相對于普通人類，高階能力者在很大程度上已經可以視為另一個種族，時間和空間都不再是不可克服的障礙。
在舊時代聯邦邊境以北，是一個地廣人稀的國度。戰爭爆前，這個擁有比聯邦更遼闊領土的國家也僅僅擁有不過四千萬的人口。它的領土大部分是荒無人野的山領、凍原和森林，更有許多地方終年被冰雪覆蓋。人口集中的區域主要是在南部與聯邦接壤的地帶，以及溫暖的西部沿海。
幾天的時間里，蘇已經越過了舊日的邊境線，進入到遼闊卻是更加荒涼的北方。在輻射雲籠罩世界的新時代，這里的氣候更加的寒冷，一年中至少有一半時間處于嚴寒的冬季，其余是寒涼的春秋，夏天短得只有一兩個月。到處都是森林，但和舊時代的蒼涼幽深不同，這些原始森林多出了詭鷸，時時可以看到生長得奇特而猙獰的參天古樹。
戰爭改變了整個世界，近百年的時光過去，就連古樹也不得不適應全新的時代。所有不適應環境的物種均已滅亡，而新的物種就在它們的尸體上生長繁衍。如果從整體的角度審視，這個世界依舊是生機勃勃的。
蘇無瑕感慨這些，對于時代的變遷他其實知道得並不多。他對于舊時代的認識大多來自于一些遺留至今的殘破雜志和書藉，舊時代存儲了海量信息的磁帶和碟片顯示出了脆弱，少有能在強輻射下留存的。在加入暗黑龍騎後，隨著軍階和權限的提升，蘇才接觸到了越來越多的舊時代知識。但是回顧在暗黑龍騎的一年時間，蘇每一分每一秒都用在賺錢還債和變得更加強大上，後期則同樣需要考慮三名扈從的需要。他幾乎沒在舊時代歷史知識上花時間，那時和提升實力無關的任何行動都是如此奢侈。
和使徒間的糾纏始終在進行著，蘇每天轉進的路程過了五百公里，而時間也不再是決定性的因素。這樣的轉進路途對蘇和梅迪爾麗來說並不算長，只是受限于希爾瓦娜斯的體質罷了。但是幾乎不停歇的轉進和逃亡也讓少年的能力迅提升，一周的時間，他已經展出了類法術領域全部的三階能力，並且三階的特殊能力也由此浮現︰初級反重力力場。初級反重力力場可以抵消2o%左右的重力，每六小時可以使用一次，維持時間三分鐘。這個能力令人驚嘆，如果未來還能夠有高階版本出現更是引人遐想，但是現在，希爾瓦娜斯依舊對目前的戰斗沒有任何幫助。但也不能說全無作用，少年的身體是很輕盈的，但是蘇和梅迪爾麗其實都非常沉重，在使徒意識搜索的關鍵時候，反重力力場可以讓三人的度相應增加，這可是有可能救命的。
存在于虛影世界的使徒意識雖然覆蓋了數百平方公里的遼闊範圍，但是它顯然沒有意識到，擁有斷層探測能力的蘇已經能夠感知到它的存在。它一片片地搜索著，可是即使以它的恐怖意識，北國的範圍也明顯太大了，大到根本無力全部覆蓋。除此以外，使徒的意識搜索也不是全無弱點，在長達七天的追蹤與反追蹤中，蘇已經現度就是使徒意識最大的弱點。即使是全移動，烏雲一樣席卷而過的使徒意識也不過能達到二百公里左右的時而已。這比蘇和梅迪爾麗全力爆時的度要慢得多，也使得蘇每每能在千鈞一的時刻月兌離使徒的意識掃描。
使徒是有智慧的。他已經先後現了幾次蘇留下的宿營痕跡，通過計算似乎現了什麼規律，意識搜索的動向明顯變得詭異且無從捉模。有幾次明明正在向一個方向移動，卻突然掉頭撲來！這一次的變化差點捉到了蘇。
不過在狡猾程度上，蘇和梅迪爾麗明顯比使徒要更加高明。意識到問題所在後，蘇采取的對策竟然是貼著使徒的意識行進，始終和使徒的意識邊緣保持十公里左右的距離。這一策略收效明顯，使徒顯然想不到要尋找的三只螞蟻竟然就在腳邊跟著。
捉迷藏的游戲就這樣進行下去。
隨著時間的推移，使徒的怒火也在積聚。當他的意識呼嘯而過時，蘇已經越來越清晰地感覺到其中隱藏著的火山爆般的怒意。但是這還嚇不倒他，也同樣嚇不倒梅迪爾麗。當年的少年和小女孩，如今已經不是可以欺壓和威脅的對象了。使徒可以殺了他們，卻不能使他們畏懼。
而潘多拉，就如一個迷路的精靈，在雪原上漫無目的地游蕩著。
這片冰雪的國度也是有人煙的，在連綿山脈的山腳，有一座不大的村落。這里說是村落，其實稱之為要塞更加恰當點。由混凝土壘成的牆壁高達兩米，牆壁頂端還豎著一排鐵絲網。這不是電網，在寒冷地帶，電可是件奢侈品，不可能浪費在這上面。但是鐵絲網上掛著一個醒目的骷髏標識，標識上那一灘綠水清楚表明鐵絲網上涂抹了化學毒素。這可是比電網的防御能力更加的玩意。
村落並不大，被圍在牆內的只有住民的住宅、倉庫、彈藥庫、電站、淨水深井等重要設施。田地和大多不那麼重要的建築都建在了圍牆外。在村牆大門兩側，各有一個五米高的哨塔，上面時刻都站著兩名全副武裝的哨兵，用黑沉沉的高射機槍槍口對準了遠方陰森森的原始森林。
這座村落里生活著三十幾戶人家，有近一百人。和普通村落不同，這里的村民中只有七八個小孩，卻完全沒有老人。年紀最大的村長看上去也不到五十歲，而且全身上下都透著彪悍的氣息。除了小孩外，村落中幾乎每個人都是能力者，村長健碩的體型更是一看就知道至少有四階的格斗域能力。村落中幾個重要建築上都刻印著十字徽章，下方是交叉的自動步槍和長劍。徽章以淡金色打底，正是聖輝十字軍的標記，但又和與龍騎作戰的聖輝十字軍略有不同。
小村的生活很安寧，也很富足。北方的人煙稀少至少帶來了一個好處，就是戰爭時落在這片區域的核彈數量也少得多。這里的輻射大多是在覆蓋全球的輻射雲形成後飄來的輻射塵帶來的。村外是一片緩坡，有一條小河繞村而過。河流已經封凍，但是在夏季，它可以給村外的農田提供充足的水源。村鎮外還有一個大型的半開放式畜牧棚，里面飼養著數百頭大型牲畜。從數量看，它們絕對可以給村中的居民提供遠時代水準的食物。
村長，或者更準確點的稱呼應該是上尉埃爾，已經在這里駐守了十多年，並且在總部有限的物資供應下，將村落管理得井井有條。這里遠離聖輝十字軍總部，直線距離過一千公里。無論是通訊和補給都十分困難。聖輝十字軍之所以在這里建立這樣一個要塞，最重要的原因就是離此不遠的山區中，就是戰前世界上最大的鈾礦之一。數十年過去了，昔日的礦區早已變成了森林，但是在核能日益成為最主要能源的新時代，一個大型鈾礦的意義不必多說。聖輝十字軍還無力開這座鈾礦，但不妨礙他們先行在這里布置一些兵力看守。
北方很安靜，寒冷的氣候使得這片區域不適宜大多數生物生存，所以小村安靜地存在著，一直存在了十多年。
駐守在這里的上尉埃爾，其實屬于半流放性質。不止是他，這個村落中所有的村民都是聖輝十字軍的流放犯人。埃爾對于這種安靜的生活倒沒有太多的不滿意，雖然有些乏味，但至少比在前線廝殺活得長。長久的寧靜生活，幾乎快讓他忘記了戰斗技巧，忘記了曾經有過的敏銳本能。
但是這幾天埃爾卻覺得有些心神不寧，似乎有什麼不好的事情就要生，又象是什麼東西潛伏在附近，正在窺探著他的一舉一動。他已經加強了巡邏力量，並且親自檢查過村中所有的重要設施，卻是一無所獲。埃爾很想進入緊急狀態，卻知道這並不現實，因為他沒有任何證據證明危險正在臨近，有的只是直覺。
在冬季，早上十點過的時候天色才會漸漸明亮。而埃爾在九點半就出了門，帶著自動步槍和手電巡視了村子內部，然後走入牲畜飼養場。飼養場里很溫暖，通風口中不住噴吐著暖氣，柔和的燈光則是這些大型牲畜生長所必需的條件。干淨的水嘩嘩地從水槽中流過，有十幾頭牲畜正在悠然自得地飲水。
帶著滿足的神情，埃爾一一地看過去，並且按著十幾年來的習慣，在心中默數著牲畜的數目。
一切正常，埃爾想著，向飼養棚外走去。當他的手扶上大門時，忽然全身一震，想起來是什麼地方不對了。飼養棚里的牲畜少了一頭！昨天他可是剛剛巡查過這里！
「或許是被哪個饞嘴的家伙給偷吃了，比如說理查德家的那個淘氣小子……」埃爾在心里不斷安慰著自己，可是身體卻感覺到越來越冷。他慢慢貓低了身體，輕輕拉開槍栓，擺出戰斗姿態，小心翼翼地畜欄間移動著，銳利的目光更是不肯放過一點蛛絲馬跡。
飼養棚中非常的安靜，靜得讓埃爾可以听見自己呼吸的聲音。啪的一聲，一顆滾圓的汗珠從他的額頭滾落，在地上摔得粉碎。這點微不足道的聲音，卻讓他幾乎跳了起來，絲毫沒有在戰場上模爬滾打近十年的老兵的鎮靜！
往日強勁有力的雙腿此時卻象是灌了鉛一樣沉重，埃爾咬著牙，強行控制住雙腿的顫抖，慢慢挪動著身體。他的手也不由自主地在抖著，食指不住敲擊著扳機，有幾次險些走火。終于，他來到了一處畜欄前。
畜欄中空空如也，只有滿地有些凌亂的稻草。可是埃爾明明記得，昨天早上的時候，這里還有一頭變異的肉用公牛，它已經養了兩年，體重過六百公斤。但現在，畜欄中什麼都沒有。
埃爾先仔細地將畜欄中每一個角落都看過，沒有任何現。他這時才伸出手，撫模著畜欄的欄桿，再在燈光下看著自己的手指，依舊沒有現。若大的一頭肉牛，就象是憑空蒸了一樣。
埃爾用力吸了吸鼻子，果然在濃重氣味著，分辨出了一絲幾乎聞不到的血腥氣！
他深深地吸了口氣，右手緊緊握住自動步槍，走進獸柵，用左手劃開地上的稻草，仔細檢查著一切可疑的痕跡。在用心察探下，果然找到了一些痕跡。在地面上有幾個不起眼的小孔，而柵欄上則可以找到一些細細的劃痕。
這應該是某種動物的爪子留下來的。埃文判斷著，可是從印痕來看，這東西似乎並不大，最多也就相當于一只野貓大小。一只野貓會和一頭公牛的失蹤有關？埃文覺得這個想法很好笑，可是他一點也笑不出來。
另外，埃文還現畜欄中的牲畜今天格外的安靜，它們全都緊緊貼在欄桿或者是牆壁上，擁擠在一起，盡量遠離這個獸柵。
埃文有著豐富的經驗，他先是仔細地觀察了利爪留下的空洞，再地站了起來，通過牲畜們躲避的方向，慢慢地勾勒出一條通向獸柵牆壁的路線。但是在路線的盡頭是一堵牆壁，沒有門，只有一個高高在上的通風窗，窗戶的大小絕不可能穿過一頭快成年的肉牛。
埃文還是走到了牆下，終于在牆壁上又找到幾個爪痕，並且現通風窗已經打開，現在只是虛掩著而已，而且在窗戶下緣還有幾滴血跡。血跡很新，應該還不到一天。這樣時間上就對得上了。可是埃文心頭始終有一個疑問得不到解答，那就是一頭公牛是怎麼穿過那個小窗戶的。這個問題只要找不到答案，就如同一片巨大的陰影，始終在他心頭徘徊不去。
埃文通過側門出了畜柵，來到通氣窗外，仔細察看地面。在十幾米外，他終于又找到了一點痕跡。這些痕跡的指向，是一公里外的森林。那陰森森的原始森林中，似乎有什麼東西正在盯著埃文。埃文咧開大嘴，苦笑了一下，端著自動步槍慢慢向森林走去。他知道，自己已經被那個東西盯上了。