三百九十八節、準備拉攏
虎嘯軍、陳家軍緊行一日夜後，于第二天近午時分抵達白虎軍營地。
指揮軍兵安置完畢後，陳敬龍巡視陳家軍新營，見帳篷繁多，仍按以前人數而立，可如今能派上用場的卻已不足三成，不禁黯然神傷。
再到馬圈查看，踢雲烏騅固然無恙，而六營、七營當初步行出戰，所留下兩萬戰馬仍在圈中，亦皆安然如昔。
馬猶在，人已亡；回想起何倫、杜飛鵬及那許多大好將士慷慨赴難、義無反顧，陳敬龍不禁肝腸寸斷、悲憤欲絕。
待他巡視完畢，回歸自已帳篷後不久，慕容濱濱來提醒他:「陳家軍終歸算在白虎軍編制內，雖然你有自主行事之權，但名義上，袁石終究是你上司；你久別歸來，若不去見見他，情面上也說不過去」
陳敬龍深以為然，忙去主帥大帳，見過袁石，稟明兵敗、困守經過，及現在陳家軍情形。
袁石听說陳家軍八萬多將士陣亡，唏噓不已；安慰陳敬龍幾句，又告訴他:「王爺給你自主行事、自行任免之權，可說你名義上是我下屬，根本上卻並不歸我統轄；這次你自行出兵，以至慘敗之事，我已命人趕去白虎城稟報王爺；對你賞罰如何，只等王爺定奪便了，我卻不敢擅自作主」
陳敬龍听聞此言，暗忖白虎城主得知自已慘敗消息，必定傷心失望，不由更是難過；也沒心情與袁石多談，匆匆告辭，回歸本營。
待他回到自已帳篷，白虎軍諸位大將卻早已在帳中等候；見他歸來，紛紛與他寒暄招呼；出于真心也好、虛情假意也罷，終歸是一一向他道勞、善言寬慰，盡了同僚之儀。
這天氣溫，果如雲不回預料一樣，迅轉暖，積雪開始消融。陳敬龍見雲不回所料不錯，頗有心事，也沒情緒與諸將多聊。眾大將見他神情呆滯、言語遲緩，只當他得月兌困境不久，心有余悸、驚魂未定，便也不多打擾；稍坐片刻，便紛紛告辭。
待諸將離去，陳敬龍得了空暇，靜思之後，有了決定，又急急出帳，趕往嚴奇帳中。
嚴奇剛睡下不久，便被通報親兵喚醒；听說陳將軍求見，頗覺詫異，忙披衣出迎，問陳敬龍:「趕了一日一夜的路，難道你不累麼？不趕快休息，又來尋我做什麼？」
陳敬龍也不應聲，拉了他便要入帳；忽地卻又停住，尋思一下，命守在帳前的幾名軍士:「都走遠點兒，別離帳篷這樣近」
那幾名軍士相顧愕然。嚴奇見陳敬龍如此，知他要與自已談些不能讓人得知的事情，忙揮手命那幾名軍士離開，又請陳敬龍入帳，分賓主落座，問道:「你有什麼要緊事情要同我商議？」
陳敬龍也顧不得委婉相詢，開門見山問道:「現在軍中大將，有誰是看重我的？」
嚴奇愕然不解，怔道:「看重你？……你亦是大將身份，又有誰敢小瞧你了？當然都對你頗為重視……」
陳敬龍急道:「不是這個意思」尋思一下，壓低聲音，正色問道:「有沒有大將對我稍懷些敬重之意，願意隨我做事？」
嚴奇大驚，急道:「怎麼？你又想出兵？」
陳敬龍忙干笑道:「沒有，沒有；我方月兌困境、險死還生，正當氣沮之時，哪能有爭戰之心？我是想，陳家軍損失慘重，現在兵力已極微薄，以後若遇破敵機會時，卻無足夠的破敵之力，豈不糟糕？還是先問問清楚，知道有沒有大將願意助我，免得臨時忙亂，不知找誰做幫手才好」
嚴奇听他如此解釋，稍稍放心；尋思片刻，緩緩言道:「你方經大挫，心里定然難過；這些事，我本想以後得便再告訴你……既然你已問到，我只好現在說了」說到這里，輕輕嘆了口氣，稍一沉吟，沮喪嘆道:「自上次你我深談之後，我著意與諸位大將結交來往，探其心意。本來，你解三星城之圍、強闖敵營放火，立下奇功，膽氣、武勇、心智、機變都頗令眾將敬服，八位大將，都對你贊不絕口，那時你若請人相助做事，想必過半大將都是願意隨你去的；可現在……唉，你這一次慘敗，已把當初血戰得來的聲望給毀了」
陳敬龍心里冰涼，顫聲問道:「難道……我已威望掃地，再沒有一個大將肯傾向于我？」
嚴奇思索片刻，沉吟道:「若說一個沒有，似乎也不至于至少虎嘯軍大將李巒峰，還是感念你解三星城之圍、解救他部下之德，對你極有好感的。這次他主動要求去接應你，便是有意向你示好了；你若當真需要幫忙時，他或能隨你行動」
陳敬龍輕輕點頭，苦笑嘆道:「‘或能’……嘿，也就是說，只是有希望，卻並非保準的了」
嚴奇嘆道:「還能怎麼樣呢？你擅自出兵，結果傷亡大半、險些全軍覆沒，有此例在先，誰還敢輕易信你隨你？難道你當人人都同你一樣，是不怕死的麼？」話剛出口，忽地一怔，沉吟自語道:「不怕死的……不怕死的……」猛地精神一振，興奮講道:「如果你所行有理，是為國出力、有立功可能，或許虎威軍大將唐遙懷和虎狂軍大將左烈能冒險相助」
陳敬龍欣喜問道:「他兩個，是肯信我隨我的？」
嚴奇笑道:「信你倒不一定；不過，這兩個都是不怕死的
唐遙懷為人忠勇，視為國戰死、馬革裹尸，為將者最堪自豪之結局，只要是對軒轅族有利之事，他便肯冒性命之險去干。
你兵敗受困後，我也曾听他感嘆，雖對你草率出兵之舉頗不認同，但對你急于破敵這一片為國之心卻極為贊賞。
可見，此人對你印象不惡，你很可以與他多些往來，著意結交與他，努力爭取他的支持
至于左烈，性剛氣盛、好戰喜功，只要有立功機會，就算風險極大，他也肯去。
當初你解三星城之圍、浴血而歸，他是對你最為佩服的一個，曾當眾稱贊你是真好漢、真英雄；你後敗受困後，他雖不再表露對你的敬佩之意，但曾大力主張趁敵分兵之機而破之、以便解鏞城之圍，對袁石堅守不出以求萬全的作法，十分不以為然。
依我看，要取得此人相助，只需夸耀功勞以誘之、貶斥膽怯之徒以激之便可，應當不會很難」
陳敬龍思索片刻，微有喜色，問道:「除了這兩個人，還有別人沒有？」
嚴奇搖頭嘆道:「唉，人心苦不足；這話正是說你的了你終該明白，軍中只憑實力說話，陳家軍現在勢微力薄，已不堪與其余八軍相比，你這大將，說話已遠不如其余八位大將有份量，怎還能指望別人甘心傾向于你？唐、左二位大將，有爭取的可能，但究竟能不能爭取成功，尚且未知；待你當真取得了他二人支持，有了實力倚仗，再考慮爭取別人，也還不遲；現在卻不必奢望太多了」
陳敬龍點點頭，又問道:「既然唐、左二將勇烈，此番與暗軍大戰，他二人定是奮勇當先，部下折損必然不少吧？」
嚴奇嘆道:「正是。虎威軍在大戰中傷亡最重，足足折損四萬多人，幾乎去其一半；虎狂軍稍好一些，折損三萬左右；其余六軍，傷亡都不足兩萬，有的只不過幾千人罷了；至于大帥袁石的護衛軍，參戰只不過裝裝樣子而已，其實沒有當真廝殺，總共傷亡不足千人」
陳敬龍又輕輕點頭；思索片刻，問道:「嚴將軍，我想與諸位大將聚一聚，請他們喝一次酒；這兩天之內，你能不能幫我找出相聚的時間和由頭？」
嚴奇大是警覺，斜睨冷笑道:「我就感覺你突然找我問這些事，有些不大對頭；果不其然毫無緣由，便要請眾將喝酒，豈不荒唐？你究竟有什麼圖謀，趁早對我明說了吧，不然，可別指望我肯幫你」
陳敬龍笑道:「當真沒什麼圖謀，只是想借這飲宴機會，觀察諸將反應；看看我這次大敗之後，諸將對我印象如何嚴將軍只管放心，我吃過一次大虧，已經受了教訓，再要有所行動之前，定會與你仔細商量，絕不會再瞞著你莽撞行事了」
嚴奇凝目看他半晌，見他神色鄭重，不似裝假，這才欣慰點頭；沉吟道:「嚴將軍麼，便想不出聚飲的由頭；若是嚴監軍麼，倒還可以」
陳敬龍大喜，急問:「是，是，您現在是監軍，是我叫的錯了不知嚴監軍有何良策，可合情合理的讓眾將聚飲一次？」
嚴奇笑道:「其實不用你說，我本也打算今晚請將帥們痛飲一場的咱們大破暗軍後，按軍中規矩，須得飲酒慶功；只是現在有了我這監軍，慶功飲宴之事大帥再不能自已做主，非得經我允許方可，而我又擔心你安危，趕赴鏞城這許多天，所以至今眾將也還沒喝到慶功酒呢。現在我回來了，自該把此事補上，免得落諸將埋怨才好」
陳敬龍听說今晚便可聚飲，喜不自勝，連道:「越快越好，越快越好哈哈，我本擔心時間趕不及，現在總算可以放心了」
嚴奇見他喜悅異常，大是起疑，皺眉問道:「陳敬龍，你想聚飲的目的，絕不像你說的一樣簡單你究竟要搞什麼花樣？」
陳敬龍沉聲笑道:「花樣是沒有，只不過抓緊時間做事而已；今晚飲宴，我便要尋機會打動唐、左二將之心，爭取到他二人支持」
嚴奇躊躇道:「這種事，須慢慢拉攏才行，可不能操之過急……」
陳敬龍笑道:「放心，我自會察顏觀色，視諸將情形而定奪行事，可為則為，不可為，我也不會勉強你只管安排酒宴便了，不用有過多擔心我這便告辭，咱們晚上再見」一邊說著，一邊早立起身來，走出帳去。
三百九十八節、準備拉攏。
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