河內、上黨兩郡，兩地戰爭以慢慢接近。黑山軍與袁軍兵馬開始快速到達二郡地界，劉家軍大軍也分別以雷霆、炎龍兩支大軍駐守兩郡。
此次大戰可謂突然來襲，劉隆親征而來，其臉色變得極其凝重。站立上黨長子城上，望著城外大片趕來的百姓，對其身旁朱靈道「黑山軍來勢洶洶，看來跟袁軍達成一致，若雲長不能在壺關打壓下黑山軍的話，恐怕事情會變得有些不妙。」
「主公所說的是幽州公司嗎？」朱靈身穿黑色戰甲，手持長槍站立劉隆身後。
劉隆深吸一口氣，雙手背負，點了點頭「雖說公孫瓚實力不弱，並且有張遼前去相助。但袁軍大將鞠義也不是泛泛之輩，此人不管武藝還是統軍能力都不在文遠之下。最主要是有烏桓的牽制，使得公孫瓚根本不能全力對抗袁軍…………………………。」
「主公放心好了，所謂的黑山軍只是一支難民所組織的軍隊，根本不是關將軍對手。不出幾日，關將軍定會大勝而歸。到時候袁軍恐怕是自身難保。」關羽的實力是有目共睹，被人稱之為劉家軍第一大將。深受劉家軍將士敬佩，更在許多士兵心中英雄。
黑山軍實力如何，對劉隆而言還真是個未知數，這支號稱上百萬的大軍，說是以黃巾軍與難民組織的軍隊，不堪一擊，不入眾諸侯法眼。
但劉隆清楚，若真是如此不濟大軍，黑山軍也不會留到今天。當年朝廷招安不下，攻打不下，最後董卓亂朝也就不了了之。後袁紹佔據冀州，與黑山軍雖沒展開大規模的大戰，但小打小鬧是沒有避免，到現在黑山軍照樣在常山國郡等幾個郡大搖大擺，袁軍根本難以將其拿下。
「黑山軍是不是烏合之眾打過才知曉。對了，我讓你將上黨東面幾縣百姓都遷移了嗎？」劉隆準備將戰場以壺關幾個靠近的縣為主，在這之前他當然要先將百姓們安置遷移，城外大批的百姓進入城中就是從上黨郡東面幾個縣遷移而來。
朱靈不敢怠慢，忙拱手道「稟主公，眼前已是最後一批百姓，黑山軍若入壺口關，定叫其插翅南飛。」
「我軍休整也過多時日了，此戰過後也該大軍壓境冀州之時。不管黑山軍還是袁軍擋我軍去路者，都將其除去。」劉隆下定決心，等擺平眼前戰局之後，也是該與袁紹做個了結。
眼前劉家軍在兵力、武將、人才不及袁紹多，可真要真刀真槍斗起來，劉家軍實力不在袁軍之下，甚至還高過袁軍。這將近一年左右訓練，加上劉家軍所打造戰甲，將士們說不上一個抵十，但對付兩三個袁軍不是問題。要不然，劉隆也不會以派關羽、張飛兩支大軍即可對抗袁紹。
劉家軍這些年發展不單單在兵力上，其人口、資源、治理等都大幅度上升。正因為如此，劉隆才敢開口準備對袁紹下手。
朱靈站立劉隆身後，他並沒有多言，但此時他是緊握雙拳，雙目中更是戰意融融。他本就是袁紹手下的將，只因為不看好袁紹才歸順劉隆。只是自從歸順劉隆之後，大部分時間都在上黨堅守，根本沒有大展拳腳機會，如今听劉隆話以開口，朱靈怎能不激動。
黑山軍與袁軍共同攻打並州，加上趙雲與黃忠二路大軍進攻韓遂，劉隆在並州大軍已是空虛。經過長年訓練與排兵布陣，加上劉家軍將士團結一心，劉隆對自己將士是信心十足，要不然他也不會派關羽與張飛兩路大軍前來阻擋袁紹與黑山軍。
「該來的還是要來，有些大戰是不可避免。」望著城下百姓們慢慢進入城中，劉隆閉眼深呼了一口氣「朱靈，走。」劉隆說完話，雙手背負朝城下百姓們走去，身後朱靈忙緊跟而上。
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壺關位于上黨東南部，其地勢山脈為主，與太行山相連。北有百谷山，南有雙龍山、兩山夾峙，中間空斷，山形似壺，且以壺口為關，而得名壺關。
原本的壺關本就是劉家軍數千兵馬駐守，以壺口處把守，就算多出幾倍的敵軍也難以度過。如今，劉家軍的炎龍軍已抵達壺關，兵馬以高達三萬之多。
炎龍是關羽所統領的大軍，這支大軍兵馬以擴建三萬多兵馬，其中有八千左右新軍，如今大戰在即，八千新軍也全都加入戰斗。
「關將軍，我軍兵馬以在五指峽、龍泉峽、王莽峽三大峽谷為戰場，分別各埋伏五千兵馬……………………………。」方悅站立關羽身邊，開口說道。
黑山軍來勢洶洶，龍炎軍除了把守在壺口關之外，還有三處峽口也是十分重要，為了將黑山軍留在壺關處，關羽不得不將戰場擴散，其中五指峽、龍泉峽、王莽峽三處峽口都以派重兵把守，而壺關之地是最後主戰場。
關羽撫長須，站立壺口關之上，看了一眼四周地勢，指了指右側的王莽峽「方悅，王莽峽的防御就交由你來把守。記住，黑山軍經過之時，務必給將其牽制住，最少要一天，不知你做的到還是做不到。」
「牽制半日，這…………………。」方悅猶豫了下，從情報上說，黑山軍三路大軍最少都在三之上，要想牽制一天時間，可是個難題。
「關將軍放心好了，方某原立軍令狀，若是不能拖延住一天，方悅自當自刎。」方悅上前拱手道。此次關羽既然將如此重要事情交與自己，他怎能錯過建功立業的機會。
關羽點了點頭「很好，關某果然沒看錯人，等下領我虎符速去王莽峽。」
「諾。」方悅鞠躬領命道
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