泥娃領在前頭，蹦蹦跳眺地沒個女兒家的樣子。燕行信步在後，只有在泥娃險險被撞到時拉她一把，或替她隔開錯身的男子，似乎已經習慣她宛如月兌免的好動。
「阿行，那里好像有木工攤子耶！我去年沒看過，應該是新的，我們過去瞧瞧。」她的木梳斷柄了，這幾天只用手梳理，再不買只新的，頂著亂發上工多不好意思。
木工攤子挑選臂看的人不多，泥娃一下子就擠到前頭，小小攤子上擺放的東西簡單樸實，應該不貴，是對中年夫妻經營的，還有一雙兒女坐在攤子後頭刷著剛雕好的物品。沒人招呼泥娃，她反而清心。
「阿行，你覺得哪把好看？」她手心上躺著兩柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精細，只是添個花樣。
「你適合桃花。」人面桃花相映紅，她適合春天的粉女敕。
「真的嗎？不過梅花也腿好看的。」她一下挑著木梳，一下又分心看著木簪，連木碗、木匙她都有興趣，頻頻拿起來翻看，最後還是選了燕行桃的桃花木梳。「老板，你這木梳多少錢一把？！
「我們頭一回來潛龍鎮，就當交朋友，一把五文就好了。」
蹲在後頭挑選物品要擺上攤位的老板娘一站起，泥娃的臉色就變了。
「五文錢嗎？好……」她木然地掏出錢袋，數得手抖，若非燕行替她托著袋底，早就翻覆落土了。「給你。」
「剛好五文，謝謝姑娘。」老板娘收下錢，疑惑泥娃為何站著不走。「姑娘還有事嗎？是不是想再挑些女兒家的飾品？我們這里有——」
「……你忘了我嗎？」泥娃握著木梳，使力到都像快把指頭折斷了。
燕行不解，木工攤位的夫婦更為不解。「姑娘你是……」
「忘了嗎？忘了也好……就這樣吧，不打擾了。」她還抱著什麼期望呢？泥娃苦笑一聲，轉頭就走，剛買的木梳落了地都不知道。
燕行撿起木梳，怔怔地看著泥娃像逃難般離去的背影，耳邊听著木工攤一家四口納悶不己的談論。
習慣了她鬧騰的性子，頭一次見她如此低落傷心，他竟覺得胸口悶脹，有氣難出。
「公子，請問那位姑娘是……」
「『鳳來客棧』的跑堂姑娘泥娃。」顯然他們是泥娃的舊識，但是泥娃卻不肯相認，其中隱情如何他不便探究，他在乎的是泥娃離去前，嘴角笑意所夾帶的濃濃哀傷。
頭一回瞧見笑口常開的泥娃像朵枯萎的花兒，泫然欲泣的背身離開，似乎再多待一刻，淚水將如涌泉般濕了所站的地方。她把笑容帶綸旁人，卻躲藏起來，獨自舌忝舐傷口，不知怎的，他心里就是有股盤旋不去的難受
「泥娃？！她——」
燕行在老板娘欲再探問的聲音中，疾步奔往泥娃離去的方向。
就算只能承擔她些許的難受，身邊有個人相伴，也不至于在悲傷中，不斷地否定自己的價值。
泥娃走在石板橋上，橋下河提兩旁火樹銀花，美不勝收。她本該開開心心跟燕行逛龍虎會，四處搏龍虎，看長命燈安座，欣賞舞龍舞獅，怎麼像現在這樣郁悶不開，僵著笑容不知欲往何處呢？
「你的木梳掉了。」燕行不知不覺間來到她的身後，將木梳遞送至她的身前，瞧她遠望橋下五彩續紛的煙花，映照在她絕美的笑靨上竟是道不出口的苦澀。
「謝謝。」泥娃過了好一會兒才回神，收下木梳，實在好不甘心。難得的龍虎會，有阿行陪伴的龍虎會，就這樣砸鍋了。
她的思緒好亂，沒有辦法平穩，方才木工攤位夫婦流露出來的陌生及不解的眼神實在教她痛心，但她又能改變什麼？她恨自己無力，她恨自己渺小，不管她多努力，好像都沒有用一樣。
「沒事了，我們走吧，還有好多沒逛呢！」笑吧，再難過都要笑，又不是天崩地裂，一切都會雨過天青的。
泥娃低著頭想從燕行身旁繞過，卻被他一臂攔住。
「在我面前，不必強顏歡笑，你不用防我。」泥娃對他推心置月復，大大小小的事都會說給他听，倘若連他都隱瞞不語，她還有誰能分擔心里的疼痛？
她不是不想說，他看得出來她眼中埋藏極深的渴望，以及道不出所以然的恐懼。她為何退怯？難道是他不足以信任嗎？
燕行忽感不快，更加不願退讓。
「阿行……」泥娃轉過身，與燕行不過咫尺。在說與不說之間徘回游移，無法拿定主意，量後終于在他懇切的眼神之下，妮娓道出她刻意遺忘，卻始終清晰的回憶。「那對商家夫婦，是我以前的養父養母，姓曾。」
「那你為何不與他們相認？」燕行實在吃驚，那對夫婦對泥娃露出的神情是那麼陌生，後來甚至還對他追問泥娃的身分，難怪她無法釋懷而奔離現場。
「因為我不是他們要的孩子。」泥娃收起木梳，清幽淡雅地道︰「我是他們上山砍柴時，從山溝里撿回的棄嬰。那幾年世道不好，養不起的女娃不是送人，就是帶進山里丟掉。剛好撿到我的樵戶夫妻結褵多年，膝下無子，就收養了我。他們待我不錯，視如己出，直到我四歲，他們有了自己的孩子後，一切就變調了。」
她苦笑一聲。「我不是沒有自知之明，撿來的孩子跟親生的孩子難免會有區別，所以我一直告訴自己不要在意，至少我還有爹娘，有弟弟跟妹妹，還有一處遮風避雨的地方，該知足了。偏偏在我八歲的時候，地牛翻身，震垮房子，我被壓在床頭，還好有床柱抵著，保住一條命，但是我完全動彈不得，只能等人搭救。我跟弟弟妹妹一樣喊著爹娘，可惜我听見他們緊張呼喚的全是弟弟妹妹的名字，沒有我。我一直在等，等一句『泥娃，你在哪兒？你好不好？』，等到我快失去希望的時候，爹終于喊了我的名字，問我好不好？我好開心，連忙跟他說我沒事，只是被床壓著，走不出去。」
泥娃咬了咬下唇，往事想來歷歷在目，椎心之痛只有她一個人清楚。她背過身去，努力說服自己，她現在不是泥娃，她只是在講別人的故事。
「然後呢？」燕行喉頭有些發熱，泥娃愛笑，但是她上揚的嘴角好像魚鉤，鉤著他的心肉，雖然傷口不大，卻是無法忽視的痛。
「我以為他就要來救我了，豈知他緊張地跟我說沒事就好，他趕著送弟弟下山看大夫，他傷勢嚴重拖不得……難道就因為我沒有喊疼，所以活該被忽略？那時我才知道手心手背都是肉，但手心的肉永遠比較多。」泥娃雙手倏緊，仿佛當時無助的感覺又回到身上。「我從天黑等到白日，又從白日等到天黑，我又餓又渴又累，就是等不到他們回來。我突然想起弟弟妹妹還沒出生之前，娘都會唱歌哄我睡覺，我就哼了幾句，假裝娘在我身邊，才讓路過的鴻渡發覺，把我救了出來。」
「……原來如此。」沒想到泥娃有這等遭遇。想起她曾說過的童年過往，燕行簡直無法想象這段路她是如何刻苦走過，才得以存活的。
此刻背過身去的她，怕是已經淚流滿面。他突然覺得自己好殘忍，逼她回憶不堪回首的過住，還要自己收拾涌泄而出的情緒。既然是他起的頭，他當然要陪她一起渡過、一起面對。
燕行扳過泥娃的肩，卻完全不是他料想的局面，光潔的臉上哪有淚痕糾結？
「你——」他震驚不在話下，此時此刻的她，為何還能端上亮麗笑靨，絲毫不見影響？「你何須強忍？想哭便哭，沒人會笑話你。」
「哭？我沒意思要哭，當年我發過誓，這輩子再辛苦都不掉一滴淚，要是我哭，就罰我存不到錢買地蓋房子。」泥娃笑眯眯的，比往常還燦爛。她已經把心情收拾好了，再難過下去也不是辦法，至少知道養父一家人平平安安，地牛翻身沒把他們一家拆散就好了。
「你想買地蓋房子？」這不像姑娘家的願望，通常女兒家不是希望嫁個好人家，養兒育女、相夫教子，才算一生圓滿？
「對呀，我想有個家，累了有地方可以回去，不用寄人籬下，不再顛沛流離。阿行，你知道嗎？我看上鎮西一塊地，再存個五、六年就能把地買下來了。老板說等我買下地，她可以先借我錢蓋房子，我再慢慢還。」老板不先借錢幫她買地，就是怕她拿了錢就跑，等她買了地，跑得了和尚跑不了廟，顧慮就釋了。
燕行像被色料暈染開的宣紙，被泥娃這筆粉彩畫過，眼神不禁柔和了。
泥娃早燕行一步跳上渡船，心里的期待是一波接著一波，豈知燕行不僅沒上船，還指了指相思樹後面的雜草堆。那里根本沒路走了，是能上哪兒去？
早知道就提把燈籠來了。泥娃紅著臉搭上燕行伸過來的手臂，心里一朵接一朵連續綻放而出的花海都能涌起幾十丈的浪高啦！
「小心點。」他一手撥著蘆草，一手扶著步伐不穩的泥娃，這里地溫柔軟，她不諳地形，就怕一失足跌傷了。