「鏘……咚……」
「不錯，不錯，竟然只用了一個月的時間就讓我不得不拔劍對攻。葉子悠悠休斯，你果然有資質成為我力量的繼承者。」喬伯納滿意的對被打飛的休斯說道。
休斯從碎石堆中站了起來，伸手拍了拍身上的灰，「少廢話，接著來。」
「呵呵……看來葉開懷離開前對你說的話起的作用不小啊。你就那麼喜歡打仗嗎？」喬伯納笑著問道。
「我不喜歡打仗，但是我更不喜歡讓我的兄弟去冒險，而我卻還在這里浪費時間。」
「是這樣嗎？好，那就繼續好了。我倒要看看你在這種情況下可以發揮出多大的力量。」喬伯納模了模鼻子說道。趴在一旁的安德魯無聊的打了個哈欠，對兩個戰斗狂的戰斗一點興趣都沒有。「也不知道葉開懷那小子現在在做什麼？都回去快有一個月了。」安德魯無聊的想道。
風揚帝國風揚城近郊
「嘎吱……嘎吱……」馬車發出難听的轉輪聲，載著一群特殊的客人前往風揚城。
「使者先生，時間已經將近中午，是不是下令休息一下然後再趕路？」一名騎士隊長策馬來到馬車邊對馬車內的人問道。
「客隨主便，就照閣下說的辦。」馬車內傳來回答的聲音。
得到允許的騎士隊長立刻下令隊伍停止前進，休息片刻之後再繼續出發。護送的人听了以後立刻分散開來，三個一群，五個一伙的隨意坐著，隱隱將重要的馬車給保護在了中間。
馬車門打開，一名身穿昂貴使者禮服的獸人從馬車上走了下來，呼吸了一口車外的新鮮空氣，舒服的呼出一口氣。作為這次獸人聯盟派來求和的使者，維特想要盡量的保住獸人聯盟的尊嚴，但是對于戰敗了的他們而言，想要不被風揚帝國狠宰，好像並不是一件容易的事。想到臨行前獸皇鐵心交待給自己的任務，維特感到一陣為難，不給馬兒吃草又想要馬兒跑，這事有點難辦呀。
「唔？騎士先生，哪些孩子怎麼會走在一起？」維特有些驚訝的指著遠處出現的幾個小孩問道。
「唔？哪里？」騎士隊長順著維特的手指看過去，就見幾個剛剛放學的孩童正一起向家的方向走去。騎士隊長隨口答道︰「哦，那幾個是在一個學堂念書的孩子，看時間現在應該是放學了。」
「……在風揚，獸人也能念書？」維特有些意外的問道。
「廢話……哦，抱歉使者先生，口頭禪，說習慣了。」騎士隊長話一出口就想到問自己話的不是自己的手下，連忙道歉道。
「沒事，騎士先生你還沒有回答我的問題。」維特好脾氣的笑了笑後說道。
「呵呵……在風揚，不論種族，小孩子都要去上學的，其中
學得好的還可以繼續進中等學院進行深造。」
「等等，是任何種族，也包括獸人？」
「當然。使者先生不是已經看到了嗎？」
「……這一定要花不少錢。」維特又問道。
「嗯，是要花不少錢，這些孩子上學的所有費用全部都是由國庫直接撥款的。」
「風揚，真是有錢呀。」
「呵呵……我們風揚的皇帝陛下說過，「再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，孩子是一個國家，一個民族的未來，絕對不能虧待。」
維特聞言久久無語，聯想了一下自己的君主，他倒也有錢，只不過他都存在國庫力里從來不拿出來。就算拿出來，那也是用來收買手下的將領官員，用在民眾的身上是少之又少。
「咦，那不是老劉家的小子嗎？劉小棒槌，這里，這里……」騎士隊長突然沖走過來的一群小孩喊道。其中一個長得比別的小孩強壯的小獸人循聲望來，仔細的看了看後立刻邁步跑了過來，邊跑邊喊︰「大叔叔。」
「噗~」維特忍不住發出一聲笑。騎士隊長尷尬的解釋道︰「那是我兄弟劉大棒槌的兒子，有一回劉大棒槌跟我開玩笑，讓這臭小子這樣叫我，結果這小子就忘不了了。」
說話間，小獸人已經帶著小伙伴們跑了過來。見到騎士隊長剛要喊，騎士隊長連忙說道︰「小棒槌，商量件事，你只要以後不再喊我那個稱呼，我就給你糖吃怎麼樣？」
「唔……他們都有糖吃嗎？」劉小棒槌想了想，指了指自己身邊的伙伴問道。
「小家伙，有好處到不忘了伙伴。行，都有糖吃。」騎士隊長笑著答道。
「好，湯姆森叔叔好。」
「小棒槌，來，拿著。」騎士隊長說著從懷里掏出一把糖放到小棒槌的手上。一邊的騎士有的也走過來把身上的糖放到了小棒槌的手中。劉小棒槌手不大，不一會的工夫就捧滿了，連忙招呼自己的小伙伴來分糖。
看著幾個不同種族的小孩很自然的待在一起。維特忍不住也將馬車內的點心拿出來遞到了劉小棒槌的眼前。劉小棒槌眼神有些畏懼的後退了半步，對和自己一樣都是獸人的維特行禮叫道︰「大人好。」
維特有些納悶，可以和其他種族，甚至是人類說笑，但是對于同族的自己反而有一些畏懼，這是為什麼？
看到維特伸出端著點心的手，收也不是遞也不是的樣子，一旁的騎士隊長湯姆森連忙說道︰「小棒槌，這位大人請你們吃點心，你還不接過說聲謝謝。」
「……謝謝。」劉小棒槌想了想，接過維特遞過來的點心道謝道。
「不客氣。」維特強擠出一絲笑容答道。
看著漸漸走遠的劉小棒槌一眾孩子，維特有些
納悶的問身邊的騎士隊長湯姆森道︰「騎士先生，為什麼獸人的小孩對你這個人類比對我這個獸人要親呢？」
「呵呵……使者先生不要疑惑，想想那個小獸人是什麼種族，在獸人聯盟是個什麼地位，使者先生自然就明白了。也休息的差不多了，不如我們繼續上路。」湯姆森笑著答道。
上了馬車，維特沉默無語，通過馬車，看著田間勞作完畢回家吃飯的獸人，看著他們和同樣回家吃飯的其他種族有說有笑的樣子，維特心里有點明白為什麼在獸人聯盟內亂的時候逃出獸人聯盟的獸人不願意回獸人聯盟的原因了。
在這里，吃得飽，穿得暖，自家的孩子還能有書念，全家還不用擔心被別人欺負，這樣的生活和獸人聯盟缺吃少穿的生活比起來要好上不止萬倍。讓獸人自己選擇的話，當然是選擇風揚而不是獸人聯盟。
「你們攔住路想要做什麼」馬車外傳來湯姆森的喝問。維特好奇的往馬車外看去，就見隊伍的前面，被一群手拿武器的獸人，不，和以前見過的獸人不同，那是半獸人。見過半獸人，維特心里嚇了一跳，獸人聯盟對半獸人的追殺從來沒有停止過。雙方早就已經結下了化不開的血海深仇，自己要是落到半獸人的手里，結局可能是身不如死。想到這個後果，維特心里不由感到了一陣恐懼。
就听馬車外傳來一個男子的聲音，很顯然那是攔路半獸人的頭領在說話︰「湯姆森大人，馬車里的是不是就是獸人聯盟派來的求和使者？」
「是的。你們想做什麼？他是獸人聯盟的使者，是陛下的客人。」
「湯姆森大人不要誤會，我們聚集在這里，不是想要對他這個獸人聯盟的使者不利，只是想要請他給獸人聯盟的獸皇帶句話。」
「……好，那我就請獸人聯盟的使者出來和你們見上一面。希望你們不要沖動。」
「大人放心，規矩我們懂，這里不是戰場，我們不會對他不利。」
「梆~梆~梆~」馬車外響起敲門聲，湯姆森說道︰「維特先生，你看你是不是出來和這些半獸人見上一面，听一听他們想要你帶什麼話給獸皇？」
輸人不輸陣，即便心里很害怕，但是維特還是硬著頭皮下了馬車來到半獸人的面前，故作鎮定的問道︰「你們要我帶什麼話給獸皇陛下？」
「你好，使者先生，我們要你帶個獸皇的話只有一句……」說話的半獸人說著向身後一招手，上千半獸人齊聲吼道︰「我們不怕你們。」
維特聞言臉色一變，有些蒼白的點頭說道︰「好，我記住了。你們的話我一定帶到。現在請你們讓開道路，我要前往風揚皇宮面前風揚皇帝陛下，商談這次兩國停戰的事情。」
半獸人們默默地讓開一條道路，讓維特坐著馬車慢慢的穿行而過。馬車行至一半的時候，半獸人突然齊齊喊道︰「我們不怕你們。」
坐在馬車內的維特雙腿有些顫抖，從半獸人的吼聲中他听到了一個種族對獸人聯盟的憤怒，只是讓他感到有些不解的是，既然半獸人那麼恨獸人聯盟，那麼怎麼又會和在風揚內生活的獸人那樣和氣呢？
維特把自己的不解告訴了一直待在馬車內沒有出去的副使。副使聞言苦笑了一聲，反問維特道︰「大人你想想，那些獸人是我獸人聯盟的子民嗎？據我所知，生活在風揚的獸人基本上都是在獸人聯盟處于社會底層的獸人。那些獸人從來沒有參與過對半獸人的追殺。嚴格說來，他們和半獸人的處境差不多，都是掙扎的生活在死亡線上。所不同的只不過是半獸人的處境比他們更加的危險一點而已。試想這樣兩個同病相憐的種族，又怎麼可能因為獸人聯盟打起來。」
「……你說我們回去以後勸說陛下善待子民，成功的幾率會有多大？」維特想了想後問道。
「……大人，不要去做自己不能去做的事情。」副使苦笑一聲勸道。
「為什麼這麼說？」維特不解的問道。
「唉~大人，看來你一點都不了解我們的獸人聯盟。我們的獸人聯盟統治階層，每一個家族都擁有大批的土地和大量的佃戶，可以說他們基本上已經瓜分了獸人聯盟的所有耕地。大人要勸陛下善待子民，怎麼善待。宣布降低田賦，在獸人聯盟，擁有自己土地的農民已經不多了。而且陛下就算是宣布降低田賦，但是擁有大批耕地和佃戶的大家族如果不降低，那到頭來得益的反而是大家族，吃虧的是陛下。再說了，降低田賦而大家族不降低，那必定引起各個家族中佃戶的不滿，到時候很有可能引起大家族對陛下的不滿。事情鬧到最後，倒霉的很有可能就是大人你這個蠱惑君心的奸佞。」
「……應該不會？」
「不會？大人你難道已經忘了你哥哥剛剛回到獸人聯盟的時候，那些人對你哥哥的攻訐了嗎？要不是陛下信任你哥哥，恐怕你哥哥維拉已經被那些人安上通敵賣國的罪名了。」
「……難道就這樣眼睜睜的看著獸人聯盟一步步的走向衰落？」維特有些不甘心的問道。
「……根已經爛了，就算是有回天之術，也只不過是讓獸人聯盟這棵大樹枯萎的慢一點罷了。」副使一臉無奈的答道。
馬車內陷入沉默，正副使各自想著心事，誰也沒有說話。
維特一行人隨著前來迎接的皇宮侍衛官進入皇宮。和獸人聯盟皇帝鐵心的皇宮比起來，風揚帝國的皇宮用簡陋來形容都已經是客氣話了。看著
皇宮內的建築，維特忍不住問帶路的侍衛官說道︰「這位大人，風揚帝國既然有錢讓全國的小孩都念上書，為什麼就不能花錢建造一座氣勢宏偉的皇宮來？」
「為什麼要浪費錢建那種東西？」領路的侍衛官回頭問道。
「怎麼會是浪費錢的東西，那是一種國家強盛的象征呀。」維特聞言連忙答道。
「……用陛下的話說，把錢花在那種地方，純粹就是有錢燒的。國家的強盛靠的是百姓的豐衣足食，軍隊的所向披靡。一個擁有無數宏偉建築，但是國內百姓卻都要吃不上飯的國家，那算是一個強盛的國家嗎？欺騙別人就是欺騙自己，當再也欺騙不下去的時候，這個國家也就離滅亡不遠了。風揚不需要這種虛假的面子工程況且使者大人好像很瞧不起我風揚的皇宮，不客氣的說，風揚皇宮的防衛是全大陸最嚴密的地方，誰也不能輕易從外面進入。
看著侍衛官一臉自信的樣子，維特有些不知道該說些什麼。看了看風揚皇宮的圍牆，高度連獸人聯盟皇宮圍牆的一半都沒有，這樣的圍牆能防住什麼？
負責帶路的侍衛官沒有為一面不解的維特解釋，「使者大人，你看我們是不是該繼續走了？陛下听說你們獸人聯盟派來的使者到了，現在正在正殿等候你們呢。」
「哦，好，請帶路。」維特聞言連忙答道。
經過幾條走廊，路過一個花園的時候，維特看到幾個正在花園中奔跑的小孩，不禁奇怪的問道︰「侍衛官大人，那幾個孩子是……」
「哦，那是我風揚的王子和公主。」侍衛官看了一眼後答道。
「就這樣把他們放在這里，萬一有人要對他們不利……」維特有些驚訝的問道。
「誰會對他們不利？或者說有誰想要對他們不利。」侍衛官警惕的瞪著維特問道。維特一見立刻明白自己的話讓對方起誤會了，連忙解釋道︰「我不是那個意思，我只是表示一下關心。」
「不勞使者大人關心，在我風揚這塊土地上誰也不能傷害我風揚的王子和公主。」侍衛官冷冷的答了一句，轉身就走。維特尷尬的模了模鼻子，跟在侍衛官的後面繼續前行。
一路上侍衛官都沒有再和維特說話，而維特也自持身份，不肯輕易低頭。一行人默默無語的走到風揚皇宮的正殿，原本是領主府的會客廳，不過葉開懷稱帝以後領主府擴建，會客廳也就變成了接見外國使者和宣布重大事件的地點。在這里接見獸人聯盟的使者，說明葉開懷很重視這次獸人聯盟的來訪。在葉開懷的眼中，獸人聯盟就是自己的金主呀，對待客戶，待遇當然要好一些。
走進覲見殿，看著分立兩旁的風揚帝國文武，維特突然感覺自己有點邁不動腳。整個覲見殿中，風揚帝國的精英匯聚在此，無形中形成的氣場給了維特莫大的壓力。
「大人，冷靜一點，不要忘了我們的身份。」副使在一旁小聲的提醒道。
听到副使的提醒，維特深吸兩口氣，邁步上前幾步，對端坐在皇位上的葉開懷行禮說道︰「獸人聯盟使者維特帶著獸皇陛下的問候見過風揚帝國皇帝陛下。」
「免禮，抬起頭來。」
頭頂傳來一個溫和的聲音，維特依言抬頭看去，就見一名身穿皇袍，年紀不足三十的男子正滿面微笑的看著自己。想到自己兄長在他書房懸掛的那張畫像，維特突然覺得自己兄長花重金請人畫的風揚皇帝葉開懷的畫像一點都不像。
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