弘哥一陣風似的進了屋子，帶著屋外的寒氣，讓抱著手爐的陶大太太打了個寒噤。
大太太抬起頭來看弘哥，月兌了稚氣的臉上帶了幾分英氣和堅定，一雙眼楮不加掩飾地露出對她的疏離。
那個見到她畢恭畢敬喊「母親」的小孩子已經不見了。
大太太憤恨地咬起牙來，早知道就不該讓那賤人生下孩子，她還真信了那賤人說的，養恩重于生恩，讓這孽障在自己身邊長大，現在得了機會狠狠地咬了她一口。
「我問你，」大太太惱怒地開口，「你去你舅舅家做什麼？誰給你出的主意？」
弘哥道︰「兒子哪里還用別人教，家里如今成什麼樣子，兒子是親眼所見，家里有些姿色的丫頭都被舅舅從母親手中要了賣身契去，家里值錢的擺件都被舅舅和舅太太明著暗著拿出了府，母親被蒙蔽在其中，兒子也要三緘其口？我自然是替母親問舅舅，舅舅拿走的東西變賣了多少銀錢，都用來做了什麼。」
大太太听著攥緊了椅子扶手，「你舅舅為了你父親的事，上下打點四處周旋，否則你早就成了罪臣之子，哪里還有今日的得意，你不懂得知恩圖報，還做出這種事來……你這禍害全家的孽根，」說著伸手指著弘哥，「快去你舅舅家門跪著求饒，否則……」
弘哥不等大太太說完，抬起頭來，「否則母親要打死我不成？就像五姐姐一樣。」
大太太的臉色頓時變了，四面八方的寒氣似是一下子竄進了心窩，她忍不住用手攥住衣襟兒，「你……說什麼？」
弘哥站在那里不卑不亢地向大太太行了禮，卻又不提之前的話，「兒子也是為了母親著想，舅舅和舅太太蒙蔽母親，將我們陶家的財物都佔為己有，這事若是說出去外面人還當是母親和娘家聯手坑害夫家，到時候就算兒子有心為母親辯解，也沒有人肯相信，母親好好想想是也不是。」
大太太眼楮漸漸睜大，旁邊的陳媽媽更是萬分吃驚，沒想到平日言語不多的二爺能說出這樣的話，陳媽媽忙上前去攙扶大太太。
大太太手抖成一團，陳媽媽忍不住焦急地看向弘哥，「二爺就說幾句軟話，若是氣壞了大太太可怎麼得了，這些年都是大太太苦撐著這個家啊。」
弘哥恭謹道︰「母親撫育兒子之恩情，兒子不敢忘記，兒子都是為了母親……」說著頓了頓，「這件事兒子如何敢做主，兒子也要听族里長輩的。」
大太太緊緊拉著陳媽**手，這才勉強坐在椅子上，只覺得眼前一花恭謹的弘哥變成了八小姐容華。
這些話定是容華那賤人教的，否則弘哥怎麼能說的這樣周全。
記在她名下的庶子、庶女聯起手來害她。大太太的嘴歪起來，眼楮中透著陰狠的恨意，她防了這麼多年，終究還是沒有防住。
眼看著大太太大口大口地喘氣，弘哥沒準備停下來，「母親應該管的是內宅，外面的事有兒子和族里，母親就不要問了，以免傷神，」說到這里弘哥故意抬起頭看大太太一眼，「內宅的事還要母親定奪。」
大太太急促地呼吸，緊盯著弘哥，弘哥去不在意，「二姐嫁去常寧伯家不合規矩，成親時既沒有新郎迎親，成親後又沒有認親正名分，現在在任家日子淒苦，兒子覺得不能眼睜睜地看著二姐受這樣的苦，就回稟了族里，請族里出面接回二姐。」
大太太听到這里，喉嚨里發出刺耳的喘氣聲，胸口不停地起伏嘴唇顫抖說不出話來，只是直愣愣地伸出手張牙舞爪地要抓弘哥，「瑤華……嫁去任家是父母之命媒妁之言……豈容你在這里胡說……無論誰來了……我都不會同意……」說著去看陳媽媽，「讓人……去和族里說……」
弘哥冷笑道︰「母親別急著安排，听兒子將話說完了不遲。二姐向來仁孝，祖母去世時二姐錯過已經是終身憾事，不能再錯過母親，至少要床前侍疾才是兒女的本分，否則長姐豈不是白白沒了性命。」
大太太難以置信地看著弘哥，整個人差點撲了出去，「你說什麼？」
弘哥從袖子里掏出一只香囊，「長姐病在床上時將這只香囊交給我，我一直沒有和母親說，長姐早就懷疑二姐送她的香粉和香囊中有讓她落胎的香料，那個和二姐經常來往的馬道婆就是行家里手，經常為大戶之家做這等事，兒子想著早晚有一天找到馬道婆，讓馬道婆親自來母親身邊將這一切說清楚。」說著將香囊扔到大太太身邊的矮桌上。
弘哥接著道︰「兒子沒有要將這件事揭出來的意思，畢竟是兒子的親姐姐，說出去了我們陶家臉面上也無光。長姐被二姐所害，雖不能為長姐伸冤，兒子也不能太過偏頗，至少要讓母親清楚，這一切到底是因為什麼。」說著看向陳媽媽，「媽媽在府里這麼長時間，難道竟沒看出來二姐對大姐夫的心思？」
陳媽媽被弘哥這樣突然一問，來不及掩飾臉上的表情，頓時一陣愕然。
大太太似乎被陳媽**表情嚇到了。
弘哥道︰「二姐以為母親會將她嫁去趙家，去沒想到母親偏愛長姐，只想要長姐有個好前程，根本沒將二姐放在心上，致使二姐抱恨，兒子想來想去也就只有這個原因，否則長姐和二姐都是一母所生，二姐怎麼能下得了手。」弘哥說完話向大太太行了禮，「母親身子不好，好好歇著，兒子就告退了。」轉身出了門。
大太太好半天才喘過氣來，眼楮睜的太大流出眼淚來，氣息紊亂斷斷續續地喊出聲，「胡說……胡說……瑤華怎麼會……他瘋了，殺……了……他，殺……了他。」狠狠地攥著陳媽媽，「快去……殺了他。」
陳媽媽用盡全力撐著大太太，「太太您糊涂了……這種話哪里敢說……二爺是陶家的嫡子啊……」
大太太仰著頭重重呼吸兩聲終于再也支持不住，眼楮一翻暈了過去。
陳媽媽立時撕心裂肺地喊，「來人啊，快來人啊……」
陶家內宅頓時一陣慌張。
……
任家，瑤華跪著給任夫人捶腿。
任夫人臉上陰晴不定，半天才看向瑤華，「你母親家人在李家大吵大鬧，如今你將禮物送去，李家也未必肯收。」話言話語中都是對瑤華的埋怨。
瑤華已經被訓斥了半天，跪在地上腿也麻了，卻不敢又半句怨言，只得咬緊牙關苦苦支撐，「娘放心，都是我娘家弟弟不懂事，舅舅和舅太太向來疼我，我讓人帶話說清楚也就沒事了。」舅舅一家人只認得錢財，容華指使弘哥去舅舅家鬧起來，無非就是想讓她沒辦法開口求舅舅幫忙。
容華不知曉任家豪富，任家有許多珍奇用千金也換不來的，只要用這些東西牽扯舅舅，舅舅必然會幫忙。
又過了一盞茶的功夫，任家的下人回來稟告，「李家老爺將禮物收下了。」
任夫人心中頓時一喜，瑤華臉上也露出輕松的笑容，「娘放心吧，只要靜妃娘娘肯幫忙，娘再去求求皇太後，世子爺一定就能留在京城。」
任夫人點點頭，「你起來吧」
瑤華捏著麻癢的腿，半天才站起來，轉頭問那下人，「我的事和舅舅說了沒有？」
下人道︰「說了，李老爺只說親家二爺少不更事，不怨大*女乃。」
任夫人整理一下手里的絹子，「我說也是，我們兩家結親是大家都眼見的，」說著看向瑤華，「你那兄弟實在不懂規矩。」
瑤華頓時委屈起來，用絹子擦了眼角。
等那下人退了下去，瑤華道︰「弘哥不懂什麼，不過是有人在背後唆使，媳婦受些委屈沒什麼，就怕那些人不是要針對媳婦，而是我們任家。」
任夫人看向瑤華，「這次牽扯了你的娘家，你準備要怎麼辦？你和延鳳沒有圓房也是實情，若是延鳳果然去了西北你又如何？」
瑤華立即又跪下來，「媳婦自然是死也要保住夫家的名聲，若是娘家有人來，媳婦必然辯解。媳婦進了任家門，生是夫家的人，死是夫家的鬼，媳婦是無論如何也不會離開夫家的。」說著默默流了眼淚。
任夫人表情略微緩和，「你有這種心思就好。也不枉延鳳善待你一回，」說完話揮揮手，「好了，你也忙了一天該去歇歇了。」
瑤華向任夫人行禮退下，拖著又酸又脹的腿慢慢走出任夫人的院子，剛走到翠竹夾道，迎面看到湘竹提著燈籠焦急地等在那里。
瑤華皺起眉頭，「怎麼了？」
湘竹急道︰「夫人有沒有埋怨大*女乃？」
瑤華搖搖頭，「沒事了。舅舅那邊肯幫忙去求靜妃娘娘。」
湘竹听得這話松了口氣，卻仍舊眉頭緊皺，有些話想說卻又不敢說。
瑤華深深地看了過去，湘竹這才聲音晦澀，「我到處都找不到翡翠，也不知道她現在跑哪里去了。」
瞧著湘竹吞吞吐吐的模樣，瑤華心里頓時像橫了一根針，腦子也跟著「轟」地一下，「有什麼話你還不敢說？」
湘竹低下頭來，「院子里的小丫頭看到翡翠似是去了世子爺那里。」
瑤華緊緊地攥起帕子，「有沒有讓人去探看？」
湘竹搖搖頭，「沒有，是西邊的同樂軒，那邊向來婆子多，誰也不敢靠近的。」
府里新修的同樂軒，到處用的都是煙羅，外面種著百卉，任延鳳曾說修好了帶她過去住，她讓人打听過，那邊安排的婆子最多。
翡翠既然能去那里，必然是任延鳳首肯的，否則守門的婆子也不肯放人進去。
瑤華深吸一口氣，腦子里清明了幾分，皺起眉頭看湘竹，「回去再說。」
任夫人院子前不是說話的地方。
兩個人走出正院，過了東邊的月亮門，左右沒有旁人，湘竹低聲開解瑤華道︰「世子爺心情不好，叫了些酒菜在同樂軒里喝酒，一定是喝醉了。」
瑤華緊緊抿著嘴唇。她在任夫人房里受苦，任延鳳卻和翡翠在同樂軒里喝酒，不知道怎麼的從前未嫁過來之前，任延鳳苦苦哀求她的種種一下子回到她的腦海里，為了博她一笑，堂堂世子爺開口閉口稱小人，低三下氣地懇求她看他一眼。而今她處境這樣艱難，還一心為他想辦法，恐怕他真的去了西北。她這樣辛辛苦苦的謀劃一切，他卻放浪形骸和她的陪嫁丫鬟在同樂軒里……
瑤華的眼淚不知不覺地滑下來，胸口一窒頓時咳嗽起來。
湘竹焦急地道︰「奴婢陪著大*女乃去同樂軒，看翡翠那浪蹄子怎麼說，大*女乃千萬別氣壞了身子。」
她也想立即沖進同樂軒質問個清楚，瑤華閉上眼楮，腳下一滑差點就摔倒，安靜了一會兒她徹底回過神來。
木已成舟，嫁過來之前她就知道府里的姨娘不止一個，她心里早就有準備，這時候糾纏這件事又有什麼意思，若是翡翠只是伺候飯食，並沒有其他，她這樣一鬧豈不是……
賢妻就要有賢妻的氣度。瑤華睜開眼楮，「回去。」
湘竹頓時錯愕，「大*女乃不去問問？現在是為華妃著服期間，那浪蹄子怎麼敢……」說著頓了頓，「反正也要路過同樂軒，大*女乃就去看看也無妨。」
瑤華望著前路，握著帕子的手還在顫抖。心髒像是被刀攪一樣。
湘竹攙扶起瑤華往前走，「怎麼也要弄清楚。」
瑤華讓湘竹攙扶著，不知不覺地走到了同樂軒。
湘竹剛要上前問守門的婆子，耳邊隱隱約約听到一陣笑聲，「世子爺饒了我吧我可再也不敢了。」這聲音就是翡翠的。湘竹臉色一變，還沒回頭去看瑤華，已經听到劇烈地咳嗽聲。
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