听說要進宮哭喪，她第一個念頭就是薛明睿。皇上心里到底是怎麼想的，到底有意立誰為儲君？華妃一脈看似是沒落了，可是皇上恨的到底是華妃還是蔡氏一族？這都是很難看清的。
皇上能寵幸華妃這麼多年，真的就會抓住她一個錯處就要置于死地？蔡氏一族的勢力已經被打的七零八落，若是只以嬪妃之禮安葬華妃，九皇子就基本沒有了可能繼承皇位，可是眼下的情形，是有大辦華妃喪事的兆頭，若是以皇貴妃之禮安葬華妃，將來極有可能恢復華妃皇貴妃的地位。
皇後無子，九皇子又成了眾皇子中身份最顯貴的。皇上若不是不想立九皇子而是擔心將來蔡氏一族亂政又該如何？古往今來又不是沒有例子，欲立其子而殺其母，何況九皇子一直在宮中得皇上寵愛。
薛明睿伸手將茶放在桌子上，抬頭拉起容華的手，目光一深，「明日進宮要小心些。」
該小心的不是她，而是薛明睿，這時候試探皇上的心思，萬一走錯一步就會滿盤皆輸。
「讓我去听听皇太後的意思。」宮里到底是什麼情形，只有去了才能打探出來。
皇上心里的那個人是誰，越早清楚越能提早準備。萬一準備躍龍門的那個不是薛明睿想的那個，那要怎麼辦？以薛明睿的性子是不會放棄的吧
薛明睿目光深沉地看著容華，「宣王是不葬宗陵，不起碑，」說到這里眼楮忽然一亮，嘴邊揚起一絲略帶蔑視深切的笑容，「其實應該葬入宗陵，立碑，配享宗廟。」
容華的心髒一縮，這是她第一次听薛明睿嘴中說出這種悖逆之言。宣王是當今聖上定的罪，沒有本朝定罪本朝追復的道理，新君登基之後就不一樣了，可以改宗族之罪，復宗室名號，重新寫入玉牒宗支。
她早就知道這個結果，她選的夫君，與生俱來的雄心勃勃，只有在朝堂上才是他的天地，她要義無反顧地跟著他向前走，容華笑起來，「下午讓廚房做了芙蓉糕要不要嘗一嘗？」
老夫人用來哄潤哥的點心，她用來哄薛明睿。
……
宮內一片燈火輝煌，宮外更是徹夜難眠。
蔡家聚在一起哭成一團，臨近宵禁趙蔡氏才回到府中。蔡家因華妃興起，華妃失利蔡家一干人等受了牽連，丟官算好的，丟命的不止一二，本以為這些年蔡家已經成了氣候，可是在皇權面前不過是星星之火，一盆冷水澆下來，就徹底熄滅了，華妃就是那最後一縷青煙。
之前她還是人前人後風光無限的蔡夫人，一瞬間娘家家族覆滅，夫君慘死奪爵，她就成了寒微的趙大太太，帶著家人偏居一隅苟延殘喘地生活。
趙宣德的妻子趙二女乃女乃要了個暖爐給趙大太太暖手，「娘還是要放寬心，家里外面還都要靠著娘……萬一娘病倒了，我們可怎麼辦才好？」
趙大太太悲從心來又掉了些眼淚。
趙二女乃女乃道︰「好在大伯和夫君未受牽連，過了這陣子，我回去問問父親，看看能不能給夫君求個差事。」
听到二媳婦提起宣桓和宣德兩個，趙大太太悲愴的眼楮里燃起一絲希望，抬起顫抖的手拍拍二媳婦，「好孩子，難得你這時候還一心為家里著想。這個家交給你，我死了也能閉上眼楮。」
趙二女乃女乃只是垂淚，「娘別這樣說。」趙家雖然沒有了爵位，大伯因在安親王謀反案立了功，未受什麼牽連，趙宣德讀書也不差，將來趙宣德說不定能通過科舉取個功名，就算是考不上，還能捐個官，再不濟她還有娘家能幫忙。這些年嫁進趙家雖然風光，可是家里都是大太太做主，她處處小心翼翼生怕有了錯處。最讓她害怕的還是，蔡家一心擁立九皇子承繼大統，萬一失利，將來定要大禍臨頭。這一天雖然比預計來得早，她心中的一塊石頭總算是落地了，不必整日里戰戰兢兢食不甘味，睡不安寢。本來趙宣德就不能繼承趙家的爵位，這個世襲的爵位有沒有對他們來說都差不多。現在老爺沒了，太太也沒有了心思再掌家，整個趙家就這樣交到她手里，平心而論，她更希望這樣。趙家不再那麼風光，她卻在趙家有了一席之地，將來再掙了富貴其中也有了她的功勞，再也不用仰人鼻息，她靜待了這麼多年，也算是熬出了頭。
趙二女乃女乃又和趙大太太說了會兒話這才起身從屋子里出來。
趙大太太靜謐地坐了一會兒，吩咐身邊的人，「去將大爺叫過來。」
那人應聲而去，不一會兒趙宣桓進了屋。
等到下人都退下去，趙大太太抬起頭將兒子仔細端詳了一番，宣桓自從在薛家受了重傷之後，整個人倒似比從前好了許多，有時候還能露出難得的笑容。趙大太太嘆口氣，「最近在衙門里怎麼樣？」
還不是那樣，雖然朝廷沒有降罪，他去衙門里卻也是無所事事，沒有人敢和他多言半句話，從前的結交下的人都遠遠地躲著他，生怕有一天會因為和他相識大禍臨頭。他這才知道，他從前擁有的一切，不是因為他這個人，而是蔡家和趙家在朝野中的關系。
朝廷里不向莊親王靠攏的人越來越少，唯一能讓人敬佩的就是武穆侯。無論莊親王派如何想方設法，都撼動不了武穆侯薛明睿。
趙大太太面色復雜，「我知道你在朝廷里不容易，這段日子也只能忍耐，留得青山在不愁沒柴燒，等這陣風過去了，母親再想辦法，實在不行我們就離開京城，你父親出了事，如今你……華妃娘娘又薨逝了，我真是害怕，有一天再將你牽連進去，我們這一家就真的……你就听娘一句話，再也不要理這些事，我們家真的再也輸不起了。」說著提起手帕擦掉眼淚。
趙宣桓看著趙大太太，半晌才開口道︰「母親真的這樣想？」
趙大太太微微一怔，紅紅的眼楮看向趙宣桓，「母親還能騙你不成？」
趙宣桓臉上沒有半點表情，「母親不期望九皇子承繼大統了？」
趙大太太道︰「事到如今已經不是我們想不想，」說著微抬起頭，「這一切都要看皇上的。」
趙宣桓靜靜地等著趙大太太說完話，在趙大太太的注視下緩緩道︰「兒子知道了。」
趙大太太沒有得到滿意的答案，臉上露出失望的表情，「兒子，你跟我說實話，你是不是跟著武穆侯另有打算？你從小到大哪件事不是母親給你拿主意，母親就是怕你太容易相信別人會吃大虧，母親是過來人，吃的鹽比你吃的米都多，比你也想的周到些，有什麼話你萬萬不能瞞著母親啊。」
這樣的大費周章就是要問他這個。
見兒子沉默不語，趙大太太接著道︰「武穆侯不是和莊親王一派，他是要支持誰？薛家是勛貴之家，薛老夫人是和碩長公主，難不成薛家想要擁立年幼的皇子？將來好在朝廷上攝政？」
剛剛還勸說他不要再理這些事，現在就興致勃勃地逼問他。趙宣桓抬起頭來，「母親，你太看高孩兒了。武穆侯薛明睿是孤臣，少數真正為朝廷辦事的能臣，兒子倒想追隨他一心一意為皇上效力，為國家盡分心，可是兒子早已經是皇貴妃派，而今更似喪家之犬，誰能看的上兒子，」說著眼楮一深，略帶諷刺，「誰還敢用兒子？除非等到九皇子承繼大統，若是還能想到外戚，蔡家才能翻過身……」
趙宣桓嘴角譏誚的笑容，徹底激怒了趙大太太，「你這是什麼意思？你這是怨我？」
一個人永遠無法選擇出身，他本是趙氏子孫，一出生頭頂上卻印了蔡字。自從有了皇貴妃，無論走到哪里都要跟蔡氏連在一起，就連母親出去也要被人尊稱蔡夫人而不是趙夫人，外戚、門閥向來被人忌諱，當今皇上又是明君，怎麼可能任著蔡家這樣發展，現在華妃薨逝，蔡家的寒冬才剛剛開始。九皇子不是儲君還好，若是皇上真的有心立九皇子，恐怕等不到新君繼位，蔡氏一族早已經被連根拔起。
站在富貴繁華之外才能將一切看個清楚。
看到趙宣桓滿不在乎的表情。
趙大太太終于忍不住握緊了扶手厲聲指責，「看你現在是什麼樣子？淑華沒了，我讓你再選門親事你不肯，你知道外面人都怎麼說？說你豢養相公好男色，你若是真知廉恥就……」
宣桓從小就潔身自愛，凡事盡量做到最好，生怕別人會有半點閑言碎語，她听得這些傳言生怕哪日落到宣桓耳朵里，要不是今天實在是被氣昏了頭，她也不會這樣月兌口而出。
趙宣桓微微一笑，「那不是很好。沒人敢再上門來提親，母親也不用再左思右想。」
趙大太太心髒猛然一跳，瞪大眼楮不敢置信地看著趙宣桓，哆嗦著嘴唇，半晌才道︰「你……說……什麼？你……這個……逆子……存心要氣死我不成？」
趙宣桓站起身向趙大太太一拜，「明日還要進宮，母親還是早些歇息。」說完話轉身出了趙大太太的院子。
趙宣桓握著一盞羊皮燈在院子里穿行，腳步漸漸放的緩慢，听著夜里的風聲，說不定這是最後一次有這樣的閑情逸致自己走在院子里賞風景。不知道就這樣拋開一切一直一直地走下去，會不會有一天再遇見那個人，若是真的能，他願意什麼都不想就這樣不日不夜地走著……看看究竟什麼路那麼長，讓他永遠也走不到她身前。
趙宣桓揚起臉來看天空，真正能看清楚自己的價值只有一次，只要能幫到她，能讓她好好地活下去，一切都是值得的。
不論是做個孝子還是做他自己想做的，唯一一次讓他覺得是兩全其美的方法，成全了他也成全了趙家，不枉做一次趙氏子孫，為趙家尋個後路，也不枉他一片痴心終有歸宿。趙宣桓微微一笑，就是這個了，低下頭看向遠處，就在那里是最後的終點，趙宣桓松開手，羊皮燈落在地上，他大步走了過去。
……
容華從懷孕之後很少有睡不著的時候，雖然和薛明睿說話到很晚，卻沒有半點的睡意，又怕影響薛明睿休息，她靜靜地躺在床上一動不敢動，過了一會兒，還是薛明睿開了口，「是不是睡不著？」
她一直都不知道，薛明睿連她是不是熟睡都能分辨出來。
既然薛明睿和她都睡不著，她干脆就起身看著薛明睿處理會兒公務。屋子里雖然溫暖，但是悄悄流動著凝重的氣氛。
薛明睿看了會兒公文，從閣子里取出幾本書來放在容華面前，「其實這些孤本都是英親王送給我的。」
薛明睿第一次在她面前提起英親王。
「我和英親王很小就相識，可是大周朝有不成文的規定，皇子不能隨便結交外臣。後來英親王剿匪被人陷害從此在皇上面前失了寵，我們明面上就再沒有往來。」也就是那時候才知道那樣的小心謹慎是不夠的，要斂起鋒芒韜光養晦將來才能成功。
容華抬起頭，目光寧靜，「可是皇上的心思是誰也猜不透的。」
薛明睿道︰「皇上最恨因爭儲起內亂，皇子結黨營私就會亂了政局，可是現在朝廷里有幾人是真正為朝廷為國家辦事？只要能眼楮不盯在皇位上，為朝廷為皇上盡心盡力辦事，將來有一天就有可能被立為儲君。你說的對，帝王心思最難測，誰也不可能就一擊而中，所以還要有別的準備，」薛明睿微微一笑，「天下沒有最穩妥的方法，無論誰都要冒著風險。」
富貴險中求，何況是天底下最大的富貴。
容華點點頭，「我知道。」
「我求的也許太多了，」薛明睿看著容華，「我期望你能理解我。」
容華抬起頭迎上薛明睿的視線。一將功成萬骨枯，想要成大事的人都不可能做良善之輩.