呆愣的看著石柱上散發著無窮魔力的四個金色古篆，陳靖橈一時只覺頭暈目眩，口干舌燥，竟是一句話都說不出來。
就在全場因為蕭燻兒天靈根而震驚時，廣場上突然毫無聲息的浮現出一位長髯老道，面色慈祥的看了看還在莫名其妙的蕭燻兒，老道心中一陣狂喜，正要與她說話，心神忽然一動，將目光看向陳靖橈這邊來。
「四代弟子陳靖橈見過傳功長老。」此時才從震驚中回過神來的陳靖橈，看到老道身子不由一哆嗦，連忙跪伏于地。
「授術之德，不敢或忘，多年不見，前輩風采依然。」
听到身旁玉清這句淡然的問候，陳靖橈腦子一懵，頭一次覺得自己是不是有些愚鈍了，不然為何自己完全弄不明白此時發生了什麼。
看著這個對自己來說應該是完全陌生，但是又有一絲親切的少年，玄淵驀地靈光一閃，指著玉清哈哈大笑起來。
「居然是你，也應該是你，很好很好，哈哈。」說著，看了看書簡上記錄的玉清資質，不由眉頭一皺。
「你資質雖差，但有仙緣在身，可進入後面的試煉，以你修為當不成問題。」
說罷，便不再理會玉清，轉頭向立在一旁不明所以的蕭燻兒看去。
知道面前這個老頭認識玉清，蕭燻兒本不想給他臉看，只是被他盯得渾身不自在，仿佛身體直接被那老頭看穿了一般，正要出聲抗議，卻听得玉清一陣耳語。
「此老修為高深莫測，你可拜他為師，我與清虛必會進入山門尋你，去吧。」
鬼靈精怪的燻兒如何不懂得佔這種沒本錢的便宜，當下上前抱著老人手臂，一口一個師父，哄得玄淵眉開眼笑的直接帶著她回轉中皇山了。
輪到清虛時，這個向來欺軟怕硬的家伙卻是老實的過分，按部就班的完成測驗，竟也有地階二十四等的高絕資質，被直接送入山門了。
半日之後測試終于完畢，幾十萬人中只有三千余人初步過關，卻是再也沒有出現地階以上的資質。
被接引弟子安置到一處休息場所後，玉清便盤坐調息，不再理會外物。
仿佛被遺忘了一般，除了給眾人送飯時會有道人前來，其他再也無人問津。
時光流逝，轉眼半個月過去，中皇山招徒大典終于完滿結束，這日玉清忽然睜開雙眼清醒過來。眾人休息之處突然出現一道劍光化為一位冷艷女子，同時一陣清冷的話語響起。
「我乃中皇山四代弟子薛靈芸，是你等此後試煉的監督人，此次大典共有七百四十八萬人參加，初步通過十萬七千三百五十人，其中六人資質上佳免除試煉，故而連你等在內共有十萬七千三百四十四人參與接下來的試煉。」將目光緩緩掃過在場的三千余人，那女子繼續說道。
「接下來的試煉很簡單，我會將你等帶到山門下的石階處，你等只要能夠通過石階到達終點便算通過試煉，當然如若中途太過疲累想要放棄，只需高聲喊出我便會送其離開。」
眾人听後轟然一笑，紛紛覺得眼前女子並不像表面那樣的清冷，來此之人多是天生富貴，自幼便隨家中護衛演習武藝，培養的身體強健，哪會在乎區區爬山之苦。
看到眾人表現薛靈芸面無表情的從儲物袋中祭起一圓盤法器，手掐法決，一聲清叱，那法器突然放出一陣寶光變得無比巨大，竟足夠在場之人全部站上，看到這手法術，眾人不由更是興致高昂，紛紛幻想未來的自己是否也能如此威風。
不理眾人心中所想，薛靈芸待所有人站穩腳跟後，便向此行的目的地石階飛去。
圓盤法器迅捷不多時便到達一處石階近前，走下圓盤看向那用于給自己試煉的石階，眾人全部駭然失色，那石階哪是通往什麼山門的，看那盡頭分明已經處于雲天之上了，這卻是一條通天石階，難道山門便是在這雲天之上？！
此時的眾人再也不復剛才的那種輕松，紛紛面露苦澀。薛靈芸狡黠一笑，不理眾人如何想法，一聲令下，試煉正式開始。
玉清抬頭看了看盤旋虯結高聳入雲的石階，眼中閃過一絲疑惑，默默思索了片刻，玉清不再管他人，抬步緩緩向石階之上行去。
看了看最先踏上石階的玉清，薛靈芸眼中露出一絲精光，那少年是這百人中唯一的修道者，听其他師兄弟說起過此人竟是人階九等這樣千年不遇的低劣資質，這就有些令人奇怪了。不同于其他師兄的鄙夷唾棄，自己卻是覺得此人有些不同尋常，這等資質，他是如何修到練氣大圓滿之境的？
余下之人看到玉清走上了台階也不甘示弱，紛紛跟了上去，開始之時眾人還能夠齊頭並進，可隨著石階越走越高，眾人中已有部分出現體力不支的跡象。
抬頭望去，那本來在山下還能看到的石階與天空的交界處，此時已不得見，只有無盡的石階與周邊的岩壁。
時間一天天的流逝，十余天過去，石階還是沒有盡頭，能夠堅持下來的已經寥寥無幾，一干人紛紛要求薛靈芸將自己送下山去。
沒有誰曾想過這個試煉竟是如此艱難，來時所帶的口糧也已在十余天中完全耗盡，再繼續下去求仙不成，反而把自己累死了，倒不如回家享盡榮華富貴。
默默的跟隨在余下的幾十人身後，薛靈芸並無絲毫憐憫之意，修道艱難，若連這等小小磨難都無法忍受，還修的什麼道！
時間緩緩流轉，又是三天過去，與玉清同行之人皆以不見，只有玉清自己，還在石階上緩步前行。並無與身後薛靈芸攀談的意願，只是不急不緩的向石階盡頭行去。
薛靈芸見狀暗自點頭，拿出一到令牌向天空一閃，無窮無盡的石階之路，不為人知的出現了一絲改變。
淡然掃了身側一眼，玉清早有知覺，轉過一處山崖，面前豁然開朗。
一個巨大的圓形廣場赫然出現在眼前，其內已有百來個先來之人在或坐或躺的休息著，感受著他們身上的波動，竟全都是修為不弱的修道之人。
想來也是，普通凡人即便能夠上得來，也不可能耗時如此之短。
再往前看去，一道幾近垂直的，狹窄到僅可供一人行走的石階，懸空將這圓台與天空連接起來，周邊全無遮攔，只有猛烈地罡風呼呼作響和地下看不到邊際的深淵。
玉清掃了眾人一眼，發現並無相識之人後，便在一處偏僻的角落，盤坐調息，靜等人到齊後，下階段試練的開始。