薛老夫人站起身，拄著皇太後新賜的拐杖走了幾步，身體一軟忽然就倒下來。
李媽媽驚呼一聲，拿著酒杯的薛明哲才回過神來，丟下酒杯奔上前去看老夫人。
在場的賓客都嚇了一跳，頓時碗筷杯碟一陣混亂聲響。
容華幾個七手八腳地將老夫人抬去花廳旁邊的屋子，主子、下人頓時忙成一團。
老夫人稍稍安慰下來，薛夫人才想起來問李媽媽，「到底怎麼了？」
李媽媽欲言又止，看看床鋪上的老夫人，這才低聲道︰「三爺要從軍去，已經在前廳鬧開了。」
薛夫人睜大了眼楮，二太太臉色也霎時難看。
李媽媽話音剛落，老夫人已經虛弱地道︰「去前面將明靄給我叫來，我要好好問問他這是要做什麼。」
雪玉不敢怠慢匆匆忙忙去前面叫薛明靄。
容華商量薛夫人，「賓客都還在，我和大嫂還是出去照應一下。」
薛夫人點點頭，總不能怠慢了賓客。
容華和錢氏將賓客陸續送走，薛家又重新安寧下來，下人忙著收拾一片狼藉，等到薛明睿將前廳的賓客也送出去，薛家眾人才聚在老夫人屋子里。
薛明靄跪在地上，不停地給老夫人磕頭，「祖母，孫子不孝又惹您生氣了。」
薛崇義瞪圓了眼楮恨不得上前狠狠地將薛明靄打一頓。
老夫人聲音低沉，「明靄，你說要去從戎是真的嗎？」。
薛明靄抬起頭，眼楮中露出堅定的光，「男子本來就應該志在報國，孫兒也是想為朝廷效力。」
「為朝廷效力不一定要去從戎，就算你在護衛衙門里做不下去了，也可以托人想辦法給你另謀個官職，」二太太護子心切只想讓薛明靄打消這個念頭，不顧旁人急著開口，「邊疆有多凶險你知不知道？萬一你有個什麼差錯可讓我怎麼活。」
二太太哭哭啼啼起來。
薛明靄卻沒有退讓的意思，「每年從戎的勛貴子弟不知道有多少，別人去得我也能去得。」
薛明靄平日里似是對什麼都不上心，連容華都沒想到薛明靄會想要去從戎。而且從現在的情形來看，薛明靄不是說說罷了。
容華看向老夫人，老夫人臉色嚴肅、深沉，老夫人也是這樣想。容華目光又挪向薛明睿，薛明睿微微皺起眉頭。
薛崇義夫婦倒是沒注意薛明靄的變化，只是一門心思要給薛明靄個教訓，讓薛明靄醒悟過來。任靜初早已經驚的說不出話來。
「你這個不孝子，」二太太用手指著薛明靄，神色有些癲狂，「趁早打消這個念頭，否則你前腳去從戎，我後腳就吊死在屋里。」
若是平時二太太這番要挾還算有用。薛明靄經過跳城牆的事，精神已經垮了，好不容易找到了能挽回顏面的救命稻草，怎麼可能會放過。
薛明靄咬咬牙挺起胸膛，「自古忠孝不能兩全，若是孩兒不能回來，父親、母親就當沒養這個兒子。」
「這是什麼話，」薛崇義再也忍不住暴怒起來，「既然如此我現在就打死你這個不孝子。」說著薛崇義就要去找棍棒。
薛崇義這時候打了薛明靄，就等于又讓薛明靄在家人面前顏面全無，只怕結果會更加糟糕。容華剛想到這里，薛明睿已經起身攔住薛崇義，「二叔父別著急，這件事還是商量商量再說。」
薛崇義已經紅了眼楮，哪肯听別人勸說，「有什麼好說的，這便是來要賬的東西，打死他完事，我們全家都能落得清淨。」
薛崇義話音剛落，薛老夫人厲聲道︰「要當著我的面打死我的孫子不成？你這樣的兒子便是孝順。」
薛崇義忙跪下來，「母親，兒子也是被氣得沒有了辦法，只怪他**太驕縱他，才有今天的禍害。」
老夫人冷笑一聲，「你們夫妻也不用說這種話給我听，今天的事和你們夫妻扯不開關系。」
薛崇義嗓子一啞頓時沒了話，二太太也忙跪在地上。
她們總不能眼看著二房一家子受罰，容華看向薛夫人。
薛夫人不善于留在這種場合，早就想要離開，容華攙扶了薛夫人出了內室，四老爺、四太太也跟著薛夫人出了門，大家都陸續走了，三太太也不好留在屋里，只得也和三老爺一起出去。
屋子里只剩下老夫人、薛崇義、二太太、薛明靄和薛明睿。
老夫人讓薛崇義、二太太和薛明靄站起來。
薛明靄被薛崇義和二太太劈頭罵了一陣，臉色更加難看，彎著腰垂頭坐在那里完全沒有了精氣。半天鼓起勇氣抬頭說話，目光仍舊堅定不移，「祖母，孫兒不是一時逞能，是真的已經想好了，僥幸能立了功也算為薛家爭了光。」
「你以為誰都能在邊疆立功，你知道你二哥從小怎麼練的騎射？你若是有你二哥半分能耐，我也不用這般操心。你二哥在邊疆都是九死一生，更何況你了，朝廷讓你丈人去西北，你丈人都再三請辭，你可好初生牛犢不怕虎，不知道天高地厚的東西自己想要去西北。」薛崇義又是一陣惡罵，「你平日里在外面花天酒地的胡鬧也就罷了，如今丟盡了薛家的臉面還不肯罷休。」
薛明靄沒了話辯解，只是不肯改口。
老夫人面無表情地看向薛崇義和二太太，「你們先下去，讓我們娘仨說說話。」
二太太擠眉弄眼，薛崇義也不甘心就離開。
老夫人尖厲的目光盯了薛崇義一眼，薛崇義和二太太這才退了下去。
從老夫人院子里出來，二太太拽住薛崇義，「老爺就听娘和明睿的？萬一答應了明靄去從戎，老爺準備怎麼辦？」
薛明靄面色陰沉。
二太太抓住薛崇義不放，「你說說怎麼辦？」
薛崇義甩開二太太的手，「他自己要去邊疆，我還能打斷他的腿不成？如今名牌已經遞去了兵部，能不能找人從中周旋將名牌拿出來都不一定，現在說這個又有什麼用。」
二太太想不出別的主意看，一下子怔在那里。
……
屋子里老夫人和薛明睿說話，「你看你三弟去西北行不行？」
薛明靄渾身一震，目光緊緊地看著薛明睿。
「西北苦寒之地，三弟也要想好了，一旦名帖從兵部報上去，就沒有反悔的道理。」和薛崇義夫妻不同，薛明睿聲音比往常還要溫和。
薛明靄眼楮一亮，「二哥，我真的已經想好了，我在朝廷中任職自然知曉遞名帖不是小事，這才托了人作保報去兵部。」
大周朝一直有勛貴、世臣子弟自告奮勇去邊疆效力的慣例。
薛明睿思量片刻，「兵部的名帖我能找人壓三日，三弟再思量清楚，若是果然想去我也壓不住。」
薛明靄死灰的臉上頓時顯現幾分輕松。
老夫人將薛明靄的表情看在眼里，「就按你二哥說的，你回去思量幾日再做決定。」
……
薛明睿很快回到南院。
容華已經讓人熬了些醒酒湯給薛明睿喝。
薛明睿換了深藍的繭綢袍子，坐在軟榻上看容華做針線。
容華停下手里的活，抬起頭看薛明睿。
「你做你的。」薛明睿坐在容華身邊，看著容華白皙的手指忙來忙去。
這樣看著她，他就莫名的心安下來，思路也就更清晰，二叔父一心依附莊親王爺，明靄又娶了任氏女為妻，莊親王爺爭儲失勢明靄難免要受牽連，明靄離開京城也未必是壞事。
該讓薛明靄去西北還是將薛明靄留在京里，這件事就算想的再清楚，萬事都有變數，弄不好就會有差錯。「現在看來，祖母更偏向讓明靄去西北，」容華緩緩地道，「要不然一早就會幫著二叔父說話了。」
薛明睿點點頭，「祖母將我和明靄單獨留下。」
容華抬起眼楮，按理說這件事應該由二老爺做主，可是現在老夫人插手管了這麼多，「其實想一想，三弟離開京城是件好事，只是西北實在太危險。」
「去西北也不一定非要做馬前卒，否則祖母也不會等我說話。」燈光跳躍，薛明睿伸出手來撫向容華柔順的青絲。容華卸掉了頭上的發飾，只留下一根長長的發簪固定發髻，薛明睿這樣一踫，發髻散亂掉下兩綹青絲落在薛明睿的手背上。
松散了的發髻慵懶中帶著溫暖。
「侯爺是在擔心西北太遠，怕一時顧及不到三弟。現在又是截過二叔父幫三弟做主，所以才會煩亂。」
薛明睿道︰「三弟從小在京城長大，就算出京也是隨駕去陪都，」不在自己視線之內，總是讓人放心不下，「不過三弟既然已經娶妻，也該出去歷練歷練。」
容華放下手里的針線，親手剪了燈花，「是去西北還是留在京里怎麼都要看三弟自己的意思，三弟若是下了決心，不管是誰都攔不住的。」若只是一時沖動半路後悔，別人也幫不上忙，「侯爺能不能幫忙說說拖延幾日？」
薛明睿展開眉毛露出笑容，「我已經和祖母說了，幫忙拖延三日，讓三弟好好思量。」
「還有一件事要和侯爺說，」容華將茶遞給薛明睿，「靜妃娘娘的母親李氏去了陳媽媽家。」
薛明靄要走了，任靜初你咋辦呢.