淨塵傳說 一百九十三節、商隊起程

作者 ︰ 千載飛花

眾鏢師見陳敬龍著起急來,生怕惹他發惱,不敢叩拜,重又歸座。

範三爺笑道︰「哈哈,先前敬龍兄弟不肯胡亂殺人,我便知道他心地善良,待知道了你們的苦處,絕不會置之不理;現在如何?我說保管讓每個人都不失望,可不曾說錯吧?」

吳總鏢頭苦笑道︰「錯是沒錯,可陳少俠教我們本領,卻連我們一拜都不肯受,這個……這個……」

範三爺笑道︰「你若實在過意不去,以後再找機會報答便是,卻也不用急在一時!現在咱們來談談貴鏢局鏢師此行的佣金價格吧!」

吳總鏢頭正色道︰「我們此去能隨陳少俠學些本領,那是比得多少金幣都開心了!這一次我們不收佣金……」

範三爺急忙打斷道︰「那可不成!你們跟他學本領,是欠他人情,跟我可沒半點關系。我範三經商,講究的是公平交易,往來一定要分明,豈可胡里胡涂,亂佔便宜?這樣吧,一口價,三十金幣,飲食我包,如何?」

吳總鏢頭笑道︰「這價格還算公道,成交!」

範三舉杯笑道︰「諸事皆定,皆大歡喜,這結果再好不過,不可不共飲一杯,以示慶賀!來,我敬各位一杯!」

眾人紛紛舉杯,一齊干了。

這一杯酒喝下,眾人都感覺相互又親近不少;閑聊起來,說說笑笑,氣氛甚是融洽。

閑談中,通過範三爺與吳總鏢頭講述,陳敬龍對半獸族算是有了初步了解。

半獸族分為許多部落。各部落自有首領,各自為政,並沒有共同的君主。

因為不團結,在劫余大陸五大種族中(軒轅、血、暗、半獸、矮人,為世人所知五大種族;精靈族神秘莫測,世人對其並不了解,因此雖知有其存在,但卻從不將其與其他種族並論。),半獸族算是最弱一族,常被暗族侵襲,被掠去財物、人口;幸好半獸族境內盡是險山惡水、深沼密林,地理環境異常惡劣,暗族人不願在半獸族境內居住,所以才沒有奪其領土,將半獸族從劫余大陸上徹底抹去。

半獸族受暗族侵襲,苦頭吃的多了,所以對異族人戒心極重,對軒轅族人雖不仇視,卻也從不主動來往;因此半獸族沒有商人;軒轅族商人若想得到半獸族物產,唯有攜帶貨物去半獸部落交換(半獸族不使用貨幣,無法購買,只能以物易物)。

當然,軒轅族商人並不是在每個部落都可以換來物品。半獸各部落之間多有矛盾,若與一個部落做過交易,被其仇敵部落知道了,便絕不會再跟這個商人交易,所以範三爺說只有幾個交好的部落可去,便是為此。

眾人談了一會兒,範三爺的小廝六子買了衣服回來。範三爺命店小二直接給送到陳敬龍房中,令陳敬龍三人推辭不得。

此時天色已晚,眾人明日還要趕路,便不再多談。吳旬帶領眾鏢師告辭回鏢局而去;那範三爺也是住在這家店里,當即與陳敬龍三人告別,各自回房。

商、雨二女到陳敬龍房中一齊來看衣服,見是三套火紅長裙、三套雪白長裙,連陳敬龍也有三套青灰色勁裝。

原來那六子辦事甚是機靈,所買衣裳均是按著三人原本服色去買的;雖不得主人吩咐,卻也明白主人心意,不曾將陳敬龍漏下。

商、雨二女見衣物合心,十分喜歡,大贊六子聰明伶俐,長大了精明必不在其主人之下。三人又閑談片刻,才分頭回房休息。

一夜無話。

第二天,客棧門口一大清早便人吵牛叫,喧嘩不堪。

陳敬龍被吵醒,急忙出店去看;只見店門外百余頭六足牛列成一隊,綿延開去;牛背上各縛著兩個圓滾滾的大麻袋,里面不知裝著什麼。三十余名腳夫往來呼喝,約束群牛,不許它們亂跑亂走。

陳敬龍正看間,範三爺也踱出店來;見了陳敬龍,忙上前招呼。

二人寒暄過後,範三爺指著牛隊笑問︰「敬龍兄弟,我這商隊,還算整齊吧?」陳敬龍很是驚訝,將信將疑問道︰「這麼多人手、牲畜,都是範三爺的?」

範三爺笑道︰「呵呵,這商隊是我苦心經營十余年,才有了今天規模,得來可真不容易呢!」

陳敬龍連連贊嘆,又好奇問道︰「這次運的是什麼貨物?很貴重吧?」

範三爺哈哈大笑,道︰「敬龍兄弟,我跟你說了實話,你可不許罵我奸商!實不相瞞,這些麻袋里,裝的不過是些最下等的粗鹽、茶葉、土布、陶盆之類,看著不少,但歸到一起,也值不上三十金幣!」

陳敬龍大是詫異,愕然問道︰「只帶些不值錢的東西,怎能賺錢?」

範三爺解釋道︰「這些東西,在咱們軒轅族當然不值錢,但到了半獸族,卻都搶手的很呢。我用這些東西,換了半獸族的香料和魔獸毛皮,再運回軒轅族販賣,得利自然不會少了!」

陳敬龍不知香料價格,但想起以前自己一張巨齒魔熊皮,賣了兩個金幣之事,深知魔獸毛皮貴重;不由贊嘆道︰「用這些便宜貨物,換回珍貴物品,範三爺,你這生意利潤可大的很了!」

範三爺笑道︰「好說,好說!」微一沉吟,又道︰「在半獸族境內往來,辛苦自不必說,還須冒著性命危險,難道很容易麼?若非利潤豐厚,誰肯做此行當?哈哈,我這就叫做貪財不要命了!」陳敬龍听他自嘲,也跟著笑起來。

二人又談幾句,吳旬帶著二十多人快步走來,老遠便打招喚,叫道︰「陳少俠,範三爺,你們起的好早!」

二人與他略一寒暄。陳敬龍好奇問道︰「這些都是你鏢局的鏢師麼?」

吳旬笑道︰「我們鏢局連我一共八個鏢師,昨晚你都見過了。剩下這些是趟子手,還稱不得鏢師。這次要過魔獸谷,大意不得,我們只好傾巢而出了!」說完左右看看,遲疑問道︰「範三爺,您沒再從別的鏢局聘些人手嗎?」

範三爺微笑搖頭。吳旬皺眉道︰「這可不行,這麼大的商隊,只憑我們二十幾人,怎能照顧過來?」

範三爺笑道︰「有敬龍兄弟在,再加上你們這些人手,足夠用了,何必再找別人?」

吳旬恍然道︰「哈哈,不錯,不錯!我倒忘了,便是城中最好的十個鏢師放在一塊兒,也抵不過陳少俠一人,有他在,自然不用擔心!」

陳敬龍正想遜謝幾句,卻听客店內一人嬌聲叫道︰「你們大可以放心,就算我龍哥哥不出手,我們兩個也足夠保得你們周全,不用再雇鏢師了!」

眾人轉頭看去,見店里出來兩人,一個紅衣勝火,嬌艷嫵媚,一個白衣如雪,風姿綽約;正是商容兒與雨夢兩人。

她二人此時已經洗漱過了,換上新衣,再不是昨晚的狼狽模樣。

範三爺與眾鏢師昨晚雖見過她二人面貌,此時仍不免有驚艷之感,一時只顧呆看,說不出話來;至于那些趟子手,初次見此美人,而且是同時見到兩個,豈有不魂飛天外之理?全都愣愣出神,口水四溢,混然不知身在何方。

商容兒看見眾人神情,忍不住格格而笑,叫道︰「範三爺,你送這麼漂亮的衣服給我們,我們自然也得出些力氣報答你才好。你放心,這一路上有什麼野獸搗亂,我和夢姐姐出發了便是,不用擔心!」

範三爺究竟是走南闖北,見多識廣了,定力還算不弱;迅速回過神來,客氣道︰「兩位姑娘肯出手相助,當然再好不過!這個……區區幾件衣服,不足掛齒,姑娘若再提起,可要令範三汗顏了!」嘴里說著,心里卻實在不相信這兩位嬌滴滴的小美人能有什麼厲害本領,對商容兒所說保護自己安全一事,很是不以為然。

商容兒左顧右盼,又問︰「六子在哪里?這孩子辦事機靈,買的衣服正合我心意,我得謝謝他才好!」

範三爺忙道︰「他在安排早飯,一會兒自可見到!」

此時眾鏢師和趟子手也從驚艷中回過神來。

昨晚被陳敬龍打傷那瘦子魂不守舍,長長出了口氣,喃喃嘆道︰「千下慶有胡死委許,若灰新眼悍到,有灰能恨?唉,有慶跟車樣兩灰委許從晴戶千,詫喝可寫甘親了!」

(「天下竟有如此美女,若非親眼見到,有誰能信?唉,有幸跟這樣兩位美女同行數天,那是死也甘心了!」他缺了許多牙齒,嘴巴漏風,而且嘴里腫的厲害,舌頭調動不靈,所以吐字含糊,說不清楚。)

眾人不知他屋里烏魯,嘟囔些什麼,不由面面相覷,相顧愕然。

過了片刻,商容兒忍不住先笑起來。眾人被她一引,登時都再忍不住,一齊大笑。那瘦子卻不理會眾人發笑,兀自搖頭咂舌,自顧贊嘆不休。

眾人笑鬧一氣,客棧里已準備好早餐;六子出來招呼。

眾人連同腳夫,一同入店,匆匆用過早飯。

待眾人吃喝完畢,太陽已經升起。眾人不再耽擱,立即起程。長長商隊從街上緩緩行過,引得許多人家開門來看。

出城之後,向南行出二十余里,地勢漸漸險惡;到處是亂石雜草,行走十分困難。

吳旬呼哨一聲,眾鏢師各領兩名趟子手,分開行走;有的開路,有的壓後,有的傍在商隊中間,將整個商隊盡歸入照顧範圍之內。

陳敬龍看眾人舉動,知道已經進入半獸族地界,隨時可能遇到危險,不由也緊張起來;緊握刀柄,不敢松開。

雨夢也意識到進入險境,忙將鐵弓取下,提在手中,以備隨時應付意外情況。

唯有那商容兒茫然無覺,左顧右盼,便如游山玩水一般,絲毫不知緊張,甚至還哼起小曲,自娛自樂起來。

陳敬龍見她模樣,哭笑不得,唯有為其麻木遲鈍而暗自嘆息。

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