「頭兒，你怎麼了？」看著蘇的臉色瞬間蒼白，里高雷很有些擔心地問。
蘇搖了搖頭，微笑著說︰「不要緊的，我沒事。」可是他的臉色依舊蒼白如紙。蘇向已倒在地上的老變種人看了看，微嘆了一口氣。
麗那一刀極為致命，老變種人此刻已經氣息全無。應該說她在格斗上很有天賦，近戰格斗技藝更是日益進步，剛剛了解變種人的身體結構，就能做到一刀致命。可是她這一刀，卻切斷了重要的線索。
看到麗有些忐忑不安的樣子，蘇笑著說︰「沒事的，這一切刺得不錯。但下次記得要多配合，不要總是自己單獨行動，這樣很危險。」
麗用力點了點頭，心中稍稍安定下來。她已經現了蘇的異樣，很想詢問，可是女人的直覺卻讓她選擇了沉默。那個金屬圈對于蘇來說應該是件非常重要的東西，但是它卻是被變種人供奉著的。想到類人形態，智能出眾，甚至還可以說人類語言的變種人，麗寧可相信他們和人類之間的區別，就象是黑人與白人之間的區別，其實是同一個物種的兩個子群落而已。可是她無法，也不想將蘇和這些變種人聯系起來。
蘇卻是不想把現實和那些碧色的夢境聯系到一起。
他知道自己時常會做一些奇怪的夢，那些夢非常真實，在夢中的時候甚至分不出究竟哪里是夢，哪里是現實。但是只要醒來，就會將夢的內容遺忘得干干淨淨，只有夢中的感覺還停留在心底，清晰得就像蝕刻在基因中一樣。現在蘇知道，他其實並沒有忘記那些夢的內容，而是非常不願意去面對它，所以選擇性地將它埋藏在記憶中的某個角落，試圖永久性的忽略。可是每到夜晚，這些記憶就會時時從意識深處泛起，頑強地提醒著他那些不願面對的畫面。
蘇撫模著金屬圈，指尖在滑過內壁的時候，那串編號則如流水般在他心底滑過。編號本身是沒有意義的，主要是構成編號的字體觸動了他意識最深處的秘密。
那段夢境就象是最深沉的猛獸，一旦被徹底釋放，蘇知道，自己整個的生命軌跡或許會為之改變。近期的事實已經部分證明，強大的能力就是通向這段夢境的不二道路。蘇抬起頭，正好迎上了梅迪爾麗那雙湛藍而寧靜的眼楮，在眼角的余光中，還可以看到麗明顯關切以及里高雷看似沉靜的面容。而在目光看不到的地方，更有著一個似喜若怒的帕瑟芬妮。
能力……
蘇臉上不正常的蒼白迅褪去，將金屬環收好，然後微笑著說︰「好了，現在這個基地中已經沒有變種人了，我們分頭去檢查一下基地內部設施的情況，半小時後在這里匯合。」
從已經廢棄的設備中，蘇找到了這個基地編號︰n69。基地的主動力室大體上還是完好的，只是耗盡能源而已。輔助動力室還在起著作用，這里是由兩台老式柴油電機供應動力。在動力室旁邊，蘇意外地找到一間堆滿了汽油和柴油桶的倉庫。這些油桶型號不一，產地也各不相同，看來應該是些變種人搶劫回來的物資。這些變種人居然還對備用動力機房進行了一定程度的改造，將其中一台電機改裝成了混合動力電機，從而可以使用搶回來的五花八門燃料。
在設備工廠，蘇又看到了一幅讓人訝異的景象。這里十分整潔，一切設備都擺放得井井有條，並且保養良好。牆邊的貨架上擺放著整整齊齊的武器和設備零件，而且有著明確且成體系的分類。整個設備工廠的環境干淨得完全不象變種人居住過的區域，從零件種類看，這個工廠中不光可以生產各種舊時代的彈藥，而且還能生產如多管機槍這類武器的損耗零部件。
最令人驚訝的，則是變種人們居然設立了一個生化實驗室，里面堆滿了各式各樣的儀器，頗具規模。蘇對于生化實驗室並不陌生，看這些儀器的用途，大多數是與能力改變與生成相關。難道說這些變種人設立生化實驗室的目的，是想要研究出適合于變種人的能力配方？蘇盡管極為驚訝，但也知道在這個見鬼的年代，什麼事都是有可能生的。
基地中有過2oo間的個人居室，其中一半荒廢積灰，另一半則成了變種人使用的臥室，里面還不算太髒，但是濃烈的體味卻不是一般人承受得住的。幸運的是，在備用能源系統的支持下，基地的通風系統還是可以使用的，但是想要把基地打掃干淨，還是需要相當長的時間。
最大的好消息則是，基地的水循環處理芯片基本完好，只要恢復了能源供應，稍加修理就可以繼續使用。豐富的山區地下水源並沒有受到特別嚴重的污染，如果芯片功能恢復完全，將能夠生產出大量無污染的淨水。
這將是一筆非常寶貴的財富！
淨水和食物，和武器彈藥一樣是硬通貨，除非是血腥議會那樣有著穩定統治和絕對威權的地區能夠行統一貨幣，否則以物易物才是通常的貿易方式。
午夜城能夠擁有今天的地位，很大程度就是得益于大量的水處理能力。雖然生產出來的水絕大多數都帶有輕微輻射，但是用作農業灌溉已經足夠了。在食物和水貿易的支撐下，午夜城得以建立起一支擁有威懾力的武裝力量，並以此為依托，開拓出大湖西部區域內最大的娛樂產業。
基地的核心能源供應裝置是一座小型的核子電機，由于缺乏燃料早已停轉。蘇帶來的一盒核燃料棒如果節約些用的話，還是夠這座基地運轉幾年的。
這支變種人群落在基地中居住了十幾年，所留下的積垢、污穢和垃圾還算好，那股非人所能忍受的體味清除起來可絕不是件小工程。而且每個基地都會有的逃生通道是連接在山月復中的天然溶洞中，現在那里被變種人當成了垃圾傾倒處，通道被堵了個嚴嚴實實。十幾年積累下來的垃圾，不知道要經過多久，才有可能清理完畢。
但就算只為了那水處理單元，付出再多的代價也都是值得的。
基地巡察很快結束，當四個人從基地中鑽出來，重新呼吸到新鮮空氣的時候，都有再世為人的感覺。現在，就連夾雜著灰土和輻射塵的風都顯得如此鮮美！
站在n69基地的門口，蘇給奎因了個訊息，讓他帶著投降的戰士來匯合。同時，他還取出一個黑色的遠程通話器，接通了與維克托的通訊。
看著手里的通話器，蘇更加切身地體會到了大湖西部區域和血腥議會的差距。這差距並不僅僅是表現在站在世界之巔的高端能力者身上，還表現在從日常到尖端的一系列科技中。蘇已經習慣了使用聲像並茂的隨身智腦，在核心控制區附近，通訊流量充裕到甚至允許使用三維虛擬影像的地步。而現在，n69基地距離午夜城還不到2oo公里，卻連聲音傳輸都有些勉強。
「我親愛的蘇！讓我猜猜你為什麼會選擇在這個時候跟我通話……嗯，在活捉了馬沃夫斯和霍德爾之後，更加令人振奮的消息應該就是攻克n69基地了。什麼！難道你已經干掉了那些該死的變種人了？」即使伴隨著大量的雜音，也能听出維克多的聲音越來越興奮。
「變種人很好對付。」蘇微笑著回答。雖然維克多不可能看到他的笑容，但相信可以從溫和的聲音中听出來。
維克多哈哈大笑起來，說︰「那也就是對你來說才好對付！即使是消滅幾個落單的變種人，也往往會讓我損失十幾名訓練有素的戰士。清除了這支變種人後，我們西邊的交通線會變得安全許多，而且路線可以縮短幾十公里，這意味著時間、警衛的減少，也意味著更多的利潤。這些利潤會讓那些商人們瘋的！」
蘇一邊听著維克多豪爽的大笑，一邊信步走著，直到走到一處陡峭得近乎于懸崖的陡坡前才停了下來。他臨崖站著，靜靜地听著維克多濤濤不絕地描繪著他的宏偉藍圖。
可能是過于興奮，維克多說了很久很久，才算告一段落。直到這時，蘇才平淡的說了一句︰「我要這個基地。」
「當然……」維克多的興奮似乎還沒消退，立刻就回答著，可是只吐出一個詞，他的聲音就嘎然而止！安靜了足足幾秒鐘之後，他的聲音才重新響起，這一次可以听得出來無奈、勉強和驚訝︰「……沒問題。」
可以想象，遠程通話器的另一端，維克多的表情一定非常精彩。
又過了幾秒，維克多的聲音再響起時，已經在很大程度上恢復了正常︰「按照我們的協議，n69是你的了。不過，變種人居住過的地方很難讓人類生存，既然你消滅了所有的變種人，那麼應該明白我的意思，清理工作需要大量的人手和時間。親愛的蘇，你能夠告訴我，是什麼讓你下了如此大的決心，要得到n69嗎？」
「因為基地的水處理單元仍然可以使用。」這一次，蘇沒有打算說謊。
于是遠程通話器的另一端再次沉默。