晚上容華等到薛明睿回來，兩個人在暖閣里邊喝甜茶邊說話。
薛明睿坐在熱炕上，抬頭看看容華，見容華臉色紅潤也就放下心來，說起朝廷里的事，「黃御醫不是留在太醫院當值，而是昨晚連夜被召進宮。」
容華心中有個念頭一閃而過，「黃御醫善看老人病。」
薛明睿點點頭，「還有平日里給皇太後、太妃們看脈的陳御醫也進了宮。」
這樣算來，加上宮中當值的四個御醫，宮中最少有六個杏林聖手，這些不過是他們知曉的，實則一定不止這個數目。
容華抬起頭，「初一進宮拜見皇太後，皇太後氣色很好，還和老夫人說了很長時間的話。」難不成是急癥？可若不是皇太後，哪個太妃能讓太醫院這樣重視。
薛明睿道︰「宮中的情形瞬息萬變，誰也不知道到底會有什麼事。」
容華似是想到了什麼，「按理說，若是皇太後病了，宮中應該會有正式的消息傳出來。」到時候內命婦進慈寧宮侍疾，外命婦去寺廟祈福，皇太後再尊貴也不能動搖國本，沒必要將消息遮遮掩掩，「除非不是皇太後，或者是有別的事牽扯在其中。」
薛明睿贊許地看了容華一眼，「我也是這樣想，宮中將消息封鎖的嚴，打听了一天也沒有什麼進展，只怕要過兩日才能看出些端倪。」秘密只能封的住一時，時間久了就會人盡皆知。
「馬溶月還沒有消息，」容華忽然想起來，「馬溶月也是初一進宮去看太妃，按理說放出宮的宮人不能在宮中逗留太久，何況是一留就好幾日。」馬溶月向她打听了許多靜妃生下小皇子的事，難不成是因為靜妃？
靜妃吃了助孕藥讓小皇子患上先天不足之癥。皇太後得知這件事定會動氣。
听出容華的意思，薛明睿眼楮越來越亮，「靜妃和莊親王爺素來有來往，要知道歷朝歷代最怕後宮不安生。」
歷朝歷代都有些宮闈秘聞傳出來，事關皇家的臉面，半點風吹草動都會讓人聞之色變，難不成皇太後打听出了什麼不好的消息？畢竟這時候莊親王被囚禁在宮中，人人自危只想自保，難說會有人為求立功說出什麼來。
如果是這樣莊親王這次在劫難逃，除非皇上相信靜妃娘娘不過是後宮干政，沒有半點別的心思，還可能網開一面。
這件事不好揣測，薛明睿道︰「我已經讓人盯著靜妃的母家，只要有些消息我們就能知曉。」
容華點點頭。
說完宮中的情形，薛明睿說起常寧伯家。
「任家正到處送銀子。」薛明睿淡淡地道。
這也不奇怪，任家向來精通此道，更何況任家如今只剩下任夫人和任靜初兩個女人在家里，這兩個人能想到的也就是求求舊交，送送銀錢。
一樣都是被科舉舞弊牽連，許多重臣不單下了大獄，家里都被貼了封，就連薛家二房也是如此。朝廷怎麼就能對任家網開一面，只是單單抓了任延鳳？任家在太祖在世時就已經是望族，任家不能單單因這兩個罪名敗落，君王做事縝密，必然要讓任家一下子跌到再難翻身。任延鳳不但要條條重罪，還要牽扯到常寧伯，就連任家這個承繼的爵位只怕也要被朝廷收了回去。相反的薛家二房看似被處置的重了，等到案子最終落定，薛崇義必然能從大牢里出來。
……
錢氏在屋里忙著看這幾日的賬目，瓏岫跟在旁邊剪燈芯，「昨晚大女乃女乃在太太那里伺候就沒闔眼，今晚就早早歇歇，太太身體這般定是不能掌家了，女乃女乃還擔心什麼呢，有什麼規矩慢慢立起來也就是了。」
錢氏揉揉肩膀，「那不一樣，我們現下正是困難，這時候我若是能顧的周全，將來無論什麼時候誰也不會說出什麼來，再說有句話叫做夜長夢多，你又知道將來會是什麼情形。」
瓏岫听錢氏這樣一說，忽然想到了少夫人，「女乃女乃是怕長房那邊？」
錢氏放下手里的賬本，雖然她將容華的性子模了清楚，知道只要她不主動招惹長房，容華不會將手伸到她房里來，可是有些事也不能不防。
瓏岫道︰「要不然奴婢讓人去勤打听長房的動靜。」
錢氏搖搖頭，薛明睿和容華兩個人雖然聰明卻也有短處，那就是為人太過驕傲，有了這樣的性子，只會注重大局，小事上不會斤斤計較，更不會隨隨便便為了丁點的私利算計旁人，就像容華寧願辛苦自立也不會去算計老夫人手里的梯己銀子。好兒不祖業產，這種話就是給容華這樣的人听的，聰明人能者多勞，作為長輩當然會幫襯生活窘迫的子孫。二太太知曉容華被封為鄉君心中不爽快，她心里卻不知道有多高興，長房一房兩爵何等風光，到什麼時候都不需老夫人再幫襯，相反的她的夫君資質平庸，沒有什麼好的前程，老夫人多同情他們一些，手一偏大把銀子就自動流進他們房里，哪里用得著苦心爭搶。
在她看來，薛明睿和容華現在雖然富貴榮華風光無限，卻有可能政局一變，頓時一落千丈，而她卻不需要有這樣的顧慮，她只要等著老夫人手里的家財就夠花一輩子。
錢氏微微一笑，等了這麼多年她終于等到了今天。她從前最擔心的是薛家會一直平安，若是薛家不起波瀾，沒有變數，掌家之權就不能落在她頭上。二房從前再風光又如何，那些風光不能握在她手里就沒有半點用處，雖然二房現在成了塊破緞子，卻著實是她的了。
……
錢氏這邊看賬本，任夫人也在看任家所有鋪子的賬目，要不是旁人提醒她還想不起來，朝廷讓延鳳籌辦第一批物資的期限眼見就到了。若是他們能將物資提前籌辦齊全也算是功勞一件，延鳳有錯該罰，有功就當賞，到時候功過相抵，再請朝官為延鳳說些好話，延鳳說不得就能從大牢里出來。
任夫人這邊想著，屏風後面的諸管事已經忙的滿頭大汗。
任夫人看看時辰，忍不住問，「怎麼樣？算出來沒有？」
管事的互相看看，府里的崔大管事上前向任夫人回話，「今年的棉花價格實在是高，比朝廷回收的價目要高出不少，下面收棉的皇商也是急得團團轉，世子爺在府里的時候吩咐小的們要跟著皇商一起壓價，定要將棉花壓到最低才能進的。」
任夫人皺起眉頭，「今時不比往日你們也是知道的，這件事上不得再出紕漏，我已經托人向朝廷說，世子爺準備好了一半物資，另一半也會陸續到了，就是要為世子爺立功，」說到這里任夫人頓了頓，「你們只說我們手里的銀子夠不夠收棉？」
崔大管事道︰「現銀真是不夠，連同府里留用的都算上也是不足的。」
任夫人頓時泄了氣，好不容易想到了救延鳳的法子，沒想到卻行不通。
本來低著頭的邢管事，小心翼翼地看了眼崔大管事，「夫人心里也要有個思量，不止是現在買不得棉花，就算到了朝廷的最後期限，只怕我們也拿不出東西來。」
任夫人听得這話心跳幾乎停滯，半晌才狠命地回了口氣，「你……你說什麼？」
邢管事擦了擦額頭上的汗，「這幾日棉花價格越來越高，別說現在收不到棉，就算能收到我們家的現銀也是不足的。」
若是再加一個辦事不利的罪名，那延鳳……任夫人眼楮一翻幾乎暈死過去，「那你們說應該怎麼辦？」
邢管事半天才拿定主意，「除非能借些銀子出來。」
借些銀子？現在誰能借給他們銀子，就算讓人去金華府借，老夫人也未必會給。
「母親別急，」任靜初听到這里從暖閣里出來，「我寫信回金華府，祖母必定會借給我們銀錢救哥哥。」
听任靜初這樣一說，任夫人和下面的管事都松了口氣。只要有祖宅那邊支持，應該能度過這次難關。
任夫人眼楮一紅拉起任靜初的手，「好孩子多虧了有你，否則我和你哥哥都要被難死了。」
任靜初道︰「祖母最心疼我，但凡我有什麼事祖母必然答應，母親就安心听消息。」
屏風後的崔大管事道︰「只要有了現銀，小的們必定想盡法子收買棉花。」
任夫人點點頭，「這樣就好了，雖然虧些銀錢只要世子爺能回來就是值得。」
吩咐完事，管事的陸續退了出去，任靜初正扶著任夫人去休息，任延為匆匆忙忙進了屋，「母親，出事了。」
任夫人轉過頭看到任延為滿臉的驚詫和傷心，腦子里頓時如電閃雷鳴，「怎……怎麼了？」莫不是西北有不好的消息傳回來？
任延為紅了眼楮，「金華府打發人送信過來，祖母沒了。」
任夫人和任靜初睜大眼楮怔愣在那里。
發不上來啊。