眼見就要過年，朝廷恩賞下來，老夫人讓人直接供去了宗祠。
薛二太太看著那些銀子擺在案上，眼楮一熱心生怒氣，這些恩賞都是以武穆侯的名義發下來的，在宗祠供過之後，這些銀子一部分退給長房，一部分留在公中。她管家這麼久，最清楚這些銀子的用處，薛明睿才升了從一品官職，今年的恩賞比往年都要多些，她本以為能分到這一筆銀錢，沒想到老夫人不等到過完年就讓他們搬出薛家老宅。既然人已經搬了出去，想分到銀子是不可能的了。二太太想到酒樓的收益，嘴角一撇勸服自己不將這些銀子看在眼里。
從宗祠里出來，眾人各自回院子里收拾物件。
錢氏和二太太一起看二房物件的清單。
二太太皺著眉頭，從前覺得自己屋里的東西不少，而今看這些名目卻覺得遠遠不夠，區區幾張紙不過就是她一輩子的算計。二太太正胡亂翻著清單。杜鵑進來道︰「族里的長輩來了，去了老夫人房里說話。」
二太太心中頓時一陣狂跳。
錢氏有些驚異，「分家都分完了，族里怎麼會來人。」
二太太揚起了嘴角，族里是為了四房的事來。
……
容華從庫里選了斗彩人物花盆，又抬了錦裀繡屏，讓屋子里看起來煥然一新。
春堯、木槿兩個舒口氣，「這樣一收拾就有了過年的氣氛。」
是啊，容華微微一笑，從前就想著到了喜慶的節日自己布置房間，卻每次都要顧及嫡母和旁人的眼光。用太多鮮艷的顏色會被人覺得性子太過張揚不好管束，所以她從來都用中庸的顏色，今年她總算能隨心所欲地安排身邊的一切，只要看看屋子里朝霞般的軟煙羅，容華心里就十分舒暢。
容華在屋子里走了一會兒覺得有些累，讓春堯扶著躺在軟榻上休息，小丫鬟綠蘿上前給容華捶腿。
容華剛喝了些水，馮立昌家的進屋道︰「族里來人了，我剛遇到李媽媽，李媽媽說族里是來問分家。」
眼見就要過年了，族里這時候來人，一定是跟分家有關。
馮立昌家的道︰「少夫人要不要過去看看？」
容華用手揉著酸軟的腰，「不去了。」這段時日她懷著孩子跑來跑去，好不容易忙里偷閑休息一會兒，現在也該輪到二房煩心了。
容華微微一笑吩咐木槿，「去將過年準備的荷包拿來給我瞧瞧。」
容華這邊歇著，二太太、四太太被叫去了老夫人房里。
二太太眼楮明亮，見到薛家各位老太太彎起嘴來上前行禮，「給各位老祖宗請安了。」
看著各位老太太的笑容，二太太放下心來，坐到椅子上看四太太。
四太太有些緊張，行了禮就緊攥著帕子坐下來。
大家話了會兒家常，李媽媽將屋子里的下人領下去。
二太太眉毛一揚，頓時露出看戲的表情。
老夫人臉色蒼白，半靠在軟榻上，淡淡地開口，「我們薛家分家是大事，對你們我也是手心手背都是肉，盡量做到公平，可是最近外面有了些不好的傳言，我們也不能置之不理，今兒當著我和族里老太太的面，我也問問你們到底是怎麼回事。」
外面都說四房在山東的五百畝田地，要知道一畝良田要七八兩銀子，不顯山露水的四房難不成能一下子拿出幾千兩現銀購置田地？更何況四房的支出不止是這一筆，四房還買了一處三進院子，哪家的庶出會這樣闊氣，不是老夫人偏袒又是什麼，果然這樣的消息散出去沒幾日，薛氏族里就有了反應。二太太目光一閃，裝作訝異，「這是怎麼說的，咱們家要分家就請了族里長輩品搭，這是大家都瞧見的。」
老夫人目光深沉，「話雖這樣說，有些話也不能不說清楚。咱們薛家的名聲最重要。」說到這里忍不住咳嗽了幾聲。
四太太戰戰兢兢地端起茶了喝一口，一雙眼楮心虛地看了看老夫人，又看看薛家各位老太太。
薛三老太太先寬慰老夫人，「大嫂也不用焦心，不過就是問問罷了，哪家分家不是有這個那個的傳聞，更何況勛貴之家。」
老夫人點點頭，「平日里這個家難當，輪到分家也是難的，」說著話抬起頭看向四太太，「老四是不是在山東買了五百畝良田？我記得上次老四從山東回來跟我說的是二百畝。到底是二百畝還是五百畝，今天你就說個實話。」
四太太早就坐立不安，听得這話立即起身向老夫人半蹲了身子，「確實……是買了五百畝。」
當著族里長輩的面，誰也不敢扯謊，更何況四弟媳婦一直不善言辭，這樣被老夫人一嚇就什麼都說了出來。
老夫人皺起眉頭，臉上已見薄怒，「你們哪來的這麼多銀子？」
四太太身上一抖，垂下了頭，「娘，我們不敢惹您生氣，老爺將我們這些年攢下的銀子都買了田地。」
四老爺無官無職能攢下多少銀子，想用這話蒙混過關，四弟媳婦未免想的太簡單了些。
「這跟分家沒有關系，四叔去山東買地那是分家之前的事啊。」二太太假裝為四太太開月兌。若是四太太說五百畝田是拿了分家的銀子買的，只怕也能應付一陣。
老夫人將手放在矮桌上，紫檀的佛珠撞上桌面發出清脆的聲響，「五百畝田地不是小數目。」
四太太一言難盡，吞咽一口，「老爺……買……了……荒田。」
屋子里的人听得這話驚訝地睜大眼楮。
老夫人道︰「你說什麼？買了荒田？花了銀兩去買荒田？」
四太太臉色更加難看，「老爺是怕……娘听了生氣，這才不敢說的……我是听說山東這些年好多地沒人耕種，加上……年頭不好，出了許多沙田，于是這些田地……賣的便宜些。」
老夫人被氣得臉色鐵青，「你……說……什麼……老四竟然那銀錢去買無人耕種的荒田？誰給你們的膽子。既然知道年頭不好出的荒田，你們買來做什麼……難道不知曉買地是要看天吃飯的嗎？」。
四太太又是瑟縮了一下，「都是些薄沙田。薄沙田也是產棉花的，今年就有人買了許多薄沙田種出了棉花。」
薛家老太太們互相看看。
薛三老太太道︰「這話作準嗎？山東棉農不少，可是沙田養棉還是第一次听說。」
四太太忙點頭，「作準，是一個商賈說的，因他收棉所以懂的些。」
「就是崇杰救的那個商賈？」薛三老太太慈祥地問四太太。
四太太又點頭。
老夫人一掌拍在矮桌上，「你們還有多少事瞞著我。」
四太太轉頭求救地看二太太。
二太太出乎意料地與四太太對視。
老夫人大聲喝道︰「快說。」
四太太沒了法子，只得老老實實地道︰「朝廷鼓勵官紳開荒，容華也雇長工開了二百畝荒田，這些田地朝廷頭一年不收田賦，第二年正式收賦稅的時候會給魚鱗冊。我們找人核算了一下，也是覺得值才會……」四太太邊說邊轉頭看二太太，「還有……二嫂也要買五百畝荒地，老爺已經讓人幫忙去看地了。」
二太太震驚地張開嘴，她什麼時候說要荒田了，她要的可是能產棉的良田。
老夫人厲聲道︰「老2媳婦是不是你也要老四幫忙買田？」
「這……」她總不能說她讓四老爺買良田，尤其是這麼多眼楮看著她。二太太嗓子一啞說不出話來。
老夫人氣道︰「我看你們是鬼迷心竅了。」
四太太又解釋，「良田要七八兩銀子才能買，這樣的田地只要一兩銀子一畝。」
老夫人喝斥，「你們只知道便宜，為什麼當地士紳不買都留給了你們？」
四太太頓時沒了話。
要知道任誰都會想買最好的良田，荒地便宜卻結不出好的農物，就算買了再多也是無用，不然朝廷也不會為了讓官紳開荒免去各種賦稅了。怪不得四老爺不敢和老夫人說實話。「既然已經買了，就讓佃戶、長工好好耕種，年輕人總是有新的想法，也未必是行不通的。」有薛三太太旁邊勸說，屋子里的氣氛似是緩和了些。
四太太松口氣重新坐回椅子上。
老夫人撇開四房不提，看向二太太，「還有你，在四條胡同買了多少間房？兩處一進院子，一處三進院子花了多少銀子？家里分給你們的銀錢，怎麼夠你們置辦這麼多房產？手里還有多余銀子去山東買五百畝地。」
二太太冷汗一時流了下來，「娘，這些銀錢都是媳婦平時積攢下的啊。老爺和明柏、明靄平日里的俸祿銀子，還有……」
老夫人冷笑起來，「那些銀子不夠買四條胡同的房子。」
二太太驚駭道︰「娘，您和各位老祖宗分的家，我們有沒有多得銀子，您最清楚啊。」
「我是清楚，為了你們我是操碎了心，沒想到你們一個個藏著掖著，瞞著我做出那些事來，是不將我這個老太婆看在眼里，既然如此，將話說開了也就由得你們，」老夫人看向幾位老太太，「我一早定了家規，不許家里的孩子在外面大張旗鼓地做買賣，這些年我舊疾纏身，也就沒有了許多精力管束他們。」
說到這里老夫人毫不客氣地看向二太太，「你和老2是不是在外面開了酒樓？」
二太太睜大眼楮，酒樓的事老夫人怎麼會知道。
「那是……」二太太聲音微顫，才要辯解。
老夫人斂目打斷了二太太，「是不是要將那些為你辦事的婆子叫來說話？」
老夫人目光冰冷意味深長，似是能看透她心中所想。
難不成老夫人知曉了三房、四房的事因他們而起？若是老夫人果然知曉了，會不會當著族里長輩的面揭穿她。
二太太害怕地攥起手。
「不分家我還不知曉，你和老2有這樣的能耐。」
二太太忙躬身道︰「娘別生氣，也是因為任家開酒樓，我和老爺想著不如入些銀錢……這才沒和娘稟告。」
「在這個家里就要听我的，你們不听也留不得你們，既然買了宅第你們就立即搬出去，不要在我眼前。」
老夫人當著族里人說出這樣的話就十分嚴重了。本來是風風光光的分家，現在就像是要被攆出一般，日後在別人面前如何能抬起頭來，「娘，您千萬不要這樣說。我們知錯了……」
「知錯就將酒樓關了，就怕你們舍不得。」
這是逼著她在銀錢和孝道中間選出一個來。
酒樓每日賺那麼多銀錢，怎麼能說關就關。
二太太略微遲疑，老夫人已經冷笑，「我也不強迫你們，明**們就搬走吧」
「娘，媳婦和老爺商量商量，這酒樓是任家的，我們做不得主啊。」
二太太苦求了半天，老夫人拿定了主意不肯接話。
眼見事情一發不可收拾，薛三老太太幫著求情，「這件事還是從長計議的好，二老爺和二太太也是素來仁孝的，一定會以孝為先。」
老夫人疲累地躺下來，「我幫了他們這麼多年，若是受教已經成材。」
言下之意是他們不受教，二太太滿身都是涼汗。
「好了，好了，我們也是來問問，日後也好和族里人解釋，既然沒有不周到的地方，我們就回去和族人說清楚。」薛三老太太笑著岔開話。
二太太神情恍惚，她本以為族里來人是針對四房，誰知道老夫人卻將矛頭指向了她。這樣一來，不管他們關不關酒樓，只要他們從薛家老宅搬走，就立即會成為滿京城的笑話。
只有不孝的逆子才會被逐出門。
這一切仿佛是都安排好的，只等著她自己挖坑跳進去。
她好歹在老夫人身邊伺候多年，老夫人怎麼會這樣狠心。
二太太咬緊了牙。
從現在開始虐二房沒商量。
昨天有蟲的地方我已經改了，可能是新書大綱和舊書一起寫，腦子不大夠用了，所以……
呃。SORRY。當我被二太太附身了吧.