕弗洛，威懾那個中歐帝國。威利是個必須從早揍到晚的壞小子，只有艦隊的大炮可以讓他略微清醒一下。」喬治王儲說道，「我們和中國人有條約，雖然俄法是例外國，但絕對不允許德國人參與這場爭斗。中國人的形勢已經處于下風，如果威利加入進去，遠東的實力平衡就會破壞。英格蘭現在還需要那些東方人。」
愛德華七世看著自己這位勇猛的軍人兒子，感受著對方在皇家海軍中長期服役燻陶出來的濃濃的優越感，那種對皇家海軍力量的痴m ，微笑著說道︰「我的小喬，以你的看法，目前的皇家海軍是否已經做好了開戰準備？」
「向聖喬治旗起誓，皇家海軍的寶劍隨時可以出鞘！」喬治王儲斬釘截鐵地說道。
「哦？」愛德華七世玩味地看著他，「我的兒子，看來你已經完全屬于皇家海軍了……面對你的老父親，你也毫不猶豫地站在他們的立場。」
「我的兒子，你沒必要替他們掩飾。」愛德華七世國王搖了搖頭，「那也是我的艦隊，他們的國王很清楚這些被慣壞的孩子是什麼水準。」
喬治王儲臉s 微紅。
他知道自己這位老父親的意思。自從特拉法爾加海戰之後，大英帝國的海軍艦隊在浩瀚大洋之上再無抗手。長時間的「不列顛和平」，大英帝國籠罩全世界的威力，都讓這些海盜的後輩逐漸滋生了懈怠和腐化。現在的皇家海軍，遠非表面上那般強大。
「陛下，費希爾上將已經在整頓艦隊，取得了成效。」喬治王儲自視為海軍的代言人，在這一刻不得不為艦隊辯解，「只要您一聲令下，駐扎直布羅陀的大西洋艦隊就可以北上，封鎖北海的通道，震懾威利和他的帝國。」
「費希爾還需要時間。」愛德華七世微笑著說道，「小喬，你要明白，英格蘭走到今天這一步，依靠的不僅僅是艦隊，還有我們靈活的策略。我們參與的每一場戰爭，都增強而不是消耗我們的力量。」
「威利是個壞小子，對他適當展示實力是必要的，但不列顛不能真的卷入一場風險莫測的戰爭。」愛德華七世接過侍nv遞過來的咖啡，愜意地喝了一口，閉上了眼楮，似乎在品味著那股香醇的氣息，半晌之後睜開眼楮，「英格蘭和德意志的戰爭將是一場真正的噩夢，是歐洲文明的終結。無論如何，我不能讓他真地降臨在這個時代。」
老國王又轉向了一邊的亞瑟?貝爾福︰「我睿智的首相，以您的判斷呢？」
「陛下所言甚是。」貝爾福首相一鞠躬，「您一直致力于維持世界範圍內的不列顛和平，組建對德的戰略包圍，防止那位偏執狂的皇帝發瘋這是不列顛臣民的根本利益所在。」
「我們所做的一切，都必須服從于這個任務。現在，沙皇已經被他的日耳曼表兄拉上了戰車，我們就比以往任何時候都需要東方的那個朋友。」貝爾福首相說道，「但根據內閣的判斷，如果俄國徹底壓倒中國，也並不符合德國的利益。那位皇帝目前的態度已經有所變化。很顯然，一個被嚴重削弱的俄國更符合德國的利益。在這個時候，德國不會萬里迢迢遠征東方，為俄國人火中取栗。」
「內閣準備抓住這個機會，進一步擴大我們的在華利益。現在中國人顯然遇到了困難，我們不能坐視他們被俄國人壓倒。內閣有一個提議，即宣布長江以南領土和海域為非ji o戰區，中英以外任何事力量如果進入則視為對大英帝國的武裝進犯，大英帝國將以戰爭回報。」
愛德華七世的眼中光芒一閃。
「我們還將以優惠價格向他們提供大批彈y畢竟我們的武器口徑是一致的。中國的大批軍工訂單，一定可以讓不列顛的工業再度煥發活力。」貝爾福首相繼續說道，「這些款項，如果中國人打到筋疲力竭，我們可以提供貸款，當然條件是他們提供足夠具有吸引力的抵押物，比如他們的海關。這場戰爭，將令三個東方國家都耗盡財力，筋疲力竭，甚至爆發持續的革命和s olu n。而那個時候，能夠挽救他們的，只有英格蘭的紳士。」
愛德華七世贊賞地點了點頭︰「閣下與內閣的紳士們恪盡職守，請轉達我的真誠謝意，我期待你們為聖喬治旗增添新的榮耀。」
貝爾福首相深深地一鞠躬。
「這些對策都很好。除此之外，小喬的建議也值得考慮。海軍的孩子們的確有些懈怠，也該讓他們緊張一下了。」愛德華七世眯著眼楮，平靜地說道，「通知大西洋艦隊，我準備在下個月舉行一次閱艦式，邀請各國武官參加。告訴皇家海軍的小伙子，我命令他們馬上轉港到斯卡帕弗洛錨地，他們的獵場不是風平l ng靜的地中海，而是風高l ng急的北海。」
喬治王儲的身軀挺得筆直，表情嚴肅而傲岸。
「通知德國大使，給我的那位外甥（指威廉二世）帶句私人口信，」愛德華七世緩緩說道，「以聖喬治的名義，英格蘭不允許任何一個德**人把子彈sh 向中**人。至于其他的，那是他和尼基之間的事情，我管不著。」
喬治王儲的臉s 有些漲紅，興奮地看著自己的父親，這位平時行事有些低調的父親，胸腔中跳動的終究是一顆不列顛的獅心！這樣擲地有聲的話語，一定會讓那位暴躁的表弟暴跳如雷，偏偏又無可奈何！
「如果威利足夠聰明，他會听懂我的意思。」愛德華七世看了看貝爾福，又看了看喬治王儲，「我並沒有禁止他派出志願人員……如果德意志的軍人願意退出現役穿上俄**裝，出現在遠東的戰場上，那將是一個多麼富有戲劇x ng的場面？當我們東方的朋友發現了這一切，他們會如何看待威利？我知道威利也在打他們的主意，可惜，這個壞孩子從小就缺乏耐心。」
「陛下，如果德皇陛下真的安排大批德國現役軍人退役，以志願人員加入俄國，並且提供大量德國裝備，那遠東的軍事形勢可能會進一步失衡。」貝爾福首相疑惑地說道，「可這顯然對大英帝國並不十分有利。」
「首相，威利從小就是個見風使舵的投機分子。」愛德華七世微笑著說道，「他並不希望中國被俄國徹底壓倒，但當他發現中國人已經是泥扶不上牆的時候，也會毫不猶豫地撲上去分食些好處。有了我這句話，到了那個關頭，他會放手施為的。可惜德意志軍官團的榮譽和傳統，並不允許那些驕傲的容克身穿俄羅斯的軍裝去東方作戰，即使那是他們皇帝的命令。所以德國人真正能夠施加的籌碼很有限。」
「到了那個時候，中國人山窮水盡，四面受敵，我們就可以開出價碼，徹底掌握那個東方民族。」愛德華七世閉上雙眼，表情平靜，「中國，俄國，日本，都已經筋疲力盡財政破產，而他們的艦隊也是殘破不堪。能拯救這些罪人的只有我們。所以，這場戰爭的勝利者注定只有一個。」
「那就是光榮的不列顛。」
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