淨塵傳說 二百八十九節、霸王神弓

作者 ︰ 千載飛花

陳敬龍苦苦思索,不得良策,直急的滿頭熱汗,滾滾而下。

諸將官眼見陳敬龍呆坐不動,都覺詫異,相顧愕然。白虎城主覺出不對,稍一沉吟,皺眉問道︰「賀騰,正常軍中習射,箭靶相距多遠?」賀騰應道︰「尋常軍士習射,箭靶相距百步;弓箭手習射,箭靶可立于一百五十步處」(此處的「步」,為中國舊制長度單位,一步等于五尺。千萬別按常人邁一步的距離算啊。)

白虎城主森然問道︰「宋平康,如今箭靶擺在二百步外,是何意思?」宋平康躬身應道︰「為將者,弓馬之技自應遠勝普通士卒……」白虎城主不等他說完,冷道︰「在場將官,都能射中二百步外的箭靶麼?」宋平康無言可對,想了想,干聲笑道︰「這個……下官疏于計較,行事不當……下官馬上命人移近箭靶……」

陳敬龍耳听眾人說話,心思電轉,霍然通暢;猛抬頭叫道︰「王爺,敬龍所躊躇者,非為箭靶太遠,恐射不中;實為箭靶太近,既便射中,也顯不出本領」

白虎城主愕道︰「二百步,還不夠遠?」陳敬龍笑道︰「區區二百步,何足為道?軍需官,勞您下令,將箭靶再移出百步」宋平康瞠目結舌,呆立不語。白虎城主沉聲喝道︰「怎麼?沒听見麼?」宋平康一顫,回過神來,忙道︰「是,是,下官照辦」說著,急向遠處揮手示意。遠處負責箭靶的軍士見了,忙扛起箭靶奔向更遠處;直到宋平康將手臂垂下,那軍士方將箭靶落地擺好。

此時相距三百余步,以常人眼力,連箭靶紅心也瞧不很清,自更別提射箭命中了。眾軍士中,響起一片驚咦聲;連台上諸將,望向陳敬龍的眼神里都絲毫不掩飾懷疑之色。

白虎城主眉頭緊皺,低聲問道︰「陳敬龍,你當真能做得到?」陳敬龍舉弓笑道︰「敬龍絕沒問題,只是這普通軍弓,難及三百步;請王爺賜敬龍強弓」

白虎城主喚道︰「宋平康」宋平康苦著臉,躬身應道︰「王爺,這個……下官並沒準備……」諸將中一人越眾而出,自弓囊抽出弓來,雙手捧到白虎城主面前,稟道︰「王爺,末將這張弓,很是不壞;願借給陳副將使用」

白虎城主看看那將官,點點頭,命道︰「陳敬龍,三營副將項拓借弓給你,你謝過他」陳敬龍抬眼看那頂拓,見他三十上下年紀,身高體壯,赤面黃須,相貌粗豪、神情勇猛;不由心生好感,拱手正色道︰「多謝項副將相助」

項拓俯身將弓遞給陳敬龍,低聲說道︰「此弓是我重金所購,名叫霸王弓,滿弓而射,可至五百步。你若當真隔三百步而中的,這弓便是你的了」

陳敬龍接過弓來,在掌中一掂,感覺足有五十余斤,定楮看時,見那弓身為玄鐵所鑄,弓弦似是獸筋制成,通體黝黑發亮,形貌古拙粗獷,當真威風凜凜,極具霸氣;伸指在弦上一撥,弓弦微震,聲若龍吟。

陳敬龍喜道︰「好弓」微一尋思,又道︰「項副將,如此好弓,必極貴重;敬龍只借來一用,用過便還,可不敢受此厚賜」

項拓不耐煩道︰「誰說要白送給你了?明白,我老項不信你能射中三百步外的箭靶;所以要跟你打賭,懂不懂?你的賭注,是臉面,我的賭注,便是這弓;你輸了,老項笑話你一頓,搏個開心,你不許生氣;你贏了,便把這弓得去,讓老項心疼。這叫公平合理賭一局,懂不懂?」

陳敬龍見他粗豪直爽,好感更增,笑道︰「既然如此,敬龍跟你賭了無論輸贏如何,咱們以後都可以交個朋友」項拓撇嘴道︰「你射中了,我跟你交朋友,還可沾些光彩;你射不中,丟臉至極,老項必定躲你遠遠的,難道還跟你交朋友,陪你丟臉麼?」

陳敬龍啞然笑道︰「不錯交不交朋友,先射過再說」言罷將蛇矛戳立在地,右手持弓,左手提韁,撥轉馬頭,驅馬在台前往來驅馳;大叫「眾軍士,且看陳某箭法」叫聲未歇,左手忽地松開韁繩,去壺中抽支羽箭搭在弦上;猛一扭身,平端霸王弓,左手扣弦,運力疾拉;未至滿月,手指便放;弓弦響處,羽箭迅如電光,直奔三百步外的箭靶射去。

于移動中射箭,難度自然比立定而射要大的多;但陳敬龍昔日射獵,往往于追逐奔走中發箭射擊獵物,是以熟于移動射箭,不以為難。三百步外,常人眼力難辯紅心,但陳敬龍得易筋經之助,眼力勝過常人數倍,卻哪有看不清楚的道理?

「奪」一聲輕響傳來,眾將正猜測射未射中時,只听箭靶附近鼓聲猛響,正是命中紅心的訊號。

一聞鼓響,白虎城主登時松了口氣,喜道︰「好」呼聲未絕,台下眾軍士齊齊喝彩。

陳敬龍驅馬奔馳不停,待一通鼓歇,扭身又是一箭射出。隨即鼓聲又起,軍士采聲雷動。

鼓聲將歇時,陳敬龍第三次開弓,拉至滿月,喝道︰「再看我一箭」扭身又射。

隨即只聞那鼓聲如驟雨一般,又急又密,響個不住,竟似鼓手發瘋,欲要把鼓敲破;箭靶近處士兵轟然歡叫,迅速蔓延,傳至全營;側耳听處,聞得士兵叫的是︰「靶心穿了穿了……」呼聲翻騰,久久不絕。

陳敬龍在台前止馬,舉弓向項拓示意,隨即將弓斜挎在肩,不再還他。項拓毫無吝惜懊悔之意,咧嘴大笑,豎起拇指,以示稱贊。

待歡呼聲終于止息;陳敬龍下馬上台,抱拳稟道︰「回王爺︰敬龍演武已畢,所幸不曾丟臉」白虎城主含笑點頭,揚聲問道︰「眾軍士,隨此猛將建功報國,你們是否願意?」

眾軍士微一沉靜,隨即暴出如雷歡呼︰「原意原意」……

白虎城主哈哈大笑;揮手示意眾軍安靜,揚聲喝道︰「自今日起,後備第九營歸于陳敬龍統領,更名陳家營換旗」一聲令下,旗桿下方早有軍士匆匆將原來刀旗撤下,換成一面三角形黑色大旗升起;大旗正中,斗大一個紅色‘陳’字。

陳敬龍仰面觀看旗號,確定終于有了自己的隊伍,驅敵保國,再不必只憑一人勇力,而是擁有了更強大的力量;不由心潮翻滾,感慨萬千。

白虎城主低聲解釋道︰「按軍中規矩,副將當用刀旗,以示銳利如刀,斬將破敵;本王破例,賜你大將所用角旗,是為警示︰你身負重任,切勿以戰將自居,不可臨陣輕身,只求奮勇;須行大將事,步步為營,力求穩固,處處以大局為重你見此旗,當想本王所言,切勿遺忘」

陳敬龍忙鄭重應喏。

白虎城主又低聲問道︰「軍心雖服,但眾將觀禮,不可草草收場;你能否演兵布陣,以服將心?」

陳敬龍暗叫︰「來了,來了楚楚算計,果然沒錯,多虧有她提前謀劃」當即輕聲笑道︰「王爺,給敬龍兩個時辰,敬龍便給您滿意答復」言畢不等白虎城主應聲,轉身沖眾軍士喝道︰「陳某得王爺器重,知遇之恩不可不報;今日初掌軍兵,須稍建功勞,以答王爺厚愛」微一掃視,向一隊騎兵指去,喝問︰「這一隊,今日是否滿員?」那隊列最前一人大聲應道︰「回副將︰陳家營第一大隊第三小隊,二百軍兵盡數在此候命」

陳敬龍命道︰「出列,各多借一馬,隨我行事」

那一隊軍兵听令,忙分散去相鄰隊中借馬;不一刻,二百人各牽兩馬,至台前空處列隊等候。

陳敬龍躍下高台,翻身跨上踢雲烏騅,撥起蛇矛,沖那二百士兵喝道︰「上馬」眾軍士齊上馬背,持槍端坐。

陳敬龍沖台上拱手笑道︰「王爺,諸位同袍,且請稍事休息;敬龍去干件功勞,稍後便回」言畢轉身驅馬,大叫︰「跟我走」二百軍士急驅馬跟隨。

二百零一人、四百零一馬;轉眼奔出轅門,向北馳去。

台上諸將、台下軍兵,均相顧愕然。那項拓遲疑道︰「這算什麼?他怎麼把我們丟下,自己走了?」白虎城主思索片刻,展顏笑問︰「嚴奇,若要排兵變陣,以顯統軍之能,須多少時間?」

嚴奇應道︰「回王爺︰排簡單陣式演示,約須一個時辰;若想將陣式排列特異,顯露高明,便是用上兩三個時辰,也不算多」

白虎城主笑道︰「大家耐心等待,稍安勿躁陳副將去操演兵馬,以展將才;他要兩個時辰,可見所演非同尋常,必定高明的緊;哈哈,咱們只管拭目以待,看最後結果」

眾將雖滿月復疑竇,但耳听王爺發話,卻也不敢多言,只得靜立等候。嚴奇到白虎城主身後,躬身稟道︰「王爺,兩個時辰,不算很短;請王爺先入帳中休息……」白虎城主不以為然道︰「軍中將士,須堅忍不拔,豈可連靜立兩個時辰都支持不住?」

嚴奇忙道︰「眾將士當然不要緊,但王爺……」白虎城主嘆道︰「不用說了國難當頭,軍心不可亂;將士們看到的王爺,須挺拔如山,不能是個衰弱病夫」嚴奇黯然長嘆,退回列中,不再勸說。

時間一點點過去,太陽由偏東天際,慢慢滑上中天,又漸向西移……

看看已近兩個時辰,眾將官越來越顯焦躁;白虎城主也有些沉不住氣,眉頭越皺越緊。

忽地,北方隱約有蹄聲傳來。白虎城主精神陡振,喜道︰「回來了」眾將士齊凝目往轅門處望去。

果然,蹄聲越來越響,迅速接近營地;轉眼間,陳敬龍一騎當先,沖入轅門,高舉蛇矛,大呼︰「鐵盔山草寇已滅王爺,敬龍演軍完畢,歸來復命」。

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