容華生辰，府里擺宴席人來人往已經夠容華忙了，至于陶八小姐乳母一家人他就暫時替容華安排，「給他些銀錢，讓他們暫時度日，等到少夫人生辰之後，你再去少夫人跟前稟告。」
高越應道︰「天氣太冷，他們家里沒錢買炭火，有二十兩銀子足夠他們過年生活了。」
高越拿了二十兩銀子送給少夫人乳母女兒的丈夫，章生得了銀錢千恩萬謝地走了。
薛明睿回到府里已經是華燈初上。
薛府已經是門庭若市。薛明睿進內院去換衣服，容華被薛亦雙、薛亦娟、薛亦宛簇擁著迎出來。
薛明睿看過去。容華穿著桃紅小鳳尾褙子，桃紅金邊馬面裙，牡丹發髻，正面戴了小巧的正鳳，再不著其他金銀寶石，而是配了打著吉祥結的流蘇，耳邊墜著小巧的碧璽，容華少有穿這樣鮮艷的衣衫，就算是新成親那幾日，正紅色也才按規矩穿了三天。當時他就覺得正紅色趁著她如雪的臉龐煞是好看，而今卻覺得紅色固然是好，卻不如她今天穿這身小桃紅嬌艷。容華雖然比平日里多幾分顏色，卻不掩姿容清致，木棉般的嘴唇輕抿，如月光般閃爍的眼楮愈發明亮。
容華被薛明睿看的臉頰發紅，親手幫薛明睿換了衣衫，「我做了一對香囊，侯爺戴上吧」容華將牡丹富貴雞心香囊拿出來系在薛明睿腰間。
「還有一只呢？」
薛明睿的眼楮熠熠生輝，仿佛能看穿她的想法，「今天這麼多賓客在，日後我再戴。」
讓人看到成對這樣戴著，還不知道要說什麼閑話。
「拿出來我幫你戴上。」
容華扭不過他，兩個人從套間里出來，腰間各多了一只香囊。
薛明睿去前院宴客，容華在內院里和各位夫人說話。
因是容華生辰，老夫人特意讓容華歇著，將內宅的一應事宜交給了四太太和錢氏。
吃過了宴席大家坐下來看戲，台上唱戲，台下也說起話來。
薛家分家在即，容華的肚子又越來越大，薛老夫人的臉色也不是很好，誥命夫人湊在一起離不開這些個話題。
薛老夫人坐了一會兒就累了，容華和四太太將老夫人送回屋子歇著。
服侍老夫人歇下，容華和四太太才從老夫人房里出來。
錦秀幾個在前面打著燈籠，四太太和容華在後面說話，「二太太找了我，想托老爺在山東購些棉地。」
四太太頓了頓，「明靄媳婦為了幫老爺找凶徒花了不少銀子，我們總不能讓二房替我們出錢，只得答應了。」
四老爺和四太太都不大會拒絕旁人。
「二嬸說要買多少田地？」
四太太皺起眉頭，「開始也沒有說，我想起來讓老爺去問二伯，結果二伯說要買五百畝。」
五百畝田地？薛崇義真好意思開口。
四太太慌張地看向容華，「這個我也要應下來？萬一讓我們出銀子那可怎麼辦才好。」听到五百畝，她嚇得出了一身冷汗。
容華停下腳步，「那四嬸要怎麼拒絕二嬸？」
二太太巧舌如簧，就算她去找二太太商量，也一定會被二太太問的說不出話來，四太太道︰「我也是沒了法子，我沒想到二太太會要這麼多田地，嘴上讓我們買地，卻不給一分銀錢，難不成讓我們墊銀子不成？」
二太太說話向來是處處玄機，不一小心就會被二太太繞進去。
「二嬸是打听到了四叔父買了五百畝沙田。」要不然怎麼會說五百畝這樣準確的數目。
四太太一怔，「可是我在府里也只是說二百畝。」
世上沒有不透風的牆，山東的沙田價格便宜，薛崇杰才一下子買了五百畝之多，這些田地不是小數目，若是說出來一定會引起旁人遐想，以為老夫人給了薛崇杰多少銀錢，她才給四太太出了主意，讓四太太只和旁人說二百畝。
「二叔父開口了四叔父沒有拒絕，這件事也只能硬著頭皮應下來，看看二叔父和二嬸還有沒有別的話。」
四太太心中慌張，「你是說……」
「分家。」她就是怕二房分家時不肯罷休。
四太太也是怕二房在分家時興什麼波瀾，這才痛痛快快答應二嬸。
四太太道︰「我們若是答應幫著二房買田地，二房還會提分家的事？」
和二太太一起生活那麼久，二太太的所作所為讓人不能不防備。
「四嬸還記不記得我買的那些田地，不如讓四叔問問旁邊還有沒有五百畝，若是二叔、二嬸想要，就將田地給他們便是。」
四太太驚呼一聲，「那些可是……荒地。」
是荒地。
她就是用銀錢雇佣長工開墾了二百畝的荒地。
山東地多人少，朝廷提倡官紳示範墾荒，二老爺也在朝為官，墾荒也是應該的。
墾出的荒地，朝廷免征一年的賦稅，到了第二年收了田賦，官府就會簽發魚鱗冊。所以四叔父只需要給二房看好田地，請二房出丁役雇長工去墾荒。
四太太眼楮發亮，「這樣倒是好了。」
「二嬸若是問四嬸怎麼會在山東買了那麼多沙地，四嬸也能說給二嬸听了。」
四太太笑起來，「好，就這樣辦。到時候總還有老夫人為我們做主，想必二房也不能再說出別的話來。」
任家管事的還沒有將實情說出來，這時候她也不好向四太太透露些什麼，只需要再耐心等一兩日就會有結果。
就算薛崇杰幫忙去山東買地，總也要過了年才有消息。可是薛家分家一旦塵埃落地，就不容更改了。薛崇杰答應薛崇義只是權宜之計。
送走了賓客，容華梳洗後躺在床榻上休息，耳邊似是听到了清亮的聲音，容華才睜開眼楮。
屋子里放了落地的宮燈，不遠處的案子上放了一塊幕布，兩個皮影小人躍于幕上。
幕上的小生低著頭，那聲音悠然帶著些樂調，「夫人生辰日，為夫不知拿什麼來慶賀，為夫不會讓人精絕的詩篇，更不會震懾世人的拳腳，只有這凡夫俗子的思量，將皓月當空的冬夜和滿屋的芬芳送給夫人做禮物。」
容華看著那皮影上的小人，穿上鞋，緩緩地走向那塊幕布。
薛明睿有些微醺，坐在小杌上細長的眼楮里滿是笑意。
容華接過薛明睿手里的小婦人，聲音微低，「這月光不是你的，大雪隆冬的季節哪里又有百花盛開的芬芳，我看你是忘記了禮物，才要故意搪塞。」
那小生不急不躁，「夫人請看，那鮮花已在夫人鬢間盛開，輕柔的月華也落滿了夫人肩膀，連我在夫人身邊也備受眷顧。」
容華驚疑地伸出手模發髻，觸手果然是柔軟的花瓣，窗子上沒有掛簾，月光從窗外透進來正撒在她身上。
小婦人彎下腰，「官人送我這些，我卻無以為報。」
那小生又唱起了詞，「雖是大雪隆冬，心中卻溫暖如春，夫人給予的，我拼力及不得半分。只盼夫人長相伴，讓我時時償還。」小生說完話，拿起一只疊好的小小船慢慢推向小婦人。
容華將小小船接在手里，薛明睿放下皮影將容華整個人抱起來。
窗外風吹著雪花四處飄蕩，雪花仿佛透過窗子的縫隙擠進屋中，落在迤邐的裙擺上，裙擺和著他的黑發輕擺飛揚。
容華躺在床上，薛明睿的手剛落在她腰際，容華頓時覺得肚子一動。
薛明睿臉上也露出驚訝。
「他動了？」
她肚子里的孩子動了，比從前幾次都要用力。
薛明睿將手放在容華肚子上，不知道是不是肚子里的孩子感覺到了什麼，薛明睿放手的地方又是輕微一動。
細長的眼楮再次飛揚，「我們的寶寶也要給她母親慶賀生辰。」
……
三場考試過後，應試學子留在京中等待朝廷發榜。京城一下子又熱鬧起來。
這些時日酒樓的生意越發好了，任靜初不在意掙來的銀錢，全都由酒樓管事的交給二太太處理。
二太太數著銀子，心情無比的舒暢，辛辛苦苦這麼多年，總算輪到她苦盡甘來了。
二太太將銀子收起來，去三房盯著的杜鵑回來道︰「三老爺這幾天早出晚歸，三太太起了疑心已經讓人跟著了。」
二太太揚起了嘴角，紙包不住火，照這樣下去就要提前看好戲登台。
老夫人的病表面上維持著，實則是越來越重。御醫還是從前的說法，要老夫人好好靜養，千萬不能動氣。
可是動不動氣恐怕不是御醫說了算的。
……
容華和錢氏在老夫人房里商量過年供銀子辦年貨。
容華將莊子送上來的稟帖和賬目念給老夫人听，各種野味、牲畜、五谷雜糧不缺，養的牲口也折成了現銀，一部分用來過年用度，剩下和公中現銀一起分家時各自分了。
容華道︰「禮部和內務府各自送來一份年項，爆竹、干果都不缺了，只差這幾日進些糕點、錦緞，留著過年時親戚往來。」
老夫人听著點點頭。
屋子里說著話，薛崇義和二太太來了。
老夫人支著胳膊看薛崇義，「老2這麼早就下衙了？」
薛崇義一臉的為難，二太太也不知道如何是好。
屋子里一下子靜謐下來，老夫人皺起眉頭，「這是怎麼了？」.