六小姐剛剛卸了釵釧，讓漱沐的丫鬟伺候了梳洗，正準備休息，香巧就貼著耳朵悄悄說︰「四姨娘來了……」
六小姐向外斜了一眼，「她這時候來做什麼？就說我睡了。」
香巧出去傳話，不一會兒回來復命，「四姨娘說有急事，一定要見小姐。」
六小姐因惱四姨娘上次胡亂出主意，沒好氣地道︰「讓她等著，外頭的丫頭都睡了，再進來。」
六小姐這樣說，香巧卻不敢怠慢，連忙到外間打發了丫頭們，然後請了四姨娘進屋。
研華隨意地坐在床邊，四姨娘進屋她也不大理睬。
四姨娘也不在意六小姐的冷漠，忙急切地上前，「我的小姐，你現在怎麼這沒事人似的，你不知道已經有人踩在你頭上了。」
研華听到這話，才有了些在意，挑起眉頭，「你又來搬弄什麼是非？」
四姨娘冷笑一聲道︰「我還搬弄什麼是非？我只生了你一個，以後還要靠著你，一心一意都放在你身上，什麼不是替你先想到前面。你听了旁人挑唆就來和我發脾氣，你可知道人心隔肚皮，只有你我才是真正連著心的。」
四姨娘這些話研華不知已經听了多少遍，早已厭煩，忙開口岔開，「到底有什麼事？」
四姨娘湊過來悄聲道︰「大太太今天可是讓你去挑衣服？你可知道在你前面，八小姐是第一個挑的？」隨即將她打听來的，今晚八小姐給大太太送藥送暖腿的事都說了個清清楚楚。
研華輕笑一聲，似是不以為然，「不過是臨時獻殷勤，也未見得怎麼樣，我在大太太身邊已經這麼多年，還怕她一個剛進府沒幾天的丫頭？」
四姨娘道︰「那也未必，你不要太大意，上次你說的吏部尚書府的那門親事畢竟還沒有定下來……」話說到這里，四姨娘不禁往外看看，臉上露出謹慎的表情，「我看還是想個穩妥的法子。」
四姨娘聲音越來越小，研華仔細地听，「只能動用我這些年攢下的……去想方設法求求……」
研華揚起眉毛，十分驚訝，「你說去求她？」
四姨娘得意地一笑，「沒想到吧？她在這個府上可是……要不是有一次你父親喝醉了酒，在我面前說露了嘴，我還不知道……」
研華不禁疑惑，「你可听準了？」
四姨娘道︰「當然是準的，等過幾天，你就知道了。」
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大太太吃過早飯，正在屋子里閑坐，外面就有燙金的帖子送進來。
正巧六小姐和八小姐都在。
大太太看過帖子笑著說︰「是義承侯府蔡夫人請我們去侯府看堂會。」頓了頓又看向研華和容華，「帖子上特意說，讓我帶上府里的小姐。你們姐妹誰願意跟我去？」
研華忽然之間撞翻了桌上的茶杯，茶水頓時撒了她一裙子，丫鬟們急忙上來收拾。
大太太看看容華，容華還似平常一樣，溫順地笑笑，「全憑母親安排。」
大太太滿意地點點頭，「我還要跟你們大姐商量一下，事情定下來再去著人知會你們。」說著，大太太站起身，「我也乏了，你們下去吧！」從始到終，竟然看也沒看研華一眼。
研華弄濕了衣服，加上被大太太冷落，心情跌入谷底，香巧仍舊拿著巾子給研華擦裙子，研華無處使氣，伸手扯過裙子，惡狠狠地看著香巧，「平時那靈巧勁兒哪去了，擦了半天還擦不好。」然後轉身往外走，路過容華身邊，嘴角一撇，眼楮中燃起把怒火，肩膀用足了力氣，撞了容華一下。
看到容華吃痛地晃了晃，研華才露出許得意的笑容，「哎呦」一聲，「妹妹轉身也不小心一些，還好我站得穩。」說完，挑釁地看著容華。
容華目光猶如秋水，清澈見底，退後一步笑著賠禮，「都是妹妹沒注意。」雖然身邊有眾多丫鬟婆子將剛才發生的一切看在眼里，她卻也不能在大太太屋子里與研華有什麼爭執。
研華沒料到容華這般回應，頓時一怔。又想及肯定是容華不敢和她沖突，才得意洋洋地一笑，昂著頭走了出去。
到了門外，研華轉頭過來，悄悄在容華耳邊道︰「別以為一時惹得母親高興就能爬到我頭上來，要知道，我在這府里的時間比你要久的多。」
容華心里一動。
研華這話是什麼意思？難道是在告訴她，除了大太太，還有別的方法能改變最終結果。
容華不禁望向園子里那枝葉繁茂處。
算得再仔細也難免會生變端。
午時，大太太正要吃飯，外面說，淑華回來了。
大太太忙讓人添了碗筷，又沖著淑華招手，「正好過來和我一起吃。」
淑華笑眯眯地坐下，給大太太布菜，自己卻不動筷，只管讓秋荷拿來一盒糕餅，「家里的廚娘新學的花樣，特意做好給母親送來嘗嘗。」
大太太嘗了一塊，酥軟的外皮入口即化，里面的餡料甜而不膩。大太太連連點頭，「是很好吃，怎麼想起來琢磨這些吃食了？」
淑華臉頓時一紅，「也沒什麼，上次吃了春堯做的‘十全十美’牡丹糕，就想著也尋人多做些花樣出來。」
大太太明白淑華的心思，正是因為當時女婿喜歡，女兒才會私下里去琢磨。
「那，怎麼樣？」大太太問的十分隱晦。
淑華臉上一閃黯然，口中卻說，「婆婆也說好吃。」
大太太不由地冷聲，「你這般用心，姑爺也不覺得好嗎？」
淑華忙說，「也不是，他素來不喜歡甜食。」
大太太沉下臉來，淑華一直是個爭強好勝的，卻沒想到嫁去侯府這麼長時間，竟然會被壓制的死死的，整日里只想著怎麼討好男人，費盡心機卻也不見一點成效。
趙宣桓看著溫文儒雅，不管遇到什麼事，卻也是不溫不火，讓人看不透心里到底想些什麼。淑華卻只當他是這樣的心性，若他果然是這樣，當年就不會和容華弄出那麼一段私情來。
她怕的就是女兒模不透丈夫的心，不懂得擺弄，落得一輩子被壓制。
若是再生不出一男半女，那就更加……
淑華又是個沒計較的……
想到這里，大太太也就沒有了胃口，招手讓冬蕊、秋荷兩個人用，自己拉著淑華去說話。
「母親，」淑華提起了此番的正經事，「那藥方我已經給了婆婆，婆婆也允諾我會想辦法將這味藥拿出來。」
大太太點點頭，這是她早已想到的事，畢竟這些年義承侯府要做的事，她沒有一件是逆著來的，就是想關鍵時刻能用得上。
「母親準備帶哪位妹妹去侯府？」
大太太還未說話，淑華已經笑著說︰「我看也不要挑別人了，八妹妹就是個俊俏的。」
大太太看了淑華一眼，之前還沒有計較，現在竟有了這樣的主意。
淑華又道︰「畢竟是個外府養的，我們都不知曉她到底怎麼樣，研華在您身邊時間長了，到底是知道她的真性情。」
「再說，八妹妹生得模樣那樣俊俏，進了尚書府也能惹人歡喜。」
大太太微壓下心底的疑惑，「研華呢？你有沒有想過，凡事都要長幼有序。再說我瞧著你婆婆對研華是喜歡的緊。」
淑華道︰「破例一次又何妨，再說前面有二妹妹的例子呢。我婆婆不過是想要個相貌好的，八妹妹打扮一下比誰又差呢？」
大太太道︰「秋荷來的時候還說你也沒主意，今天怎麼反倒有了想法，」她頓了頓又道，「知子莫若母，你不要凡事都去跟她講，平日里也要多多為她考慮一些。」
淑華不禁沉了臉，「就知道你是疼她比我多。」
大太太佯裝發怒，「還不都是你做的孽，當年要不是因為你，哪里有她後來的禍事。」
淑華連忙又笑了，「是我，是我，都怪我小時候不懂事，等她好了，我這債也該還清了。」
大太太不禁也笑了，叫得陳媽媽進來，「去，將八小姐叫過來。」
陳媽媽這才去叫容華。
容華正在軟榻上休息，迷迷糊糊中听得外面有人說話，剛坐起來，春堯就開門進屋里，看到容華醒了，急忙招呼木槿倒茶。
容華喝過茶，還沒開口問，春堯已經說︰「大小姐回來了，冬蕊說是來接太太去侯爺府看堂會的。」
該來的還是來了。
她和研華都知道，大太太帶誰去侯府，誰就會配了那門婚事。外面都在傳言，吏部尚書府的妾室，想必也不是空**來風。
正想著，已經有丫鬟在外面道︰「陳媽媽來了。」
容華忙整理好衣衫下了床，陳媽媽撩開簾子走進來，看到容華立即笑了，「八小姐，太太讓我叫您去一趟。」
陳媽媽的表情頗有深意，加上府里這兩日的氣氛，就算不明就里的丫鬟也隱隱地感覺出什麼來。
木槿的臉色已經變了。