任夫人親自挑選了紅寶石給夏淑人，夏淑人是個細致挑剔的，不管是掐絲還是寶石都要選毫無瑕疵的才能用。連旁邊的秦媽媽都嘖嘖贊嘆，「夫人真是煞費苦心。」
任夫人將紅寶石頭面放進盒子里交給秦媽媽，「去給孫夫人送去，勞煩她再跑一趟。」
任夫人焦急地等了一天，忠銳伯夫人孫氏這才上門來。
任夫人將孫夫人迎進花廳，說了幾句客套話，孫氏笑著道︰「夏淑人收了夫人的禮物。」
任夫人頓時欣喜。
孫夫人笑著道︰「只是夏淑人再三問我，薛家小姐品貌都如何，我說了薛家的小姐那都是一等一的性情。看樣子夏淑人也不知道選哪個做媳婦好了。」
孫夫人話說到這里，看看左右壓低聲音，「我說一句話姐姐不要覺得不忠听。」
任夫人目光一閃，「妹妹這是哪里的話，我們是從小一起長大的金蘭姐妹，有什麼話不能說的。」
孫夫人點點頭，這才道︰「听說宮里要放出一些年齡適當的女官婚配，以二爺的品性還愁求不到個女官為妻，要知道能進宮做女官的那都是身家清白的世家女，姐姐家里又不缺別的就是求個名聲，哪個會比這個風光。」
邱家不過是開國功臣，卻已經不復從前的風光，這樣大動干戈娶邱家女讓人看來的確有些不值得。可若是人人都能模清楚皇上的心思，這世上就沒有貴賤之分了。要想爭得更多的富貴就要比旁人多些耳目。
任夫人不動聲色地嘆口氣，「還不是邱家女名聲在外，爵爺也是看上了這一點，才讓我去求娶。我們家二爺雖然讀書好卻沒有半點武將之才，仕途上是不會順利了，從宮中出來的女官，哪肯下嫁呢，」說著雙手合十，「能娶到邱家的小姐，我就已經是阿彌陀佛了。」
孫夫人道︰「說的也是，」說著頓了頓，「不過姐姐也要防著，萬一夏家有這個心思……夏家大爺最近可是朝中的紅人。」
孫夫人不會隨隨便便說起這個來。任夫人心中一動，突然之間明白，怪不得夏淑人要急著給兒子尋親事，說不得是誰向夏家提了那些從宮中出來的女官。真的娶了女官，夏家大爺的事就再也遮掩不住了。開口拒一門親事也不容易，除非是已經有了姻親的對象，薛夏兩家曾經是世交，世交聯姻就再正常不過，夏淑人是打的這個主意。這樣想著任夫人心中一喜，這門親事八成是要做成了。
孫夫人道︰「你就等著這幾天夏家托人去薛家看人吧」
孫夫人走了，任夫人打發人去薛家，「去跟姑女乃女乃將話說了，就說我盡量幫她打听著，有什麼消息就會告訴她。」
……
薛家這邊，容華請了陶正謙在南院說話，說起了陶正安的生死，「我就想著，這件事要和二叔父商量。」
陶正謙皺起眉來，思量了片刻道︰「這件事交給我去辦，我去側面听听族里的意思，不會將侯爺幫忙的事說出來。」
馬上將事一力承擔起來。陶正謙果然是個方正持重的，比陶正安不知強了多少。
容華問起喬華來，「九妹妹那邊怎麼樣？」
陶正謙嘆口氣，「你二嬸在那邊照應著，該用的藥都用的……總之是生死有命富貴在天。」
想來喬華的情形並不好，否則二嬸王氏也不會遲遲不歸。
陶正謙頓了頓又道︰「我在你祖母墳前守孝總是不便，已經寫信讓你二嬸早些回京。」
陶正謙是隱晦地在說，陶家如今的情形他也不能插手。
容華點點頭，男人總是沒法管內宅的事，除非將事鬧大……這一點大家都心領神會。
陶正謙道︰「你三叔答應我參加恩科，至于說的拜恩師的事族里也有人問我，我只說侯爺不管這些，侯爺是從戎立功才有今天的位置，勛貴之家並不關心科舉。」
陶正謙能站出來說這些話，比她自己左右遮擋要好多了。
送走了陶正謙，容華去了薛夫人屋子里，薛夫人正在和顧媽媽感傷，看到容華來了這才擦了眼淚。
容華坐在椅子上仔細地瞧過去，「娘這是怎麼了？」
薛夫人搖搖頭。
李媽媽看左右沒人低聲道︰「還不是盤算這些年給五小姐攢下的嫁妝，夫人看著看著就難過起來了。」
薛夫人是舍不得薛亦雙離開自己。
薛明睿成親是娶了媳婦回來，亦雙這一嫁人想要見面就不容易。只要想想心里就想缺了一塊，拿什麼都堵不上似的。
容華站起身上前勸慰，「只要在京里就能經常見的。」
薛夫人無聲哽咽，「我何嘗不知道，只是想起來就心里難過。從小一點一點將她拉扯大，一晃就要嫁人了。」
……
薛二太太听任媽媽說的清楚，「真的說了‘一晃就要嫁人了’這話？」
任媽媽道︰「真真兒的，說是在屋里盤算五小姐的嫁妝呢」說著伸手給二太太捶背，「錯不了了。」
二太太松口氣，端起身邊的茶來喝，「夏家那邊我又不好意思去催，夏淑人也不說清楚亦雙到底行不行。」
任媽媽笑著道︰「要我說，太太就是太小心了些，不是夏家又有誰呢，之前也沒听說夫人提五小姐的婚事，去了趟長興侯府消息就傳出來了，那還能有哪家。」
二太太眼楮越來越亮。
任媽媽在一旁笑道︰「這可真是蒼天不負有心人。」
薛崇義回來二太太將打听來的事和薛崇義說了，「大嫂已經給亦雙開始準備嫁妝了，消息就算再藏著掖著也跑不了這一兩日。」
薛崇義喝了些酒，臉頰上紅紅的，進了內室灌了杯茶一歪在軟榻上，「我打听過了，想補三等護衛的缺兒，是要從軍立過功的。」
二太太頓時一慌，「那要怎麼辦才好？」
薛崇義眯著眼楮看二太太，忽然嬉笑，「勛貴子弟也要從戎立過功才能有好前程，明睿還不是打了幾次仗才能到今天的位置，明靄跟著去平個叛就拔擢了親軍校，那已經是皇恩浩蕩，還想要三等護衛哪有那麼容易？」
薛崇義嘴上一套，臉上卻是另一個表情，二太太不知道該相信哪一個。
薛崇義笑得更歡，「看把你嚇的，現在那些都已經是舊黃歷了，現在我們不用靠著母親的關系求前程了，只要任家和夏家肯幫忙，明靄的三等護衛就能拿到手。」
二太太這才松口氣上前捶打起薛崇義，「我說你賣的哪門子關子，活活要將我嚇死。我還以為夏家得了好處就不肯幫忙了。」
夏淑人和長房結了親將她撂在一旁，那她不是白白辛苦，二太太想到這里，「老爺也該和夏家談談明靄的事，別讓夏家成就了好事就忘了咱們。」
薛崇義笑道︰「那還不容易，明**就讓人送份禮物去，大家以後就是姻親了，互相幫襯的事還在後面，要拿出我們的誠意來。」
吃過晚飯，二太太留下薛明靄幾個說話，薛亦娟給薛明靄做了一雙夾棉靴子，薛明靄試了給薛亦娟看。
薛亦靜在旁邊笑，「姐姐把嫂子的活計都做了。」
任靜初哪里會做什麼靴子，低頭看看那靴子，「九妹妹的針線真是好。」
薛亦娟笑起來，「也是沒事的時候才做的，讓嫂子笑話了。」
任靜初也笑眯眯地回道︰「哪里的話。」
二太太抬起頭仔細地看了幾眼薛明靄，「穿上你妹妹做的靴子看著是有幾分樣子，將來有了好前程可別忘了你妹妹，你這兩個妹妹還等著你照拂呢。」
听得這話薛明靄神情頓時萎靡起來，側頭去看薛亦娟，薛亦娟給了個鼓勵的眼神。
二太太沉浸在喜悅里，並沒有在意兒子，而是轉頭去看薛亦娟、薛亦靜。兩個女兒粉女敕的俏臉一看就是有福氣的，不像是薛亦雙，尖尖的下頜十足短命相，嫁給夏季成被那樣折騰，用不了兩年就會死在夏家。
……
薛明靄去了衙門里，任靜初將青穹和王婆子都叫到內室里，「我也不能只等著母親的消息，還是讓人準備一份禮物送去夏家那邊，至少該讓夏家知道，我們二房也有才情出眾的小姐。再說還有我們家呢，和薛家二房結親，與我們任家的關系也就更近了一層，夏家應該好好考慮考慮。」
青穹還沒說話，王婆子已經諂媚的笑道︰「三女乃女乃說的是，咱們庫里不是有一棵翡翠做的常青樹，不如就送那個過去，夏淑人看了自然就明白，是該選長房還是選我們二房。」
在薛家長房已經是死氣沉沉，薛明睿又是個不顧情面的，結親也不會有任何好處。任靜初笑著點頭，「好，就這樣辦。」
又過了兩日，任靜初的酒樓籌備出了些眉目，夏家也終于有了動作，大家都在老夫人屋里坐著說話，外面的婆子呈上金燦燦的帖子，「夏淑人讓人遞了帖子，說明日要來給老夫人請安呢。」
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