()三人一路向南。
天色微黑時，商容兒又發起冷來，雖然圍上了棉被，仍是凍的抖成一團。陳敬龍白天受了傷，失血太多，也覺疲累難當。紂老怪見二人支持不住，急忙尋找過夜之處，在離路旁不遠的地方尋到一間小客棧，便引領二人前去投宿，打算天明再行。
那小客棧附近並無村鎮，只為過路的販夫走卒而設，十分簡陋。店只有通鋪，並沒有單獨房間。陳、紂二人還好將就，可商容兒身為女子，總不能和一群男人擠通鋪去；三人一商量，索性都不睡覺，便在客店堂攏上盆，燒的旺旺地，圍坐聊天，以消長夜。
商容兒最喜歡听故事，得知可以聊個通宵，登時大喜，雖然凍得面青唇白，卻仍將客棧開出的飯菜吃了不少；剛吃過飯，便纏著紂老怪講江湖趣聞。
紂老怪笑道︰「你冷成這個樣子，還有心思听故事？」商容兒拉緊棉被，無奈道︰「冷不冷全不由我做主，左右拿它沒辦法，不如听听故事，心情好些，便不會覺得太難熬了。」紂老怪笑道︰「你倒想得開！可每晚這樣發冷，終究不是長久之計，還是得尋找名醫，將毛病徹底治好才是。」
陳敬龍忙道︰「大哥，其實容兒這毛病並不難治，只是我忘記跟你說起了。」當下將只要修習系魔法，便可轉化冰系魔力，治好怪癥之事詳細說明。紂老怪听了，奇道︰「如此怪異的毛病，治療方法竟然這樣簡單，真有些出人意料！」
陳敬龍忽然一愣，在頭上輕擊一拳，罵道︰「我怎麼這樣笨？」隨即滿臉喜色，笑道︰「大哥，你便是系魔法師的頂尖高手，我們又何必再去費力尋找？你教容兒不就行了？」
商容兒恍然道︰「可不是嘛。我怎麼早沒想到？」
紂老怪似是有些心動，想了一想，卻搖頭道︰「這恐怕不行。學習魔法不是一朝一夕的事情，我若教容兒，她便得在我身邊度過很長一段時間，但我自己隨時可能性命不保，怎能讓容兒跟著我犯險？再說，容兒要到朱雀城過冬才行，我是赤焰幫的叛徒，赤焰幫總壇所在的熔岩谷離朱雀城不遠，我又怎麼能跟著她去那里長住？」陳、商二人听他說的有理，雖然失望，卻也無可奈何。
陳敬龍尋思片刻，皺眉道︰「大哥，我有一個疑問，不知會不會冒犯了你。」紂老怪笑道︰「你我自己兄弟，有什麼冒犯不冒犯了？你盡管問。」
陳敬龍略一沉吟，說道︰「你為了霸主奇牌，經歷無數危險，甚至險些丟掉性命；也是為了它，才背叛赤焰幫，以至無處安身。難道……難道稱霸天下，真就那麼重要麼？
紂老怪听他提到霸主奇牌，臉色微變，沉吟良久方道︰「兄弟，你大哥並沒有那樣大的野心，搶這牌子，可從來沒想過什麼稱霸天下。」
陳敬龍奇道︰「那您拼了性命保這牌子做什麼？」
紂老怪並不回答，愣愣望著盆時明時暗的炭，臉上神情不住變幻。又過了許久，緩緩說道︰「容兒，你不是想听故事麼？大哥給你們講個故事听，好不好？」商容兒精神大振，歡聲道︰「好極了！這個故事很有趣麼？」
紂老怪搖搖頭，嘿的一聲，說道︰「有趣倒不見得，不過……不過閑來無事，你們听听也好。」陳敬龍見他忽然要講故事，知道必與霸主奇牌有關，忙凝神靜听。
紂老怪眉頭緊鎖，眼楮望著盆跳動的焰，緩緩開口道︰「那是幾十年前的事了。那時，朱雀城有一個孤兒，無父無母，孤苦無依。他年齡幼小，無法生活，只能治街乞討，可是被年齡大的乞丐排擠欺負，很難討到食物，總也吃不飽。有時餓的急了，甚至從野狗嘴里搶東西吃，結果不但搶不到，反而被咬的遍體鱗傷，好幾次都險些死掉。」
陳、商二人听到這里，心惻然。商容兒低聲道︰「這孩子……好可憐！他……他沒有死掉吧？」
紂老怪點點頭，說道︰「沒有，他運氣好的很。有一次，他走到一個大戶人家門口，見門外拴了一只家狗，那家狗的食盆有許多食物。他當時餓紅了眼，想也不想便撲上去，在食盆抓了一把食物塞進嘴里，還沒來得及逃掉，就被那只家狗撲倒在地，咬的渾身鮮血淋灕。」
商容兒急道︰「這還……還算運氣好麼？」陳敬龍輕聲喝道︰「容兒，不要吵，听大哥說下去。」
紂老怪淒然一笑，說道︰「他這時運氣當然還不算好，不過就快好了。那孩子被狗咬慣了，也不驚慌，掙扎著爬到一邊。那狗被繩子拴著，再也咬不到他，只能汪汪大叫。」
商容兒松了口氣，叫道︰「謝天謝地！」陳敬龍怒道︰「不要吵，听大哥說。」商容兒理直氣壯道︰「我緊張，所以才吵。」陳敬龍氣道︰「我緊張，所以不許你吵。」商容兒瞪他一眼，不再接口。
紂老怪微停一會兒，含笑看著二人，見他們安靜下來，又接著講道︰「大戶主人听到狗叫，跑出來看，見那孩子嘴邊還留著食盆食物的殘渣，知他是來搶吃狗食，勃然大怒，上前重重踢了他幾腳，又命人將他抬起丟到街邊。」
陳敬龍大怒道︰「這家主人怎麼這樣可惡？」商容兒怒道︰「不許我吵，你自己怎麼又吵？」陳敬龍氣道︰「好吧，我們都不許再吵，安安靜靜听大哥講。」
紂老怪接著說︰「那孩子全身都是傷口，胸口又被踢斷了兩根肋骨，在街邊躺了一天也沒有人理。到傍晚時，他已經奄奄一息，這次是真的要死了。（商容兒驚叫︰「啊喲！」陳敬龍對她怒目而視。）
就在這時，一個年人走過見到了他，將他抱回家，給他接骨敷藥，又命人熬了濃濃的米湯給他灌下，然後又請醫生來開藥，折騰了一夜，總算將他救活過來。（陳敬龍長舒了口氣。商容兒以眼還眼，對他怒目而視。）
年人精心照料那孩子一個多月，等他傷好後，讓他在家里作了個小家丁，干些跑腿買物之類的輕巧活兒。那孩子終于不用再流浪乞討，每天吃的飽了，身體漸漸強壯。
那年人原來是位大大有名的魔法師。有時他在家傳授兒女魔法，那孩子便在一旁端茶遞水服侍，只是常常看的入神，忘記了工作。後來那魔法師見他感興趣，索性收了他作徒弟，教他魔法。
那孩子很有天份，在名師的指點下進步甚快。等他長到十八歲的時候，已經學有所成，于是拜別師父，出外闖蕩，居然很快便有了一些名氣，成為江湖上人人稱譽的後起之秀！」
他說到這里，停頓下來，嘆了口氣，臉上神色似喜似憂。
商容兒道︰「難道大哥說那孩子運氣好。他有幸踫上這樣的師傅，又救他性命，又收留他，還肯教他本領，真是前世修來的福氣！」
紂老怪緩緩點頭，說道︰「不錯，踫到師父，是……是那孩子一生的幸運！」眼望炭微微出神，幽幽問道︰「你們說，那孩子是不是應該好好報答師父呢？」
陳敬龍斬釘截鐵道︰「自然應該！那孩子如果不肯報答師父恩情，還算是人麼？」
紂老怪喃喃道︰「還算是人麼？還算是……」忽地眼楮一眨，落下一滴淚水。
陳敬龍一怔，恍然大悟，叫道︰「大哥，原來……原來那孩子就是你！」商容兒也即明白，瞪大眼楮，怔怔地望著紂老怪。
紂老怪仰頭閉上眼楮，卻止不住兩行熱淚滾滾而下，啞聲道︰「不錯，就是我。我……我真不算是人！師父對我恩重如山，我不但沒能報答，還……還將他老人家活活氣死……」
陳敬龍猛然立起，驚道︰「什麼？」商容兒怒道︰「你再亂吵，信不信我打你？」轉頭對紂老怪輕聲道︰「大哥，我知道你是好人，就算有錯，也……也必定不是故意所為。你別難過！」
陳敬龍慢慢坐下，皺眉道︰「大哥，究竟怎麼回事，你快講下去！」
紂老怪微一點頭，待情緒稍復，又講道︰「我那時年紀太輕，魔力不夠深厚，本領較現在自然還差很遠，但在同齡人，已經算得上是佼佼者。我遵照師父教誨，處處俠義當先，仗著一身本領，很做了些除強扶弱的事情。
我師出名門，本領又強，名氣自然越來越大，于是許多江湖人都來與我結交。那時我每日里呼朋友喚友，處處受人奉承，又得許多少女垂青，當真是春風得意，風光得緊！」
他說到這里，看見商容兒眼神奇怪，笑道︰「你大哥年輕時長相還算說的過去，可不是現在這副丑樣子。」商容兒見他識破自己心所想，有些不好意思。
紂老怪回憶一下，繼續說道︰「我二十歲時，認識了兩位青年朋友。其一位，便是當今的神木教主林正陽，不過那時他還不是教主。另一位，也是天下聞名的大家公子，為人慷慨豪邁，年紀雖輕，卻已頗有俠義之名。
我三人年齡相仿，很談得來，一來二去，成為莫逆之交，便一同結伴行走江湖。過了大半年，林正陽的父親突然去世，他便與我們分別，趕回神木教去，從那以後，我二人再沒相見過。
剩下我和另一位青年，仍舊結伴闖蕩。我二人本領不相上下，聯起手來，著實干了幾件大事，名揚天下。我二人的感情也越來越好，真可以說是親如兄弟、情同手足。
有一次，我們踫到山賊綁架一位少女，便一同出手將山賊趕走，救出那位少女。那少女也是個魔法師，雖然本領不高，但十分美麗溫柔，我們都很喜歡她，便帶著她一同闖蕩。」
商容兒驚呼道︰「啊喲，大事不好！」