漢子終于投降，不去想那個什麼地名︰「反正挺遠的，進城做什麼？」張怕說︰「隨便轉轉。」
「夠悠閑的啊，我說怎麼空著手，去年收成怎麼樣？」
「收成？我不種地。」張怕很有耐心也很有禮貌，以他一個元嬰中階修為的高手肯這樣和普通人說話，簡直難得之極。
「不種地？那你指什麼活？打獵？」漢子的問題層次不窮。張怕很想說，放過我吧，可是又不忍掃了別人興致，繼續配合︰「不打獵。」
不種地也不打獵？漢子越發好奇，還待再問，河對岸忽然響起聲呼哨，黃土路上快步跑來一個人，邊跑邊喊︰「進湖，進湖，官兵征船了。」
一嗓子驚動河面船只，兩岸加一塊共五艘小船，紛紛有人露頭問話︰「真的假的？」
報信那人罵道︰「不信你就等著。」說著話跳到一艘小船上，解開纜繩向下游劃去。
漢子也變了臉色︰「兄弟回吧，今兒沒船，算你運氣不好。」說著話跳上岸邊小船，那船中水手已經操槳待發，漢子一上船，利馬駛向下游。
張怕哭笑不得，這都什麼事啊？我就溜達溜達想坐回船，官兵還來征船？運氣背到這種程度？看看天又看看地，琢磨道︰「哪個門派算術最厲害？不知道生日，八字沒得算，只能看面相。」琢磨一會兒沒有頭緒，決定去最近的城市隨便找個相師算算。
他在這胡亂琢磨，河對岸土路傳來馬蹄響動，十幾匹戰馬馱著軍士馳到河邊，打頭之人到渡口後，看看上游下游，罵道︰「又讓這幫兔崽子跑了，回去。」一群人再蹄聲隆隆跑回去。
張怕一頭霧水，這是干嘛？一國之兵當衛一國之民，為何民畏兵，兵罵民？
他也是百無聊賴，按說應該趕緊去永安湖，可是方才事情引起好奇心，決定在渡口多待會兒。一個時辰後，打錢村方向走來倆人，一個老漢和一個年輕女子，各挑一擔籮筐，裝些時鮮蔬菜，瞧樣子是去城內販賣。走到渡口沒見到船，老漢喪氣道︰「白跑一趟，沒有船。」女娃有點著急︰「怎麼會沒船呢？」放下挑擔，跑到渡口左看右看，然後失望回來。
老漢看到張怕，過來問道︰「小伙兒，什麼時候來的？你來時有船沒有？」
張怕道︰「我來時有船，然後官兵來了，船就跑了。」
老漢長嘆一聲，跟女娃說︰「歇會兒回吧。」
倆人每人一副挑擔，女娃嘟嘴揉肩甩胳膊，滿臉不高興︰「官兵真煩人。」老漢喝道︰「別瞎說。」看眼張怕，見他沒有反應，暗舒口氣。
女娃就沒再說話，低頭用腳撥弄籮筐。張怕看眼籮筐，將近半米高，塞的滿滿當當都是菜，少說有五十斤，一擔就是一百斤，暗暗咋舌道︰「女娃子真有勁兒。」
見老漢失望面色，女娃子一臉不高興，想想說道︰「菜怎麼賣？看起來挺鮮的。」
老漢一听，興許是主顧，忙接話道︰「肯定新鮮，自家種自家吃的東西，要不是吃不了怕壞，誰會大老遠折騰一趟，你看這葉子，還打著露水呢。」
張怕笑笑，他只是濫好人的善心作怪，想幫幫人而已，取出二兩銀子︰「這些銀子能買多少？」老漢一看，忙道︰「多了，全買了還要找給你錢，我這也沒零錢。」說著話從腰間模出個小布袋，里面只有幾十個銅錢。
張怕道︰「那就都買了，也不用找錢，把菜放這就好。」
老漢不同意︰「不能讓您虧了啊。」張怕道︰「不會虧的，天下哪有人喜歡吃虧，我又不傻。」老漢想想也對，低聲跟丫頭拿主意，丫頭倒是利落的很︰「他願意買，賣給他就是，又不是偷他搶他，怕什麼。」
老漢有些不好意思，又羅嗦一會兒，最後千恩萬謝的收起銀子，仔仔細細把菜碼成堆，起身問話︰「也不知道渡船什麼時候來，干等不是個事，我陪您聊聊？」
張怕正想了解發生什麼事情鬧的官民不快，直接問道︰「官兵為什麼征船？」老漢變得謹慎︰「您問這個干嘛？」張怕知道老漢誤會了，笑道︰「好奇而已，要是為難的話就不用說了。」老漢模模腰間的銀子，想了想又問︰「您不是本地人吧？」張怕恩了聲。
老漢還在猶豫，邊上女娃子說道︰「怕什麼，有什麼不能說的，老百姓誰不知道啊？官兵征船是去揚湖剿匪，年年剿年年征船，那幫官老爺淨不辦人事，一群王八蛋。」
張怕呵呵一笑，他在笑自己的偉大運氣，張天放說的對，自己也許真是衰神轉世，好事踫不到，壞事天天見。
老漢看見張怕笑了，自己閨女也開了口，瞧在銀子的面子上，索性說的再詳細些︰「這河的下游是揚湖，很大，湖中大半地方是島嶼和蘆葦，島嶼很多，蘆葦又高又密，水草也多，還有很大一片沼澤地，不利于大船行進。島上有很多水匪，官軍剿匪，大船進不去，小船又打不過人家，每次都是損傷慘重，所以官軍開始征收河上湖上漁家的小船，征了又不給錢，不是坑人麼？」
原來是這麼回事，張怕點點頭，表示知道了。以他這種修為的修真者來說，早已月兌離紅塵萬丈，輕易不會干擾世俗事情，像官兵剿匪這事，誰對誰錯還真說不準，沒誰願意提著腦袋生活，即便是殺人王也是被逼到一定程度才敢殺人。
老漢看張怕點頭，以為贊同他的說法，繼續說道︰「就說呢，要不是逼人太甚，誰願意當賊？」
張怕一听，果然有故事，但已經不想再問，世間事總是這樣，了解越多就越失望。不過他不想問，老漢卻在繼續訴說︰「前幾年，官府說北面有個礦山，招人挖礦，挖出他們說的那種石頭，一塊給五兩銀子，大伙兒一听，不去的是傻子，要不是我一把歲數，也想過去試試。這麼說吧，當時去了二十多萬多棒小伙子，去山里挖石頭，開始的時候真有人挖出石頭，運氣好的一天一塊，一個月能挖出三十塊，運氣再差，一個月也能挖個三塊兩塊，這就是錢啊。這石頭是每天挖每天交，登記名字和數量，一月結一次帳。好容易干滿一個月，大伙等著領銀子，結果銀子發下來，一塊石頭變成五十文錢，大伙當然不同意……」